蚀月褪去，天光未明，正是黎明前最黑暗的时刻。银月部落却不再被纯粹的黑暗笼罩，残存的邪能绿火在断壁残垣间跳跃，映照出一片修罗场般的景象。
空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味、焦糊味以及邪能特有的硫磺恶臭。倒塌的围墙，破碎的房屋，焦黑的地面，还有……随处可见的、属于战士和怪物的残破躯体。幸存的人们麻木地穿梭其间，搜寻着可能的生还者，收殓着同伴的遗体，压抑的哭泣声和痛苦的呻吟在废墟间飘荡。
胜利的代价，惨重得让人窒息。
主殿是少数保存相对完好的建筑之一，此刻成为了临时的指挥中心和最重要的病房。殿内灯火通明，气氛凝重。
最内侧，由原本的侧殿改造的静室内，苏叶安静地躺在一张铺着厚厚柔软兽皮的床榻上。她脸色苍白得没有一丝血色，呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛一尊易碎的琉璃娃娃。雪团子蜷缩在她枕边，将自己微弱的星辰之力混合着担忧，一点点渡给她，小脑袋时不时蹭蹭她冰凉的脸颊，发出细微的呜咽。
苍曜屏退了所有人，独自守在床边。他身上的银甲已经卸下，换上了一身简单的黑色劲装，上面还带着未干的血迹和战斗留下的破损。他没有坐下，只是如同一尊沉默的石像般伫立在床前，那双褪去了战斗时璀璨光芒、恢复深邃的金银异瞳，一瞬不瞬地凝视着苏叶，里面翻涌着深沉如海的后怕、心痛，以及几乎要将他吞噬的自责。
他伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，轻轻拂过她紧闭的眼睫，触手一片冰凉。他想起她悬浮在半空、浑身浴血却倔强支撑的模样，想起她坠落入怀时那轻得可怕的重量，心脏就像被无数根冰针刺穿，密密麻麻地痛。
他以为自己足够强大，可以庇护部落，庇护她。可最终，却是她燃烧自己，守护了所有人，包括他。
“为什么……这么傻……”他低沉嘶哑的声音在寂静的室内响起，带着一种无力的痛楚。他宁愿自己承受千倍万倍的痛苦，也不愿看到她变成如今这般模样。
他尝试着再次将自身温和的银狼之力渡入她体内，但她的经脉如同干涸龟裂的河床，脆弱得无法承载任何外来的能量，反而引得她无意识地蹙起了眉头，发出一声细微的痛哼。
苍曜立刻收回了手，拳头死死攥紧，骨节因为用力而泛白。一种前所未有的无力感攫住了他。他是强大的银狼之王，可以挥手间湮灭强敌，此刻却连治愈怀中的人都做不到。
殿外传来了刻意放轻的脚步声，是岩爪。
“王，”岩爪的声音带着疲惫和沉重，“初步清点……战死战士三百七十一人，重伤失去战力者一百零九人，轻伤者几乎全员。族人……伤亡还在统计中。物资损耗超过七成，围墙几乎全毁……”
一连串冰冷的数字，如同重锤，一下下砸在苍曜的心上。这些都是他身为王必须背负的责任。
“厚葬战死者，妥善安置伤员，清点所有剩余物资。”苍曜的声音恢复了惯有的冰冷，却多了一丝难以掩饰的沙哑，“派出所有尚能行动的小队，严密监视祖地方向，防止敌人卷土重来。部落防御……重新部署，以主殿为核心，构筑临时防线。”
“是！”岩爪领命，迟疑了一下，还是低声道，“王，您也受了伤，需要休息……”
“我没事。”苍曜打断他，目光依旧没有离开苏叶，“去做事。”
岩爪不敢再多言，无声地退了出去。
殿内重新恢复了寂静。苍曜在床边缓缓坐下，不再是挺直如松的站姿，脊背微微弯曲，显露出深重的疲惫。他伸出手，小心翼翼地将苏叶冰凉的手握在掌心，试图用自己的体温去温暖她。
他回想起与她初见时，她作为祭品却眼神清亮不屈的模样；想起她一次次用神奇的医术救治伤员，改善部落；想起她在自己重伤时不离不弃的守护；想起她获得传承时的坚定，展开领域时的决绝……
不知不觉间，这个异族女子已经用她的方式，深深烙印在他的生命里，与银月部落的命运紧密相连。他无法想象，没有她的未来。
“苏叶……”他俯下身，额头轻轻抵在她冰冷的手背上，用一种近乎誓言的低语，喃喃道，“快点醒来……我命令你，不许有事。”
窗外，黎明的第一缕曙光，终于艰难地撕裂了沉重的夜幕，将微弱的光芒投入殿内，照亮了床边相互依偎的身影，一个昏迷不醒，一个守护至深。
而在遥远的祖地深处，那片被暂时击退的黑暗并未消散，反而在酝酿着更深的恶意。一个比阴影统领更加隐晦、更加强大的意识，在邪能黑潮的核心缓缓苏醒，带着一丝玩味与贪婪，遥遥“望”向了银月部落的方向。
“生命祭司……银狼之王……有趣的组合……游戏，才刚刚开始……”
低语消散在翻涌的黑暗之中。
战争的余烬尚未冷却，新的阴影，已然悄然逼近。