不提路宁归去疗伤之事，太子与沁阳公主这一对天家兄妹，一前一后，默然无声地行走在空旷寂寥的宫巷之中，夕阳的余晖将他们二人的影子拉得极长，扭曲地投映在朱红色的宫墙与冰冷光滑的金砖地面上。
许久之后，太子与公主终于来到了如今已经空空荡荡的东宫，只见这座原本热闹非凡的殿宇帘幕低垂，陈设虽然华贵，却弥漫着一股死寂冰冷之气。
太子踉跄着步入大殿，茫然四顾，仿佛第一次真正看清了这个他生活了二十余年的地方。
伸手抚摸着冰冷的蟠龙柱，望着殿中屏风上的山河丽日、海水江崖，杜予初眼中流露出复杂难明的追忆，脸上不由露出了一丝痛楚之色。
“孤年少时便被立为太子，迁居于东宫，由当世大儒教导，常年在此读书习政，学习如何成为一名……合格的储君。”
“父皇偶来考校一番，若得他一二嘉许，哪怕只是一个微微颔首，一句尚可，孤便能欢喜数日，觉得付出的一切都是值得的。”
杜予初喃喃自语道，声音飘忽，“彼时沁阳你年岁尚小，亦常偷偷跑来，躲在那屏风之后窃听……有一次竟酣然入睡，还是我听见声音，将你送回母后处。”
沁阳公主静立一旁，默然不语，容颜在昏暗光线下显得有些模糊。
“自那时起，你和母后便是孤在深宫中最亲近的人之一，不但是伴随着孤成长的妹子，也是孤最贴心信任的跟班……只是孤万万也不曾想到，你居然也是父皇的人，莫非先前那十数年的真情流露，也是虚假的，都是父皇让你演给孤看的一场戏不成？”
沁阳公主知道杜予初想听些什么，确认些什么，终于冷冷开口道：“你是如此想的吗？我倒是觉得，你早该看出来我有多么憎恶你，以及你那位高高在上、贤良淑德的母后才是。”
她的话语，如同最锋利的冰锥，瞬间刺破了太子最后的一丝幻想与温情，杜予初身形剧晃，仿佛被无形的重锤击中一样。
“孤如此爱护你，母后将你从小照料长大，你又为何要憎恶我们？”
沁阳公主微微向前迈了一步，昏暗光线落在她脸上，映出一双寒冰也似的眸子。
“我母妃为何在我七岁那年突然病逝？我那嫡亲的弟弟为何从小就被一众兄弟欺负，被骂作贱婢之子，如今虽然成年了却连府邸和封地都没赐下？”
“太子哥哥，你总记得我躲在屏风后听你读书，莫非忘了屏风后的我为何一身是伤，又为何不敢堂堂正正出现在你面前？”
“九岁那年，你手下的内侍得你授意，大冬天的假作失手将我推入太液池，只因父皇夸我背书比你还快……太子哥哥，当时你不但没有救我，反而在岸上肆意欢笑、抚掌为乐。”
沁阳公主平静的叙说着这些陈年往事，仿佛在描述一个不相干人的记忆。
“若非后来我拼尽一切努力求得父皇的宠爱，你看中我有了可利用之处，这才渐渐改变，开始假情假意的笼络于我，作为堂堂一国太子，你又如何会把我这个贱婢所生的刁蛮黄毛丫头放在眼中？”
杜予初颓然坐倒于地，一些早已被他刻意遗忘、或者说从未真正在意过的记忆碎片，此刻如同挣脱了牢笼的凶兽，呼啸着扑了出来：小女孩额角的淤青，落水后苍白的脸，得到自己授意的弟弟们欺负最懦弱的那个弟弟……
最终这些记忆凝成了眼前这个冰冷、怨恨、陌生到极点的沁阳公主，太子死死盯住她，目光锐利如刀，仿佛要剥开其皮肉，看透她灵魂的最深处。
“不对，你不是沁阳，你是谁？”
沁阳公主面无表情，“太子哥哥何出此言？”
杜予初惨笑一声道：“也许孤从来不曾了解过沁阳的内心，也从不曾真正爱护过这个妹妹，不过好歹做了一场表面兄妹，孤总也不是瞎子。”
“我那个沁阳妹妹绝做不到你这般冷静，就算她真的一直恨我至极，以她性情，眼下这个时刻也会肆意放纵，来宣泄心中的怨憎与不满……哪会像你这般平静冷漠，居高临下。”
说到这儿，太子声调陡然拔高，“所以，你绝不是沁阳，你的外壳子是孤的妹妹，但里面的东西绝不是，你究竟是什么妖魔鬼怪，居然敢占据了一国公主的躯壳？”
沁阳公主唇角微微勾起一抹奇异的弧度，周身的气质悄然变化，多出了一份与年纪和外貌全然不相衬的成熟与威严。
“太子殿下果然敏锐，对人心的琢磨仅在大梁天子与……真正的沁阳公主之下，不愧是一家人，血脉相连，都是玩弄权术、洞察人心的佼佼者。”
她轻轻开口，声音依旧清脆，但已经没有了那种刻意装出来的疏离与漠然。
“本座确非沁阳，乃是仙人一缕神魂，暂借汝妹躯壳一用罢了。”
杜予初瞳孔骤缩，“仙人？你是什么仙人，又是什么时候占据的沁阳躯壳？”
“什么时候？大约便是你去主持祭天大典，引动国运，使得你身上潜藏的龙气初步显化成形之后不久吧……如何，本座除了今日，先前那段时间可曾露出过破绽？”
杜予初不答此女的问话，而是反问道：“妖人，你为何要害了沁阳，又如此处心积虑算计孤？”
假沁阳公主轻声一笑，“本座何曾害了沁阳，这具肉身终究还是她的，只不过要等到本座实现了她的愿望，完成了与你父皇的交易之后，才能还给她罢了。”
“交易，你到底有什么图谋，我大梁杜氏的江山吗？”
“这区区数万里人间王朝，又有什么值得图谋的？本座唯一能看得上眼的，只有你这大梁储君身负的一身龙气罢了，这才特意来与汝父做了一场各取所需的交易。”
“若无这场交易，让你父皇作出了选择，再加上本座暗中替你谋划，你又怎么会这般容易得到监国的机会，乘机起势，又凭什么能一举控制百官，让昆伽、供养、严徽乃至周遥这些修行中人纷纷俯首听命、任意驱策？”
“就像本座先前提醒过的，你不会以为这些都是靠着你自己雄才大略得来的吧？”
“这一切不过是为了培养你身上的龙气罢了，如今龙气未衰、交易已成，本座这才来亲自取走你这个交易的货物。”
太子如遭雷击一般，身形剧烈摇晃，脸上血色尽褪。
他乃是何等聪明之人，仅仅从这神秘仙人的只言片语之中，便已经猜出了所谓的交易到底为何，虽然其中诸多细节不可能尽知，却完全不影响他看破大梁天子那颗冰寒彻骨的心。
“原来…原来如此，我的命，我的龙气，原来我就是那个被交易的货物，父皇……父皇他……哈哈哈哈哈哈！”
无边的荒谬与悲凉瞬间淹没了杜予初，发出凄厉至极的惨笑，笑声中充满了无尽的绝望与嘲讽。
直到浑身气力全都耗尽，杜予初方才止住笑声，眼神变得空洞而死寂，最后一丝生机仿佛也随之流散，他缓缓站起身，举起手中龙泉剑，冰凉的剑锋贴上脖颈。
他盯着假沁阳，一字一顿，泣血般说道：“告诉父皇，说予初希望他今后余生，龙体安康、稳坐江山，不要再提起曾经有我这个儿子了！”
言毕，杜予初手腕猛地用力一勒，鲜血迸溅，染红了蟠龙柱，染红了地面的金砖，也染红了沁阳公主华贵的袍服。