宜城赵家的议事大殿内，空气凝滞如铁铸，
往日的威严与算计早已被无形的恐慌取代。
几位核心长老端坐两侧，指节发白地攥着茶盏，目光却不约而同地瞟向主位——
家主赵擎天正捏着一枚剧烈震动的灵犀通，每一道传讯都让众人脸色更沉一分。
“城东坊市今日又有十七家挂出转让牌，客流不足往日七成！”
“柳家、陈家暗中变卖矿脉股份，疑似筹备迁移！”
“巡防司急报！今日离城修士数量再创新高，多为筑基、炼气后期！”
每一道传讯，都像重锤砸在赵家百年根基之上。
那无形无质的灵境不发一言，却悄然冲刷着赵家百年基业。
“不能再拖了！”红脸长老猛地拍案而起，声震屋瓦，“人都跑光了！
坊市凋敝、灵田荒芜、税收断绝……难道要我们守着这座死城当孤家寡人吗？”
素来沉稳的白须长老捻着胡须喃喃：“这灵境……比元婴压境更可怕。它在逼宫啊。”
正当殿内气氛压抑到极点时，一道流光破门而入。
“青州急报！”执事弟子踉跄跪地，
“三日前青州城主府突袭三大匪修巢穴，已尽数荡平！更惊人的是——”
弟子声音发颤，“匪患平定后不到一个时辰，青州灵境……完全恢复了！”
轰隆！
这消息如九天惊雷，震得所有人神魂摇曳。
青州用实际行动印证了那个最可怕的猜测——灵境，果真会因秩序重建而归来！
可以想见，此刻修真广场上是何等的欢腾，
而仍处“断网”中的宜城修士，又会是何等的焦躁与艳羡。
然而祸不单行。
“家主！黑风寨他们……”
情报长老脸色铁青地呈上留影玉简，“散布了一些与我赵家弟子‘往来’的影像片段！”
殿内顿时死寂。
在座长老个个面色变幻，有人低头不语，有人目光闪烁。
这些年来赵家与黑风寨心照不宣的默契，此刻被撕开了一道血淋淋的口子。
“无耻匪类！”一位被波及的长老气得喷出灵茶，“他们这是要搅乱我赵家内部！”
这番斥责在众人心照不宣的沉默中显得格外苍白。
黑风寨的毒计正中要害——
那些“说不清道不明”的往事，足以让本就剿匪意愿不一的赵家陷入内斗。
前有灵境沉默，却如悬顶之剑；后有黑风寨毒计，如跗骨之蛆。
赵擎天缓缓起身，周身气息混着威严与困兽般的凶戾。
他目光扫过神色各异的长老，看到了恐慌、愤怒、心虚，以及最后那丝不得不战的决绝。
再没有转圜余地了。
这些年纵容匪患维持“平衡”的苦果，终要自己咽下。
“够了！”
一声低吼如受伤雄狮，赵擎天将家主令牌重重按在铁木案上，案面应声裂开数道纹路。
“擂聚将鼓！点齐所有筑基子弟，汇合客卿长老与城防军精锐！”
“发布最高剿匪令！悬赏黑风寨匪首‘血屠’厉猛人头！”
“此战，有我无敌！凡畏缩不前者——杀无赦！”
当低沉的聚将鼓声响彻宜城，赵家剿匪大军终于浩浩荡荡开出城门。
至此，赵家终于被逼至不得不战的境地。
一场本可筹谋周全的剿匪之战，却在内外交困、仓促被动的情形下，轰然开启。
寒月秘境，观星台上。
月无涯放下手中的情报玉简，嘴角泛起一丝毫不掩饰的讥诮。
“蠢不可及。”他清冷的声音在空旷的玉台上回荡，
“养匪自肥已是失策，演变为养匪为患更是取死之道。
决策迟疑，坐失先机，待到内外交困、人心离散之时，又大张旗鼓讨伐？
是生怕那黑风寨的亡命之徒不知死期将至，不肯拼死一搏么？”
他望向黑风寨方向，眼神淡漠：“杀敌一千，自伤八百。
此战即便胜了，赵家精锐折损，内部裂痕已生，外部声望扫地，衰败已成定局。
反观青州，谋定后动，雷霆一击，既肃清匪患，又彰显威德，更顺势收复人心。
高下立判，一将无能，果真累死三军。”
月影侍立一旁，低声问道：“长老，那我们……”
“不必理会。”月无涯袖袍一挥，“将死之局，无可救药。
我们的注意力，当落在那些执棋人身上。”
他的视线，似乎已穿透虚空，落在了星火城的方向。
镇北学府，一间普通静室。
程序看着光幕，忍不住摇了摇头，语气中带着一丝复杂：
“陈兄，赵家此刻才被迫动手，已是失了先机。
黑风寨以逸待劳，又以阴招乱了赵家内部……
此战，赵家即便能胜，代价也必然惨重。”
陈飞负手而立，神色平静如水：“意料之中。
纵容匪患本就是饮鸩止渴，赵擎天既存侥幸之心，事发后又优柔寡断。
如今内外交困，人心离散，才被逼出手，
这般局面，早在他第一次对匪患睁一只眼闭一只眼时，就已经注定了。”
他指尖轻点，光幕上立即显现出青州与宜城的对比数据。
“你看青州，”陈飞指向左侧光幕，
“城主府行事果决，一击即中，不仅代价极小，更借此凝聚了人心。
灵境恢复后，青州的发展势头已经势不可挡。”
光幕右侧，赵家大军正在出城，队伍中隐约可见几分混乱。
“反观赵家，”陈飞微微摇头，“且不说此战胜负如何，
单是内部裂痕公开、威信扫地这两点，就足以让他们伤筋动骨。
在新格局下，这样的势力注定要衰败、淘汰。”
宜城城墙上，赵擎天独自站着，远眺着大军扬起的尘土逐渐消失在群山之间。
他紧绷的面容稍稍松弛，眼底深处藏着一丝不易察觉的侥幸。
“厉猛……但愿你能识时务。”
他负手而立，低声自语，“若你肯自行退去，往日种种，本座或可既往不咎。”
而与此同时，黑风寨聚义厅内，气氛却肃杀而坚定。
“大哥！赵家大军已至五十里外的落鹰涧！”探子单膝跪地，声音急促却清晰。
厉猛稳坐虎皮大椅，闻言非但不惊，反而狞笑一声，环视厅内众头领：
“都听见了？赵擎天那老儿，以为摆出这副阵仗就能吓住咱们？他做梦！”
一位心思缜密的头领沉吟道：“赵擎天怕是想不战而屈人之兵，指望我们望风而逃。
可他也不想想，我们根基在此，一旦离开了黑风寨，迟早被其他势力吞掉！”
厉猛猛地一拍扶手，虎目圆睁：“正是！
咱们在黑风寨经营多年，熟悉这里的一草一木。
他赵家大军远道而来，咱们以逸待劳，未必没有一战之力！”
“传令下去，全寨戒备！”他声音陡然转冷，
“启动‘七杀绝阵’，把落鹰涧那条独路给我封死！
赵家大军劳师远征，我们便要迎头给他一记闷棍，狠狠挫其锋芒！
只要此阵见效，折了他先锋的势头，我黑风寨，便有生机！”