厉君撷拉开那扇斑驳沉重的院门，吱呀声响在寂静中显得格外刺耳，门外景象随之映入眼帘。
为首之人，正是南宫窈。
此刻她那张眉如远山含黛，目似秋水横波，琼鼻秀挺，唇不点而朱的容颜上，笼罩着一层难以化开的忧色，那绝美的五官因这抹愁绪而平添几分动人的脆弱。
站她身侧，与她并肩而立的人恰好是几个时辰前曾对他们骤然发难、枪风凌厉的玄衣女子。
这女人和几个时辰前那副寒夜霜刃的凛冽模样判若两人。
眼下的她木着脸，唇线紧抿，原本清亮锐利的一双眼睛肿得像核桃，眼周带着明显的泪痕，生生将那身逼人的英气折损了几分，露出几分罕见的脆弱与狼狈。
在两人身后稍远些的位置，还默然伫立着一对中年男女。
男女俩衣着朴素，面容带风尘与疲惫，安安静静地站在那里。
厉君撷不适应门外这过于沉重的氛围，身子微斜，随意地靠向门边，试图用惯常的慵懒姿态打破这片沉寂。
他目光在夏熏弦红肿的眼眸上短暂停留，嘴角牵起一个算不得笑意的弧度，嗓音带着刻意的松缓：“方才我还和剑玉提到你，没想到你这姑娘……来得这般凑巧。”
南宫窈闻言，那双笼着忧色的眼眸先是微微一怔，长睫轻颤了两下，随即紧蹙的眉峰稍稍舒展，上前一步，敛衽行礼，姿态优雅标准，声音却透着一丝不易察觉的紧涩：“晚辈南宫氏，单名一个窈字，见过前辈。”
她微微垂首，长睫在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中翻涌的急切，继续道，“贸然前来打扰，还请前辈见谅。”
厉君撷倚着门框，目光掠过南宫窈，落在她身后那对沉默的中年男女身上，又转回她写满忧色的脸庞，眉梢微挑：“南宫姑娘此来，所为何事？”
南宫窈掀起眼帘，毫不避讳地直视厉君撷探究的眼睛，“晚辈想见见那位身着赤色衣衫的小公子。”
厉君撷眼中闪过一丝“果然如此”，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“原来是想见剑玉的弟子。”他侧身让开通路，衣袖轻拂，“那便进来吧。”
他话音落下，目光却再次聚在那对局促不安的中年男女身上，南宫窈见状，微微侧身，轻声补充道：“这是夏叔和许姨，他们……他们与那位小公子也有些渊源。”
厉君撷闻言，未再多问，只是意味深长地看了南宫窈一眼，随即转身，不紧不慢地引着众人朝内室走去。
南宫窈、夏熏弦和夏长温夫妇紧随其后，默然穿过庭院，踏入厢房。
甫一进入，南宫窈的目光便急急投向床榻——那里安静躺着一个青年，白发如雪散铺，衬得那张五官绮丽精致的面容愈发苍白，白眉与长睫低垂，即便在昏迷中，也透着一股遗世独立的疏离。
她眼眶骤然一热，酸楚直冲鼻尖，飞快地别过脸去，抬手抵住眼睫，指尖却已触到一片湿意。
厉君撷踱至臧剑玉身侧，手肘轻轻碰了碰这位周身散发着生人勿近气息的老友。
臧剑玉连眼风都未曾扫去，银灰色的眸子不离榻上之人，周遭一切仿佛皆与他无关。
南宫窈的脚下意识向床榻走去，目光紧紧锁在覃故苍白的脸上，似乎想再靠近些，在看仔细些。
然而她脚的刚动，一道无形的气劲便悄然阻隔在前，让她不得寸进。
室内的空气霎时凝滞，被一股被无形的寒意笼罩。
厉君撷见状，觑了眼神色如常、宽大衣袖遮掩下老友微曲的双指，暗叹自己真是个劳碌命。
立马再次站出来打圆场，对臧剑玉低声道：“剑玉，这几位……说是与你这小徒弟有些渊源，特意前来探望。”
臧剑玉的视线这才从覃故身上缓缓移开，银灰色的眸子扫过南宫窈几人，那目光冷冽如雪山之巅的寒风，不带丝毫暖意。
“渊源？”他薄唇微启，声音平缓却带着迫人的压力，“本尊竟不知本尊这徒儿与你们，有何种渊源？”
南宫窈抿紧唇，没有立即回答。
反倒是她身后的夏长温紧紧握着老妻许安澜颤抖的手，鼓起勇气上前一步，嗓音紧张而干涩道：“他的父母是我们的救命恩人。”
“六百年前，我们一家遭仇人追杀，是他的父母出手相助，救了我们一家三口的性命。”
夏长温此话一出，南宫窈眼底飞速划过几不可察的讶异。
她身侧的夏熏弦反应就过激了些，她猛地回头望向自己爹娘，眼中的困惑与惊疑溢于言表，那目光分明在问：“我怎么从不知晓此事？”
许安澜察觉到女儿的目光，眼神闪躲，悄悄往丈夫身后缩了缩。
夏长温额角渗出细密汗珠，喉结滚动，低头避开女儿探究的视线。
厉君撷悠闲地环抱双臂，斜倚在身后的圆柱上，嘴角噙着一丝玩味的笑意，端着一副看好戏的神态，目光在南宫窈以及夏家三人之间流转，显然对眼前这出戏码颇感兴趣。
反观臧剑玉神色未变，只淡淡道：“本尊这徒儿自幼父母双亡，由我亲自带回，收为亲传。如今不过四百余岁。”
他目光如刃，直刺夏长温，“你所说的六百年前，他尚未出世。你如何能断定，当年救你那对夫妇，便是他的父母？”
夏长温喉头一哽，险些将“血髓妖藤”四字脱口而出。
幸好理智及时回笼，他强压下冲到嘴边的话，半晌才磕磕绊绊道：“老夫……老夫自有办法辨认，这孩子是否是恩公之子。”
臧剑玉冷眼瞧着半天说不出个所以然、更拿不出实证的夏长温，顿时觉得索然无味，连带着周遭的空气都粘稠了几分。
银灰色的眸子掠过一丝毫不掩饰的厌倦，他转而将视线投向南宫窈，语气冷淡如初：“那么你呢？你与本尊这徒儿，又有什么牵扯？”
南宫窈仍旧没有第一时间回答，沉默在厢房中无声蔓延，只听见几人深浅不一的呼吸声。
良久，南宫窈抬起眼，毫不避讳地迎上那双仿佛能洞悉一切的银眸。
袖中的手指收了又松，松了又手，寻常往复，她终于开口，“我、我是他、他的姑姑。”声音虽轻，却异常清晰。
可惜她话音落下后，室内霎时就陷入了一片死寂。
这短短八个字不啻于一道惊雷，将在场所有人无一例外都震得心神俱颤。
方才还神色淡漠、稳坐榻边的臧剑玉猛地起身，带起一阵微寒的气流。
周身原本内敛的气息骤然变得危险而极具压迫感，一双银灰色的眸子死死锁住南宫窈，寒光凛冽，几乎要将她洞穿。
他薄唇微启，声音低沉冰冷，几乎是咬着牙，一字一顿地从齿缝间挤出：“你、说、什、么？再、说、一、遍。”
靠着圆柱的厉君撷瞬间站直了身体，脸上那玩味的笑意凝固、消散，转为全然的错愕与审视，目光锐利地射向南宫窈。
另一边，还没从父母隐瞒救的人竟然是一家子救命恩人之子的事情中抽回神的夏熏弦，此刻又猝不及防挨了爱人的一记暴击，猛地转头，望向南宫窈眼中充满了比之前更甚的震惊与茫然。
视线在父母与南宫窈之间急速切换，完全无法理解这突如其来的转折。
夏长温和许安澜也彻底呆住，两人张着嘴，难以置信地望着南宫窈，仿佛第一次认识她一般。
许安澜手下力道一个没控制住，指甲几乎嵌进夏长温的衣料里。
不过短短两个呼吸间，屋内所有的焦点和压力，都汇聚到了独自立于中央的南宫窈身上。
面对臧剑玉那几乎凝成实质的冰冷目光，和厉君撷难以置信探究的目光，以及夏家三人惊疑不定的注视，她深吸一口气，稳住自己微微发颤的指尖，再次迎上臧剑玉的视线。
“我说，”南宫窈的声音比方才更清晰了几分，带着一种破釜沉舟……，“我是他的姑姑，他是我……已逝兄长唯一的血脉。”
臧剑玉周身的气息变得危险而凛冽，他向前逼近南宫窈，声音冷得如同万年不化的寒冰：“你如何能证明，他是你那所谓兄长的……存世血脉？”
南宫窈并未因臧剑玉这迫人的气势而后退，恰恰相反，她仰头迎视那双银灰色的眸子，清晰而肯定地回答：“昭煦的左侧腰际，靠近脊骨之处，有一枚形似五瓣梅花的朱红色胎记。”
此言一出，臧剑玉的瞳孔难以抑制地骤然一缩。尽管他面容依旧冷峻，但宽大衣袖之下，那双带着薄茧的手指却几不可察地微微发颤。
他这个习惯极为隐秘，若非亲近之人，绝不会知晓。
可惜，厉君撷恰恰就是那极少数熟知他有这细微习惯的人。
他敏锐地捕捉到好友这瞬间的失态，眼中划过一丝了然，玩味的笑意又重新攀上嘴角。
他与臧剑玉相识千年，深知其心性，此刻看臧剑玉这般反应，结果显而易见——覃故腰间，确有南宫窈所描述的那枚胎记。
一旁的夏熏弦闻言，猛地倒吸一口凉气，视线难以置信地在南宫窈和昏迷的覃故之间来回移动。
夏长温与许安澜更是面面相觑，脸上写满了惊愕与茫然，显然这突如其来的消息完全超出了他们的认知。
室内陷入一种更为诡谲的寂静。
所有人都意识到，南宫窈这句话，恐怕并非虚言，而这背后所牵扯出的，关于覃故身世的秘密，似乎远比他们想象的更为复杂。
厉君撷轻轻“啧”了声，打破这片死寂，看向臧剑玉，语气带着几分意味深长：“剑玉，看来你这小徒弟的来历……比我们想的要有趣得多啊。”
厉君撷目光无意间落在南宫窈的眼睛上，蓦地想起归云宗藏书阁古籍中关于烬玉琉璃裔的记载——这一族的眼睛尤为特别，据说在情绪波动时，眼底会流转着若有似无的华彩，宛若琉璃映光，故被称为流光眸。
此刻南宫窈的那双眼睛与常人无异，不见先前的流光溢彩。
他端详着她与寻常人无二的眸子，一句话鬼使神差地脱口而出：“南宫姑娘身为烬玉琉璃裔，想来令兄亦非凡俗。如此说来，剑玉，你这小徒弟岂非也身负……”
他话音未落，臧剑玉冰冷刺骨的目光已如利刃射来，银灰色的眸子里翻涌着毫不掩饰的凛冽杀机，周身气息危险至极。
厉君撷心头一凛，未竟的话语戛然而止。
他转念想到烬玉琉璃裔在三界中的悲惨处境——这一族无论男女都生得姿容绝世，因此经常沦为各方势力觊觎的对象。
传闻有言，与烬玉琉璃裔双修可令修为突飞猛进，食其血肉更能延年益寿、修为大涨，因此三界之中常有人将他们视为绝佳的修炼炉鼎，以秘法夺取其本源灵力。
可也正因为这些，烬玉琉璃裔一族的生存处境极为艰难，往往隐姓埋名，不敢以真面目示人，生怕暴露身份后会招致无穷无尽的追捕与迫害。
而今的三界，怕是已经找不出几个烬玉琉璃裔了。
意识到自己失言的厉君撷一把捂住自己的嘴，脚下连退数步，迅速拉开了与臧剑玉之间的距离。
脸上那惯常的慵懒笑意早已消失无踪，取而代之的是几分懊恼与警惕。
臧剑玉眸子冷冷扫过南宫窈，“你上门求见，应该不仅仅只是为了看他一眼。”
南宫窈唇角泛起一丝苦涩，眼中泪光闪烁：“仙尊明察。我的确不是单纯前来探望，而是有事相求。”
臧剑玉：“你想求本尊什么？”
南宫窈目光扫向一旁的厉君撷，欲言又止。
臧剑玉斜睨瞥去，厉君撷立即会意，即使好奇，还是老老实实地转身离开。
南宫窈又转向夏长温夫妇：“夏叔，许姨，可否也请二老暂且回避？”
夏长温攥了攥许安澜的手，两人对视一眼，点头，出去的时候还顺带带上了房门。
臧剑玉的视线落在南宫窈身侧的夏熏弦身上，夏熏弦刚要动作，却被南宫窈轻轻拉住。
“仙尊，”南宫窈迎上臧剑玉的目光，“阿弦是我的道侣，无需回避。”
此刻，室内只剩下臧剑玉、南宫窈、夏熏弦，以及榻上昏迷的覃故。
臧剑玉静立原地，用眼神示意南宫窈说。
南宫窈跨步上前屈膝，直挺挺地跪在臧剑玉面前：“我想求仙尊护他一世周全。”
臧剑玉银灰色的眸子微微眯起：“就这？”
南宫窈眼中泪花闪烁，声音坚定：“是，我唯有这一个请求。”
臧剑玉负手而立，嗓音冷冽：“覃故是本尊的亲传弟子，本尊自然会护他周全，无需你来相求。”
转而，他话锋一转，带着几分试探，“但你既是他的姑姑，难道不想与他相认？”
南宫窈唇角泛起一抹自嘲：“若是几百年前，我定会毫不犹豫地与他相认。但如今，我不会。”
臧剑玉：“为何？”
南宫窈：“现在的我只是一缕因执念而滞留世间的残魂。”她低头看着自己渐渐透明的指尖，“如今执念将了，我这缕残魂，也要散了。”
臧剑玉沉默片刻，沉声道：“我不会告诉他关于你的事。但你要告诉我，千年前旧城区那场大战究竟为何而起？”
南宫窈眼中闪过一丝痛楚与自责：“一切事情的起因，皆因我和一物。”
“我是烬玉琉璃裔，抓到我，用我的血肉炼药、炼丹，或是流着当炉鼎，都可大幅提升修为。更何况，我还身怀我嫂嫂一族的至宝。”
夏熏弦闻言猛地一震，难以置信地望着南宫窈。
“当年我因嫂嫂托付的至宝惨遭追杀，重伤流落忘忧城街头，幸得阿弦相救。”南宫窈望向夏熏弦，眼中带着感激，“阿弦将我带回去，悉心为我治伤。伤愈后，我看着人生地不熟的忘忧城，决意隐居于此。”
“可后来不知怎的，我身份暴露，那些追杀我的人闻讯卷土而来。”
“他们在此布下天罗地网，誓要将我擒获。我与他们周旋数日，终究还是中了暗算，最终力竭......只能拼尽最后气力，拉着他们同归于尽......”
臧剑玉的视线扫过她忽明忽暗的身影，银眸中掠过一丝墨色：“那人托付于你的究竟是何物？”
南宫窈轻轻摇头：“仙尊恕罪，此物关乎妖族命脉，请恕我不能明言。”
见南宫窈守口如瓶，臧剑玉不再追问，转而问道：“你可知离开此地的办法？”
南宫窈：“我知道。”
臧剑玉：“讲。”
“旧城区中心地带的枯槐下有一个摆茶摊的老枯头，他能带你们离开。”
臧剑玉目光微凝：“那先前北边旧城墙的......”
南宫窈不屑一笑：“那只是个幌子，是某些残魂设下夺舍的陷阱罢了。”
臧剑玉追问：“可据本尊所知，此地的残魂和进入的生者都无法离开。那老枯头为何能够例外？”
南宫窈解释道：“因为他并非人，而是灵。”
“他是一口古井中孕育出的灵……”