长安城的城墙在身后渐远，尘土漫过北上的官道，庞大的队伍正有序分向而行。
太子李承乾勒住马缰，目光扫过即将奔赴不同方向的同袍，最终定格在苏定方脸上。
只一眼，李承乾的眉头几不可察地蹙了下。
苏定方端坐马上，身姿依旧挺拔，那是多年军旅刻进骨子里的习惯。
可他的眼神空茫，直直落在不知名的远方，握缰的手指因用力过度泛着白，连队伍停顿都没察觉，直到身旁副将低声提醒，才猛地回神，眼中闪过一丝仓惶。
这绝不是苏定方平日的沉稳模样。李承乾驱马靠近，马蹄声惊醒了失神的苏定方。
他遽然转头，见是太子，眼神先慌乱躲闪，随即强自镇定，在马上躬身行礼：
“殿下。”
“苏将军，”李承乾声音平和，听不出探究，只像寻常关切，
“可是连日奔波累着了？还是心中有挂碍？我看你气色不大好。”
苏定方心猛地一缩，像被无形的手攥紧。
太子的眼睛太清明，仿佛能戳穿所有伪装。他喉咙发干，怀里那染血的头发烫得惊人，勉强扯出僵硬的笑，声音干涩：
“劳殿下挂心，末将无碍。只是……只是想着此行事关太子安危，有些思虑过甚了。”这话漏洞太明显。
苏定方是沙场老将，自己又有精锐大军守护，怎么可能会因为这个而失了分寸？
李承乾深深看他一眼，那目光让苏定方觉得自己从头到脚像被剥了干净，让太子看了自己一个通透。
他心头警铃大作，几乎要把那惊天秘密和盘托出，可联想起女儿与外孙凄惨的模样突然涌进脑海，像盆冰水浇灭了刚冒头的勇气。
“嗯，”李承乾没追问，只点了点头，语气依旧温和，“将军为国操劳，也要顾着身子。若有难处，随时来找我。”
这份信任与关怀，像细针密密麻麻扎在苏定方心上，比敌人的刀剑更让他难受。他低下头，不敢再看李承乾，怕多看一眼，勉强撑着的堤坝就会崩裂，只从喉咙里挤出几个字：
“谢……殿下。末将明白。”李承乾不再多言，调转马头带着人继续前行。他知道苏定方有事，还是关乎性命抉择的大事，可他手里没有能查真相的调查机构，想想也只能作罢。
“不行，多少次吃了情报的亏，自己一定要创立一个类似锦衣卫的情报系统！”
入夜，大军安营。
苏定方的营帐里烛火昏暗，他独自来回踱步，像头困兽。
信中的内容在他的心里萦绕不去，想着女儿可能受的折磨、外孙天真却命悬一线的脸，和李承乾清澈带信任的眼眸，在他脑子里交替闪现。
忠诚还是亲情？社稷还是血脉？这根本是无解的局，无论选哪步，脚下都是至亲的尸骨，都是他苏定方万劫不复的深渊。
“啊！！”压抑到极致的低吼从他喉间溢出。他猛地抽出帐壁上的佩剑，寒光出鞘，像头被逼到绝境的野兽，冲出营帐扎进浓重夜色里。
校场空旷，夜风带着凉意。苏定方狂舞长剑，没章法没招数，只有绝望、愤怒和撕心裂肺的挣扎倾泻而出。剑风凄厉，映着他赤红如血、近乎癫狂的眼。
他没察觉，刚冲出营帐，一道身影就悄悄跟了过来。
李承乾没睡，苏定方白天的异常和此刻疯魔的模样，让他的疑虑到了顶点。
他没带侍卫，只静静站在校场阴影里，看着这位素来沉稳的老将，在亲情与忠诚的枷锁下痛苦挣扎。直到苏定方力竭，剑势放缓，拄着剑剧烈喘息，李承乾才从阴影里缓缓走出，声音平静却有不容忽视的力量：
“苏卿，心里有什么事，竟把自己逼到这份上？”
苏定方浑身剧震，骇然回头，见月光下太子沉静的脸，手中的剑几乎脱手。
恐慌、羞愧、绝望涌上来，他张了张嘴，发不出声音。李承乾走近几步，扫过他因痛苦扭曲的脸，语气放缓，带着奇异的安抚：
“白天我就看出你心神不宁。苏将军，我虽年轻，也知‘信’字分量。我信你苏定方的为人，绝不是背信弃义的人。若真有难言之隐，说出来，天大的事，本宫与你一起担。”
“殿下……！”苏定方的声音碎成了片，李承乾的话像把大锤，把最后的那堵墙砸的稀碎，他再也撑不住，“噗通”一声双膝跪地。
这个在战场上流血不流泪的铁汉，此刻泪如雨下。
他颤抖着从贴身衣襟里掏出密信，又拿出用小块锦缎包着的、染着暗红血的头发和玉佩，双手高高捧起，头深深低下，泣不成声：
“臣……臣有罪！臣万死难赎啊！殿下！”李承乾没立刻接，目光落在那枚染血指甲上，瞳孔微缩，眼神瞬间锐利如刀，周身气息却更沉静。他弯腰扶住苏定方的手臂，力道沉稳：
“起来说。苏卿，把事情原委，一字不落告诉本宫。”
苏定方在李承乾搀扶下颤巍巍站起，背却依旧佝偻，像扛着千钧重担。
他断断续续，语无伦次，却还是把密信中如何用他女儿、外孙性命相逼，如何送头发的警告，如何强令他在凤凰谷设计陷害太子的阴谋，全说了出来。
每说一句，他的脸就白一分，仿佛力气都跟着忏悔的话流走了。
李承乾静静听着，脸上没表情，只有眸色越来越深，像不见底的寒潭。
等苏定方说完，整个人虚脱得快站不稳时，他才缓缓开口，声音不高，却带着斩钉截铁的决断：“原来如此。”
他轻轻吐了口气，目光从苏定方身上移向长安方向，心中也早已有了答案，“用这种下作手段残害骨肉，胁迫忠良……李泰，你真是我的好四弟。”话里听不出多少愤怒，反是冰冷的失望和彻骨的寒意。
随即他重新看向苏定方，眼神已恢复清明，还多了让人安心的笃定：“苏卿，这事你没错。”
苏定方猛地抬头，难以置信地看着太子。
“为人父护着孩子，是天性。你若毫不在意，反倒不配做人。”李承乾语气斩钉截铁，“李泰就是看准你这点才逼你，这不是你的错，是施暴者的罪！”
他伸手从苏定方还在抖的手里拿过密信和染血的头发，小心收好。
这个动作，让苏定方压在心头的大山去了一分
“这事你别管了，也别再熬着。”李承乾看着苏定方的眼睛，一字一句清晰无比，带着不容置疑的承诺，“交给本宫处理。”
苏定方怔怔看着年轻的太子，看着他眼里超越年龄的沉稳与担当，一股说不出的暖流混着巨大的愧疚，冲击着他快碎了的心。他
嘴唇哆嗦着还想说什么：“可是殿下，魏王他……小女的性命……”
“本宫既然说了交给我，”李承乾打断他，语气带着不容置疑的威严，
“自然会想办法保你家人。李泰要对付的是我，抓着人质不过是让你听话，没达成目的前，他不会轻易伤他们。现在挑明了，反倒有转圜的机会。”
他拍了拍苏定方的肩膀，力道不重，却传过去坚定的力量：“苏卿，把剑收起来，也把愧疚收起来。明天，你还是那个为大唐征西定远的苏定方。你的背后，现在有本宫。”
说完李承乾不再多言，转身融进营地的阴影里。苏定方独自站在原地，望着太子离去的方向很久。
太子那句“交给本宫”，让他深吸一口冰冷的夜气，内心也坚定了起来，慢慢捡起地上的剑归鞘，转身走向营帐时，脚步虽还沉，却不再踉跄。