日头渐渐西斜，金色的余晖洒满了苏家二房的庭院，给并排躺在椅子上、睡得正香的两人镀上了一层温暖的光边。苏永年处理完铺子里的事务回府，刚踏入院子，看到的就是这样一幅“兄友弟恭”、恬静安详的画面。
他脚步猛地一顿，眉头下意识就拧了起来，一股火气直冲头顶——这不成器的儿子！让他闭门思过，他倒好，竟和那长房赘婿厮混在一起，还如此毫无形象地酣睡？！尤其是看到林轩那张让他每每想起都心头堵得慌的脸，苏永年几乎就要习惯性地呵斥出声。
然而，话到嘴边，又被他硬生生咽了回去。他猛地想起，前些日官司风波后，自己确实吩咐过儿子，让他想办法与林轩缓和关系，甚至尝试拉拢。毕竟，这个赘婿近来展现出的手段，确实不容小觑，若能为他二房所用……
【难道……文博这小子，真把话听进去了？】
苏永年心中的怒火瞬间被惊疑取代。他仔细打量着眼前景象：两张并排的躺椅，两人睡得毫无防备，旁边石桌上还放着那个熟悉的、属于济世堂的食盒，盖子敞开着，里面盘干碗净，连点汤汁都没剩下。
【这小子……是怎么做到的？】
苏永年心中惊诧更甚。他太了解自己儿子和林轩之间那点龃龉，能让林轩主动送来饭菜，还能让这两人和平共处到一同睡着？这在他想来，简直是天方夜谭！
莫非自己这儿子，在“与人交际”方面，还真有几分他未曾发现的歪才？
他看着苏文博酣睡的侧脸，第一次觉得这个一向只会惹祸的儿子，或许也并非全无用处。一种“儿子终于办了件像样事”的复杂情绪，混合着对林轩其人的算计，在他心中翻腾。
他看了看天色，已是黄昏，府中开始掌灯。他沉吟片刻，最终没有叫醒两人，而是招手唤来管家，低声吩咐道：“去，让厨房准备一桌像样的酒菜，晚上我要宴请姑爷。”
当饭菜的香气开始在院中弥漫时，苏永年才示意下人轻轻唤醒了二人。
苏文博迷迷糊糊地睁开眼，伸了个大大的懒腰，只觉得浑身筋骨舒畅，连日来的憋闷和午间的饥饿仿佛都一扫而空，他忍不住舒服地喟叹一声：“唔……好久没睡得这么香了……”
林轩也揉着眼睛坐起来，看了看已经完全暗下来的天色，夸张地“哟”了一声：“什么时辰了？都这么晚了？坏了坏了，我得赶紧回去了！”
他作势就要起身，还不忘拍拍苏文博的肩膀，挤挤眼，压低声音提醒道：“小舅子，记住啊，核心要诀！胆大、心细、脸皮厚！”
刚走过来的苏永年正好听到这没头没尾的一句，不由得一头雾水：“什么胆大心细？”
苏文博脸一红，支吾着不敢回答。
林轩却已笑着站起身，对苏永年拱了拱手：“二叔回来了？小侄叨扰多时，这就告辞了。”
苏永年哪里肯放他走，连忙上前一步，脸上堆起热情而又不失长辈威仪的笑容，伸手虚拦道：“哎，轩哥儿这是哪里话！既然来了，哪有不用饭就走的道理？你看，饭菜都已经备好了，都是自家人，务必赏脸，吃了晚饭再回去不迟。”
林轩心里跟明镜似的，【黄鼠狼给鸡拜年，来了。】
想想回家可能面对的娘子那“心意满满”却可能味道堪忧的晚餐，林轩瞬间做出了决定。
【有免费大餐不吃是傻子！顺便看看你这老狐狸葫芦里卖的什么药！】
心里盘算着，脸上却露出恰到好处的犹豫，随即化为爽朗一笑：“二叔盛情相邀，小侄若是再推辞，倒显得不识抬举了。那就……恭敬不如从命？”
“好好好！贤婿，快请入席！” 苏永年心中一定，笑容更真诚了几分，亲自引着林轩入座。
三人移步餐厅。堂中香烟袅袅，是苏永年惯用的檀香，与桌上饭菜的香气、以及他身上淡淡的参茸药味混合在一起，在空气中奇异地流转。
桌上已摆好一道红烧鲫鱼，一道八宝葫芦鸭，一碟清炒芦蒿，一碟蟹粉白菜；一盅 冰糖肘子，一盅火腿鸡汤，一碟水晶肴肉，一碟凉拌鸡丝，以及一壶温得恰到好处的陈年梨花。
苏永年呵呵一笑，热情地招呼林轩落座，亲自执壶为他斟酒：“贤婿，快来尝尝，这是附上才送来的新鲜鲫鱼，最是肥美。这八宝鸭是家里厨子的拿手菜，费了不少功夫。还有这冰糖肘子，你们年轻人应该喜欢。家常便饭，不成敬意，务必多用些。”
他刻意点出几道硬菜，既是展示诚意，也是一种无形的压力——你看，我如此款待你，你当如何回报？
林轩目光扫过这满满一桌明显超出“家常”规格的菜肴，心中冷笑更甚。
【老狐狸，这是下了血本啊。】
他脸上瞬间切换成受宠若惊的表情，连忙拱手，语气带着恰到好处的“惶恐”：“二叔实在太破费了！这……这哪里是家常便饭，简直是过于丰盛了，小侄何德何能，受此厚待，实在是……实在是于心不安啊。”
“诶，贤婿此言差矣，自家人，不说这些见外话。”苏永年摆摆手，脸上带着矜持而得体的笑容，示意动筷，“来来来，趁热吃，尝尝这八宝鸭，看看合不合口味。”
他预想中，林轩即便不感激涕零，也该是彬彬有礼、谨慎克制地品尝，然后他再好徐徐图之，展开话题。
然而，接下来发生的一幕，完全超出了他的认知。
只见林轩道了声“那小侄就不客气了”，然后……他就真的毫不客气了！
动作依旧保持着基本的礼仪，没有狼吞虎咽的粗鄙，但那双筷子的落点之精准，频率之迅捷，胃口之豪迈，简直令人瞠目结舌！
苏永年话音刚落，林轩的筷子已经稳稳夹起一块肥瘦相间的冰糖肘子，放入口中，眯起眼，脸上露出极其满足的享受表情，含糊地赞了句：“嗯！肥而不腻，入口即化，好手艺！”
紧接着，不等苏永年反应，他又迅速舀了一勺蟹粉白菜，清甜鲜美；然后转向那盘八宝鸭，手法娴熟地拆解，将包裹着糯米、莲子、火腿等八宝馅料的鸭肉送入口中，咀嚼得津津有味；甚至那盘红烧鲫鱼，他也能利落地避开细刺，将雪白的鱼肉沾满汤汁，吃得专注而投入。
他吃饭的速度极快，却又奇异地不显狼狈，仿佛在进行一项神圣而愉快的仪式。一碗晶莹的白米饭，就着这些美味佳肴，以肉眼可见的速度迅速消失，随后又自顾自添了满满一碗。
苏永年举着酒杯，僵在半空，脸上的笑容彻底凝固了，眼角不受控制地微微抽搐。他活了这么大岁数，自诩见多识广，还是第一次在自家宴席上，见到如此……如此“真情流露”、专注于食物的宾客！
这哪里是来做客的？这分明是饿了三天的难民！
他精心准备的试探、拉拢、言语机锋，在这风卷残云般的干饭架势面前，显得如此苍白无力，甚至有点可笑。
【这……这成何体统！】 苏永年心中咆哮，【这小子是几辈子没吃过饱饭吗？！如此珍馐，竟被他吃出了……吃出了市井摊贩对付猪食拌饭的气势？！】
而与苏永年的震惊和愠怒不同，一旁的苏文博则是另一种状态。他本来就被下午的事情搅得心思浮动，对着这满桌菜肴更是提不起多大兴致——毕竟，在他尝来，这些菜和林轩中午带来的“济世堂特供”一样，寡淡无味，形同嚼蜡。
他看着林轩那副吃得酣畅淋漓、仿佛在品尝绝世美味的模样，忍不住用筷子无聊地戳着碗里没动几口的米饭，心里充满了巨大的困惑和鄙夷：
【这林轩……怕是真饿傻了吧？还是味觉异于常人？这么难吃的东西，他是怎么做到吃得如此津津有味的？难道堂姐从未给他吃过好的伙食？不能啊…】
他完全无法理解林轩的“享受”，只觉得林轩的行为越发诡异难测。
苏永年看着儿子那副兴致缺缺、神游天外的样子，再对比旁边那个埋头苦干、仿佛眼里只有饭菜的林轩，只觉得胸口一阵发闷。他深吸了好几口气，才勉强压下那股邪火，不断在心里告诫自己：
【冷静，这小子定是故意的！用这种粗鄙不堪的方式来打乱我的节奏，让我自乱阵脚！对，一定是这样！我不能上当！】
【看他这副吃相，终究是上不得台面的东西，空有点小聪明，却无世家子弟的涵养与定力。如此，反倒更好掌控，只需许以利益，不怕他不就范……】
这么一想，苏永年心里稍微舒服了些，看向林轩的眼神里，厌恶之余，更多了几分居高临下的轻视。
而此刻的林轩，完全沉浸在美食的慰藉中，对投注在自己身上的两道含义截然不同的目光浑然不觉——或者说，根本不在意。
【爽！这才是人吃的东西！娘子啊娘子，不是为夫叛变，实在是敌方火力太猛啊……】
他心满意足地又扒了一口饭，决定暂时将一切算计抛诸脑后。
天大地大，干饭最大！
“博儿，”苏永年语气温和，却暗含一丝不容置疑的意味，打破了短暂的沉默，“别光顾着自己，还不快给你姐夫斟酒，敬你姐夫一杯。”
苏永年觉得再不阻止这家伙，恐怕他吃饱了就拍拍屁股走人了，以他的脸皮厚的程度，绝对能做到这等地步。
苏文博有些不情愿地撇撇嘴，但在父亲的目光逼视下，还是拿起酒壶，慢吞吞地给林轩面前的酒杯斟满，然后端起自己的杯子，脸上挤出一个算不上真诚的笑容，说道：“姐夫，这杯酒……弟弟我先敬你。家里这阵子事情多，乱七八糟的，若有……若有怠慢不周的地方，还望你大人有大量，可千万别往心里去。”
林轩心下明了，这是经典开场白，也是划定“一家人”范围的场面话。他双手接过酒杯，脸上笑容温和依旧，语气轻松自然：“小舅子这话就太见外了。一家人血脉相连，哪有分那么细的？过去的事，不提也罢。”
“好，一家人不说两家话，共饮此杯！” 苏永年适时举杯，三人酒杯在空中虚碰。
酒液入口，是上好的梨花白，醇厚甘洌。然而，这看似融洽的推杯换盏之间，那股刻意营造的和气，却薄得像一层窗户纸。
几杯酒下肚，席间的气氛似乎活络了一些。苏永年缓缓放下酒盏，状似随意地夹了一筷子青菜，慢声开启了真正的话题，目光似是不经意地落在林轩身上，开始了他的表演。
他先是满脸感慨地赞扬道：“贤侄啊，不是二叔夸你，你近来可是让我们所有人大开眼界啊！那药皂和清凉油，构思精巧，效用显着，实乃生财妙物！还有前番两次，都是你出手，才将老太公从鬼门关拉回来，这份医术和孝心，难得，实在难得！更不用说前些日，你更是在公堂之上，堂堂正正赢了那贺元礼，为我苏家大大出了一口恶气！真是后生可畏啊！”
他一边说，一边仔细观察着林轩的反应。
然而，林轩连连摆手，嘴里塞着肘子，含糊其辞回道：“二叔您可千万别这么说，折煞小侄了。我哪有什么本事？不过是运气好，瞎猫碰上死耗子罢了。救老太公那是碰巧，赢官司那也是仗着咱们苏家有理，都是秦老和苏老太公帮忙，才堪堪侥幸小胜贺元礼。至于药皂那些，更是娘子从头到尾跟进，我不过是打打下手，仅此而已，不值一提。”
他态度诚恳，把自己摘得干干净净，仿佛一切功劳都是天上掉下来的，让苏永年这记重重的“高帽”如同打在了棉花上，完全摸不清他的底细和情绪弱点。
苏永年心中暗骂一声“小滑头”，面上却不露分毫，“听说贤婿近来，往济世堂跑得很勤快？里里外外，没少操心吧？这济世堂的事务繁杂，真是辛苦你了。”
林轩心中警铃微作，知道正戏开始了。他笑容不变，语气淡然，将自己摆在了一个辅助者的位置上：“二叔言重了，谈不上辛苦。不过是娘子她心细，凡事追求完美，要处理的事情自然就多些。我这个人闲散惯了，也帮不上什么大忙，无非是看着她太过劳累，帮着跑跑腿，打打下手罢了，分内之事。”
他刻意强调了苏半夏的“主导”地位和自己的“从旁协助”，将自己摘出来，避免成为直接的靶子。
苏永年脸上换上一种沉重又带着疼惜的表情，长长叹了口气：“唉……说起这些，二叔我这心里，就又想起半夏那孩子了。她一个女儿家，年纪轻轻就要扛起济世堂这么重的担子，内外操劳，我这个做叔叔的，看在眼里，真是…真是疼在心里啊！”
林轩深有同感地点头接话：“二叔说得是，娘子她确实太不容易了，起早贪黑，我看着都心疼。”
苏永年捶了捶自己的胸口，演技精湛：“她父亲去得早，我这心里，一直都是把半夏当做亲生女儿一般看待！就盼着她能轻松些，快乐些。你说说，这世道，对一个抛头露面经商的女子，有多少指指点点，多少闲言碎语？我是真不忍心她受这份罪啊！”
林轩一脸愤慨：“那些长舌之人着实可恨！二叔如此明理，定要多为娘子分辨几句，堵住那些悠悠众口！”
“二叔我能有什么坏心思呢？”苏永年摊开手，一脸无辜和无奈，“不过就是希望咱们苏家和睦，希望半夏好，希望济世堂的名声不受那些无谓的非议所累……”
林轩感动万分：“有二叔这般深明大义、关怀小辈的长辈，真是娘子之福，是我苏家之幸啊！”
一番对话下来，苏永年发现自己非但没能按照预想的离间林轩与苏半夏，或者暗示交出管理权的必要性，反而被林轩牵着鼻子，句句都在认同苏半夏的辛苦与不易，句句都在强调自己作为叔叔应该多多支持、体谅侄女……
说到最后，苏永年自己都觉得，他要是再逼苏半夏交出济世堂，简直就是天底下最狠心、最无情的叔叔了！
他看着眼前这个依旧笑得人畜无害、言语间却把自己堵得严严实实的赘婿，只觉得胸口一阵发闷，那精心准备的酒菜，此刻吃起来也有些味同嚼蜡。
林轩看着苏永年那副有火发不出、还得强装笑颜的模样，心里乐开了花，又狠狠夹了一筷子红烧鱼。
【想给我灌迷魂汤？二叔，您这火候还差点意思。】
“呵呵，”苏永年轻笑两声，那笑声里听不出多少暖意，他放下筷子，语调微微转冷，带着一种长辈式的、“关切”的担忧，“贤婿啊，不是我这个做叔叔的多嘴。女人嘛，终究是女人，操心太多、在外抛头露面太过，反倒不好。她既已嫁人为妇，理当守分守礼，相夫教子才是正理。济世堂虽说是苏家的产业，但她一个妇道人家，终日在铺子里露面太勤，也容易惹人非议，平白坏了名声。”
这话语看似关心，实则绵里藏针，直接将苏半夏执掌济世堂的行为定义为“不守妇道”、“容易惹人非议”。一旁的苏文博听了，都忍不住偷偷看了父亲一眼，觉得这话说得有些重了。
【这是不拐弯抹角啦？那就中门对狙吧！】
林轩神色不动，只抬起眼，目光平静地望向苏永年，嘴角依旧噙着那抹淡淡的微笑，回应的话语却柔中带锋：“二叔关爱晚辈，用心良苦，小侄感同身受。只是，半夏她虽是女儿身，却心怀仁德，行事公允，更有一份许多男儿都不及的担当。济世堂能有今时今日的声誉和根基，不敢说全是她的功劳，但确实多亏了她这些年的一心一意、兢兢业业。若真有人因此议论，小侄愚见，那恐怕非是半夏之过，而是议论者自身心存嫉妒，或者……见识短浅了。”
这一番话，不疾不徐，既肯定了苏永年“关爱”的表面文章，又坚定不移地维护了苏半夏，甚至反将一军，将非议者归为“嫉妒”和“见识短浅”。
苏永年听着，心头微沉。他没想到林轩如此年轻，应对起来却这般滴水不漏，言辞犀利又不失礼数。他脸上的笑容略僵，手指无意识地在白瓷酒盏光滑的边沿上轻轻转动，沉默片刻，语气加重了几分：“贤婿能言善辩，二叔佩服。只是，贤婿需知，家有家规，族有族法。女人要是太强，锋芒过露，往往会忘了自己本分，忘了自己究竟姓什么。这终究非是家族之福。”
这已是近乎直白的敲打和警告，暗示苏半夏再能干，也是苏家的人，要遵守苏家的规矩。
林轩脸上的笑容依旧未减，他甚至还轻轻举起了酒杯，向着苏永年示意，慢条斯理地应道：“二叔教诲的是，规矩自然重要。但小侄以为，规矩是死的，人是活的。若规矩能救人，那我自当守；若规矩误人，那就该改。若是心里真有这个家，真有需要救治的百姓，她无论姓什么，身在何处，都不会忘了这份根与本。倒是有些人，嘴上时时刻刻念着家族、规矩，心里头装着的，却只有自己那一亩三分地的得失利弊。这样的‘本’，这样的‘规矩’，听起来冠冕堂皇，实则……怕是就不太牢靠了。”
“砰！” 苏永年手中的筷子轻轻落在了碟子边缘，发出一声细微却清晰的脆响。他眼神骤然一凝，杯中平静的酒液因为这一下的震动，轻轻晃出一圈细密的波纹。
他死死地盯着林轩，胸中一股怒气翻涌，几乎要压制不住。
他忽然意识到，这一席酒局，从头到尾，他才是那条被吊在钩上的鱼。
短短几句交锋，屋内原本就稀薄的融洽气息瞬间凝滞，仿佛连空气都停止了流动。温度骤然下降。苏文博看着两人之间无形的刀光剑影，只觉得头皮发麻，大气都不敢出，一时竟不知该不该、能不能插嘴缓和一下这可怕的气氛。
就在这紧绷的寂静几乎要断裂之时，林轩却缓缓放下了手中的杯子，脸上的微笑依旧如常，甚至更温和了些，他仿佛没有看到苏永年那难看的脸色，自顾自地继续说道，声音不高，却像一颗石子投入死水，激起层层涟漪：
“二叔，其实说到底，半夏她在济世堂忙碌，殚精竭虑，也并非为了她个人私利。所为者，不过是‘济世’二字，是苏家祖上传下来的这块招牌，是霖安城信赖苏家医药的百姓。济人，方能济己。若是连她这样一心为公、救人疾苦都算有错……” 他顿了顿，目光清澈地看向苏永年，轻轻反问，“那依二叔看来，这世上，恐怕也没多少对的人了吧？”
这一句问得极轻，却重若千钧！直接将苏永年置于一个道德的死角——否定苏半夏，就等于否定了济世堂济世救人的根本，否定了苏家立足的正道！
苏永年面色阴晴不定，握着酒杯的手指因为用力而微微泛白。他胸脯起伏了几下，手中筷子拿起又放下，终究还是强行压下了翻腾的怒火，脸上重新挤出一个极其勉强的扭曲笑容，带着几分咬牙切齿的意味敷衍道：“贤婿……贤婿这口才，当真是……让人佩服。难怪，难怪如今半夏事事都愿意听你的安排。”
他试图将话题引向林轩对苏半夏的“控制”，暗示林轩才是幕后主使，企图挑起新的矛盾点。
林轩岂能不知他的用意？他闻言，不仅没有否认，反而顺着话头，拱手回道：“二叔谬赞了。半夏她愿意听我的，并非因为我有多大本事，或者有什么手段。仅仅是因为，我更愿意先听听她的，试着去懂她为何要这么做，为何这么坚持。这世间之事，大抵如此，能互相听懂，彼此尊重，这日子，自然也就过得顺畅些，舒心些了。”
“噗——咳咳咳……” 一直在努力降低存在感的苏文博，听到林轩这番“高论”，联想到下午他教自己“脸皮厚”的场景，一个没忍住，直接笑呛了，赶紧端起酒杯掩饰，咳得满脸通红。
他这一打岔，倒是意外地打破了那令人窒息的凝固气氛。苏永年狠狠瞪了几子一眼，却也借着这个机会，勉强调整了一下表情。
林轩趁势再次举杯，脸上挂着无懈可击的温和笑容，目光扫过苏永年和还在咳嗽的苏文博，朗声说道：“好了好了，过去的事不提了。来，二叔，小舅子，这杯酒，我敬你们，惟愿我苏家，家和万事兴！”
他将“家和万事兴”五个字，咬得清晰而郑重。
苏永年目光急剧闪烁，心中念头飞转。他知道，今晚想在言语上压过林轩，讨到便宜，已是不可能。再纠缠下去，只怕自己会更加难堪。他深吸一口气，最终也举起了酒杯，皮笑肉不笑地碰了上去，从牙缝里挤出几个字：“好……好一个‘家和万事兴’！贤婿，有心了！”
三人杯盏相碰。梨花酒的香气氤氲在堂中，温润、绵长，却不知为何，酒入喉间，却透出一股淡淡的凉意。
酒盏放下，林轩觉得时机已到，不必再虚与委蛇。
【哎，吃饱喝足，也是时候拍拍屁股走人咯！】
他从容起身，整理了一下并无需整理的衣袍，向苏永年拱手，神态温润，语气带着恰到好处的告辞之意，也带着一种不容再挽留的从容：“二叔，今日叨扰已久，时间也不早了，小侄就不再多留，以免娘子挂念。改日若有闲暇，再登门向二叔请教。”
苏永年也勉强跟着站起，脸上那公式化的笑容几乎快要维持不住，皮笑肉不笑地应道：“贤婿慢走，路上……小心。”
林轩微笑点头，不再多言，转身便向厅外走去。他的背影挺直，步伐沉稳而坚定，衣袂在行走间微微飘动，仿佛带走了这厅堂内所有压抑凝滞的空气，也带走了一场无声交锋的硝烟。
门外夜风拂过，带来一丝清凉。厅内，只剩下檀香、残羹与一片诡异的寂然。
苏文博看着林轩消失的方向，长长呼出了一口气，凑近他父亲，压低声音，带着莫名的感慨嘀咕道：“爹，这林轩……嘴皮子也太利索了，真能绕啊！您……您一句实在的都没捞着，全被他给带沟里去了……”
苏永年没有理会儿子的吐槽，他阴沉着脸，缓缓坐回椅子上，手指无意识地摩挲着那冰凉的酒杯，反复回味着林轩最后那几句看似平淡，却处处机锋的话语——“她听我的，只因为我愿意听她的。”
这话语，像一根细小的刺，扎在他的心头，拔不出，化不掉。
它点破了一种他无法理解，也无法掌控的关系模式。那不是强权的压制，不是利益的交换，而是一种基于平等与理解的…默契？
这种默契，比他预想中的任何一种联盟或控制，都更为牢固，也更让他感到不安。