石室内的空气，几乎凝固成了实体。
那名带路的根部忍者，手已经按在了刀柄上，肌肉绷得像一块风干的肉。他脑子里只有一个念头：这小鬼今天怕是走不出这个门了，连带着自己可能也要被灭口，就因为听到了不该听的话。
团藏的独眼死死地钉在鸣人身上，那是一种想要把人活活剥皮的压力。
然而，就在那名根部忍者以为团藏下一秒就要下令“处理掉”的时候，石座上的老人，喉咙里发出了一阵“嗬嗬”的、如同破风箱般的干笑。
“哈哈……哈哈哈哈！”
笑声在空旷的石室里回荡，显得格外刺耳。
“地下王国？好一个地下王国！”团藏非但没有发怒，反而像是听到了什么极为有趣的笑话，“鸣人，你的言语和思想，是我见过所有人里最尖锐的。这份狂妄，这份无所畏惧……恰恰是我最欣赏的东西。”
他缓缓站起身，在石座前来回踱步，一副“我来给你上一课”的姿态。
“你说的没错，我在集权。但你根本不懂为什么！”团藏的话语开始变得激昂，“木叶是一艘在大海上航行的大船，如今风暴将至，危机四伏！在这种时候，船上能有两种声音吗？能听那些吵吵嚷嚷的水手胡乱指挥吗？”
他用手杖重重地敲了一下地面。
“不！绝对不能！船上只需要一个声音，一个经验丰富的船长，用他铁腕的手段，劈开风浪，校正航向，哪怕要牺牲掉几个不听话的水手，也是为了保全整艘船！”
他停下脚步，独眼灼灼地看着鸣人。
“我，志村团藏，就是那个愿意背负一切骂名，独自掌舵的船长！猴子的仁慈只会让这艘船沉没，而我的黑暗，才是通往黎明的唯一航线！”
一番话说得是慷慨激昂，自我感动。
鸣人平静地听着，内心毫无波动，甚至有点想笑。
【目标：志村团藏。思想已进入逻辑闭环，自我认知严重过剩，无法进行外部修正。】
【评估结果：不具备任何合作价值。】
【计划变更：原定“合作改造”方案废除，启动备用方案“清除并接管”。】
鸣人心中闪过最后一个念头：“本以为在垃圾堆里能翻出一个勉强能用的零件，没想到只是一条把自己当成龙的，利欲熏心的虫子罢了。”
对付这种自我感觉良好到了极点的人，正面的辩论是最低效的行为。你永远无法叫醒一个装睡的人，也无法说服一个活在自己英雄剧本里的老头。
想通了这一点，鸣人决定换个玩法。
他的目标是“根”，是这个组织所代表的暴力机器和情报网络。至于这台机器现在的管理员是谁，并不重要。
于是，他收起了之前那份咄咄逼人的锋芒，话锋一转。
“您的理论虽然陈旧，而且漏洞百出。”鸣人先是给了个差评，然后才继续说道，“但您培养的这些工具……确实很锋利。”
他瞥了一眼旁边那位从头到尾都处于高度紧张状态的根部忍者。
那位忍者身体一僵，感觉自己像是被贴上了“优质工具，锋利耐用”的标签，心情复杂。
“我也认同黑暗的必要性。”鸣人继续道，“我只是不认同您这种‘船长与水手’的管理方式。”
团藏的独眼闪动了一下。
他听出来了，这小鬼的态度软化了。他认为，是自己那番充满大义的说辞，终于打动了这个桀骜不驯的少年。
很好，鱼上钩了。
“哦？”团藏顺着鸣人搭好的台阶往下走，语气里带着一丝考校的意味，“那么在你看来，什么样的管理方式，才是合理的？”
“一个系统。”鸣人平静地回答，“一个不受个人情感、私欲和肉体衰老影响的，绝对理性的，可以进行自我优化和迭代的系统。”
“在这个系统里，没有所谓的‘船长’和‘水手’，只有不同的‘模块’和‘零件’。最高决策者本身也只是系统的一部分，他的决策必须基于最优化的理性分析，而非个人的英雄主义情结。”
“我可以加入‘根’。”鸣人抛出了橄榄枝，但下一句话却让团藏的动作停滞了。
“但我不是来成为您手中的刀，我是来成为这个系统的‘校准器’。负责修正错误，优化流程，并最终……确保系统的绝对稳定。”
石室里再次陷入了沉默。
团藏看着眼前的少年，他第一次感觉到，自己几十年来建立的认知，正在受到一种前所未有的冲击。
这小鬼不是来投靠的，他是来……夺权的？
“你的野心，比我想象的还要大。”团藏的声音变得低沉。
“这不是野心，团藏大人，这是蓝图。”鸣人纠正道，“而要实现这个蓝图，第一步，需要绝对的信任。”
他终于提出了自己的条件。
“我不会接受任何形式的咒印。”
这句话一出口，旁边的根部忍者差点把自己的刀柄捏碎。
不接受舌祸根绝之印？这在“根”的历史上，是从未有过的事情！这是“根”之所以为“根”的基石！是绝对控制的铁则！
“我的忠诚，不需要那种低级的手段来保证。”鸣人继续说道，他的语气平淡，却带着一种毋庸置疑的份量，“它只取决于我们的目标是否一致。如果您连这点信任都无法给予，那就证明，您所谓的‘为了木叶’，本质上还是为了您自己的控制欲。”
“我们的合作，也就毫无价值。”
他巧妙地将“不接受咒印”这个行为，从“不服从管理”上升到了“对您气度的考验”和“对您理念的终极质询”这个高度。
现在，皮球被狠狠地踢回了团藏那边。
同意，意味着他要打破自己建立了几十年的铁则，冒着无法控制鸣人的巨大风险。
拒绝，就等于他亲口承认了，自己刚才那番慷慨陈词，不过是包装私欲的谎言。他在这个自己最看好的“继承者”面前，将彻底失去道德制高点。
团藏陷入了长久的沉默。
他的独眼在黑暗中闪烁不定，大脑在飞速权衡。
一个不受控制的九尾人柱力，一个思想比自己还要极端的怪物……
但同时，也是一个能将九尾力量彻底化为己用的容器，一个能完美执行黑暗任务的利器，一个……能带领“根”走向更高层次的，未来的可能性。
赌，还是不赌？
最终，权力欲和对未来的贪婪，压倒了那份老谋深算的谨慎。
他要赌，他要看看这个自称“木叶政委”的小鬼，到底能为他带来什么。
“好。”
一个音节，从团藏的嘴里吐出。
“我答应你。”