穷奇的身影融入混沌之气的刹那，登天梯第九千零一阶的石阶突然泛起墨色光晕。
那光晕顺着阶缝游走，如活蛇般缠上灵均的靴底，一股刺骨的寒意顺着脚踝往上窜，与此前遭遇的混沌之气截然不同 —— 这气更烈、更锐，竟如无数根细针，穿透衣料刺进皮肉，连青丘血脉凝成的护体灵力都挡不住，直往骨缝里钻。
灵均没有丝毫犹豫，第八尾狐火在周身凝成半丈宽的金罩，抬脚便踏上那阶石阶。
刚站稳，尾椎骨突然传来一阵撕裂般的剧痛，比此前任何一次血脉觉醒都要猛烈 —— 像是有柄钝刀在骨缝间反复切割，又似有团烈火在丹田处灼烧，连呼吸都带着血腥气。
他闷哼一声，额角渗出细密的汗珠，却死死咬着牙不肯后退，金色狐火顺着经脉游走，试图将那钻心的痛感压下。
“嗤啦” 一声，混沌之气突然在他身后凝成一道虚影，正是穷奇的轮廓。
那虚影咧嘴而笑，声音在风中回荡：“看到了吗？这才是青丘血脉真正的力量！
绝天之战后，你们的先祖为了守住‘平衡’二字，强行封印了血脉中的混沌之力，让九尾狐沦为任人宰割的弱者。
只有借我这混沌之气，才能解开封印，让你真正觉醒九尾！”
话音未落，灵均的尾椎骨处突然亮起一道金光。
第八尾的末端，一道淡金色的狐尾虚影缓缓浮现 —— 那虚影比其他八尾更纤细，却泛着更盛的光芒，尾尖还缠着一缕淡淡的混沌之气，竟与狐火交织成金黑相间的纹路。
第九条狐尾！
虽未完全凝实，却真切地显露出雏形，连周围的混沌之气都被这股力量逼退三尺。
离朱见状，青金色羽翼猛地振起，就要跟着踏上那阶石阶。
可他的足尖刚触到墨色光晕，便被一股无形的力量弹开，整个人往后踉跄了三步，羽翼上的羽片都震落了三两片。
“不行！”
他捂着胸口，青金色的灵力在掌心泛着微光，“这混沌之气有排斥性，除了灵均，其他人根本踏不上去！”
阿若的藤蔓也试着探向石阶，藤叶刚触到光晕，便以肉眼可见的速度泛灰，吓得她急忙收回：“是血脉禁制！
这混沌之气只认九尾狐的血脉，我们强行靠近，只会被它吞噬灵力！”
穷奇的虚影再次凝实，飘在灵均身侧，目光扫过离朱与阿若，带着几分轻蔑：“我说过，这是为灵均准备的成道梯。
只有九尾狐能承受混沌之气的洗礼，他们两个……”
虚影顿了顿，嘴角勾起一抹邪笑，“注定成为你的垫脚石。
等你觉醒九尾，大荒再无人能挡，到时候你想护着他们，或是舍弃他们，都由你说了算。”
“住口！”
灵均猛地转身，第八尾狐火暴涨，金色火焰直逼穷奇虚影，“我们是伙伴，不是你口中的垫脚石！
你以为用混沌之气就能操控我？你错了 —— 青丘血脉守护的是大荒平衡，不是征服！”
话音落时，灵均突然做出一个惊人的举动 —— 他猛地收回周身的狐火金罩，任由混沌之气往体内钻。
那气刚触到丹田，第九条狐尾的虚影便更清晰了几分，可他的脸色也瞬间变得苍白，嘴角溢出一丝血迹。
他却不管不顾，双手结印，将第八尾的狐火凝成两道细如发丝的光带，猛地甩向离朱与阿若：“接着！这狐火能暂时护住你们的灵力，跟着我走！”
离朱与阿若对视一眼，没有丝毫犹豫，伸手便抓住那两道光带。
狐火刚触到指尖，一股温暖的力量便顺着手臂蔓延，将周围的混沌之气逼开。
离朱试着再次踏上第九千零一阶，这次竟没有被排斥，墨色光晕虽仍在靴底游走，却不再攻击，反而像是被狐火驯服的野兽，乖乖退到一旁。
阿若也跟着迈步，藤蔓上的净灵花泛着淡紫微光，与狐火交织成一道防护罩，竟真的在混沌之气中站稳了脚跟。
“不可能！”
穷奇的虚影剧烈晃动，声音里满是难以置信，“这混沌之气是我用百具修士的元神炼制，只认九尾狐血脉，怎会被你的狐火改变属性？”
灵均没有理会他的怒吼，第九条狐尾的虚影在身后缓缓摆动，金色狐火顺着光带往离朱与阿若体内注入更多灵力：“混沌之气本无善恶，是你用邪术扭曲了它的属性。
青丘血脉能平衡天地灵气，自然也能净化这混沌之气，让它成为守护伙伴的力量，而非伤人的凶器！”
三人并肩站在第九千零一阶，灵均的狐火、离朱的羽翼、阿若的藤蔓相互交织，竟在混沌之气中开辟出一道三尺宽的通路。
离朱的天眼突然亮起，青金色光纹穿透前方的混沌之气，声音带着几分急切：“前面的石阶上，混沌之气越来越浓，穷奇肯定在梯顶设了陷阱！
我们得加快速度，别给他机会！”
阿若的藤蔓轻轻缠上灵均的手腕，藤叶上的净灵花沾着狐火的光粒，声音带着坚定：“我的藤蔓能感应到混沌之气的流动，跟着我走，能避开气最烈的地方。
灵均，你的九尾还未完全凝实，别强行催动力量，我们慢慢来。”
灵均点头，第九条狐尾的虚影虽仍在泛着微光，却比之前稳定了许多。
他深吸一口气，第八尾狐火再次暴涨，将三人护在其中，一步步朝着第九千零二阶走去。
每踏上一阶，混沌之气的浓度便增加一分，尾椎骨的痛感也更强烈一分，可他的脚步却越来越稳，第九条狐尾的虚影也越来越清晰，连尾尖的金黑纹路都渐渐繁复起来。
穷奇的虚影在他们身后盘旋，墨色的混沌之气不断凝聚，却始终不敢靠近三人交织的防护罩。
“你们以为这样就能赢？”
他的声音带着怨毒，“梯顶的混沌之门已经快要完全开启，就算你们能走到山巅，也不过是多添三具祭品！
灵均，你早晚都会明白，只有混沌才能让大荒重生，只有我才能给你真正的力量！”
灵均没有回头，只是将更多的狐火注入光带，声音在风中带着不容置疑的坚定：“我要的从来不是‘力量’，是大荒生灵能安稳生活，是伙伴能平安无事，是青丘的梧桐能再结新果。
这些，你永远不会懂。”
说着，三人的身影渐渐融入前方的混沌之气中。
灵均身后的第九条狐尾虚影，在混沌之气的映衬下，泛着越来越盛的光芒，连周围的墨色光晕都被染上几分金色 —— 那是青丘血脉的力量，是伙伴同心的信念，更是对抗混沌的希望。
而梯顶的方向，混沌之门的黑气正越来越浓，一场关乎大荒存亡的决战，已近在眼前。