坤宁宫内，最后一丝庆典的余温仿佛也被深沉的夜色吞噬殆尽，只留下无边无际的寂静。那对象征着帝后大婚的龙凤喜烛已燃烧过半，凝结的烛泪层层叠叠，如同冻结的琥珀泪珠，在跳跃的火焰映照下，折射出迷离而脆弱的光晕，将这空旷华美的殿宇笼罩在一片旖旎却又孤寂的氛围之中。
凤九歌独自伫立在雕花木窗前，夜风带着初秋的微凉，悄然潜入殿内，拂动她未曾束起、如瀑般流泻肩头的青丝，也吹得她宽大的寝衣袖摆微微鼓荡。衣袖滑落些许，露出了那一截在清冷月辉与室内暖黄宫灯交织映照下、更显诡异与刺眼的琉璃化手臂。那并非寻常病态的苍白，而是一种近乎透明的、仿佛内部有微弱萤火流转的质感，皮肤下的青色血管与更深处骨骼的模糊轮廓隐约可见，触手之处，是一片深入骨髓的、不属于活物的冰冷与僵硬，如同触摸一块被月光浸透的千年寒玉。这无时无刻不在的冰冷触感，如同最严苛的沙漏，提醒着她生命的不断流逝与那份伴随力量而来的沉重代价。
然而此刻，她的内心却与这躯体的冰冷截然相反，如同被骤然投入滚油的冷水，正剧烈地沸腾、翻滚着！全因那短暂复苏又迅速归于死寂的系统，在她脑海深处留下的唯一、却足以扭转乾坤的线索——
“源点”……
这个全然陌生的词语，带着一种难以言喻的、仿佛源自世界诞生之初的古老、混沌与本源的神秘气息，悍然闯入她的认知，在她原本因苏清婉日志而掀起惊涛骇浪的心湖中，再次投下了一块足以改变格局的巨石！它究竟是什么？是一件蕴含无穷能量、足以逆转生死的器物？是一处汇聚天地精华、法则显化的秘境？还是某种虚无缥缈、关乎宇宙运行法则本源的的概念或坐标？系统那断断续续、被杂乱噪音干扰的提示虽未明言，却将这“修复”她琉璃化之躯、“唤醒”系统功能、乃至“对抗”那高悬于顶、来自“时空管理局”的恐怖威胁的所有希望，都牢牢地、不容置疑地系于其上！
这已不仅仅关乎她个人的生死存亡，更可能牵动着这个世界的命运走向与自主权！她无法再枯等，更无法独自承载这石破天惊的信息所带来的巨大冲击与重量。
没有丝毫犹豫，她蓦然转身，丝质寝衣在空气中划出一道利落的弧线，带起细微的风声。快步走向殿门，声音刻意压低了，却带着一种不容置疑的急迫与冷肃，如同绷紧的弓弦，对着外面值守的心腹宫女沉声吩咐：“立刻，秘密请陛下与谢谷主至御书房偏殿议事。要快，不得惊动任何人，从西侧甬道走。”
不过半炷香的功夫，御书房那间陈设古朴、弥漫着书香与陈旧墨锭特有气息的偏殿内，烛火被再次点亮，驱散了一隅黑暗，也映照出三人凝重无比的面容。萧无痕已换下那身繁重威严的帝王冕服，身着玄色暗纹锦缎常服，更显身姿挺拔利落，仿佛一柄收敛于鞘中的绝世名剑。他眉宇间带着连日操劳政务留下的淡淡疲惫痕迹，但那双深邃如寒潭的眸子，在听到凤九歌紧急召见时，便瞬间敛去了所有倦意，只剩下锐利的警觉与因她而起的、深藏的关切。谢云舟则依旧是那身仿佛长在身上的青布长衫，衣袂处沾染着些许夜露的湿气与不易察觉的草药碎屑，为他平添几分江湖漂泊的落拓与不羁。他修长的指尖，正无意识地捻动着一根细如牛毛、在烛光下闪烁着森然寒光的银针，眼神清明透彻，显然对这深夜密召充满了医者与研究者的双重探究欲。
“九歌，可是身体又有不适？”萧无痕率先开口，低沉的声音带着不易察觉的紧绷，他的目光如同最精准的尺规，瞬间便落在凤九歌那下意识用宽袖遮掩、却依旧透出些许异常光泽的手臂位置，仿佛能穿透衣料，感受到其下那令人心悸的琉璃化冰冷与蔓延的趋势。
凤九歌缓缓摇了摇头，苍白的脸上挤出一丝让他安心的微弱笑意，但那笑意如同投入深潭的石子，只激起一丝涟漪便迅速消散，取而代之的是一种极度凝重的、仿佛承载了万钧之重的神色。她没有多余的寒暄与铺垫，直接切入核心，用尽可能清晰冷静、却难掩一丝激动颤抖的语言，将系统那微弱却至关重要的提示，以及“源点”这个关键词语，毫无保留地告知了两人。
殿内瞬间陷入一片落针可闻的沉寂，空气仿佛凝固成了琥珀，将三人包裹其中。唯有烛芯燃烧时偶尔爆出的轻微“噼啪”声，在这凝重的空气中显得格外清晰，仿佛敲在每个人的心弦之上，提醒着时间的流逝。
“‘源点’……”谢云舟微微眯起那双总是带着几分疏离与玩世不恭的桃花眼，反复咀嚼着这个陌生的词汇，仿佛在品尝一味药性复杂到极致、君臣佐使充满矛盾的千古奇毒，又像是在解析一道蕴含天地至理、宇宙玄奥的谜题。“从医理角度而言，万物生长，皆有其本源。顽疾痼症，必有其病根所在，谓之‘病源’。江河湖海，奔流不息，亦有其发轫之泉眼，谓之‘能量之始’。这‘源点’，若与你身上这诡异的琉璃化，以及那来历莫测、能量层级高得吓人的因果镜系统相关……”他顿了顿，修长的手指无意识地在空中虚划，指尖仿佛牵引着无形的丝线，勾勒着某种常人无法理解的能量回路与玄妙结构，“那么，它或许……并非我们通常所认知的、具有固定形态的实体物质，而更可能是一种……对某种特殊‘状态’或‘位阶’的描述，或者一个蕴含无穷可能、连接万法根源的……‘奇点’。”
他抬起眼，目光在凤九歌和萧无痕之间流转，试图用他们能够理解的方式，解释这超乎寻常的概念：“举例而言，它可能是这个世界某种基础规则、某种维持秩序与存在的根本力量，在特定条件下凝聚、显化而成的某个‘坐标点’。就如同古老传说中那支撑天地、沟通人神的擎天之柱不周山，其表面虽是寻常山石土木，但其内核，或许便承载着、连接着我们所无法想象的天地法则之力。又或者……”他的目光微凝，带着一丝追索历史的幽光，“它与前朝皇室那些被时光掩埋、语焉不详的秘宝传说有关？毕竟，因果镜系统最初的出现与绑定，便与凤家那特殊的、仿佛受命于天的血脉传承紧密相连，难分彼此。再或者……”
他的声音不自觉地压低了几分，带着一种近乎神秘的、探寻宇宙终极奥秘般的意味，仿佛怕惊扰了冥冥中的某种存在：“它会不会是……我们所处的这个世界，在最初‘诞生’之时，所遗留下来的某个最原始的‘印记’或‘胎膜’？或者是驱动这方天地万物生灭轮回、因果纠缠的、最初的‘能量核心’与‘规则具现’？是万物存在的起点，亦是一切谜题与宿命纠缠的最终归宿？若当真如此……”他的眼中迸发出一抹近乎狂热的、属于求知者的璀璨光彩，“找到它，理解它，甚至仅仅是靠近它，或许我们就能从根本上触及，乃至有限度地感知、借用……我们所在的这个被称为‘β-727线性历史分支’的‘时空单元’，其赖以运行的某些……最底层的规则与力量！”这个猜测大胆、疯狂，甚至带着一丝亵渎神圣的意味，却让凤九歌的心脏不受控制地剧烈狂跳起来，血液奔涌的声音在耳中轰鸣，仿佛冥冥中触摸到了某个超越想象、关乎宇宙本源的、不可思议的真相边缘！
萧无痕剑眉紧锁，形成一道深刻的、如同刀刻般的刻痕。他性格更倾向于务实与行动派，对于这种玄之又玄的推测，他更关注其现实落脚点与可行性：“无论其本质被描述得如何玄妙高深，它必然真实存在于这世间的某处，等待着被发现。若其果真与凤家血脉及前朝秘辛关联深厚，那么，皇室秘档深处，或是凤家代代相传、不示于外的古老传承之中，或许会留有蛛丝马迹，如同散落的珍珠，等待串联。”他转而看向凤九歌，目光沉稳如山，带着令人心安的力量，“老夫人学识渊博，堪称活典籍，又执掌凤家核心秘辛数十年，对前朝今代的隐秘了如指掌，或许……会知晓一二，为我们指明方向。”
仿佛是为了印证他的话语，殿外适时传来了轻微而恭敬的通传声，正是凤老夫人到了。原来老人家年事已高，睡眠本就浅少，加之新朝初立、百废待兴，心中牵挂甚多，并未深眠。听闻帝后与谢云舟于深夜紧急密会于御书房，以其多年历练出的、近乎本能的政治嗅觉与对凤九歌超越一切的深切关怀，立刻意识到必有惊天动地、关乎国本的大事发生，便不顾年迈体衰与深夜寒露侵体，主动前来，欲分担重任。
待凤老夫人在凤长渊的小心搀扶下坐定，气息稍匀后，凤九歌又以最简洁清晰、条理分明的语言，将“源点”之事以及谢云舟的推测再次简述了一遍。
凤老夫人布满岁月沟壑的脸上，并未流露出太多意外的震惊之色，反而是一种“果然如此”、“该来的终究来了”的深沉、了然与一种如释重负的慨叹。她沉吟了许久，久到烛火都似乎黯淡了几分，那双看透了王朝兴替、世情变幻的睿智眼眸深处，仿佛有无数被尘封的历史画卷与古老记忆在缓缓翻涌、复苏，与今夜的谜题相互印证。
“老身……确实，有些模糊却至关重要的印象。”她缓缓开口，声音因年迈而显得有些沙哑微弱，却带着一种承载了历史重量的、不容置疑的厚重感，每一个字都仿佛能抖落岁月的尘埃，揭示被掩埋的真相，“凤家藏书楼最顶层，那一间终年落锁、唯有历代家主以血脉秘法方可开启进入的密室之中，存放着一些以特殊药液浸泡处理、非凤家嫡系正统血脉之血滴落而不能显现其隐藏字迹的古老皮卷与玉简。其中有一卷，以玄鸟图腾为记，其内容晦涩难懂，充斥着各种隐喻与象征，老身年轻时曾耗费数月心血翻阅参详，似乎……就提及过类似‘万物归始’、‘法则之源’、‘混沌之核’这样虚无缥缈、却又直指本源的概念……”她抬起眼帘，目光扫过在场三人，带着一种不容置疑的决断与破釜沉舟的勇气，“事不宜迟，迟则生变！老身这便回去，立刻召集绝对可靠、世代效忠凤家的心腹之人，动用一切可动用的资源与人脉，彻夜不休地查阅所有前朝遗留的秘录、孤本、碑拓、金文，乃至那些被视为禁忌、封存于暗室的残篇断简、巫祝祷文！定要找出与之相关的、确切的、可供追寻的记载！”
这一查，便是灯火通明、心神俱耗、与时间赛跑的整整一夜。坤宁宫与御书房的烛火亦未熄灭，凤九歌与萧无痕同样无法安眠，在焦灼的等待中，反复推演着各种可能性与应对之策。
翌日清晨，当东方天际刚刚泛起一丝微弱的、如同少女面纱般的鱼肚白，将深蓝色的夜幕顽强地撕开一道浅浅的缝隙时，凤老夫人便再次出现在了宫门之外，几乎是踏着黎明的最初光线而来。尽管彻夜未眠、殚精竭虑使得她眼下的青影愈发浓重，宛如墨染，步履因极度疲惫与精神的高度消耗而显得更加蹒跚不稳，需要两名侍女更加用力地、几乎是半架着搀扶，但那双饱经风霜、此刻却亮得惊人的眼睛，仿佛有两簇不肯熄灭的火焰在其中熊熊燃烧，照亮了她疲惫的面容。她手中小心翼翼地、如同捧着稀世奇珍般，捧着一卷刚刚以凤家秘传手法处理过、墨迹似乎还带着一丝湿润感与淡淡异香的古老拓文复印件。
“找到了！皇天不负有心人！列祖列宗保佑！”她的声音因极度的激动、疲惫与如释重负而带着明显的颤抖，却充满了无法抑制的喜悦与振奋，仿佛年轻了十岁。她示意侍女将拓文在御案上缓缓铺开，枯瘦却异常稳定的手指，精准地指向其中几行因年代久远而显得模糊不清、字形古奥奇崛、仿佛蕴含着某种力量的篆文，“这是前朝第三代雄主，武帝陛下，于泰山之巅举行封禅大典、沟通天地后，命心腹之人秘密镌刻于祭天殿地下密室内一方非金非玉、材质不明的石碑上的铭文，据说那石碑通灵，早已在后续的战乱中自行崩毁、湮灭无踪，此乃世间仅存的一份、由凤家先祖冒死拓印保存的孤本，藏于凤家最隐秘之处已逾百年，从未现世。你们仔细看这里——”
所有人的目光，瞬间如同被磁石吸引，齐刷刷地聚焦在那泛黄纸卷上被指点的关键位置，呼吸都不由自主地屏住了。借着窗外透进的、愈发清晰明亮的晨光，只见那拓文上以雄浑古朴、力透纸背的笔触刻写道：
“……国之将兴，必有祥瑞。凤鸣之始，非在岐山，源于昆仑。有感天地之枢机，察时空之流转，遂聚八方之精，汇四海之华，铸神镜，以镇国运，以定乾坤。镜名‘因果’，纳寰宇之则，通古今之变，藏于墟境，待有缘人，启盛世之章，照万世之明……”
“昆仑！墟境！”凤九歌失声低呼，只觉得自己的心脏仿佛被一只无形而冰冷的大手骤然攥紧，几乎停止了跳动！一股混杂着极度震惊、豁然开朗与难以言喻的敬畏感的战栗，瞬间传遍全身！昆仑！那是自古以来便笼罩在无数神话传说、奇闻异志之中，被视为万山之祖、龙脉之源、天帝下都、神仙居所的终极神秘之地，是凡人难以企及的仙境与禁区！而“墟境”二字，更是为这片本就神秘莫测的圣地披上了一层更加缥缈、更加未知、仿佛介于真实与虚幻、存在与湮灭之间的神秘面纱！
“昆仑墟境……”谢云舟眼中瞬间爆发出前所未有的、如同发现稀世奇珍、堪破天地至理般的灼热光彩，他几乎是扑到案前，身体前倾，仔细审视着那几个仿佛蕴含着无尽奥秘的字，指尖无意识地颤抖着，“是了！是了！唯有昆仑这等汇聚了天地间最多传说、最浓灵气与最多未知的起源之地、法则显化之所，才可能孕育出、承载得了足以影响世界规则、被称为‘源点’的至高存在！这‘墟境’，依我之见，恐怕并非泛指整座绵延无尽的昆仑山脉，而极有可能是指那茫茫雪山、无尽险峰、云雾缭绕之中，某处特定的、与我们所处的这个‘常世’法则部分隔绝的、独立存在的奇异空间夹层，或者说……是一处唯有缘法、特定条件或特殊血脉指引方能触及、进入的‘秘境’！是世界的‘里层’或者说‘核心褶皱’！”
线索在这一刻，变得前所未有的清晰、具体起来！“源点”极有可能，就隐藏在那遥远而神秘、危险与机遇并存的昆仑山脉深处，一个名为“墟境”的、常人无法想象的特定秘境之中！而根据铭文的暗示，因果镜本身，很可能就是在“墟境”中汲取“源点”之力铸造而成，或者其最核心的力量本源、其存在的根基，便与“墟境”、与“源点”紧密相连，同出一源！
巨大的激动与振奋如潮水般席卷众人，但凤九歌立刻强迫自己冷静下来。她命心腹之人取来苏清婉那本材质诡异、内容惊世的黑色日志。结合“昆仑墟境”这一关键得不能再关键的线索，众人屏息凝神，再次从头到尾、逐字逐句地仔细翻阅，如同大海捞针，不放过任何一丝可能被忽略的细节，尤其是那些之前被视为无用信息、杂乱无章的边角注释、算法符号与能量波动图谱。
功夫不负有心人！果然，在日志最后一页、一处极其不起眼的角落，夹杂在大量复杂到令人头晕目眩的算法符号与能量曲线之间，有一行几乎被某种油渍或汗水晕染、字体缩小到极致、需要极度专注才能辨认的备注，用一种更加冰冷、更加客观、甚至带着一丝不易察觉的挫败与郑重警告意味的笔触写道：
【目标时空β-727自我防御机制异常活跃，反抗强度与表现形式远超初始模型预测上限3.7个标准差。初步逆向能量溯源分析显示，此异常现象与该时空疑似存在的、编号未知的‘世界之心’（暂定名：源点）能量活性过早苏醒或出现大规模非正常外泄有高度关联性，相关系数高达0.92。经多次跨维度精确扫描与背景能量辐射比对，确认此‘源点’能量签名与昆仑山脉深处某未知高能区域（坐标模糊，存在强烈时空曲率干扰及认知过滤屏障）能量波动高度吻合，置信度98.7%。最高警告：该区域能量场结构极度不稳定，空间参数呈混沌状态，物理规则存在局部扭曲现象，且对非本土孕育之高维能量造物（包括但不限于观察员自身装备及通讯系统）存在强烈排异反应与认知干扰效应，可能导致设备失灵、定位系统崩溃、甚至观察员自身意识紊乱。强烈建议后续执行任务之观察员，务必谨慎接近，保持最低能量输出，避免触发该时空更高级别、未知形态的自主防御与反击机制，该机制具体表现形式及威力……数据缺失，风险评估：极高。】
“果然如此！”萧无痕猛地一拳，重重砸在身旁坚硬的红木案几之上，发出“砰”的一声令人心惊的闷响，坚实的木料表面应声浮现出数道细密而深刻的裂纹，足见他心中翻涌的怒意、凛冽的杀机与被侵犯的暴怒之盛。“这该死的、窥伺他人的‘时空管理局’！他们果然早就知道‘源点’的存在！他们将其定义为‘世界之心’，并且利用我们无法理解、超越时代的技术，明确锁定了它就在昆仑！他们畏惧‘源点’的力量，因为这力量，正是在保护我们的世界，在抵抗他们这些外来入侵者的干预与侵蚀！”他的声音如同淬了万年寒冰的刀刃，冰冷刺骨，蕴含着风暴般的杀意与守护家园不容侵犯的决绝，周身散发出的凌厉气势，让周围的温度都似乎下降了几分。
所有的线索，在此刻完美地串联、对上了！如同散落的拼图终于找到了各自的位置，构成了一幅清晰而震撼的图景！“源点”就在昆仑墟境！它不仅是治愈凤九歌琉璃化、重新唤醒因果镜系统、延续她生命的唯一希望，更是这个世界本身，对抗那来自高维时空的、充满恶意的干预与侵蚀的核心力量所在，是此方天地的“免疫中枢”！找到它，已经不再是个人存亡的诉求，而是关乎此世文明存续、自主命运的、刻不容缓的、至高无上的使命！
然而，理想的光芒虽然耀眼夺目，现实的重担却依旧沉甸甸地压在肩头，冰冷而坚硬，令人窒息。凤九歌与萧无痕下意识地对视一眼，都从对方那深邃如渊的眼眸中，看到了同样的、无法回避的凝重与必须立刻做出的、无比艰难的决断。他们如今不再是单纯的个人，而是新朝的帝后，是刚刚历经血火动荡、百废待兴的帝国的象征与支柱，是亿万翘首以盼、渴望安定繁荣生活的臣民唯一的依靠与希望。帝国的根基尚未彻底稳固，朝堂之上新旧势力交替、暗流涌动，潜在的前朝余孽、各方仍在骑墙观望的地方豪强、虎视眈眈的邻国……内忧外患并未完全平复。此时此刻，他们岂能因一己之私（即便这“私”已然与整个世界的命运紧密相连），便抛下这刚刚接手、千头万绪、亟待梳理的整个国家，远赴万里之外、凶险莫测、归期难料的昆仑，去追寻那尚且缥缈未知的“源点”？这无异于将初生的帝国置于火山口上！
“必须双管齐下！治国与寻源，必须并行不悖！如同车之两轮，鸟之双翼，缺一不可！”凤九歌的声音陡然扬起，斩钉截铁，带着一种不容置疑的、属于帝王的果决、魄力与对全局的清醒把握，瞬间打破了殿内因现实困境而产生的凝滞与沉重气氛。
她转而看向萧无痕，目光交汇之间，多年的生死与共、灵魂契合早已让彼此心意相通，无需更多言语。萧无痕沉声接口，语气沉稳如山，带着掌控全局的冷静与担当：“朝政之事，朕与皇后自会竭尽全力，夙兴夜寐，稳住大局，廓清寰宇，推行新政，使百姓安居乐业，国力稳步提升。然昆仑之路，道阻且长，凶险未知，更可能涉及到我们无法理解的力量与存在，盲目大规模行动绝非良策，只会徒增伤亡，打草惊蛇。当务之急，是派遣一支绝对精干、可靠且能力卓越、能够应对各种复杂情况的小型队伍，先行一步，探明道路，确认‘墟境’之具体所在与进入方法，并尽可能详细地搜集沿途及目标区域的一切情报，尤其是关于那些‘异常能量’、环境异变、潜在危险以及……可能存在的、与‘时空管理局’相关的蛛丝马迹。”
“我去。”谢云舟几乎是在萧无痕话音落下的瞬间，便没有任何犹豫地、斩钉截铁地开口，语气平淡自然得仿佛只是在陈述一个早已深思熟虑、不容更改的既定事实，然而其中蕴含的义无反顾的决绝却不容任何人质疑。“昆仑，自古便是百药之源，孕育无数能活死人肉白骨的奇花异草、天地灵粹；却亦是天下奇毒之所，藏匿着见血封喉、腐骨蚀心、闻所未闻的剧毒之物与诡异孢子。更有无数未曾载入任何典籍的凶猛异兽、致命瘴气、极端气候、以及可能存在的、超出常理认知的自然现象与空间陷阱。应对这些光怪陆离的挑战，辨识、利用、化解其中的凶险与机缘，普天之下，无人比我谢云舟更合适。”他顿了顿，目光转向凤九歌，落在她那只在晨光下更显剔透却也更令人心悸的琉璃化手臂上，眼神中闪过一丝复杂的、混合着医者天职、朋友关切与对未知课题强烈探究欲的微光，“况且，九歌你身上这诡异的琉璃化，其成因或许与昆仑之地某种特殊的能量环境、稀有矿物或者……与‘源点’直接相关的辐射有关。亲赴其地，沉浸其中，我或许能找到缓解其蔓延，分析其本质，甚至……寻得逆转这一过程的线索与方法。于公于私，于情于理，我都需要这第一手的资料、最直接的环境感知与样本采集。”他的理由充分、合理，且带着一种在自身专业领域内的绝对自信与担当，让人无法反驳，也无法拒绝。
“小姐！陛下！我也去！”一个清脆、坚定，却因内心澎湃的激动而微微带着颤音的女声自殿外响起，只见小桃不知何时已悄然来到殿外，显然凭借敏锐的直觉听到了部分关键的谈话内容。她此刻已换下繁琐宫装，穿着一身量身定做、便于长途跋涉、攀援与激烈行动的墨绿色紧身骑射服，将纤细却充满爆发力的身姿勾勒得淋漓尽致，如同一株蓄势待发的翠竹。长发被她利落地高高束成一个光滑紧实的马尾，露出光洁饱满的额头和那双经历过血火洗礼、褪去了最后一丝稚嫩与迷茫、只剩下磐石般坚毅与赤诚的明亮眼眸，眸中燃烧着炽热的火焰。“我如今已非昔日那个只能躲在小姐身后、需要时时庇护的小桃了！我能保护自己，精通近身格斗与暗器，绝不拖后腿！我也能协助谢谷主，辨识草药，处理各种复杂伤势，记录沿途所见所闻！探查情报、绘制精确地形草图、利用新建立的驿站密码系统传递关键消息、在复杂环境中寻找水源与路径，这些技能我都刻苦学习、反复演练过，早已熟练掌握！求小姐，陛下，给我这个机会！让我去吧，我一定能帮上忙，为找到‘源点’、为守护小姐和这个国家，出一份力！这是我心甘情愿的选择，也是我身为‘凤翎卫’统领的责任！”她恳切地、几乎是祈求地望着凤九歌，那双眼睛里燃烧着渴望证明自身价值、渴望为国为友分忧、渴望在更广阔天地翱翔的炽热火焰，那是雏鹰历经风雨锤炼后，终于羽翼渐丰、振翅欲飞、渴望搏击长空的昂扬姿态！
几乎是在小桃话音落下的同时，一道如同鬼魅般、与阴影融为一体的身影，悄无声息地自殿内最不起眼的、光线难以触及的角落中浮现，仿佛他本就一直在那里。是暗一。他内伤显然并未痊愈，脸色在愈发明亮的晨光映照下依旧显得异样苍白，缺乏血色，薄唇紧抿成一条坚毅的直线，但整个人的背脊却挺得如同一杆宁折不弯、直刺苍穹的铁枪，透着一股百死无悔的悍勇。他的声音因沉重内伤和长久的沉默习惯而显得有些嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，却带着一种以生命与灵魂起誓般的、不容动摇的坚定与决绝：“陛下，皇后娘娘。属下……残躯愿往。此行凶险莫测，护卫之责，重于泰山；侦查之任，需如履薄冰，明察秋毫。属下发誓，必竭尽所能，燃尽此身，万死不辞，护谢先生与桃将军周全，探明前路一切险阻，将最准确的情报，带回陛下与娘娘面前！”他的目光极快地、几乎难以察觉地扫过身旁昂首挺立的小桃，那眼神深处掠过一丝极其复杂的、混合着深沉担忧、誓死守护以及某种难以言喻的、近乎悲壮的决绝，但最终，所有的情绪都化为了磐石般的、无需言说的忠诚与职责，沉淀在他深邃的眼底。
看着眼前这三位不约而同、主动请缨、将个人生死置之度外的伙伴，凤九歌心中刹那百感交集，一股混杂着感动、担忧、不舍与无比骄傲的热流猛地冲上眼眶，又被她强行压下，化作眼底闪烁的晶莹。谢云舟的博闻强识、奇谋百出、应变无穷；小桃的机敏细心、快速成长、绝对忠诚与日益凸显的才能；暗一的沉稳悍勇、经验丰富、不惜己身的守护之志与隐匿侦查的绝顶能力……这确实是目前情势下，他们所能派出的、综合能力最强、互补性最佳、也最值得毫无保留信赖的核心组合了！她深吸一口气，仿佛要将胸腔中翻涌的复杂情绪、千言万语的叮嘱与那份沉甸甸的担忧尽数压下，目光逐一扫过三人坚毅的面容，最终化为一声郑重的、承载了千钧重托与无限情谊的嘱托，声音带着一丝不易察觉的微颤：“好！既然如此，昆仑之行，便有劳三位了！此行非比寻常，凶吉难料，变幻莫测。首要任务并非立刻找到‘源点’，而是探查昆仑虚实，尽可能确定‘墟境’可能存在的大致方位与进入条件，摸清沿途及周边可能存在的所有危险，无论是自然的猛兽毒瘴，还是……超乎常理的能量异常、空间扭曲，亦或是……可能存在的、‘时空管理局’留下的监视痕迹。一切行动，必须以安全为上，保全自身为第一要务！若遇无法抵御之险，或发现事不可为，务必立刻撤回，不可有丝毫犹豫与侥幸！我等你们……平安归来！”最后的四个字，她说得极重，仿佛用尽了全身力气。
探路小队的人选，就此尘埃落定。一股悲壮而又充满希望的气氛，在晨光中弥漫开来。
就在这决议最终敲定的瞬间，凤九歌心念微动，再次尝试凝神静气，排除一切杂念，于内心深处那一片混沌与死寂之中，集中全部意念，呼唤那若有若无、仿佛随时会断裂的系统联系。这一次，回应依旧微弱得如同风中残烛，仿佛隔着无尽遥远的距离与厚重无比的能量屏障。然而，当她将所有的精神力量，如同聚焦阳光的凸透镜般，高度集中于“昆仑”与“源点”这两个蕴含着无限可能与终极答案的词语之上时，一种极其微弱、却无比真实的、仿佛灵魂被某种无形而宏大的力量轻轻牵引、召唤的感觉，隐隐约约地、却又坚定不移地指向了两方！与此同时，在她那虽然无法主动调出完整界面、却能凭借绑定者的灵魂直觉模糊感知到的系统空间最深处，那代表着她生命倒计时、令人心悸的琉璃化能量侵蚀进度条旁边，一个极其淡薄、近乎透明、若不集中全部精神几乎无法察觉，却又无比清晰、明确指向西方的、由细微光点构成的箭头状标记，悄然浮现，如同黑暗无垠的海面上，骤然亮起的、指引方向的微小却坚定的灯塔！
这无声却无比清晰、直达灵魂的指引，瞬间如同温暖而有力的潮流，注入了在场每一个人的心田，驱散了因前路未知而产生的最后一丝阴霾与犹豫，给予了他们前所未有的、坚如磐石的信心与无比明确、毋庸置疑的方向！系统，果然与那神秘的“源点”有着最直接、最本质、最深刻的联系！这条路，走对了！
探路小队出发在即，确保他们离开期间朝堂的绝对稳定、新政的顺利推行，便成了重中之重，容不得半点闪失。凤九歌与萧无痕几乎是彻夜未眠，就在这御书房偏殿之内，对着巨大的疆域图与详尽的百官名册履历，进行了一系列周密、审慎、环环相扣且极具政治魄力与远见的人事布局与权力安排，如同一位高明的棋手，在棋盘上落下关键之子。
翌日的常朝之上，当着文武百官的面，一道道经过深思熟虑、措辞严谨、代表着帝国最高意志的旨意，由内侍监以庄重悠长的声调朗声颁下：德高望重、能力卓着、政治经验极其丰富、且在之前宫变中立场坚定、功勋彪炳的凤长渊，被正式任命为内阁首辅，总领全国一切政务，赋予“便宜行事”之权，其丰富的经验、老辣沉稳的手腕、崇高的威望与对帝后的绝对忠诚，足以震慑朝堂，平衡各方势力，确保政务机器高效平稳运转；智慧深沉如海、洞察人心微妙、对前朝今代各种秘辛了如指掌、堪称定海神针的凤老夫人，被特旨尊奉为帝后最高顾问，享“见君不拜，参赞机要，随时入宫奏对”之无上特权，以其无人能及的智慧、影响力与对凤九歌的深切关怀，协助帝后稳定新旧势力交替时可能产生的人心浮动、潜在波澜与各种突发危机；同时，一批在之前平定叛乱、稳定局势过程中表现出卓越忠诚、敢于任事、且自身确有其才实学的年轻官员，被不拘一格地、力排众议地破格提拔，填充进入六部及各关键地方衙门的重要岗位，为略显陈腐、暮气沉沉的朝堂注入一股蓬勃的、充满锐气与改革精神的新鲜血液，也从根本上确保了帝后各项高瞻远瞩的革新政令能够冲破阻力、畅通无阻与有效执行。这一系列环环相扣、深谋远虑的人事安排，如同给这架刚刚经历过剧烈震荡、亟待修复与加速前进的庞大帝国机器，打下了坚实而可靠的地基与框架，配备了经验丰富的老成舵手与充满活力的年轻水手，确保即使帝后因故无法事事亲力亲为、甚至需要短暂离开权力中心，整个国家机器依旧能够沿着既定的、富国强民的轨道，稳健而高效地运转下去，不会因核心的暂时缺席而偏离航向甚至倾覆。
出发的前夜，月华格外皎洁澄澈，如水银般静静流淌，毫无保留地泼洒下来，将宫廷最高的那座观星汉白玉台渲染得如同脱离尘世的仙境琼阁，清冷而神圣。萧无痕与凤九歌并肩立于冰凉的白玉栏杆之前，衣袂在微凉的夜风中轻轻飘动，交织在一起。两人皆沉默着，一种无声的沉重与牵挂弥漫在空气中，他们遥望着西方那被浓重夜色笼罩、仿佛隐藏着宇宙间所有秘密、机遇与未知危险的、遥远而深邃的天际线。那里，是昆仑的方向，是希望与毁灭并存的征途起点，也牵动着他们最爱的人们的安危。
良久，萧无痕缓缓转过身，面对凤九歌。清冷的月光勾勒出他冷峻侧脸如同刀削斧劈般的硬朗轮廓，那半面玄铁面具在皎洁清辉下泛着幽冷而神秘的光泽，掩藏其下的，是翻涌的深情与担忧。他伸出骨节分明、布满常年习武留下的坚硬薄茧却温暖有力的大手，从怀中贴身之处、最靠近心脏的地方，极其郑重地、如同进行某个神圣仪式般，取出一物。那是一件做工精巧复杂到极致、不过婴儿拳头大小、通体呈现出一种深邃玄黑色、表面却隐隐有奇异流光内蕴、仿佛有生命般缓缓流转、自行呼吸的特制信号弹。他小心翼翼地将这枚蕴含着无数心血、顶尖工艺、殷切期望与他全部牵挂的信号弹，轻轻放入凤九歌微微冰凉、指尖甚至带着一丝不易察觉颤抖的掌心。他的动作缓慢而珍重，仿佛交付的不是一件冰冷的器物，而是他整颗炽热跳动的心、他全部的牵挂、以及他以生命立下的、重于泰山的承诺。
“九歌，收好它。”他的声音低沉而醇厚，在万籁俱寂的深夜里，每一个字都清晰地、重重地敲打在凤九歌的心上，带着一种令人心安的无伦力量与铁血柔情，“此信号弹，乃朕亲自督令工部最顶尖的巧匠，与云舟共同钻研数月，耗费无数珍稀材料、结合了机关术、火药术与云舟对能量感应的独特理解，方才呕心沥血制成唯一三枚。其内蕴特殊复合药物与微型能量结构，一旦以特定手法触发释放，其爆裂时产生的光芒色彩与独特能量气息波动，可穿透寻常烟火根本无法企及的厚重云雾、山峦阻隔甚至某些能量干扰，于百里之外，亦能清晰可见、可感，且绝无仿造可能。”他微微停顿，目光如同最坚不可摧的磐石，深深地、牢牢地锁住凤九歌那双映照着月华、担忧与同样深沉情意的眼眸，仿佛要就此将她刻入灵魂深处，“无论你身在宫中处理繁重国事，还是……将来局势所需，我必须亲自奔赴昆仑寻你，只要看到这枚信号弹独有的、如同暗夜极光般的光芒升上苍穹，”他的语气斩钉截铁，带着一种踏碎一切阻碍、神挡杀神佛挡杀佛的决绝，“那么，纵有万里之遥，千军之阻，刀山火海，龙潭虎穴，百死无悔，我萧无痕，亦必至！纵使踏破这万里山河，逆转这天地规则，耗尽我最后一滴血，我也定要将你，平安带回身边！此生此世，绝不失约！”
没有华丽辞藻的堆砌，没有缠绵悱恻的誓言，但这朴素到极致、却重若千钧、以生命为赌注的承诺，比世间任何动人的情话都更深刻地撼动着凤九歌的灵魂，让她鼻腔酸涩，眼眶发热。她感受着掌心那枚信号弹冰冷坚硬的金属外壳下，仿佛正传递而来的、与他强劲心跳同频的、灼热而真实的温度，缓缓抬起头，迎上他那双深邃如浩瀚星空、此刻只无比清晰地映照着她一人身影的眼眸。千言万语，无数的担忧、叮嘱、不舍与刻骨铭心的情意，此刻都哽在喉间，汹涌在心间，最终只化作一个轻轻的、却无比坚定的、带着泪光的颔首，以及彼此双手更加用力、仿佛要就此血肉交融、永不分离的紧紧交握。皎洁的月光温柔而无声地洒落，将两人紧密相依、仿佛共生般的身影长长地投射在冰冷的汉白玉地面上，交织缠绕，融为一体，仿佛从此再也无法分割，任何力量都无法将其分开。此刻，无需任何言语，他们的心跳早已共振，意志早已统一，命运早已紧密相连，跨越生死，超越时空。
拂晓时分，晨光熹微，如同羞涩的少女，悄悄地为皇城无数琉璃瓦镀上了一层淡金色的、梦幻般的边缘，驱散了夜的寒意。西侧一道平日里极少开启、专供特殊情况使用的宫门，被悄无声息地打开一道仅容单骑通过的缝隙，三骑轻装简从、鞍鞯齐备、精神抖擞的人马，如同三道融入淡薄晨霭与朦胧光线的迅捷剪影，悄无声息地滑出了依旧在沉睡中的、渐渐恢复生机的繁华京城，义无反顾地踏上了那条通往西方、漫长而充满未知、书写传奇的征程。
谢云舟依旧是一袭青衫，磊落清瘦，背后负着一个看似不大、却内藏乾坤、分格无数的特制药箱，腰间悬挂着数个形态各异、鼓鼓囊囊的皮囊与布袋，里面分门别类地装满了他在短时间内能准备出的、应对各种毒瘴、伤势、疑难杂症以及可能遭遇的奇毒异物、能量侵蚀的珍贵丹药、药材、银针与一些稀奇古怪的工具。他神色平静如水，目光却锐利地遥望西方，那里面不仅有着行者探索未知世界的兴奋与好奇，更有着医者面对前所未见疑难杂症时的极致专注、挑战欲与朝圣般的虔诚。
小桃已换上了一身专门为长途跋涉、山地行动与恶劣环境设计的墨绿色紧身骑射服，将她日渐矫健柔韧的身姿勾勒得恰到好处，如同丛林中的猎豹。长发被利落地编成发辫盘在脑后，露出光洁的额头和那双写满坚毅、机警与不容动摇信念的眼眸。腰间佩着凤九歌亲赐的那柄镶嵌着宝石、锋利无比、吹毛断发的短剑“流光”，马鞍旁悬挂着充足的水囊、特制的耐储存高能量干粮、用于记录地形地貌与奇异见闻的炭笔、厚厚纸卷、罗盘以及一些简易的侦察工具。她脸上最后一丝属于少女的柔弱已彻底褪去，取而代之的是一种属于百战精锐的沉着冷静，与属于优秀探子与将领的机警敏锐、果决干练。
暗一则是一身毫不起眼的灰褐色劲装，完美地融入周遭尚未完全褪去的夜色与清晨的薄雾之中，脸上戴着遮掩住大半面容、只露出一双眼睛的皮质面具，那双眼眸如同最锐利的鹰隼般、时刻不停扫视四周、不放过任何一丝风吹草动、光影变化的眼睛，冰冷，专注，充满警惕。他的内伤显然还未痊愈，脸色在清冷的晨光中显得愈发苍白，缺少血色，但他骑在马背上的身姿却依旧稳如泰山，仿佛任何即将到来的狂风暴雨、艰难险阻、致命危机，都无法撼动他分毫，都无法阻止他完成使命的决心。他的存在本身，就是一道无声却最令人安心的、坚固无比的屏障与最后的防线。
三人不约而同地勒住马缰，最后一次回头，望向那巍峨宫墙的最高处——观星台的方向。尽管距离遥远，晨雾缭绕，只能看到两个模糊不清的、并肩而立的小小黑影，如同剪影镶嵌在初升朝阳的金边里，但他们都知道，那是帝后无声却最深切的送别、殷殷期盼与沉重牵挂。没有挥泪告别，没有慷慨激昂的壮行话语，三人只是默契地相互对视一眼，从彼此眼中看到了同样的决绝与信任，微微颔首，随即毅然调转马头，轻夹马腹。马蹄踏在清扫过的青石板上，发出清脆而富有节奏的“哒哒”声响，在寂静的清晨传出去很远，三骑身影很快便加速，如同离弦之箭，融入了通往西方的那条宽阔官道，消失在弥漫的、金色的晨雾与遥远的地平线尽头，奔赴那茫茫的、未知的昆仑。他们带着朋友的深厚情谊与无限期望，更背负着一个崭新时代、一个世界未来命运的巨大重量，毅然踏上了这条寻找“源点”、注定充满无数未知、艰难险阻与生死考验的漫漫征程。
送别众人之后，凤九歌独自一人在那高高的观星台上，凭栏伫立了许久许久，任由晨风吹拂她的长发与衣袂，直到那三骑身影彻底缩小为视野尽头几个微不足道的小黑点，最终连黑点也完全消失在天地方物之间，被遥远的地平线彻底吞没。初升的朝阳终于挣脱了地平线的束缚，跃然而出，刹那间，万道金光如同利剑般穿透云层，毫无保留地泼洒下来，将她周身笼罩在一片温暖而耀眼夺目的金色光晕之中，仿佛为她披上了一件金色的战衣。然而，这天地间最炽热的光明与温暖，却似乎驱不散她心底因至亲好友远行、踏入未知险境而生出的那一丝空茫与隐忧，更驱不散那手臂之上传来的、愈发清晰刺骨的冰冷与麻木的刺痛感，那感觉如同毒蛇，缠绕着她的骨肉，提醒着时间的残酷。
她缓缓地、几乎带着一种审慎而悲凉的意味，抬起那只琉璃化的手臂，迎着灿烂炫目、仿佛能净化一切的朝阳。在纯粹而强烈的光照下，那半透明的皮肤显得愈发诡异而不祥，其下青色的血管网络与更深层骨骼的模糊轮廓，几乎清晰可辨，那蔓延的速度，似乎比前几日又悄然加快了一丝，如同跗骨之蛆，无情地、贪婪地蚕食着她的生命与所剩无几的时间。死亡的阴影，从未有一刻真正远离。而西方那遥远、神秘、陌生的昆仑，既隐藏着治愈与希望的光芒，也必然伴随着常人难以想象的、足以吞噬生命的巨大凶险与未知的恐怖。
她深深地吸了一口清晨微凉却带着草木苏醒与泥土芬芳的空气，强迫自己将所有的软弱、担忧、不舍的情绪，如同压下翻涌的潮水般，死死地、狠狠地压回心底最深处，用钢铁般的意志将其封锁。转身，步履稳定而坚定，一步步走下了那高高的观星台，回到了那间象征着无上权力、也承载着如山责任、决定着亿万人命运的御书房。
巨大的紫檀木书案之上，已然堆积起一小摞等待批阅的、关乎国计民生的奏章，那是这个新生帝国每日必须处理的、繁杂而重要的脉搏与基石。她走到案前，却没有立刻坐下处理政务，而是亲手铺开一张洁白如雪、质地极为坚韧的上等宣纸，取过一支狼毫小楷，在端砚中饱蘸了浓黑发亮、如同凝聚了夜色的墨汁。
她的目光，不由自主地掠过窗外沐浴在灿烂朝阳下、显得欣欣向荣、充满生机的精致宫苑，掠过更远处那依稀传来的、象征新朝活力与百姓希望的隐约市井喧嚣。脑海中，前世今生的无数画面如同走马灯般飞速闪过——前世的骄纵荒唐、肆意妄为与最终的众叛亲离、惨烈结局；今生的痛苦挣扎、步步为营、刻骨铭心的悔恨与誓死守护的决心；苏清婉那本日志带来的、颠覆认知的恐怖真相与高维威胁；系统微弱却至关重要的指引与那神秘的“源点”；萧无痕深情而郑重的、以生命起誓的承诺与交付；还有小桃、谢云舟、暗一他们三人毅然西行、消失在晨光与希望中的背影……
一种前所未有的清明、通透、磅礴的力量与责任感，如同初春解冻的江河，自她心底最深处汹涌而出，奔流不息，席卷了她的全身！
她提起笔，屏息凝神，将所有的杂念、个人的痛苦、对未来的忧虑都暂且抛开，笔尖最终沉稳而有力地落在了洁白的宣纸之上，落下第一道坚定、有力、带着决断与无限憧憬意味的线条。那并非随意的涂画，而是精心的勾勒，是宏伟的规划，是承载着无限希望、革新与未来的蓝图！她要亲手绘制一幅前所未有的、恢宏壮阔的新朝建设蓝图！将那些来自因果镜系统零星灌输、来自她前世模糊记忆碎片中的、超越这个时代局限的先进理念与知识，与她对此世国情、民情、政情的深刻理解、洞察与对这片土地、这些人民的热爱相结合，巧妙地、循序渐进地、坚定不移地融入这幅即将诞生的、注定要改变历史的宏伟画卷之中。
鼓励农耕，兴修水利，推广改良的高产作物，让天下仓廪实，百姓免于饥馑；扶持工商，厘定清晰合理的税制，开拓安全高效的商路，让货殖流通，国库充盈，藏富于民；大力整顿吏治，修订完善律法，真正做到唯才是举，赏罚分明，人尽其才，使政治清明；全面推广教化，有步骤地开设女学，开启民智，提升整个民族的素养、潜力与创造力……一项项，一条条，具体的措施、长远的规划、阶段的目标、预期的成效，在她脑海中逐渐变得清晰、具体、可行，最终化为笔下那逐渐铺陈开来、气势恢宏、细节缜密的线条与注解，仿佛要将整个帝国的山河脉络、亿万生民的福祉未来，都浓缩于这方寸画卷之中。
她的眼神专注而灼热，仿佛有两簇永不熄灭的、名为责任与希望的火焰在其中熊熊燃烧，足以焚尽一切艰难险阻。手臂上的琉璃化依旧传来刺骨的冰冷，生命的沙漏仍在头顶无声而残酷地流逝，来自“天外”的未知威胁如同达摩克利斯之剑，时刻高悬，前方个人与家国的道路，皆布满了荆棘与迷雾，危机四伏……
但，那又如何？！
她笔下的线条越发流畅自如，气势越发磅礴大气，勾勒出四通八达的驿路、阡陌纵横的良田、炊烟袅袅的村落、繁荣喧嚣的市镇、琅琅书声的学堂……朱唇轻启，一句唯有自己方能听清的、低沉而充满力量、仿佛与脚下大地共鸣的誓言，带着无比的坚定与一往无前的决绝，悄然逸出唇畔，消散在御书房静谧而庄重的空气之中，却烙印在她的灵魂深处：
“无论那‘源点’究竟在何方，无论前路还有几多艰难险阻，几多生死考验，几多迷雾重重……我凤九歌，既然能得上天垂怜，重活这一世，便不仅要赎清前世罪孽，守护今生所爱，更要倾尽我所有智慧、勇气、力量与这不多的生命，让这脚下锦绣山河，让这世间亿万黎庶，让这个我所存在、所奋斗、所深爱的‘现在’……变得值得我走这一遭！变得更好！更强！更值得守护！让任何企图操控我们命运的存在，都看到我们——不屈的意志！”
这不再是被动的挣扎与无奈的反抗，而是主动的进击、充满雄心的创造与担当！是以凡人之躯，行逆天之事，与命运博弈，与时间赛跑，向那高维的威胁宣告此世生灵的尊严与力量！为自己，也为这天下苍生，亲手开辟一个全新的、充满无限希望的、光芒万丈的未来！
然而，命运的残酷与无常，似乎总喜欢在人们刚刚于黑暗中点燃希望之火、鼓足勇气迈出坚定步伐时，便迫不及待地从最意想不到的角度，投下最冰冷、最沉重、最令人措手不及的寒霜与巨石，将刚刚燃起的火焰狠狠扑打。
就在谢云舟、小桃、暗一三人离开京城，西行探路的第三日午后，一场突如其来的、令人窒息的噩耗，如同最狂暴、最酷烈的漠北飓风，瞬间撕裂了京城刚刚恢复不久的宁静、秩序与那脆弱的和平假象，也彻底打乱了凤九歌与萧无痕所有的战略布局、精心安排与短暂的喘息！
一骑浑身浴血、铠甲破碎不堪、甚至半边身子都带着焦黑痕迹、连那匹神骏的战马都口吐白沫、眼瞳充血、浑身汗如水洗、几乎濒临倒毙的哨探，如同从九幽地狱的血池中挣扎爬出的厉鬼，用尽了生命中最后一丝气力，不顾一切地、疯狂地鞭打着早已不堪重负、肌肉抽搐的坐骑，带着一路扬起的冲天尘埃与浓烈的死亡、硝烟气息，背插着三根象征着最高等级、最紧急军情、如同燃烧火焰般的赤羽翎箭，以近乎自杀般的、超越人体极限的速度，悍然冲破了皇城玄武门的守卫，那凄厉到完全变形、撕裂喉咙般的嘶吼声，如同夜枭泣血，绝望而惊恐，瞬间传遍了宫门内外，震动了整个皇城的根基！
“八百里加急！八百里加急！北境……北境紧急军报！！漠北王庭……倾巢而出！镇北关……危在旦夕！！”
（第90章：凤鸣启征程 完）