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过去半个月，佐拉成功攻克了从宇宙魔方中提取能量的难题，并将其投入实际应用。
“潜艇外壳采用我研发的特殊配方钛合金，强度足以承受六千米深的水压！武器系统同样由宇宙魔方供能，威力极其惊人！”
佐拉的介绍令施密特愈发满意。
他内心的渴望已然按捺不住。
刚一离开潜艇舱，施密特便立即下令启动量产计划。
佐拉毫不犹豫地接下任务。
武器装备的研发阶段虽艰难，但转入量产后进展神速。
……
更何况，在九头蛇这样的组织里，效率永远是至高准则。
半个月后。
一百五十艘单人潜艇整齐排列在施密特面前。
他身披黑色大衣巡视完毕，随即下达指令：
“全部运往南太平洋目标海域！”
“遵命！首领！”
待手下忙碌起来，施密特转向佐拉说道：
“佐拉博士，接下来我将离开基地，你必须继续推进武器研发。这对我们未来的征服计划至关重要，明白吗？”
“是，我明白。不过您刚才说离开基地……难道您要亲自驾驶潜艇？！”
“当然！探索拉莱耶岂能缺席？这可是人类首次接触神秘种族的壮举！必须由伟大之人亲自完成！”
这一个月里，施密特不断研读《死灵之书》的译本。
书中所描绘的世界早已令他深陷其中。
拉莱耶、克苏鲁、深潜者、星之眷族……
每个夜晚，这些词汇都如魔咒般在他脑海中萦绕不散。
关于拉莱耶的梦境已反复侵扰他无数次。
如今，一个真正踏入拉莱耶的机会近在眼前！
若此刻退缩，
他便不再是约翰·施密特！
佐拉注视着施密特的眼睛，忽然感到一阵莫名的战栗。
他忍不住怀疑——施密特是否已经陷入疯狂？
但怯懦的他终究未能说出口。
冥冥之中，佐拉仿佛看到对方正迈向无底深渊……
南太平洋。
东经128度34分，南纬49度51分区域。
运输机群呼啸而过，数百个单人深潜舱被精准投放到汹涌的海面。
当浪花平息时，整片海域已然漂浮着一百五十具银灰色的潜水装置。
全体伞降！按预案接管最近的潜航器！
施密特冷冽的指令在机舱内回荡。
遵命！
九头蛇特工们如同下饺子般跃出舱门。
转瞬间，
每个潜航器都坐上了全副武装的操作员。
确认部队就位后，红骷髅纵身跃下万米高空。
与其他需要降落伞缓冲的部下不同，
这个强化战士以炮弹般的轨迹直接砸进海面。
轰！
巨型水柱冲天而起。
凡人必死的冲击力，
却连他的作战服都没能弄皱。
红骷髅从容游向指挥舱，
戴好特制头盔后立即启动通讯系统：
作战序列d-7，跟随我的坐标下潜！
遵命！
钢铁鱼群同时没入深渊。
指挥官座驾持续加压，
深度计很快突破500米标记。
按情报所述，
这个深度早该看见那座沉没之城的轮廓。
可探照灯范围内，
只有永恒蠕动的黑暗。
声呐图上更是一片虚无。
异常状况反而激发了施密特的亢奋。
他继续加大下潜力度。
根据《死灵之书》的启示，
拉莱耶本该沉睡在这片海域底部。
既然500米不见踪影，
那就突破2000米！
红骷髅的偏执从来都是令人胆寒的品质。
钢铁鱼群持续下沉。
当深度突破1000米时，
最后的天光彻底消失。
这里已是阳光永远无法触及的领域。
绝对的黑暗，
令人窒息的静默，
以及......
未知的凝视。
这是施密特对眼前这片海域最直接的感知。
也是每一位九头蛇成员心 ** 同的感受。
所幸，
一百五十艘潜艇发出的光芒能驱散近处的黑暗。
这团聚集的光亮成了他们仅存的精神依靠。
在漆黑压抑的深渊里，
失去光明意味着心灵将被恐惧瞬间吞噬。
即便经过严酷训练的九头蛇成员，
在深海面前依然脆弱不堪。
包括施密特。
此刻他心底正泛起阵阵不安。
人类对**的认知实在太有限——
就算在后世，海洋仍充满未解之谜，
更何况现在？
《死灵之书》记载的
和其他深海传说在他脑中不断闪现，
压得他几乎喘不过气。
突然，一股来历不明的暗流
狠狠撞向潜艇编队。
整齐的阵列顿时支离破碎，
原本完整的光圈碎成零星光点。
保持队形！立即集结！
刚稳住艇身的施密特厉声喝道。
散落的潜艇迅速重新聚拢。
但清点人数时，
恐怖的事实浮现——
一百五十艘潜艇少了五艘。
无论怎样呼叫，
失踪潜艇始终没有回应。
诡异的寂静笼罩了所有人，
海底怪物的传说在心头蔓延。
组成五支搜索队！施密特压下不安，
每分钟通报一次坐标！
一百四十五艘潜艇很快分成五组，
向着不同方向展开搜索。
最初的通讯一切正常，
直到第二道暗流席卷而来——
当洋流平息后，
比失踪更可怕的事情发生了......
整个小队彻底失踪了。
二十九艘潜艇，
无声无息，无影无踪，
就这样湮灭在漆黑的深渊之中。
施密特抓起无线电怒吼：
全体集合！立刻！
残存的潜艇迅速聚拢。
原本一百五十艘的庞大舰队，如今仅剩一百一十六艘……
每个九头蛇成员都感到刺骨的寒意。
此刻，这片黑色的海水在他们眼中已不再是普通的海域，
而是吞噬一切的可怕深渊！
施密特暴躁地扯下伪装面具，露出狰狞的血色骷髅面容。
他死死盯着前方的黑暗，恶毒地咒骂着。
那深海中的暗流绝不可能是自然现象——
什么样的水流能吞没整整三十四艘潜艇？！
某种可怖的存在就潜伏在那里。
突然，雷达发出刺耳的警报。
又一道暗流正在逼近！
施密特毫不犹豫地下令：
全体攻击！火力全开！
无数道幽蓝光束从潜艇底部喷射而出——
那是来自宇宙魔方的毁灭性能量，足以撕裂世上绝大多数物质。
当蓝光击中暗流的刹那，
水流突然剧烈扭曲翻腾，仿佛有看不见的怪物在痛苦挣扎。
紧接着，一个庞然巨影缓缓浮现。
熟读《死灵之书》的施密特瞬间认出：
是深潜者！
这个发现让他又惊又喜。
但未等他采取行动，整片海域突然开始异变——
海水如同沸腾般躁动，
无形的狂暴气流席卷四周，
一座古老而诡异的城市缓缓升起。
那庞大精密的结构，
泛着幽绿光芒的奇异石材，
错综复杂的阴暗甬道……
所有特征都指向一个可怕的 ** ：
拉莱耶苏醒了！
施密特的心脏因狂喜而剧烈跳动。
可下一秒，这份喜悦就被彻底冻结——
成千上万的深潜者正从城市中涌出，
它们密密麻麻地包围了潜艇舰队，
用腐烂的眼球死死盯着九头蛇成员。
施密特的瞳孔骤然收缩。
他联想起那些深潜者，绝望如潮水般吞没了内心。正当施密特思索逃生时，面前的深潜者突然分出一条通道。一个扭曲畸形的怪物从拉莱耶缓缓浮现，施密特见状低声呢喃：星之眷族......
夜色笼罩 ** 军营，史蒂夫·罗杰斯正躺在床上复盘当日训练。室友们讨论起超级士兵计划时，他想起一个月前被厄斯金博士选中的情形。按照 ** 说法，最终只有一人能参与实验成为超级士兵。
但罗杰斯更珍视自己获得的神秘成长——日益强健的体魄，以及诺登斯传授的魔法奥秘。他亲眼见证过这位导师挥手劈开山岳、分隔海洋的力量，相信系统性的魔法修习远比超级血清更有价值。
当同伴们仍在窃窃私语时，罗杰斯闭目沉入幻梦境。熟练完成入梦仪式后，他恭敬地向如约现身的诺登斯行礼。往常这位导师总会温和回应，但今夜似乎有些不同。
罗杰斯此刻在对方的神情中捕捉到了前所未有的肃杀之气。
导师，是否出了什么变故？
确实遇到了棘手的事。
诺登斯沉重的语气让罗杰斯心头一紧。在他认知里，这位近乎无敌的导师竟会显露出忧虑，必是事关重大。
学生能为您分忧吗？
诺登斯目 ** 杂地凝视着罗杰斯，沉吟道：此事凶险异常，若你介入，我难以护你周全。
请导师不必顾虑，学生本就该回报您的恩情。
随我来。
两人来到恢弘的殿堂，在布满古籍的书案前落座。诺登斯沉声道：史蒂夫，可还记得我曾说过的旧日支配者？
您是指...克苏鲁事件与之有关？
不错。诺登斯指尖轻叩桌面，远古时期，我们联合众神将这位旧日支配者封印在深海。但如今，祂的气息再度出现在地球。
罗杰斯瞳孔骤缩。那些曾被导师描述过的、足以令星辰战栗的可怖存在，此刻竟不再是传说。
若此事为真，人类世界的纷争在灭世危机面前简直微不足道。
恳请导师详解克苏鲁的来历。
随着诺登斯的叙述，巨型章鱼头生物撕裂天穹的幻想画面在罗杰斯脑海中浮现。当听到拉莱耶三个字时，他后背已沁出冷汗——那是足以湮灭人类文明的恐怖。
不过...诺登斯突然话锋一转，封印尚未完全破除。星之眷族被困在沉没的拉莱耶，唯有深潜者能在世间活动。
罗杰斯绷紧的神经稍缓。在战斗模拟系统中，那些蛙脸鱼身的怪物虽凶残，却非不可战胜之敌。
这里有一段神秘对话的：
海风呼啸的夜晚，诺登斯低沉的声音在灯塔顶层回荡：别低估那些怪物。当年侍奉克苏鲁的深潜者军团多达亿万，如今就算数量锐减，至少还有数万之众。
这个数字让年轻的罗杰斯瞳孔骤缩。数万深海怪物...显然超出了他现在的能力范围。
更棘手的是陆地上的威胁。诺登斯的斗篷在风中猎猎作响，凡人极易受到古神的精神腐蚀。一旦开始崇拜克苏鲁，就会逐渐异变成深潜者。