陈默第一次听说“墨染岭”的名字，是在一本几乎被遗忘的地方志异闻录的角落里。书中只有寥寥数语，称此地山势险峻，瘴气弥漫，夜间常有怪异啼哭，似婴儿又似夜枭，令人毛骨悚然。更让他心头一跳的是，最后一句提到了“山魈”——一种在中国古老传说中栖息于深山密林，状如猿猴，昼伏夜出，能魅惑人心，取人性命的精怪。
作为一名对民俗异闻有着近乎病态痴迷的自由撰稿人，陈默感觉自己的血液都因这几个字而沸腾了。这不仅仅是猎奇，这几乎是对他内心深处某种宿命般的召唤。他想要亲眼去看看，去验证那些古老的记载是否并非空穴来风。
他花了整整一个月的时间做准备。查阅了所有能找到的关于墨染岭及其周边地区的资料，联系了当地县志办公室，甚至通过一些驴友论坛试图寻找关于那座山的更多信息。回复大多语焉不详，充满了警告。有人说那里地形复杂，极易迷路；有人说山区气候多变，常有突如其来的暴雨和浓雾；更多的人，则对那“夜半哭声”讳莫如深，劝他不要去冒这个险。
“年轻人，好奇心害死猫啊！”一位头发花白的老编辑语重心长地劝告他，“那地方邪乎得很，解放前就不太平，进去的人没几个能囫囵出来的。”
陈默嘴上说着“谢谢提醒”，心里却更加确定了此行的决心。他准备了充足的装备：高倍登山杖、防水帐篷、压缩食品、急救包、强光手电、GpS定位器、录音笔，甚至还带上了一把瑞士军刀和一小瓶驱蛇虫的雄黄粉。他告诉自己，要以科学的态度去探究，去记录，将那些虚无缥缈的传说还原成现实。
出发前夜，他辗转反侧。窗外月光惨淡，将房间里的影子拉得很长，仿佛有什么东西在角落里蠕动。他似乎听到了若有若无的、像是婴儿啼哭又像是猴子悲鸣的声音，时断时续，飘忽不定。他猛地坐起身，环顾四周，寂静无声。
“是风声吧……”他喃喃自语，但心脏却不争气地狂跳起来。
第二天清晨，陈默背着沉重的行囊，登上了前往墨染岭所在偏远县城的长途汽车。几个小时的颠簸后，他又换乘了一辆当地老乡开的、摇摇晃晃的拖拉机，沿着崎岖不平的土路向大山深处驶去。
越往里走，人烟越发稀少。道路两旁的树木越来越茂密、古老，遮天蔽日，阳光只能透过浓密的枝叶洒下斑驳的光点。空气中弥漫着一股潮湿的、混合着腐叶和泥土的气息。偶尔有怪鸟发出尖锐的叫声，划破沉寂，让人心惊肉跳。
拖拉机司机是个皮肤黝黑、沉默寡言的中年汉子。当陈默问起墨染岭时，他只是摆摆手，含糊地说：“那地方去不得，俺们本地人都不往那儿去的。山鬼厉害着呢！”
陈默笑着递上一根烟，试图套话：“大叔，您说山鬼，是指山魈吗？我读过一些古书，说那东西……”
司机猛吸了一口烟，吐出的烟雾很快被山风吹散。他浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的恐惧：“书里写的？哼，书里的东西能信？俺跟你说，那岭子上……有不干净的东西，专在晚上出来。眼睛红得像灯笼，牙比刀子还利。有人不信邪，进去过，就再也没出来过……”
他的声音低沉下去，带着一种根植于乡土深处的恐惧。“特别是那‘鬼哭’，听见过的人，有的疯了，有的傻了，剩下的，都巴不得早点离开这地方。”
拖拉机在一个破败的小村落前停下。这里大概就是墨染岭脚下的最后一个有人烟的地方了。几间土坯房歪歪斜斜地矗立着，炊烟懒洋洋地升起。几个穿着土布衣服的村民看到陈默这个陌生面孔，都投来好奇和警惕的目光。
陈默向一位正在村口劈柴的老大爷打听。老大爷停下手里的活，眯着眼睛打量了他半天，才沙哑着嗓子说：“外乡人？来这里做啥？”
“老大爷，我叫陈默，是个写作的，想来墨染岭采风，拍些照片。”陈默尽量让自己的语气显得诚恳无害。
老大爷的眉头皱得更紧了：“采风？那岭子有啥好采的？不太平，不太平啊！”
“听说岭上风景不错，原始森林，古木参天，我想去看看。”
“风景？哼，”老大爷吐了口唾沫，“那里面树是不少，可好的不多，尽是些歪脖子、带刺儿的玩意儿。还经常有野兽出没，豺狼虎豹，说不清楚还有啥更瘆人的东西。前些年，还有个搞啥……科学考察的，带着仪器，浩浩荡荡地进去了，结果呢？就找到半只破鞋，人影都没了！”
陈默心里咯噔一下，他似乎听说过这个传闻。“那……村里有人熟悉山路，愿意给我做向导的吗？我会付报酬。”
老大爷沉默了，过了一会儿才缓缓摇头：“没人愿意去的。那地方，沾上了就甩不掉。你要是非要去，就沿着这条路一直往上走，走到头有个破庙，叫‘云隐寺’，或许能找到个落脚的地方。不过……”他顿了顿，声音压得更低，“那庙也邪门得很，晚上最好别待在里面。”
陈默道了谢，心里却有些失落。看来想找个熟悉地形的向导是不可能了。他只能依靠自己那点户外知识和那份被好奇心驱使的勇气。
他从老大爷那里买了一些干粮和水，又在村里唯一的杂货铺补充了些蜡烛和火柴，然后便毅然踏上了通往墨染岭的山路。
山路比他想象的还要难走。与其说是路，不如说是一条被雨水冲刷出来的、时断时续的兽道。杂草丛生，荆棘遍地，很多地方需要挥舞登山杖或者干脆用手拨开才能通过。没走多久，陈默就已是汗流浃背，气喘吁吁。
四周寂静无声，只有他自己的脚步声和喘息声在山林间回荡，显得格外突兀。偶尔有不知名的虫豸从脚边爬过，发出窸窸窣窣的声音，都让他心惊肉跳。
他拿出GpS定位器，信号时断时续，最后干脆消失了。地图在这里也变得模糊不清。他只能依靠太阳和偶尔透过树冠缝隙看到的山形来判断方向。
越往上走，光线越发昏暗，树木也越发显得狰狞古怪。一些巨树的树干上布满了苔藓和藤蔓，如同鬼怪的皮肤。空气中那股潮湿腐朽的气味更加浓郁了。
不知走了多久，他感到一阵疲惫袭来。他靠在一棵巨大的、表皮粗糙得像老人皮肤的古树上休息，拧开水壶喝了几口水。
就在这时，一阵微弱的、若有若无的声音飘进了他的耳朵。
呜……呜哇……
那声音很轻，很细，像是一个婴儿在低声啜泣，又带着一丝说不出的诡异和凄厉。它时断时续，仿佛是从很远的地方传来，又好像近在咫尺。
陈默浑身一僵，握着水壶的手不由自主地收紧了。他想起了那些关于“鬼哭”的警告。
是幻听吗？还是……
他屏住呼吸，仔细倾听。那哭声又响了起来，这一次似乎清晰了一些，方向好像是在……左前方？
他犹豫了一下，最终还是按捺不住强烈的好奇心和职业本能。他放轻脚步，朝着声音传来的方向小心翼翼地摸去。
周围的树木越来越密集，光线也越来越暗。那哭声像一个无形的钩子，牵引着他不断向前。他甚至能感觉到，随着哭声的接近，周围的空气似乎也变得更加冰冷、粘稠。
走了大约十几分钟，他来到一片稍微开阔些的林间空地。哭声就是从空地中央一棵巨大的、形状扭曲的古树下传来的。
那棵树实在太大了，树冠几乎遮蔽了半个天空，虬结的枝干如同鬼爪般伸向四方。树下光线极其昏暗，根本看不清是什么东西在发出声音。
陈默的心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出来。恐惧和好奇在他内心激烈地交战。他知道自己应该立刻离开，这种未知的、诡异的哭声往往意味着极度危险。
但是，“山魈”这两个字像魔咒一样吸引着他。他必须亲眼看看。
他深吸一口气，握紧了口袋里的瑞士军刀，猫着腰，一点一点地靠近那棵古树。
离得近了，他终于看清了。
空地上空无一物。
但是，那哭声并没有停止，反而变得更加清晰，更加凄厉，充满了无尽的悲伤和怨毒。
呜……哇……娘……冷……饿……
断断续续的、如同呓语般的哭喊声在空地上回荡。
陈默头皮发麻，浑身的汗毛都竖了起来。这里根本没有人！那声音是从哪里来的？
他猛地抬头，看向那棵巨大的古树。
就在这时，他看到在粗壮的树干背阴处，似乎有一个小小的、黑乎乎的影子，蜷缩在那里。
哭声正是从那里发出的。
他犹豫着，慢慢站直身体，打开了随身携带的强光手电，朝着那个方向照去。
光柱刺破黑暗，照亮了树干。
然后，他看到了。
那不是什么黑影，而是一个……孩子？
一个看起来只有五六岁的小男孩，穿着破烂不堪、沾满污垢的衣服，头发乱糟糟地遮住了大半张脸，正蜷缩在树根的缝隙里，肩膀一耸一耸地在哭泣。
陈默愣住了。难道真的是一个迷路的孩子？在这种荒山野岭？
“喂！小朋友！”他试探着喊了一声，声音有些发颤。
那孩子听到声音，猛地抬起头。
借着手电的光芒，陈默看清了他的脸。
那是一张……无法形容的脸！
苍白得毫无血色，瘦得只剩下一把骨头，眼睛大而无神，瞳孔是深不见底的黑色。最可怕的是他的嘴巴，嘴角裂开一个巨大的、不自然的弧度，露出发黄的牙齿和漆黑的口腔，仿佛在无声地尖叫。
更让陈默毛骨悚然的是，那孩子的双眼，竟然在强光的照射下，反射出一种……暗红色的光芒！
像狼的眼睛！不，比狼眼更加邪恶，更加冰冷！
几乎是同时，那孩子停止了哭泣，缓缓地、诡异地咧开嘴，露出了一个不属于孩童的、充满恶意的笑容。
然后，他发出了一声尖锐刺耳的、完全不似人声的怪叫！
“桀——桀——桀——”
那声音充满了恶意和疯狂，仿佛能刺穿人的耳膜！
紧接着，他猛地从树后窜了出来，动作快得不可思议，像一道黑色的闪电，直扑向陈默！
第二章：迷途
那一瞬间，陈默的大脑一片空白，身体的本能终于战胜了恐惧带来的僵直。他猛地向后一仰，同时挥动手臂格挡。
那“孩子”似乎并没有实体，他的手臂穿过了陈默的格挡，带着一股冰冷刺骨的阴风，抓向陈默的脖子！
陈默惊骇欲绝，仓促间只能勉强扭动身体躲避。那冰冷的小手擦着他的脸颊划过，带起一阵火辣辣的刺痛，仿佛被烧红的烙铁烫到。
“滚开！”陈默惊叫一声，抄起手中的登山杖，用尽全身力气朝那东西砸去。
登山杖准确地砸在了那“孩子”的身上。
然而，预想中的沉重感和撞击声并没有出现。登山杖仿佛只是砸在了一团黑雾上，或者说，什么都没有砸中。
那“孩子”被砸中后，身体只是晃动了一下，随即发出更加凄厉尖锐的叫声，猛地扑了上来，张开嘴，露出一口细密尖锐的牙齿，直咬向陈默的脖颈！
陈默吓得魂飞魄散，连连后退。他这才意识到，眼前这个东西，绝不是什么迷路的孩子，而是某种……怪物！
他一边后退，一边手脚并用地挥舞登山杖，试图阻止那怪物的靠近。但那怪物动作异常灵活，身体如同没有骨头般扭曲闪避，每一次扑击都带着一股浓烈的腥臭气息。
混乱中，陈默感觉自己的脚踝被什么冰冷的东西缠住了！他低头一看，只见一条如同婴儿手臂般粗细的、覆盖着黑色粘液的触手，正死死地缠绕着他的脚踝，试图将他拖倒！
“啊！”陈默尖叫一声，另一只脚猛地踢向那触手的根部。
触手似乎极其敏感，猛地缩了回去。但那怪物并没有放弃，它绕到陈默身后，再次发出令人头皮发麻的怪叫，张开双臂，似乎想要将他拦腰抱住。
陈默知道不能再这样下去了。这里光线昏暗，地形复杂，他被这个诡异的怪物缠住，迟早会没命。
他急中生智，猛地从口袋里掏出那瓶雄黄粉，朝着身后撒去！
“嗤——”
黄色的粉末在空中散开，落在那怪物身上。
只听那怪物发出一声极其凄厉痛苦的惨叫，身体剧烈地扭动起来，仿佛被烙铁烫到一般。缠绕在陈默脚踝上的触手也立刻松开了。
陈默不敢怠慢，趁此机会，转身就跑！他甚至顾不上去看那怪物怎么样了，拔腿就往远离古树的方向狂奔。
他不知道自己跑了多久，只知道耳边是呼啸的风声和自己剧烈的心跳声。周围的景物飞速倒退，那些奇形怪状的树木仿佛变成了张牙舞爪的鬼影。
直到他感觉肺部像要炸开一样疼痛，双腿如同灌了铅般沉重，再也跑不动了，他才扑倒在一片相对茂密的草丛中，大口大口地喘着粗气。
他趴在地上，侧耳倾听。
周围一片寂静。
没有了那诡异的哭声，也没有了那怪物的嘶吼或怪叫。只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的几声不知名鸟类的啼鸣。
他……逃脱了？
陈默稍微松了口气，但心脏依然狂跳不止。刚才的经历太过恐怖，几乎摧毁了他的心理防线。那双暗红色的眼睛，那冰冷刺骨的触手，那非人的怪叫，还有那诡异的雄黄粉反应……这一切都告诉他，他遇到的绝非凡物，很可能就是传说中的山魈！
他挣扎着坐起身，环顾四周。天色已经暗了下来。墨染岭的夜晚，来得异常早，也异常黑暗。茂密的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的星光透过缝隙洒落，在地上投下微弱的光斑。
他必须尽快找到一个安全的地方过夜。那个破庙，老大爷提过的云隐寺，现在成了他唯一的希望。
他强撑着疲惫的身体，辨认了一下方向（尽管他对此毫无把握），继续踉踉跄跄地前进。
山路更加难行，黑暗如同浓稠的墨汁，吞噬了一切。他好几次差点摔倒，只能依靠着手臂的摸索和直觉前进。周围的树木仿佛都活了过来，在黑暗中扭曲变形，投下奇形怪状的影子，像是无数窥视着他的鬼魅。
他不敢再发出任何声音，连呼吸都尽量放缓，生怕再次引来那可怕的怪物。
时间在这种煎熬中缓慢流逝。他感觉自己走了很久，但周围的景物似乎没有任何变化，永远是那些沉默而狰狞的古树。
难道……迷路了？
这个念头让他心中一沉。在没有信号、没有方向感的墨染岭深夜里迷路，简直是绝境。
就在他心灰意冷之际，他隐约看到前方似乎有一点微弱的火光。
有火光？难道是……
他精神一振，仿佛抓住了救命稻草。他加快了脚步，朝着火光的方向走去。
随着距离的拉近，火光越来越清晰。那似乎是一堆篝火，燃烧在不远处的山坡上。
他心中充满了希望，加快了步伐，拨开挡路的灌木丛。
然而，当他看清篝火旁的人影时，他脸上的血色瞬间褪尽，一股寒意从脚底直冲头顶。
篝火旁，背对着他坐着两个人。
其中一个，穿着破旧的蓑衣，戴着斗笠，看不清面容，只能看到一个佝偻的背影，似乎正在往火里添柴。
而另一个……
陈默的瞳孔骤然收缩。
另一个“人”，穿着一身早已被撕扯得破烂不堪的、类似当地村民服饰的衣服，四肢以一种极其扭曲的姿势瘫坐在地上，身体不规则地抽搐着。他的头颅以一个完全不符合人体工学的角度歪斜着，一双眼睛瞪得大大的，瞳孔涣散，无神地望着篝火。
最可怕的是他的喉咙部位。那里有一个巨大的、深可见骨的伤口，鲜血染红了他胸前的衣物和身下的地面。但他似乎并没有死透，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的漏气声，嘴角还挂着一丝暗红色的涎水。
陈默认出来了，这个人……他见过！
就在今天下午，在山下的村子里！他看到这个村民和老大爷一起在村口劈柴！
他怎么会在这里？！他死了？！
陈默只觉得一股寒气沿着脊椎爬上后脑。眼前的景象太过诡异，太过恐怖，完全超出了他的理解范围。
那个背对着他的、穿着蓑衣的人……是敌是友？他为什么会和这个已经死去的村民坐在一起？
陈默不敢再靠近，也不敢发出任何声音。他悄悄地后退，想要离开这个令人毛骨悚然的地方。
然而，就在他后退到一棵大树后面时，那个一直背对着他的蓑衣人，突然……开口了。
他的声音沙哑、苍老，带着一种金属摩擦般的质感，清晰地传入陈默的耳中：
“外乡人……迷路了？”
陈默浑身一僵，冷汗瞬间浸湿了后背。他怎么知道自己是外乡人？他明明背对着自己！
“呵呵……”蓑衣人发出两声干涩的笑声，“别怕，孩子。这墨染岭夜里凉，过来烤烤火吧。”
他的语气听起来很和善，但在这诡异的环境下，却显得无比阴森。
陈默犹豫着。跟着这个诡异的蓑衣人走，可能会有危险。但是，独自一人留在这片黑暗的、可能潜藏着山魈的密林里，同样是死路一条。
那个死去的村民……他真的是死了么？还是……
陈默深吸一口气，强迫自己镇定下来。他决定赌一把。
“谢谢……老丈。”他尽量让自己的声音听起来平静，“我叫陈默，确实迷路了，想找个地方歇歇脚。”
他慢慢地从树后走出来，向着篝火走去。
走到近前，他才看清那蓑衣人的脸。
那是一张极其苍老的脸，布满了深深的皱纹，如同干涸的河床。皮肤是那种不健康的蜡黄色，眼睛浑浊而深邃，仿佛能看透人心。他的嘴唇干裂，牙齿稀疏发黄。
“坐吧。”蓑衣人指了指篝火旁一个相对干净的位置。
陈默依言坐下，尽量与那个死去的村民保持距离。篝火燃烧着，发出噼啪的声响，带来一丝微弱的光明和暖意，却无法驱散陈默心中的寒意。
“老丈……刚才那个人……”陈默忍不住问道，声音有些颤抖，“他……”
蓑衣人仿佛知道他想问什么，淡淡地说道：“阿狗？他累了，睡一会儿就好了。”
睡一会儿就好了？陈默看着地上那具明显死去的躯体，胃里一阵翻腾。这老丈……绝对有问题！
“这里是哪里？”陈默试图转移话题，同时观察四周。
“云隐寺的山脚下。”蓑衣人回答，“再往上走半个时辰，就能到了。”
云隐寺！终于找到了！陈默心中一喜。
“老丈，您知道去云隐寺的路吗？我想尽快上去。”陈默说道。
蓑衣人浑浊的眼睛看了他一眼，没有立刻回答。他沉默地拨弄着篝火，火星噼啪作响。
“云隐寺……可不是什么好去处。”过了好一会儿，他才缓缓开口，“那地方，邪性得很。里面的和尚……也都不是凡人。”
陈默心中一动：“不是凡人？”
“嗯。”蓑衣人点了点头，目光投向跳动的火焰，“他们守护着山里的秘密。也……囚禁着一些不该出来的东西。”
不该出来的东西？是指山魈吗？
陈默还想再问，蓑衣人却摆了摆手：“外乡人，你还是不要知道太多的好。墨染岭有墨染岭的规矩。有些东西，不知道，活得长久些。”
他站起身，拿起放在旁边的一个破旧竹筒，走到溪边（陈默这才听到潺潺的水声），舀了些水回来，倒进一个粗陶碗里，递给陈默。
“喝点水吧。夜里赶路，容易口渴。”
陈默犹豫了一下。这水看起来很浑浊，而且是从这种荒山野岭取来的。但是，在极度干渴和疲惫的情况下，他顾不了那么多了。他接过陶碗，道了声谢，小心地喝了一小口。水很凉，带着一股泥土的味道，但确实是淡水。
喝完水，蓑衣人指了指旁边一块稍微干燥的地面：“你就在这里休息吧。我守夜。”
陈默巴不得如此。他确实已经到了极限，身体和精神都已经濒临崩溃。他裹紧了外套，在那具“尸体”不远处的草地上躺了下来。
尽管周围的环境诡异而恐怖，但极度的疲惫还是战胜了一切。在篝火摇曳的光芒和蓑衣人偶尔添柴的噼啪声中，陈默沉沉睡去。
他不知道自己睡了多久，也不知道睡了多深。
他似乎做了一个噩梦。
梦里，他又回到了那棵巨大的古树下。那个有着诡异红眼睛的“孩子”正趴在树干上，冲着他狞笑。接着，那个死去的村民阿狗，摇摇晃晃地站了起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，拖着断裂的肢体，一步一步地向他逼近……
然后，场景变换。
他发现自己身处一座破败不堪的古庙之中。大殿里漆黑一片，只有供桌上的长明灯散发着豆大的、昏黄的光芒。供桌上摆着几个早已腐朽的牌位，上面字迹模糊不清。
他似乎听到一阵奇怪的声音，像是有人在低声吟唱，又像是无数虫豸在爬行。
他小心翼翼地朝着大殿深处走去，脚步声在空旷的大殿里回荡。
穿过大殿，是几间偏殿。其中一间偏殿的门虚掩着，里面透出微弱的光亮。
他推开门，走了进去。
房间不大，陈设极其简陋。正中摆着一张破旧的木床，床上躺着一个人。
借着从窗外透进来的微弱月光，陈默看清了床上那个人的脸。
那是一张……年轻而苍白的脸。眉清目秀，如果不是那毫无血色的皮肤和紧闭的双眼，看起来就像是睡着了。
但是，陈默的心脏却猛地一缩。
这张脸……他认得！
这不是他自己吗？！
床上躺着的，分明就是他自己的模样！只是那双眼睛紧闭着，脸上却带着一种诡异的、安详的笑容。
陈默吓得连连后退，想要逃离这个诡异的房间。
突然，床上的“陈默”睁开了眼睛！
那是一双……没有瞳孔的、纯粹漆黑的眼睛！如同两口深不见底的古井！
“你来了……”床上的“陈默”发出一种仿佛来自深渊彼岸的、冰冷而飘渺的声音。
“不……不是我！”陈默惊恐地摇头，“你不是我！”
“呵呵……”床上的“陈默”笑了起来，那笑容和他生前一模一样，却充满了说不出的诡异和邪恶，“我们……难道不是同一个人吗？山魈……山魈就是人内心的黑暗……是恐惧……是欲望……”
它的声音如同魔咒般在陈默脑海中回荡。
“你……你到底是什么东西？！”陈默颤声问道。
“我是你……丢失的那一部分。”床上的“陈默”缓缓坐起身，伸出一只苍白得毫无血色的手，指向陈默，“是你不敢面对的恐惧，是你无法抑制的邪念……”
它的手指离陈默越来越近，那冰冷的气息几乎要将他冻僵。
“现在……轮到我……进入你的身体了……”
“啊——！”
陈默发出一声凄厉的尖叫，猛地从噩梦中惊醒！
他发现自己仍然躺在墨染岭的草地上，篝火已经熄灭，只剩下一点点残余的灰烬散发着微弱的红光。那个蓑衣人已经不见了踪影。
天边，已经泛起了一丝鱼肚白。
清晨的微光驱散了些许黑暗，也让周围的景物显得更加清晰。
陈默惊魂未定地喘息着，心脏还在狂跳。那个可怕的噩梦……是如此真实。
他挣扎着坐起身，环顾四周。
那个死去的村民阿狗……不见了！
原地只留下了一滩暗红色的、已经凝固发黑的血迹，以及一些挣扎和拖拽的痕迹。
怎么回事？那个老丈把他带走了？还是……
陈默感到一股寒意沿着脊椎爬升。他猛地看向云隐寺的方向。
必须尽快离开这里！去那个破庙！
他不再犹豫，立刻站起身，辨认了一下方向（这一次，他隐约能看到山脉的轮廓），然后朝着云隐寺的方向，用尽最后的力气奔跑起来。
他跑着跑着，忽然听到前方传来一阵奇怪的声音。
那是一种……类似于猴群啼叫，又夹杂着人类哭泣和呻吟的混合声音，隐隐约约，仿佛是从云隐寺的方向传来的。
声音中充满了痛苦、绝望和一种难以言喻的……疯狂。
陈默停下脚步，脸色变得煞白。
这声音……难道是……
他想起了那个关于山魈模仿人声的传说。
他不敢再前进，也不敢后退，僵在原地，浑身冰冷。
第三章：古刹魅影
天色越来越亮，清晨的阳光艰难地穿透墨染岭上空的薄雾，洒落在陈默身上，带来一丝微弱的暖意，却驱不散他心中的寒彻。
前方云隐寺传来的诡异声音时断时续，如同鬼魅的低语，不断撩拨着他紧绷的神经。那声音混合了哀嚎、哭泣、嘶吼，甚至还有诡异的、如同夜枭般的怪笑，简直是人间的地狱之音。
去，还是不去？
理智告诉他，那座破庙里很可能隐藏着巨大的危险，甚至可能就是那些恐怖声音的源头。他应该立刻转身下山，离这个鬼地方越远越好。
但是，强烈的好奇心和一种莫名的宿命感，却又驱使着他靠近。他已经深入墨染岭腹地，经历了那么多诡异的事情，难道要在最后关头退缩吗？而且，那个蓑衣人的警告，那个关于山魈是“内心黑暗”的低语，都让他隐隐觉得，这座古刹或许隐藏着解开一切谜团的关键。
最终，他还是咬了咬牙，决定继续前进。不过，这一次他更加小心谨慎，尽量放轻脚步，利用树木和岩石作为掩护，缓慢地靠近云隐寺。
随着距离的拉近，那座破败的古刹轮廓逐渐清晰起来。
它坐落在一片相对平缓的山坳里，背靠陡峭的山壁，面朝深不见底的峡谷。寺庙的建筑风格极为古老，看起来至少有数百年甚至上千年的历史。红墙早已斑驳脱落，露出里面青灰色的砖石，屋檐上的瓦片也残缺不全，几只乌鸦落在光秃秃的屋脊上，发出沙哑难听的叫声，警惕地盯着陈默这个不速之客。
寺庙的大门虚掩着，其中一扇门板已经脱落，斜靠在一边，露出黑洞洞的入口。门楣上方的牌匾早已不知所踪，只留下几个模糊的印记。
整个寺庙笼罩在一片死寂之中，与那诡异的背景声音形成了鲜明的对比，反而更添了几分诡异。
陈默躲在一棵大树后面，仔细观察了片刻。除了那些令人不安的声音隐隐传来外，寺庙里似乎没有任何活物的迹象。
他深吸一口气，握紧了口袋里的瑞士军刀和那半截已经没水的登山杖（权当武器），然后小心翼翼地朝着大门走去。
越靠近大门，那股混合着潮湿、腐朽和淡淡檀香的气味就越发明显。其中，腐朽的气味尤其刺鼻，仿佛有什么东西正在里面慢慢腐烂。
他推开那扇虚掩的、吱呀作响的残破木门，走进了大殿。
大殿内部光线昏暗，只有几缕阳光透过布满灰尘和蛛网的窗户照射进来，在空气中形成一道道浑浊的光柱。正中央原本供奉佛像的台座已经空了，只留下一个模糊的印记和散落在地的碎石瓦砾。地上积满了厚厚的灰尘，还有一些不知名的垃圾和杂物。
墙壁上的壁画早已剥落殆尽，只能看到一些模糊的色彩和线条。角落里结满了蜘蛛网，上面挂着灰尘和不知名的小虫尸体。
整个大殿弥漫着一股浓重的、令人窒息的衰败气息。
那奇怪的声音……似乎是从大殿后面的偏殿传来的。
陈默犹豫了一下，还是决定过去看看。他放轻脚步，沿着大殿中间的通道，朝着后殿走去。
脚下的灰尘很厚，他的每一步都会留下清晰的脚印。
越往后走，那诡异的声音就越清晰。哭泣声、哀嚎声、还有那种令人毛骨悚然的、模仿人类语言的低语声……
陈默的心提到了嗓子眼。他感觉自己像是走在一条通往地狱的路上。
终于，他来到了后殿的入口。
这里似乎是一个小小的佛堂，或者说是偏殿。里面供奉的神像也已不知所踪，只剩下一个空荡荡的石台。光线比大殿更加昏暗，空气也更加污浊。
而那恐怖的声音，正是从这间偏殿的深处传来的！
陈默屏住呼吸，悄悄地朝着声音来源靠近。
他来到偏殿尽头的一扇小门前。这扇门是关着的，门板是木质的，上面布满了划痕和某种……爪印？
爪印很深，像是某种大型动物的爪子留下的，边缘还沾着暗褐色的、早已干涸的污迹。
陈默的心猛地一沉。他几乎可以肯定，这扇门后面，就是一切诡异声音的源头！
他咽了口唾沫，试探性地推了一下门。
门“吱呀”一声，开了一条缝。
一股更加浓郁的、令人作呕的腥臭味混合着腐烂的气息，从门缝里扑面而来，熏得陈默几乎要呕吐出来。
同时，那恐怖的声音也瞬间增大，如同潮水般涌入他的耳朵：
“……放我出去……呜呜呜……好冷……”
“……嘿嘿嘿……你也想尝尝我的厉害吗？！”
“……他是我的……谁也别想抢走……”
“……嘻嘻……来追我啊……嘻嘻嘻……”
这些声音扭曲而混乱，时而像孩童啼哭，时而像厉鬼尖叫，时而又夹杂着成年男子的嘶吼和疯狂的笑声，仿佛有无数个疯子在同时尖叫、哭喊、低语。
陈默捂住耳朵，脸色惨白。这声音简直要把他的理智彻底摧毁！
他强忍着不适，透过门缝向里面望去。
门后似乎是一个狭小的空间，光线极其昏暗。他只能隐约看到，在最里面的角落里，好像堆放着一些……稻草？或者说，像是什么东西腐烂后留下的堆积物。
而在那堆“稻草”上，蜷缩着一个……黑色的影子。
那影子似乎正在瑟瑟发抖，发出断断续续的、如同婴儿般的哭泣声。
哭声中充满了无助和悲伤。
陈默一愣。这声音……和他第一天晚上听到的那个“孩子”的哭声，如此相似！
难道……
就在这时，那蜷缩着的黑色影子似乎察觉到了门口有人，哭声戛然而止。
紧接着，一个冰冷、嘶哑、完全不似人声的咆哮响起：
“谁？！谁在外面？！滚开！”
伴随着咆哮，一个黑影猛地从角落里窜了出来，直扑向门缝！
陈默吓得魂飞魄散，几乎是本能地向后退去，重重地摔倒在地上。
那黑影扑了个空，撞在了门板上，发出“咚”的一声闷响。
借着从门缝透出去的光线，陈默终于看清了它的样子。
那是一个……人形的生物。
它的体型不算高大，大约和一个成年男子差不多。全身覆盖着浓密、杂乱、如同钢针般的黑色长毛，只有脸部、手掌和脚底没有毛发。它的皮肤是肮脏的灰黑色，脸上布满了深刻的皱纹，五官扭曲，一双眼睛闪烁着幽绿色的光芒，充满了野性和凶残。
它的嘴巴裂开，露出尖锐而细密的牙齿，涎水顺着嘴角滴落。它的四肢粗壮有力，指甲又长又黑，如同野兽的爪子。
这……这分明就是传说中的山魈！
陈默的大脑嗡的一声，一片空白。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
眼前的这个怪物，虽然和他在林子里遇到的那个“孩子”形态不同，但那股源自灵魂深处的邪恶和危险气息，却是如出一辙！
山魈显然也没想到门口会有人。它愣了一下，那双幽绿色的眼睛死死地盯住了摔倒在地的陈默。
然后，它喉咙里发出一阵低沉的、威胁性的咕噜声，四肢着地，像一只真正的野兽般，缓缓地、一步一步地朝着陈默逼近！
陈默吓得浑身发抖，大脑一片混乱。他想爬起来逃跑，但双腿却像灌了铅一样沉重，根本不听使唤。
他能闻到山魈身上散发出的浓烈腥臭味，能感受到它身上散发出的冰冷杀意。
完了……
就在这时，一个苍老的声音突然在大殿门口响起：
“孽畜！休得伤人！”
随着声音，一个身影迅速地从大殿门口闪了进来，手中拿着一根……燃烧着的木柴？
是那个蓑衣人！
蓑衣人不知何时出现在了这里，手里拿着一根还在冒着烟火的木柴，朝着逼近的陈默的山魈狠狠地戳了过去！
山魈似乎对火焰有所忌惮，猛地向后一缩，发出一声愤怒的咆哮，避开了燃烧的木柴。
“哼！又是你这孽障！”蓑衣人冷哼一声，手中的木柴挥舞得虎虎生风，“上次让你逃了，这次还敢跑到老衲的地盘来撒野！”
老衲？和尚？！
陈默这才看清，蓑衣人虽然穿着蓑衣戴斗笠，但露出的手腕上，却挂着一串磨损严重的佛珠！而且，他刚才说话的语气，虽然沙哑，却带着一种出家人的沉稳。
难道……这个诡异的蓑衣人，竟然是这座云隐寺的……和尚？！
山魈被激怒了，它不再理会蓑衣人，猛地调转方向，再次朝着地上的陈默扑来！速度极快，带起一阵腥风！
“小心！”蓑衣人大喝一声，想要过来救援，但距离稍远，已然来不及。
陈默绝望地闭上了眼睛。
然而，预想中的撕咬并没有到来。
一阵更加凄厉尖锐的怪叫突然从山魈的口中发出！
陈默惊讶地睁开眼睛，只见那山魈扑到一半，动作突然变得极其僵硬、怪异，四肢胡乱挥舞着，仿佛失去了控制。它的身体剧烈地抽搐起来，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，双眼翻白，口吐白沫！
怎么回事？！
蓑衣人停下脚步，看着痛苦挣扎的山魈，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，低声道：“哼，果然是中了‘尸毒’……难怪变得如此狂躁。”
尸毒？！
陈默听得云里雾里。
就在这时，山魈的抽搐越来越剧烈，突然，它的身体猛地向后仰去，四肢僵直，发出“咔嚓”几声脆响，然后……一头栽倒在地，不再动弹。
死了？
陈默惊魂未定地看着地上那具不再动弹的黑色怪物尸体，又看了看手持燃烧木柴、神色复杂的蓑衣和尚，一时间不知道该说什么。
这一切发生得太快，太诡异了。
“你……你是……”陈默挣扎着爬起来，指着蓑衣人，一时语塞。
蓑衣人叹了口气，放下了手中的木柴，然后缓缓地摘下了头上的斗笠。
斗笠下，是一张……年轻得过分的脸。
大约只有二十岁左右的样子，面容清秀，眉宇间带着一丝挥之不去的忧郁和疲惫。他穿着一身打了好几个补丁的灰色僧袍，脚下是一双简陋的芒鞋。看起来，更像是一个尚未完全褪去青涩的少年僧侣。
“贫僧慧远，云隐寺的住持。”年轻僧侣的声音平静而温和，与之前那个沙哑苍老的声音判若两人。
陈默彻底愣住了。住持？这么年轻？而且……刚才那沙哑苍老的声音是怎么回事？
慧远似乎看出了陈默的疑惑，脸上露出一丝苦笑：“阿弥陀佛。贫僧修炼了一种粗浅的秘法，可以改变声线，用以驱退山中精怪。方才那一下，是用秘法发出的声音。”
陈默张了张嘴，还是不知道该说什么。眼前的一切，已经完全超出了他的认知范围。一个年轻的和尚，住在这荒山破庙里，用秘法驱赶山魈？这简直就像是志怪小说里的情节。
“施主，你是何人？为何会深夜闯入墨染岭，又误入我这云隐寺？”慧远问道，目光平静地看着陈默。
陈默定了定神，决定不再隐瞒。他将自己如何对山魈传说产生兴趣，如何来到墨染岭，如何在林中遭遇山魈袭击，又如何误打误撞地来到这里，简略地说了一遍。
当然，他省略了自己做的那个关于“另一个自己”的噩梦，也隐去了那个死去的村民阿狗和诡异的蓑衣人（他现在知道那可能也是慧远幻化的）。
听完陈默的叙述，慧远的眉头微微皱起，眼中闪过一丝了然，又带着一丝悲悯。
“原来如此……施主真是胆大。墨染岭自古多凶险，寻常人误入，十死无生。你能闯到这里，已是万幸。”慧远说道，“只是，你不该来云隐寺。”
“为何？”陈默不解。
慧远叹了口气，目光投向大殿深处，声音低沉了下来：“因为……此地已被‘污染’。贫僧被困于此，苦苦支撑，已是多年。”
“污染？被什么污染？”陈默追问。
慧远沉默了片刻，似乎在斟酌词语：“一种……古老的怨念，以及……被邪力侵蚀的山魈。它们……源于此地的‘业障’。”
业障？陈默听得更加糊涂了。
慧远似乎看出了他的不解，便耐心地解释起来。
原来，云隐寺并非一座普通的寺庙。它的前身，可以追溯到数百年前。当时的墨染岭，确实如传说中那般，是山魈等精怪的巢穴，时常出来祸害人畜。后来，一位据说是得道高僧的云游僧人在此建寺，名为云隐，意为“隐于山林，潜修佛法，镇压邪魔”。
那位开山祖师佛法高深，确实镇压了不少作乱的精怪，其中就包括山魈一族。但随着时间的推移，一些更古老、更强大的负面力量开始在墨染岭深处苏醒。这些力量似乎与山川地脉相连，难以根除。
那位祖师圆寂后，后世弟子虽然继续驻守此地，但修为境界终究有限，渐渐难以完全压制。尤其是百年前，一场原因不明的大火焚毁了寺庙大半，多位高僧圆寂，寺庙的镇压之力大损。
从那以后，墨染岭的邪祟之气开始逐渐复苏、蔓延。山魈一族首当其冲，受到了这股“业障”邪力的侵蚀，变得越来越狂躁、邪恶，甚至产生了变异。它们不再仅仅是昼伏夜出的精怪，部分山魈开始能够模仿人声，甚至……诞生出拥有智慧、懂得操控人心的“山魈王”。
而云隐寺，也受到了这股邪力的影响。寺庙本身仿佛被一种无形的诅咒笼罩，许多僧人在此修行，心智逐渐被侵蚀，变得疯癫、狂躁，甚至最终被山魈同化，变成了半人半妖的怪物。
如今的云隐寺，早已不复当年的清净庄严。寺中除了慧远之外，恐怕还有不少……已经失去理智、如同行尸走肉般的“僧侣”。
陈默听得心头发寒。他终于明白，为什么慧远要用秘法改变声音，为什么要将寺庙隐藏在深山之中，为什么他会说这里已被“污染”。
“那……那些山魈，尤其是那个‘山魈王’，为何会出现在寺庙附近？”陈默想起了刚才那只死去的山魈，以及之前听到的诡异声音。
慧远的脸色变得更加凝重：“因为……贫僧最近找到了一些线索，似乎与百年前那场大火有关。而这，似乎触动到了某些存在。那个死去山魈身上的‘尸毒’，便是被邪力深度侵蚀的迹象。恐怕，一场更大的风暴，即将来临。”
他看了一眼地上山魈的尸体，眼中闪过一丝厌恶和疲惫：“施主，你误入此地，已是危险之极。如今寺庙已被邪祟笼罩，你不能再待下去。趁着天色尚早，你立刻离开这里，沿着原路返回，不要回头，不要停留，能跑多远跑多远！”
陈默心中一紧。听慧远的口气，情况比他想像的还要严重得多。这哪里是什么古刹，分明就是一个巨大的、正在腐烂的陷阱！
“可是……”陈默犹豫了一下，“我……”
“没有可是！”慧远的语气变得严厉起来，“施主，你我有缘相见，贫僧不能见死不救。但你留在这里，只会成为那些邪祟的食粮！快走！”
他说着，从怀中掏出一个小小的、用红绳系着的黑色锦囊，塞到陈默手中：“这是我早年偶然所得的一件护身法器，或许能帮你抵挡一些低级邪祟的侵扰。但切记，它的力量有限，关键还是靠你自己！”
陈默握紧了手中的锦囊，入手温热，似乎还带着一丝淡淡的檀香味。他知道，这可能是慧远能给他的最大帮助了。
“多谢大师指点！告辞！”陈默不再犹豫，对着慧远深深一揖，然后转身，准备沿着来时的路逃离这个是非之地。
然而，就在他转身的瞬间，一阵更加凄厉、更加疯狂的怪笑声，突然从寺庙大殿的其他地方响了起来！
“桀桀桀……有人来了？是送上门的食物吗？”
“嘻嘻嘻……看他那害怕的样子，一定很好玩！”
“抓住他！抓住他！把他留下来陪我们！”
这些笑声充满了恶意和癫狂，仿佛是从地狱深处传来的。伴随着笑声，一阵杂乱的脚步声、拖拽声、以及如同野兽般的嘶吼声，从四面八方传来，越来越近！
慧远的脸色瞬间变得煞白，眼中闪过一丝惊骇：“不好！它们……它们被惊动了！而且不止一只！”
他急忙拉住陈默：“快！这边！”
说着，他拉着陈默，没有朝着大门方向，反而朝着大殿侧面一个不起眼的、堆满杂物的角落跑去！
第四章：绝境与异变
慧远拉着陈默，敏捷地绕过大殿侧面的杂物堆，来到一处更为隐蔽的狭窄通道前。这条通道被一扇破旧的木门虚掩着，门后黑漆漆的，不知通往何处。
“快进去！”慧远低喝一声，用力推开木门，一股更加阴冷潮湿、带着浓郁霉味的气息扑面而来。
陈默还没反应过来，就被慧远推了进去。他踉跄了几步，差点摔倒，回头看时，只见慧远也迅速闪身进来，然后反手将那扇破旧的木门用力关上，并转动了门上那个锈迹斑斑的插销。
“咚！”
沉重的插销落下，仿佛隔绝了两个世界。
门外，那疯狂的怪笑声和杂乱的脚步声越来越近，似乎就在通道口徘徊。陈默甚至能听到爪子刮擦木门的声音，以及山魈那特有的、令人毛骨悚然的嗬嗬喘息声。
“它们……它们发现我们了？”陈默紧张地问道，心脏狂跳不止。
慧远没有回答，而是迅速在门后摸索着。片刻之后，他似乎找到了什么，用力一扳，只听“咔嚓”一声轻响，门板下方弹出了一个活动的木板，刚好堵住了门缝。虽然无法完全隔音，但至少能阻挡一部分视线和声音。
做完这一切，慧远才松了口气，靠在冰冷的墙壁上，脸色依旧苍白。
“暂时……安全了。”他低声说道，声音中带着一丝疲惫。
通道内一片漆黑，伸手不见五指。只有从门缝底下透进来的一点微光，勉强能看清脚下的路。
“大师……我们现在……要去哪里？”陈默压低声音问道，握紧了手中的护身锦囊。
“沿着这条密道走。”慧远的声音在黑暗中显得有些缥缈，“这是前人修建的一条废弃地道，或许能通往山外。或者……至少能让我们暂时摆脱那些东西。”
他顿了顿，继续说道：“施主，接下来的路恐怕不好走。这条地道年久失修，里面可能潜藏着未知的危险。而且……这山中的邪祟，感知敏锐，我们未必能完全甩掉它们。”
陈默沉默了。他知道，自己已经没有退路。留在云隐寺，只有死路一条。跟着慧远走这条未知的地道，或许还有一线生机。
“我明白了。”陈默点了点头，“全听大师安排。”
慧远似乎松了口气，然后从怀里摸索着，取出了一个火折子和一小截备用的蜡烛点燃。微弱的烛光驱散了部分的黑暗，也照亮了两人面前的景象。
这是一条用青石板铺就的地道，不算宽敞，仅容一人勉强通过。墙壁和顶部布满了湿滑的青苔和黑色的霉斑，空气中弥漫着一股难以言喻的腐朽气味。地面上积满了厚厚的灰尘和一些不知名动物的骸骨。
两人一前一后，借着微弱的烛光，小心翼翼地在地道中前行。
地道蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，仿佛没有尽头。四周寂静无声，只有他们两人的脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回荡，显得格外清晰。
慧远走在前面，手中除了蜡烛，还握着一根看起来像是禅杖，又像是某种武器的乌木长棍。他的神情专注而警惕，不断留意着周围的动静。
陈默跟在后面，紧紧握着手中的锦囊，心脏依旧在胸腔里剧烈地跳动。他不知道这条地道会通向哪里，也不知道前方等待他们的会是什么。他只能依靠着那微弱的烛光和前面那个年轻僧侣的背影，一步步地向前挪动。
时间在这种压抑的沉默中缓慢流逝。陈默感觉自己的体力在迅速消耗，精神也因为长时间的紧张和恐惧而开始感到疲惫和恍惚。
他忍不住打了个哈欠，揉了揉干涩的眼睛。
就在这时，走在前面的慧远突然停下了脚步，举起了手，示意陈默噤声。
“嘘……”慧远将食指放在唇边，示意陈默不要出声。
陈默立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
黑暗中，似乎传来了一些奇怪的声音。
悉悉索索……像是有什么东西在地上爬行……
然后，是一种……粘稠的、如同淤泥滚动的声音……
紧接着，一股极其难闻的、像是腐烂尸体混合着硫磺的气味，顺着地道微弱的空气流动，飘了过来。
陈默的脸色瞬间变得煞白。这是什么声音？什么气味？
慧远的表情也变得前所未有的凝重。他紧了紧手中的乌木长棍，低声道：“小心……是‘腐骨虫’！”
腐骨虫？那是什么东西？
还没等陈默问清楚，前方的黑暗中，突然亮起了一对对细小而恶毒的红光！
紧接着，无数只拳头大小、如同蛆虫般蠕动的、覆盖着粘稠液体的黑色怪虫，从四面八方的石缝里、墙角边、甚至是从天花板上滴落下来，朝着他们两人涌了过来！
这些虫子爬行速度极快，身体表面不断滴落下恶臭的粘液，所过之处，青苔和地面都被腐蚀得滋滋作响！
“不好！数量太多了！”慧远脸色大变，急忙将手中的蜡烛猛地往前一扔！
燃烧的蜡烛落在地上，瞬间点燃了地面上堆积的灰尘和一些不知是什么的杂物，腾起一股火焰和浓烟！
那些腐骨虫似乎极其惧怕火焰和烟雾，发出一阵尖锐的嘶鸣声，在火焰和烟雾面前纷纷后退、躲避。
趁着这个机会，慧远一把拉住陈默：“跟我来！快走！”
两人不再沿着原来的道路，而是转向地道侧壁一个更加狭窄、仅容一人侧身通过的裂缝钻了进去！
裂缝内部更加黑暗、潮湿，几乎无法通行。两人只能艰难地匍匐前进，身后传来腐骨虫撞在裂缝口、发出“咔咔”声响的声音，令人心惊胆战。
不知爬行了多久，直到身后的声音渐渐消失，两人才从一个同样狭窄的出口狼狈地爬了出来，重新回到了主地道。
陈默浑身沾满了灰尘和污泥，手臂和脸上也被粗糙的石壁刮出了道道血痕，狼狈不堪。
“呼……总算暂时甩掉它们了。”陈默喘着粗气说道。
慧远脸色依旧苍白，他检查了一下陈默，见他没有受伤，才稍稍松了口气。“腐骨虫喜阴湿，畏惧火焰和阳气。这条地道很长，类似的地方恐怕还有不少。我们必须更加小心。”
陈默点了点头，心中对这条地道的恐惧又加深了几分。
两人继续前行。这一次，慧远更加谨慎，不断留意着两侧的石壁和地面，生怕再有危险的东西突然出现。
又走了一段距离，前方似乎出现了一些岔路。
“这里……好像是地道的中心区域。”慧远看着眼前的几条岔路，眉头紧锁，“我以前从未深入过这里。前人留下的记载有限，不清楚这些岔路通向哪里。”
陈默心中一动：“那……我们该怎么走？”
慧远沉吟片刻，说道：“施主，你我缘分未尽，但贫僧职责所在，不能带你走出墨染岭。我的任务是守住云隐寺，阻止那些邪祟扩散。你从这里选择一条岔路，或许能找到出路。记住，无论遇到什么，都要保持本心，不要被恐惧和邪念所吞噬。”
陈默愣住了。慧远的意思是……要在这里和他分道扬镳？把他一个人丢在这危机四伏的地道里？
“大师……”陈默有些难以置信。
“施主，这是最好的选择。”慧远的语气很坚定，“你留在我身边，只会拖累我，也可能给我带来更大的麻烦。而且，你的出现，或许……会触动某些更深层次的东西。这对你，对我，都不好。”
他指了指其中一条看起来最为平坦、似乎是向下延伸的岔路：“这条路，根据地形的坡度判断，有可能是通往山下的。你沿着这条路一直走，不要回头。如果……如果遇到无法解决的危险，就捏碎你手中的那个锦囊。或许……能为你争取一点时间。”
说完，慧远从怀中取出一个小小的、用墨绿色布条包裹的东西，塞到陈默手中：“这是我抄录的一些关于墨染岭和山魈的笔记，或许对你了解此地有所帮助。保重！”
说完，不等陈默再说什么，慧远毅然转身，选择了另一条向上延伸的岔路，身影很快消失在黑暗中。
陈默呆呆地站在原地，看着慧远消失的方向，心中百感交集。感激、不舍、担忧、茫然……种种情绪交织在一起。
这位神秘的年轻僧侣，救了他的命，给了他护身符和笔记，却要在最危险的关头将他独自留下。
他知道，慧远是为了他好。地道里的危险难以预料，带着他这个累赘，确实会增加慧远的负担和风险。
“大师……保重！”陈默朝着慧远消失的方向，深深地鞠了一躬。
然后，他深吸一口气，擦干脸上的污渍，握紧了手中的护身锦囊和慧远留下的笔记，毅然选择了那条通往山下的岔路，继续向前走去。
地道向下延伸，坡度越来越陡。空气也变得越来越浑浊，带着一股浓烈的土腥味和一种……难以形容的腐败气息。
走了大约半个时辰，前方的通道豁然开朗，似乎到了一个比较大的空间。
陈默举着从附近找到的一个破烂火把（用慧远教的方法，用摩擦生火点燃），小心翼翼地走了过去。
眼前出现的景象，让他瞬间倒吸一口凉气。
这是一个巨大的地下溶洞。洞顶悬挂着无数奇形怪状的钟乳石，如同倒生的石林。洞壁上布满了湿滑的苔藓和奇异的发光菌类，散发出幽幽的、鬼火般的绿光。
而在溶洞的中央，有一个巨大的水潭。潭水呈现出一种诡异的墨绿色，表面平静无波，却给人一种极度危险的感觉。
更让陈默毛骨悚然的是，在水潭边上，以及溶洞的角落里，竟然……堆放着无数具骸骨！
有人类的骸骨，也有一些不知名野兽的骸骨，层层叠叠，堆积如山，许多都已经腐朽发黑，不知存在了多少年！
这里……到底是什么地方？一个埋葬了无数生命的万人坑吗？
陈默感到一阵强烈的恶心和恐惧，胃里翻江倒海。
就在这时，一阵若有若无的歌声，突然从溶洞深处传来。
那歌声很轻柔，很飘渺，像是一个女子在低声吟唱着古老的歌谣。歌声空灵动听，却又带着一种难以言喻的诡异和……悲伤。
陈默浑身一僵。在这种环境下，听到如此诡异的歌声，比听到任何怪物的咆哮都要让人心悸！
他立刻屏住呼吸，躲在一块巨大的钟乳石后面，警惕地望向溶洞深处。
歌声越来越清晰，仿佛唱歌的人正在朝着他这边靠近。
伴随着歌声，一股淡淡的、奇异的香气，也开始在空气中弥漫开来。那香气很特别，闻起来有些像某种花香，但又带着一丝甜腻和……令人昏昏欲睡的眩晕感。
陈默感觉自己的眼皮开始变得沉重，意识也开始有些模糊。这香气……有古怪！
他急忙咬了一下舌尖，剧烈的疼痛让他清醒了几分。他不敢再待在这里，必须立刻离开！
他悄悄地后退，想要原路返回。
然而，就在这时，一个娇小的、白色的身影，突然从溶洞深处的黑暗中，缓缓地走了出来。
陈默瞬间瞪大了眼睛，几乎停止了呼吸。
那是一个……穿着白色纱裙的女子！
她的容貌绝美，肌肤胜雪，眉目如画，仿佛是从古画中走出来的仙女。她赤着一双雪白的玉足，踏在冰冷潮湿的地面上，缓缓地向水潭边走去。
她的手中，拿着一个用白色骨头制成的、形状古怪的乐器，一边走，一边轻柔地吹奏着，发出那空灵而诡异的歌声。
她看起来……没有丝毫恶意，反而像是在进行某种神圣的仪式。
但是，陈默心中的恐惧却达到了顶点！
因为他认得这个女子！
或者说，他认得这个女子的脸！
这张脸……和他第一天晚上在噩梦中看到的、躺在床上那个“自己”的脸，一模一样！
不！不仅仅是相似，简直就是……同一个！
这到底是怎么回事？！
难道……这个女子，就是那个“山魈王”？！
或者说……是她分裂出来的……另一个人格？！
陈默的大脑一片混乱。眼前的景象已经完全超出了他的理解极限。
白衣女子走到水潭边，停下脚步，面向墨绿色的潭水，将手中的骨笛放在唇边，吹奏出更加悠扬婉转的旋律。
歌声回荡在溶洞之中，带着一种奇异的魔力，仿佛要将人的灵魂都吸进去。
潭水表面，开始泛起层层涟漪。然后，水面慢慢地、慢慢地向上拱起，形成一个巨大的、如同山丘般的……人头！
那是一个……巨大的、苍白浮肿的、没有五官的人头！
人头的皮肤如同腐烂的水草般下垂，上面布满了脓包和蠕动的蛆虫。巨大的嘴巴无声地张合着，仿佛在配合着白衣女子的歌声。
陈默吓得魂飞魄散，差点惊叫出声。他死死地捂住自己的嘴巴，浑身冰冷。
这……这到底是什么鬼地方？！这到底是什么怪物？！
白衣女子似乎对水潭中出现的巨大人头毫不在意，她继续吹奏着骨笛，歌声变得更加凄厉、更加哀怨。
突然，那巨大的人头，猛地张开了布满利齿的大嘴，发出一声震耳欲聋的咆哮！
咆哮声如同实质般冲击着陈默的耳膜和大脑，让他头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
紧接着，一股黑色的、散发着恶臭的粘稠液体，如同喷泉般从人头的嘴里喷射而出，射向四面八方！
陈默躲闪不及，被溅到了几滴在手臂上！
一股难以形容的剧痛瞬间传来！他感觉自己的皮肉正在被腐蚀、融化！
“啊！”陈默惨叫一声，再也顾不上隐藏，转身就向着来时的通道疯狂逃去！
他不知道那白衣女子和那个巨大的无面人头是什么来头，但他知道，这里绝对不能待下去！
身后，传来了白衣女子更加尖锐、更加疯狂的笑声，以及那巨大人头更加狂暴的咆哮！
整个地下溶洞，仿佛都在这恐怖的歌声和咆哮声中颤抖、崩塌！
陈默拼命地向前跑，手臂上火辣辣地疼，意识也开始因为疼痛和恐惧而变得模糊。他甚至能感觉到，身后那股令人作呕的腥臭气息，正在迅速地逼近！
他知道，自己跑不掉了！
难道……真的要死在这里了吗？
就在这千钧一发之际，他口袋里那个慧远给的护身锦囊，突然散发出一阵温热的光芒！
一股暖流瞬间从锦囊传入他的四肢百骸，手臂上那灼烧般的剧痛竟然奇迹般地减轻了许多！同时，他混沌的意识也恢复了一丝清明。
他看到前方不远处，就是地道的一个出口！
用尽最后一丝力气，陈默朝着那个出口冲了过去！
就在他即将冲出地道的瞬间，他忍不住回头看了一眼。
只见那白衣女子，正悬浮在半空中，一双空洞无神的眼睛死死地盯着他逃跑的方向，嘴角勾起一抹诡异而怨毒的笑容。
而在她下方，那个巨大的无面人头，正张开血盆大口，似乎想要将他吞噬！
陈默打了个寒颤，再也不敢停留，一头冲出了地道！
第五章：归来与余烬
当陈默跌跌撞撞地从狭窄的地道口重新回到云隐寺那破败的大殿时，天色已经接近黄昏。
夕阳的余晖透过肮脏的窗户照射进来，在布满灰尘的地面上投下长长的、扭曲的影子，让这座本就阴森的古刹更添了几分诡异。
他大口大口地喘着粗气，浑身如同从水里捞出来一般，又冷又湿。手臂上被黑色粘液溅到的地方，虽然疼痛减轻了许多，但依旧红肿不堪，传来阵阵灼烧感。
他回头看了一眼那条通往地道深处的黑暗入口，心中充满了后怕。刚才在地道里经历的一切，如同噩梦般缠绕着他。那个白衣女子，那个巨大的无面人头，还有那诡异的歌声和腐蚀性的液体……这一切都太过恐怖，太过不真实。
他下意识地摸了摸口袋里的护身锦囊。锦囊已经恢复了冰冷，不再发光。但他能感觉到，刚才确实是这个锦囊救了他一命。
慧远……你现在怎么样了？你留在那条地道里，面对那个恐怖的白衣女子和山魈王，有把握吗？
陈默心中充满了担忧，但他也知道，自己现在冲回去也于事无补，反而可能成为累赘。慧远既然选择让他离开，必然有其道理。
他强迫自己冷静下来，开始思考下一步该怎么办。
慧远说，这条地道通往山下。那么，出口应该就在墨染岭的山下某处。
他必须尽快离开这座被诅咒的山脉。他一刻也不想在这里多待。
他强撑着疲惫和伤痛的身体，离开了大殿，想要寻找上山的路。
然而，当他走出大殿，环顾四周时，他却愣住了。
眼前的景象，和他早上来的时候，似乎……有些不一样了。
整个云隐寺，笼罩在一片更加浓重的、如同实质般的阴影之中。空气中弥漫着一股浓郁的、令人作呕的腐臭味，比之前更加刺鼻。
大殿之外，原本应该空无一物的庭院里，竟然……出现了几个人影！
那些人影穿着破烂不堪的僧袍，如同行尸走肉般，漫无目的地在庭院里徘徊、游荡。他们的身体摇摇晃晃，动作僵硬，脸上没有任何表情，眼神空洞无神，嘴角却挂着诡异的、令人不安的笑容。
是那些被邪祟侵蚀的僧侣！
陈默倒吸一口凉气，下意识地后退了几步，躲在一根残破的石柱后面。
这些……就是慧远所说的，被山魈同化的“僧侣”吗？
他们看起来……极其危险！
就在这时，一个游荡的“僧侣”似乎察觉到了什么，猛地抬起头，空洞的眼神朝着陈默藏身的方向望了过来！
紧接着，其他的几个“僧侣”也都停下了脚步，纷纷将头转向陈默，脸上露出了那种诡异的笑容。
然后，他们发出一阵意义不明的嗬嗬声，如同丧尸般，迈着僵硬的步伐，朝着陈默包围了过来！
陈默吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，立刻转身，朝着记忆中上山的路，没命地狂奔起来！
身后，传来了那些“僧侣”嘶哑难听的怪笑声和杂乱的脚步声！
陈默不敢回头，拼命地向前跑。他感觉自己就像是闯入了某种恐怖电影的片场，周围的一切都变得扭曲而疯狂。
他沿着来时的路，一路飞奔下山。山路依然崎岖难行，但他此刻心中只有一个念头：离开这里！逃离这座墨染岭！
跑了不知多久，直到他感觉肺部快要炸开，双腿如同灌了铅一般沉重，再也跑不动了，他才扑倒在路边的一片草丛中，剧烈地咳嗽着，大口地喘着气。
他回头望去。
墨染岭依旧矗立在那里，如同一个沉默而狰狞的巨兽。山顶被浓厚的暮色和云雾笼罩，看不真切。
那些恐怖的“僧侣”，并没有追上来。
难道……甩掉他们了？
陈默稍微松了口气，但身体的疲惫和伤痛却如同潮水般涌来。手臂上的伤口依旧在隐隐作痛，精神上的恐惧和疲惫更是难以言喻。
他挣扎着坐起身，拿出那半瓶已经不知道什么时候掉在哪里的雄黄粉，胡乱地在自己身上撒了一些。然后，他从地上捡起一根还算结实的树枝，当做临时的拐杖和武器。
天色越来越暗，山林里的夜晚即将再次降临。他必须尽快找到下山的路。
幸运的是，他在路边发现了一条被野猪或者山猫等动物踩踏出来的小径。这条小径虽然崎岖，但明显比那条原始的山路要好走得多。
陈默心中燃起一丝希望，沿着这条小径，深一脚浅一脚地向下走去。
又走了大约两个多时辰，当天空完全被黑暗吞噬，只有稀疏的星光点缀其间时，他终于隐约看到了山下村庄的灯火！
得救了！
陈默心中一阵狂喜，用尽最后的力气，朝着那片灯火跑去。
当他跌跌撞撞地跑到村口，看到那几间熟悉的土坯房时，他再也支撑不住，一头栽倒在地上，昏了过去。
……
不知过了多久，陈默在一阵剧烈的颠簸中醒来。
他发现自己正躺在一辆颠簸的拖拉机上。拖拉机正沿着来时的那条土路，朝着县城的方向驶去。
“醒了？”一个熟悉的声音传来。
陈默转过头，看到拖拉机司机那张黝黑的脸。正是昨天载他上山的那个司机。
“大……大叔？”陈默有些惊讶，又有些虚弱，“我……怎么会在这里？”
“唉，我在山下砍柴，看到你昏倒在村口，就赶紧找人把你抬上来了。”司机叹了口气，“看你的样子，是去墨染岭了吧？怎么样？没事吧？”
陈默张了张嘴，却不知道该说什么。他能说什么？说自己差点死在里面？说那里有山魈，有变成丧尸的和尚，还有一个会唱歌的白衣女鬼？
他只能含糊地说道：“没……没事，就是不小心摔了一跤，有点迷路了。”
司机也没多想，只是叮嘱道：“那地方邪乎，以后可别再去了。你运气好，命大，捡回一条命。快回去好好休息吧。”
拖拉机很快到了县城。陈默付了车钱，谢过司机，然后浑浑噩噩地回到了自己住的那个简陋的小旅馆。
洗了个热水澡，换了身干净的衣服，又吃了点东西，陈默才感觉自己重新活了过来。
他看着镜子里自己苍白憔悴的脸，手臂上那道依旧红肿的伤口，以及身上沾染的泥土和污渍，才真切地感受到，昨天发生的一切，并非噩梦。
墨染岭的经历，如同一个深刻的烙印，深深地刻在了他的灵魂深处。
他摊开手掌，看着那个已经失去光泽、变得冰冷的护身锦囊，还有慧远留下的那本墨绿色布条包裹的笔记。
他拿起笔记，解开布条，翻开了第一页。
里面是用一种古朴的毛笔字书写的关于墨染岭和山魈的记载。字迹工整，但内容却充满了诡异和惊悚。
笔记中详细记录了山魈的形态、习性，以及它们被“业障”侵蚀后的变化。其中提到了山魈王，说它是古老怨念的集合体，能够模仿人声，操控人心，甚至……赋予其他精怪智慧。
笔记的后半部分，则记载了百年前那场大火的线索，似乎与山魈王有着莫大的关联。但很多关键信息都被刻意隐去了，只留下一些模糊的词语和地名。
最后几页，则是慧远自己的记录。记录了他来到云隐寺后的所见所闻，以及他察觉到的异常。他还记录了自己发现地道的事情，以及地道深处潜藏的巨大危险。最后一页，只有短短几个字：
“孽缘已至，劫数难逃。唯愿……留得青山在。”
陈默合上笔记，心中充满了沉重和不安。
慧远……他怎么样了？他是否还活着？他留在那条充满未知的地道里，是为了什么？
还有那个白衣女子，那个巨大的无面人头，它们到底是什么？和慧远留下的笔记里的记载又有什么联系？
太多的谜团，如同墨染岭上空的阴云，笼罩在他的心头。
他知道，这次墨染岭之行，或许只是一个开始。那个古老而邪恶的存在，并没有真正被消灭，它只是暂时沉寂了下去。
而他，作为一个无意中闯入、又侥幸逃脱的见证者，未来，恐怕还会和这一切产生交集。
他将笔记小心地收好，放在贴身的口袋里。
窗外的夜色，依旧深沉。远处，隐约传来几声凄厉的鸟鸣，划破寂静，如同来自墨染岭的……回响。
陈默走到窗边，望着漆黑的夜空，久久无语。
他的眼神中，充满了疲惫，但也夹杂着一丝难以熄灭的……决心。
他知道，有些事情，一旦开始，就无法回头。