第一章 焦土
时维大明中叶，天下承平已久，然天道无常。
这一年的夏天，来得异常暴烈，走得却极其拖沓。自入春以来，一场罕见的持续干旱便笼罩了中原腹地，尤其是靠近黄河故道的“焦原”县一带。太阳如同一个巨大的铜锣，日复一日悬在灰蒙蒙的天空，毫不留情地炙烤着大地。河水断流，池塘见底，田里的禾苗在龟裂的土壤里挣扎着，迅速枯萎、发黄，最终化为一片焦炭。昔日炊烟袅袅的村庄如今一片死寂，空气中弥漫着尘土的腥味和绝望的气息。
焦原县已近一月滴雨未沾。井水早已枯竭，村民们不得不走上十几里路，去山中寻找最后一点浑浊的溪水。那水也是苦涩难咽，且往往在未及家中便已点滴不剩。人畜皆困，饿殍载道。昔日生机勃勃的村庄，如今只剩下老人、孩童和少数体弱者苟延残喘，青壮年大多背井离乡，去往未知的远方寻求一线生机。
李家村，这个曾经以肥沃土地闻名的村庄，如今是焦原县灾情最重之地之一。村子周围的山峦一片秃黄，稀疏的草皮早已被焦渴的牲畜啃光。村口那棵百年老槐树，也未能幸免，树叶尽落，只剩下光秃秃的枝桠，像一只只绝望的手臂伸向天空。
残阳如血，将天边染得一片凄厉的橘红。村头破败的土地庙前，蜷缩着几个瘦骨嶙峋的村民。他们脸上布满了乾裂的皱纹，眼神空洞无神，望着那轮即将沉入地平线的毒日，口中喃喃地念叨着祈雨的祷文，声音嘶哑而微弱。
“……求龙王爷开恩，降下甘霖，拯救我等……”
“……天爷啊，再不下雨，我们都得活活渴死，饿死啊……”
他们的祈祷，在这死寂的天地间显得格外苍白无力。
人群中，一个名叫阿水的少年格外显眼。他约莫十五六岁，本该是身强体壮的年纪，此刻却也饿得面黄肌瘦，只是那双眼睛，比起旁人，多了几分坚韧和不安。他望着远处在烈日下微微晃动的空气蜃景，耳边似乎总能听到一些奇怪的声音，像是风声，又像是低泣，尤其在夜深人静之时，更为清晰。村里老人说，那是“旱魃”的声音，是带来旱灾的恶鬼在哭泣。
阿水对这些传说半信半疑，但他知道，眼前的困境是实实在在的。他今天又和村里仅存的几个壮丁一起，去几十里外的荒山里找水，结果还是一无所获。归途中，他们看到了一具倒毙在路边的野狗屍体，尸体早已干瘪，彷佛被抽干了所有水分。
“阿水哥，” 一个怯生生的声音响起，是邻居家的小妹，名叫丫丫。她怀里抱着一个破旧的陶罐，里面只剩下浅浅一层浑水。“我爹说，可能……可能真的要不了多久了……”
阿水沉默地拍了拍她的头，没有说话。他能说什么呢？绝望像这干涸的土地一样，蔓延在每个人的心头。
天色彻底暗了下来，气温却并未降多少，反而因为干燥的空气而显得更加闷热。村子里，零星地点起了几盏昏暗的油灯，摇曳的火光映照着人们愁苦的脸庞。
突然，一阵急促的脚步声打破了夜晚的宁静。一个身影踉踉跄跄地跑进村子，正是和他们一起出去找水的壮丁之一，王二麻子。
“不得了了！出事啦！” 王二麻子跑到土地庙前，上气不接下气地喊道。
众人吓了一跳，纷纷围了上来。
“怎么了？慢慢说！” 村里的长老，陈爷，颤巍巍地问道。
王二麻子喘着粗气，指着村外的方向：“我们……我们回来的路上，经过西边那片乱葬岗……发现……发现新坟被刨开了！”
“什麽？！” 众人大惊失色。大旱之年，人心惶惶，盗墓贼也趁机活动，但这般胆大妄为，实在骇人听闻。
“不止如此！” 王二麻子的声音带上了哭腔，“我们……我们看到……看到里面有东西……白乎乎的……在动！”
“白乎乎的？什么东西？” 有人好奇地问。
“不知道……像个……像个女人……披头散发……站起来……又倒下去……” 王二麻子显然吓坏了，语无伦次，“我们还看到……看到地上有湿的痕迹！很新鲜的湿泥！”
“湿泥？” 陈爷的眉头皱得更紧了，“乱葬岗那边，哪里来的湿泥？”
一个更可怕的念头，如同寒冰般瞬间冻结了所有人的血液。
“难道……难道是……” 陈爷的声音干涩而颤抖。
“魃！是旱魃！” 不知是谁，恐惧地尖叫出声。
“魃女哭……魃女哭……”
不知是谁先开始的，恐惧如同瘟疫般在人群中蔓延开来。村民们忆起了祖辈流传下来的关于旱魃的恐怖传说——那是死后化为厉鬼的女尸，所到之处，赤地千里，滴水不生。它们通常出现在大旱之年，带来更深的苦难。
“快！快去报官！” 有人喊道。
“报官？官老爷自身难保，城里估计也缺水缺得厉害，哪有功夫管我们这穷乡僻壤？” 另一个声音绝望地反驳。
“那……那怎么办？难道就等死吗？” 恐慌情绪迅速发酵。
“报警不如求神！” 一直沉默的陈爷猛地站起身，眼中闪过一丝决绝，“我们去请张道士！只有他，或许还有办法！”
张道士，是方圆百里最有名的道士，据说道行高深，能驱邪捉鬼，镇压妖魔。只是此人性格古怪，行踪不定，平日里深居简出，很少与人来往。但在此刻，他几乎是村民们唯一的希望。
阿水的心也沉到了谷底。旱魃……他听说过太多关于它的恐怖故事。如果真的是它……那李家村，恐怕真的要万劫不复了。
夜风呜咽，卷起地上的尘土，发出“沙沙”的声响，如同无数亡魂在低语。土地庙前，绝望的村民们面面相觑，等待着命运的审判。而那隐藏在黑暗中的恐怖，似乎正悄无声息地逼近。
第二章 道士
陈爷立刻指派了村里两个腿脚最快的年轻人，连夜赶往邻近的镇上，去寻找那位传说中的张道士。剩下的村民则聚集在村中唯一还算完整的祠堂里，惶惶不可终日。他们点燃了更多的蜡烛和油灯，试图用这微弱的光明驱散心中的恐惧，但效果甚微。黑暗中，只要有风吹草动，或是小孩的一声啼哭，都会引来一片惊叫。
阿水坐在祠堂的角落里，紧握着拳头。他想起了白天王二麻子的话——湿泥，还有那个“白乎乎”的东西。他从小就胆大，好奇心也重，总觉得自己不该只像个待宰的羔羊，坐以待毙。他隐约觉得，事情可能不像传说中那么简单，或者，至少没那么快就会降临。
就在众人惶恐不安之际，祠堂的门被推开了。
一个身影逆光走了进来。他看起来约莫四五十岁的年纪，身材中等，穿着一身洗得发白的靛蓝色道袍，袍角有些磨损，但不显得邋遢。他的面容清癯，颌下留着一撮稀疏的山羊胡，眼神明亮而深邃，彷佛能洞察人心。他手中拄着一根青黑色的竹杖，杖头缠绕着一些干枯的藤蔓和几枚小小的铜铃。
一股奇特的香味随着他的走入而弥漫开来，那是一种混合了草药、檀香和淡淡檀木的气息，让人心神稍定。
“可是陈老丈？” 道士的声音平和，却带着一种不容置疑的威严。
“正是老朽！” 陈爷连忙迎上前去，激动得声音都有些颤抖，“道长，您可算来了！我们村……我们村……”
道士微微抬手，示意他不必多言。他环顾了一下祠堂内惶恐的人群，目光最终落在角落里的阿水身上，微微停留了一下，随即转向陈爷：“说说吧，发生了何事？”
陈爷定了定神，将村里遭遇的旱情，以及王二麻子发现乱葬岗异状、怀疑是旱魃的事情，简略地说了一遍。
道士静静地听着，脸上的表情没有太大变化，只是眼神愈发凝重。当听到“湿泥”和“白影”时，他的眉头轻轻蹙起。
“旱魃……” 他低声重复了一句，摇摇头，“千年不遇的凶煞之物，寻常年份，断然不会出现。除非……”
“除非什麽？” 陈爷急切地问道。
道士没有直接回答，而是走到祠堂门口，抬头望向漆黑的夜空。月光被浓厚的乌云遮蔽，只有几颗暗淡的星辰在云层缝隙中闪烁。空气干燥得彷佛要冒烟，远处隐约传来几声不知名的虫鸣，更添了几分诡异。
“此地怨气极重，阴火焚天，龙脉枯竭，水脉断绝。” 道士缓缓说道，语气中带着一丝悲悯，“天象示警，地脉失常。寻常的旱情，或许只是天灾，但如今这景象……恐怕是人祸亦在其中。”
“人祸？” 村民们一阵骚动，“道长，此话怎讲？”
道士转过身，目光扫过众人：“大旱之年，人心易生恶念。或为争夺水源而生杀戮，或为苟延残喘而行邪术，甚至……借巫蛊之术，妄图以生灵之血，换取苟活之机。怨气凝结，阴邪滋生，方有此等异象。”
他的话语如同重锤，敲击在每个人的心头。大旱之下，为了生存，确实有人偷偷藏匿水源，甚至为此发生争执，乃至械斗。难道……真的因此而招来了旱魃？
“那……那乱葬岗里的……” 王二麻子颤声问道。
“乱葬岗阴气汇聚，是滋养邪祟的绝佳之地。” 道士说道，“白影，湿泥……或许是阴煞之气凝聚，尚未成形；或许是……有什么东西，被从沉睡中惊醒。”
他的目光再次投向阿水：“小友，似乎有些不同看法？”
阿水心中一惊，没想到这道士眼力如此敏锐。他犹豫了一下，还是站了出来，鼓起勇气说道：“道长，我不信什么魃女哭的传说。我只知道，村里已经快没活路了。如果真有什么邪物，我们应该主动去找，而不是坐在这里等死。而且……” 他顿了顿，“白天王大哥说，那东西好像受了伤，行动不便，或许……我们可以……”
“阿水！住口！” 陈爷厉声喝止，“休得胡言乱语！这是你能随便议论的？会招来杀身之祸的！”
“不，陈老丈。” 道士却摆了摆手，对阿水露出一丝赞许的神色，“小友说得有理。恐惧往往源于未知。与其坐以待毙，不如主动探究。不过……” 他的表情严肃起来，“此事非同小可，凶险异常。若无准备，贸然前往，无异于送死。”
他伸出手，掌心向上，口中念念有词。片刻之后，一点豆大的火光在他掌心燃起，化作一盏悬浮的青色灯笼，散发出柔和而温暖的光芒，驱散了周遭的阴冷气息。这是“青冥灯”，道士常用的法器之一。
“贫道张守一，忝为全真龙门派外门弟子。” 道士自我介绍道，“既然遇上此事，也不能袖手旁观。明日一早，我自会去那乱葬岗探查一番。不过……”
他看向陈爷和众村民：“探查是一回事，能否解决问题，却是另一回事。旱魃已成气候，怨气极深，非贫道一人之力所能轻易降伏。而且，此事背后，恐怕还有更复杂的原因。”
张守一道士的话语平静，却透着一股让人信服的力量。他的出现，总算给绝望的村民们带来了一丝希望，尽管这希望是如此的渺茫。
“道长，需要我们做些什么？” 陈爷恭敬地问道。
“准备一些东西。” 张守一道士说道，“乾净的黄纸、朱砂、墨斗、线绳、桃木剑，还有……公鸡血、黑狗血、糯米、大蒜。另外，准备好几盏防风的油灯，明早天一亮，我们便出发。”
他又看了一眼阿水：“小友，你若真想一同前往，明日需听从贫道号令，不可擅自行事。”
阿水毫不犹豫地点了点头：“我愿意！”
他的眼神坚定，让张守一微微颔首。他见过太多在危难面前只会哭泣和抱怨的人，像阿水这样，虽然害怕，却依然保有勇气和求生慾望的年轻人，已经不多见了。
夜深了，祠堂里的人渐渐散去，各自回家，准备着明日所需。张守一道士在祠堂一角盘膝坐下，闭目调息。阿水躺在冰冷的草席上，辗转反侧，无法入眠。窗外，夜色如墨，只有那盏青冥灯散发着微弱的光芒，守护着这片绝望之地仅存的一点安宁。
他不知道明天等待他们的会是什么，但他知道，自己必须去面对。不仅仅是为了生存，或许，还有内心深处，那一丝对真相的渴望。
第三章 乱葬岗
翌日，天刚蒙蒙亮，晨曦尚未驱散笼罩在焦原县上空的阴霾，李家村的村民们便已行动起来。虽然大多数人身处绝望，但对于张守一道士的到来和即将进行的探查，他们仍抱有一丝侥幸心理。
陈爷组织人手，很快备齐了张守一道士所需的各种物品。黄纸朱砂堆积如山，桃木剑、墨斗线绳一应俱全，几只公鸡和黑狗被临时找来，圈在村口，鲜血装在几个小瓷碗里。几盏厚重的防风油灯也被擦拭干净，注满了灯油。
阿水也起了个大早，他帮着搬运物品，显得格外积极。他换上了一身耐磨的旧衣服，腰间别着一把家里传下来的短柴刀，虽然知道这东西对付邪祟未必有用，但至少能壮胆。
张守一道士早已准备妥当。他换上了一身更显庄重的黑色道袍，手持那根青竹杖，背负一个布包，里面装着更多的法器。青冥灯被他收入袖中，只在必要时才会取出。
“时辰差不多了。” 张守一道士看了看天色，对聚集在村口的众人说道，“此去乱葬岗，凶险未知。你们且在村中等待，切记不可随行，也不要擅自靠近那片区域。若我天黑前未能返回，或是发出特定的呼哨声，你们不必寻找，自行想法子离开此地，越远越好。”
他的语气平静，但话语中的凝重让众人心中一凛。
陈爷带领着几个壮丁，将准备好的物品一一交给张守一。最后，他将一只肥硕的大公鸡递给张守一：“道长，这只公鸡格外健壮，就……就交给您了。”
张守一接过公鸡，轻轻抚摸了一下它的羽毛，点点头：“多谢老丈。待我回来，若它侥幸生还，自当奉还。”
说罢，他看了一眼阿水：“小友，跟上吧。”
阿水深吸一口气，跟在了张守一的身后。两人一前一后，离开了李家村，向着村西那片令人不安的乱葬岗走去。
越往西走，地势越发荒凉。道路两旁原本稀疏的植被彻底消失，取而代之的是裸露的黄土和碎石。空气中弥漫着更加浓烈的尘土味，还夹杂着一丝若有若无的腐臭气息。
走了约莫一个时辰，眼前豁然开朗，却又是一片更加令人心悸的景象。
乱葬岗，与其说是岗，不如说是一片巨大的、寸草不生的洼地。这里堆满了数不清的坟茔，大大小小，新新旧旧，层层叠叠，几乎没有一块空地。许多坟包早已坍塌，露出里面腐朽的棺木和森白的骸骨。风刮过，卷起灰尘和纸钱的碎片，发出呜呜的声响，如同鬼哭狼嚎。
整个乱葬岗笼罩在一片死寂之中，连鸟叫虫鸣都听不见。太阳照射在龟裂的土地上，反射出刺眼的光芒，更显得这里阴森恐怖。
“好重的怨气……” 张守一停下脚步，眉头紧锁，拿出罗盘测了一下方位，神色凝重，“果然不是一般的凶煞之地。”
阿水紧了紧手中的柴刀，强忍着心中的恐惧，跟在后面。他能感觉到，这里的空气异常沉重，彷佛有无形的压力笼罩着全身。偶尔有几只乌鸦落在远处的坟头上，发出“呱呱”的叫声，更添了几分诡异。
“小心脚下，不要踩到那些骸骨。” 张守一提醒道，“怨气容易依附在这些东西上。”
两人小心翼翼地踏入乱葬岗。脚下的土地坚硬而干裂，混杂着碎石和瓦砾。到处都是残破的墓碑和倒塌的棺木。有些棺木已经腐朽不堪，露出了里面早已化为白骨的尸骸。
张守一手持青竹杖，步伐沉稳，目光锐利地扫视着四周。他的青冥灯似乎感应到了什么，微微发亮。他时不时停下来，用罗盘测量，或者蹲下身，捡起一些土壤或碎骨，仔细观察。
阿水跟在他身后，好奇又紧张地观察着四周。他看到一些新翻动的泥土，与周围龟裂的土地颜色明显不同。他想起王二麻子的话，心里不由得一紧。
“道长，那边！” 阿水指向不远处一片相对集中的区域。那里的坟包大多比较新，而且有好几处明显的挖掘和破坏痕迹。
张守一点点头，朝着那个方向走去。越靠近那里，空气中的腐臭味和怨气似乎更加浓郁。地面上的湿泥也变得多了起来，呈现出一种不正常的暗红色，像是被什么东西浸泡过，又迅速干涸了一部分。
在一处被彻底扒开的坟包前，他们停下了脚步。
那是一座新坟，坟土还很湿润，但已经被刨得乱七八糟，露出了里面尚未完全腐烂的棺木。棺木的盖板被掀开，丢在一旁。
更令人惊骇的是，在棺木旁边不远处，地上躺着一具人形的物体，身上覆盖着一层白色的布料，似乎是一件寿衣。尸体周围的地面，有一滩滩暗红色的、粘稠的液体，正在缓缓渗入泥土，发出轻微的“滋滋”声，彷佛在腐蚀着大地。
一股浓烈的血腥味和腐臭味混合在一起，扑面而来，让阿水几乎要呕吐出来。
“是……是有人盗墓？” 阿水强忍着不适问道。
张守一没有回答，他走到那具尸体旁，蹲下身，仔细查看。他没有直接触碰尸体，而是用一根细长的木棍小心翼翼地拨开覆盖在上面的白色布料。
布料下露出的，是一张极度扭曲和乾瘪的脸。那脸彷佛被烈日暴晒了数月，皮肤紧紧地贴在骨头上，嘴巴大张着，露出里面发黄脱落的牙齿。眼睛紧闭着，但眼窝深陷，周围布满了黑色的尸斑。尸体身上穿着破烂不堪的寿衣，身体干瘪得如同木乃伊，但与普通乾尸不同的是，这具尸体的皮肤呈现出一种诡异的灰白色，隐隐散发着一层淡淡的、几乎看不见的黑气。
“这不是普通的屍体……” 张守一的声音低沉而严肃，“死气虽重，但更可怕的是……怨气和阴煞之气已经侵入骨髓。”
他伸出手指，轻轻拂过尸体的手臂。指尖触及之处，那灰白色的皮肤竟然微微蠕动了一下，彷佛有生命一般。
“这……这是……” 阿水看得头皮发麻。
“还没有完全成形。” 张守一站起身，神色凝重地说道，“但已经有了旱魃的雏形。看样子，是有人用邪术，将刚死不久的人，用秘法催生，试图制造出旱魃，以其带来的干旱，来达到某种不可告人的目的。”
“人为制造的？” 阿水震惊不已，“谁会这么丧心病狂？”
“人为财死，鸟为食亡。” 张守一叹了口气，“大旱之年，若是能掌控水源，便能掌控一切。恐怕是有人想利用旱魃的力量，逼迫村民就范，或是以此向官府勒索。”
他指着地上那些暗红色的湿泥和“滋滋”作响的痕迹：“这是旱魃尚未完全炼成的‘尸油’与怨气混合所化，具有强烈的腐蚀性。它之所以会出现在这里，可能是因为催生它的邪术被打断，或者……是这东西本身就不稳定，开始‘进食’了。”
“进食？”
“旱魃以生灵之精气为食，尤其渴求水源。” 张守一道士的语气变得冰冷，“它尚未成形，无法远距离吸取精气，只能依靠吸收周围环境的湿气和……生物的血肉。这附近之所以会突然出现湿泥，恐怕就是它吸纳了地下的最后一丝水汽所致。而那些血迹……”
他没有再说下去，但阿水已经明白了。恐怕是盗墓贼或者施术者，在旱魃成形前，就被它反噬了。
“那……那我们刚才看到的白影……” 阿水想起了王二麻子的描述。
“多半就是这东西。” 张守一点点头，“它现在还很虚弱，行动不便，意识也不清晰，更像是一种受本能驱使的行尸走肉。但一旦让它完全成形，吸收足够的精气……”
后果不堪设想。
张守一从布包里拿出朱砂和符纸，迅速地画了几张符箓，口中念念有词，然后将其贴在棺木和尸体上。符箓接触到尸体的瞬间，发出了轻微的“嗤嗤”声，冒起一股白烟，尸体似乎微微抽搐了一下。
“暂时将它镇住。” 张守一收起桃木剑，“此地不宜久留。我们必须尽快想办法，彻底根除这个祸患。否则，等它完全成形，方圆百里都将生灵涂炭。”
他沉思片刻，说道：“要对付旱魃，需断其根源，毁其形体，再以秘法净化怨气。但此獠乃人邪术所催生，怨气与邪力交织，凶险异常。寻常的火烧、土埋恐怕难以奏效。”
他从布包里取出一个巴掌大小的青铜罗盘，上面刻满了复杂的符文和指针。罗盘的指针疯狂地转动着，指向乱葬岗深处某个方向。
“嗯？” 张守一脸色微变，“这乱葬岗下面……似乎还有别的东西。怨气源头，并非仅止于此。”
他收起罗盘，对阿水说道：“看来情况比预想的更复杂。我们不能只处理这具雏形旱魃，必须找到真正的源头。跟我来。”
两人离开了那座被破坏的坟包，循着青铜罗盘的指引，向着乱葬岗更深处走去。
越往里走，地势越发低洼，空气中弥漫的怨气和腐臭味也越发浓重。地上的白骨越来越多，有些甚至还保持着死前的痛苦姿态。这里埋葬的，恐怕大多是死于战乱或瘟疫的古人。
突然，张守一停下了脚步，脸色变得无比凝重。
“小心！” 他低喝一声，猛地将阿水拉到自己身后。
几乎在同一时间，他们前方的地面毫无征兆地塌陷了下去！
“轰隆！”
一声闷响，尘土飞扬。一个直径约有两丈的深坑出现在两人面前。坑洞边缘的泥土还在不断滑落，发出“咔咔”的声响。
坑洞深处，一片漆黑，隐约可以看到一些巨大的、嶙峋的骸骨半埋在泥土中，还散落着一些破碎的陶器和兵器。
“是……是万人坑！” 阿水惊呼道。这里埋葬的，恐怕是古代一场惨烈战争中死去的无数士兵！
张守一的神色更加凝重了。他用青竹杖试探性地敲了敲坑洞边缘的泥土，又用罗盘测了一下。
“不对。” 他摇头道，“这坑洞是最近才形成的，而且……下面有东西在动。”
话音刚落，坑洞深处传来一阵令人牙酸的“咯吱”声，彷佛有什么巨大的东西在泥土中爬行。
紧接着，一股更加浓郁、更加阴冷、更加充满怨恨和不甘的气息，从坑洞中喷涌而出，瞬间笼罩了两人。
坑洞边缘的滑坡停止了。黑暗的深处，两点幽幽的红光，如同鬼火一般，缓缓升起，越来越亮……
第四章 骸骨生怨
那两点红光，充满了无尽的怨毒和死寂，彷佛是两颗凝固了千年的血泪。随着它们的升起，坑洞中传来阵阵令人毛骨悚然的骨骼摩擦声，以及压抑而低沉的、彷佛来自九幽地底的咆哮。
阿水只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身的汗毛都竖了起来。他紧紧握着柴刀，身体因恐惧而微微颤抖。
张守一道士的脸色也变得无比严肃，他紧握着青竹杖，低声念诵着《北斗经》，身上的道袍无风自动。青冥灯的微光似乎也被那红光压制，显得黯淡无光。
“冤魂厉鬼，聚于骸骨，怨气冲天，酿成大祸……” 张守一的声音在颤抖，显然眼前的景象超出了他的预料，“看来，这才是真正的根源！”
坑洞中的红光越来越盛，逐渐勾勒出一个模糊的轮廓。那似乎是一个巨大的人形，由无数惨白的骸骨拼凑而成，空洞的眼眶中燃烧着猩红的火焰，散发出滔天的怨恨。
“这是……尸骨成煞？” 阿水惊恐地问道。
“不全是。” 张守一道士紧盯着那正在成型的巨大骨骸，“这万人坑中，埋葬了无数战死的士兵，他们死不瞑目，怨气本就极重。而大旱之年，地气紊乱，龙脉受损，这股怨气便失去了压制，开始汇聚。再加上……”
他看了一眼之前那具被催生到一半的旱魃雏形：“……再加上人为注入的阴邪之力作为引子，便形成了这种凶戾无比的东西——集万千怨魂与骸骨于一体的‘尸王煞’！”
那巨大的骨骸怪物，似乎听到了张守一的话语，发出一声震耳欲聋的咆哮。它那由无数白骨组成的手臂猛地从坑洞中伸出，抓向两人！
“退！” 张守一反应极快，拉着阿水向后急退数步。
“哗啦啦！”
骨爪擦着他们的身体划过，带起的劲风割得人脸颊生疼。落地之处，坚硬的黄土被轻易地刨出数道深沟。
这怪物力量极大，速度也远超阿水的想象。它似乎被困在坑洞中，动作有些笨拙，但却充满了毁灭性的力量。
“道长，我们怎么办？” 阿水惊魂未定地问道。面对如此庞然大物，他感到一阵深深的无力。
“不能力敌！” 张守一快速说道，“这怪物乃是万千生灵怨气所化，物理攻击效果有限，反而会激起它更强的凶性。必须先想办法阻止它继续成形，削弱它的力量！”
他迅速从布包里拿出墨斗和线绳，对着那挣扎着想要完全爬出坑洞的骨骸怪物，飞快地甩出墨线。
“临兵斗者，皆阵列前行！乾坤敕令，封！”
随着张守一的喝声，墨斗线如同活物一般，瞬间绷紧，缠绕在骨骸怪物的手臂和躯干上。线上闪烁着黑色的光芒，散发出克制邪祟的力量。
“嗷——！”
骨骸怪物发出一声痛苦的咆哮，剧烈地挣扎起来。缠绕在它身上的墨线不断地勒紧，发出“咯吱咯吱”的声响，墨线上的黑光与它骨骼缝隙中渗出的红光激烈地碰撞、湮灭。
张守一咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠，全力维持着墨斗线的封印。这怪物蕴含的怨气太过庞大，即便是他，也感到有些吃力。
“阿水！” 张守一急声喊道，“想想办法，阻止那些红光！那是它的核心怨念所在！”
阿水看着那张牙舞爪的巨大骨骸，又看了看它眼眶中燃烧的猩红火焰，心中焦急万分。他只是一个普通的少年，手无缚鸡之力，如何能对付这种恐怖的怪物？
就在这时，他突然想起了自己腰间的短柴刀，刀刃虽然钝了，但毕竟是金属。他不知道金属是否能对这些邪物造成伤害，但这是他目前唯一能拿得出手的武器。
“道长，你撑住！” 阿水大喊一声，趁着骨骸怪物被墨斗线牵制，猛地冲了上去。
他没有选择去攻击巨大的骨骼，而是冒着危险，矮身冲向那两只燃烧着红光的空洞眼眶！
“找死！” 骨骸怪物似乎察觉到了阿水的意图，猛地一甩头，想要躲避。
但阿水速度更快，或者说，是求生的本能让他爆发出了惊人的勇气。他怒吼一声，用尽全身力气，将手中的短柴刀狠狠地刺向其中一只红光眼眶！
“噗嗤！”
柴刀虽然钝，但在巨大的力量下，还是深深地刺入了那团蠕动的红光之中！
“嗷——！！！”
骨骸怪物发出了比之前任何一次都要凄厉、都要痛苦的咆哮！整个乱葬岗似乎都为之震动！
缠绕在它身上的墨斗线光芒大盛，红光剧烈地闪烁、扭曲，彷佛要被这突如其来的攻击彻底摧毁。
阿水被巨大的反作用力震得倒飞出去，重重地摔在地上，手中的柴刀也脱手而出。他感觉全身的骨头都快散架了，喉咙口一阵腥甜，但他顾不上疼痛，挣扎着爬起来，紧张地看着那怪物。
只见骨骸怪物的那只被刺中的眼眶，红光迅速黯淡下去，冒出阵阵黑烟，散发出焦糊的气味。而另一只眼眶中的红光，也变得极不稳定，忽明忽灭。
怪物挣扎的动作变得迟缓了许多，它似乎陷入了极大的痛苦和混乱之中，庞大的身躯在坑洞边缘摇摇欲坠。
“有效！” 阿水心中涌起一阵狂喜。
“干得好，小友！” 张守一也松了一口气，趁此机会，他加大了法力输出，墨斗线上的黑光更盛，彻底将骨骸怪物的行动束缚住。
“就是现在！” 张守一低喝一声，从背后抽出那把古朴的桃木剑。剑身上刻满了朱砂符文，在他的法力催动下，散发出温和而威严的光芒。
“天地无极，乾坤借法！雷火听令，破邪！”
张守一剑指划过桃木剑，口中念念有词。刹那间，天空中风云变色，虽然没有闪电，但一股无形的雷电之力汇聚在桃木剑上，让整把剑都发出了“嗡嗡”的低鸣。
张守一纵身一跃，手中桃木剑带着煌煌天威，狠狠地刺向骨骸怪物胸口最大的一块脊椎骨连接处！
“铿锵——！”
火花四溅！桃木剑准确地刺中了目标！
“嗷——！！！”
这一次的咆哮，充满了绝望和不甘。巨大的骨骸怪物在桃木剑插入的瞬间，猛烈地抽搐了几下，然后庞大的身躯如同失去了支撑一般，轰然倒塌，重新落回了坑洞之中，激起漫天尘土。
缠绕在它身上的墨斗线也随之松懈下来，掉落在地。张守一收回桃木剑，脸色有些苍白，显然刚才那一击也消耗了他不少法力。
坑洞中，那两只燃烧的红光彻底熄灭了。骨骸怪物虽然倒塌，但并未散架，只是静静地躺在那里，彷佛只是一堆普通的枯骨。然而，空气中弥漫的怨气和阴冷气息，却明显减弱了许多。
“呼……暂时解决了这个大家伙。” 张守一喘了口气，对阿水说道，“但它并未彻底消散，只是暂时被压制住了。如果我们不彻底清除这里的怨气根源，它迟早还会卷土重来。”
“怨气根源？” 阿水不解地问，“难道不是那个被催生的旱魃雏形？”
“那雏形只是诱因，是引子。” 张守一摇摇头，指着坑洞中那些密密麻麻的骸骨，“真正的根源，是这万千枯骨中积攒了千年的无主怨气。大旱之年，地脉受损，龙气断绝，导致这里的怨气失去平衡，开始暴走。而那具雏形旱魃，则像是催化剂，加速了这个过程。”
他拿出罗盘，发现指针已经不再疯狂转动，而是指向了坑洞中心一个特定的位置。
“找到了。” 张守一眼神一凝，“那里，应该就是怨气汇聚的核心，也是当年战场煞气的凝结之地。”
两人小心翼翼地靠近坑洞边缘。虽然骨骸怪物暂时不动了，但那股阴冷的气息依然让人不寒而栗。
坑洞中心的泥土，呈现出一种诡异的暗紫色，与周围的颜色截然不同。那里的怨气最为浓郁，隐约可以看到一缕缕黑色的气息从地下渗透出来，如同地上的毒蛇一般蠕动。
“这下面，恐怕镇压着什么东西。” 张守一沉声道，“或者说，是当年战死的将士们的遗骸和兵刃，以及他们的执念，凝聚成了这个怨气核心。”
要彻底清除怨气，就必须找到这个核心，并将其净化或封印。
“道长，我们该怎么办？” 阿水问道。这个坑洞深不见底，而且怨气冲天，总不能跳下去吧？
张守一从布包里拿出最后几样法器——三张黄色的符纸，上面用朱砂画着繁复的符文；一小撮洁白的糯米；还有一个巴掌大的玉瓶，里面装着半瓶晶莹剔透、散发着寒气的液体。
“我要尝试使用‘破煞镇魂符’，强行打开通道，深入核心。” 张守一严肃地说道，“但这符威力巨大，稍有不慎，可能会引发怨气反噬，甚至导致整个乱葬岗崩塌。你……”
“道长，我跟您一起下去！” 阿水毫不犹豫地说道。
“不行！” 张守一断然拒绝，“下面的怨气比我想象的还要强大，而且情况不明，太危险了！你留在上面，守住入口，万一发生意外，立刻离开，去找陈老丈，组织村民撤离！”
“可是……”
“没有可是！” 张守一的语气不容置疑，“这是命令！你的勇气我很欣赏，但鲁莽行事只会让我们都陷入险境。相信我，也相信你自己，活着离开，才是你现在能做的最有价值的事情。”
看着张守一道士坚定的眼神，阿水知道自己无法改变他的决定。他咬了咬牙，点了点头：“好！道长，您千万要小心！我会在上面为您祈祷！”
张守一欣慰地看了他一眼，然后深吸一口气，将三张破煞镇魂符叠在一起，口中念念有词，指尖掐诀，猛地将符箓拍向坑洞中心的暗紫色区域！
“天地玄宗，万炁本根！广修亿劫，证吾神通！三界内外，惟道独尊！体有金光，覆映吾身！破煞镇魂，急急如律令！”
随着最后一个“令”字出口，三张符箓瞬间燃起刺眼的金光，如同三颗小太阳般射入坑洞中心！
“轰——！！！”
一声巨响，比之前骨骸怪物倒塌时还要响亮！整个地面都剧烈地震动起来！坑洞中心的暗紫色泥土猛地向内塌陷，形成一个直径约一丈的漩涡状黑洞！
一股难以形容的、极其恐怖的怨气和杀伐之气，如同实质的海啸般从黑洞中喷涌而出！这股气息中，充满了死亡、痛苦、愤怒、不甘、绝望……彷佛汇聚了千年来所有战死士兵的负面情绪！
张守一道士脸色大变，急忙后退数步，同时掏出一面小八卦镜，挡在自己和阿水身前。八卦镜散发出柔和的白光，将大部分冲击波挡下，但那股阴冷的气息，依然让他们感到刺骨的寒意。
黑洞越来越大，露出了下面一个深邃、黑暗、散发着无尽邪恶气息的空间。隐约可以看到无数森白的骸骨、锈蚀的兵刃、破碎的旗帜……堆积如山，仿佛一座地下的死亡之城！
而在这死亡之城的中央，悬浮着一颗人头大小、不规则形状的黑色晶石。那颗黑石正剧烈地脉动着，散发出浓郁的黑色雾气，正是所有怨气和煞气的源头！
“找到了……这就是‘聚怨核’！” 张守一喃喃自语，眼神凝重到了极点，“怨气已经高度凝聚，几乎快要成形了……必须马上净化它！”
他看了一眼身边的阿水，眼神复杂：“小友，下面的路，只能靠我自己走了。你记住，无论发生什么，守住入口，保护好自己。”
说罢，他不再犹豫，紧握着桃木剑，另一只手拿着装着寒液的玉瓶和糯米，毅然决然地跳入了那个散发着无尽邪恶气息的黑洞之中！
“道长！” 阿水惊呼一声，下意识地想要抓住他，却只抓到了一片虚空。
黑洞缓缓闭合，重新恢复了平静，仿佛刚才的一切都未曾发生。只有空气中残留的阴冷气息，证明着方才那惊心动魄的一幕。
阿水独自站在坑洞边缘，望着那深邃的黑暗，心脏剧烈地跳动着。他不知道张守一道士能否成功，也不知道自己能否遵守承诺，守住这里。
他紧了紧手中的柴刀，眼神变得坚定起来。无论如何，他要等到道长回来，或者，等到最后时刻的到来。
第五章 聚怨核
张守一落入黑洞的瞬间，感觉自己像是坠入了冰窟之中。刺骨的寒意和令人窒息的怨气瞬间包裹了他，彷佛要将他的灵魂都冻结、撕碎。
他强行运转体内法力，护住心脉和神魂，同时挥动桃木剑，斩开那些如同实质般缠绕上来的怨气黑雾。玉瓶中的寒液被他猛地撒出，化作一片冰雾，暂时阻挡了黑雾的攻势。
借着冰雾和桃木剑的光芒，他看清了脚下的景象。
这里确实是一个巨大的地下空间，堆积如山的骸骨和锈蚀的兵器散发着令人作呕的气息。而在空间的正中央，那颗悬浮的“聚怨核”散发着不祥的黑色光芒，如同心脏般有规律地脉动着。每一次脉动，都有丝丝缕缕的黑气从四面八方汇聚而来，注入其中，使得核的体积似乎还在缓慢增长。
“好强大的怨念……” 张守一心头一沉。这聚怨核中蕴含的负面能量，简直超乎想象。难怪能催生出那样的骨骸煞，甚至连雏形旱魃都能制造出来。
他不敢怠慢，迅速从怀中取出最后一张符箓——一张“金光护体符”，拍在自己身上。顿时，一层淡淡的金光将他笼罩，隔绝了大部分怨气的侵蚀。
他小心翼翼地向着聚怨核靠近。越靠近，那股怨气就越发狂暴，冲击着他的护身金光和心神。无数充满恶意的负面情绪，如同尖刀般刺向他的脑海，试图扰乱他的意志。
“孽障！安敢乱我心神！” 张守一猛地咬了一下舌尖，剧痛让他精神一振，同时口中快速念诵《清心咒》，稳固心神。
终于，他来到了聚怨核的下方。这颗黑色的晶石约有人头大小，表面布满了蛛网般的裂纹，内部似乎有黑色的火焰在跳动。它散发出的寒气和怨气，几乎让人无法呼吸。
“就是现在！” 张守一眼神一凝，不再犹豫。
他将手中的糯米用力撒向聚怨核！
“唰——！”
雪白的糯米如同天女散花般飞向黑色的晶石，但接触到核表面的瞬间，就被那层不断脉动的黑气腐蚀殆尽，连一丝白痕都没有留下，甚至没有发出任何声音。
“果然没用……” 张守一眉头紧锁。糯米至阳，对付一般的阴邪有效，但面对这种高度凝聚的万年怨煞，还是太弱了。
他立刻换上另一种手段。左手捏诀，右手持桃木剑，剑尖对准聚怨核，口中念念有词。
“天圆地方，律令九章！吾今下笔，万鬼伏藏！清净！肃清！敕！”
随着他的喝声，桃木剑的剑尖燃起一团纯净的白色火焰——那是纯阳真火！
纯阳真火对于阴邪之物有着克制作用。火焰接触到聚怨核的瞬间，核表面的黑气剧烈地翻腾起来，发出“滋滋”的声响，似乎极为痛苦。
张守一趁机催动法力，将更多的纯阳真火注入剑尖，狠狠地刺向聚怨核！
“噗嗤！”
这一次，真火成功地在光滑的核表面上烧出了一个浅浅的印记。黑色的外壳似乎被融化了一些，露出了里面更加深邃的黑暗。
然而，就在此时，异变陡生！
聚怨核猛地爆发出一股强大的反噬力量！一股肉眼可见的黑色冲击波以核为中心，向着四面八方扩散开去！
“轰！”
张守一猝不及防，被这股冲击波狠狠地击中胸口，护体的金光瞬间破碎，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在一堆骸骨上！
“噗！” 他张口喷出一口鲜血，脸色变得煞白。五脏六腑都像是移了位，浑身骨头像散了架一样疼。
更糟糕的是，他感觉到体内的法力正在疯狂地流逝，彷佛被什么东西吸走了一样。那颗聚怨核，竟然在吸收他的法力！
“不好！” 张守一心中大骇。这聚怨核不仅能吸收天地间的怨气，还能吞噬修士的法力！若是任由其发展，自己恐怕还没来得及将其净化，就会被吸成人干！
他强忍着剧痛，挣扎着想要爬起来，但身体却像灌了铅一样沉重。
就在这时，他眼角的余光瞥见不远处，散落着一把锈迹斑斑、断裂了大半的长戟。这柄长戟似乎是古代某位将军的武器，虽然破损不堪，但枪头上依然残留着一丝若有若无的威势。
一个大胆的念头，瞬间在他脑海中形成。
“以杀止杀，以煞制煞……” 张守一眼中闪过一丝决绝。
他不顾身上的伤痛，用最后的力气爬向那柄断戟。指尖刚刚触碰到冰冷的戟身，一股同样冰冷、充满了杀伐之气的感觉顺着手指传来，与他体内的伤势和流失的法力产生了某种共鸣。
“就是这种感觉！” 张守一精神一振。这柄兵器，似乎能够承载他的力量，甚至……引导这股杀伐之气！
他艰难地握住断戟的枪杆，将其拔了出来。沉重的质感让他差点脱手，但一股冰冷而狂暴的力量，却顺着手臂涌入他的体内，与他残存的法力交织在一起。
他感觉自己的身体变得有些不受控制，一股嗜血的杀意开始在心头滋生。但他强行压制住这股冲动，眼神变得异常明亮。
“孽障！看看这是什么！”
张守一高举着断戟，猛地冲向聚怨核！他将体内残存的法力，连同那股冰冷狂暴的杀伐之气，全部灌注到断戟之中！
“破！”
一声怒吼，断戟带着一往无前的气势，狠狠地刺向聚怨核！
这一次，断戟成功地刺入了核体之中！
“嗷——！！！”
一声比骨骸怪物更加凄厉、更加绝望、更加不甘的咆哮，猛地从聚怨核中爆发出来！整个地下空间都剧烈地摇晃起来，无数骸骨从顶部簌簌落下！
黑色的核体表面，迅速蔓延开蛛网般的裂纹，裂纹中透出刺眼的红光！
张守一能感觉到，自己注入断戟的力量，正在与核内的怨煞之力激烈地冲突着！他感觉到自己的生命力正在飞速流逝，意识也开始模糊。
“还不够……力量还不够……” 他喃喃自语。
难道，真的要以自己的性命为代价，来换取这一方土地的安宁吗？
就在这危急关头，他突然想起了阿水。那个勇敢而善良的少年，那个在危机关头敢于挺身而出的少年……
“不！我不能死！”
一股强烈的求生慾望，以及守护的决心，从心底涌起。张守一猛地咬破舌尖，将一口精血喷在断戟之上！
“嗡——！”
断戟上的红光猛然大盛！那血似乎蕴含着某种特殊的力量，与断戟本身的杀伐之气完美地融合在一起，形成了一股无坚不摧的威势！
“给我……破！！！”
张守一用尽最后一丝力气，怒吼着，将断戟向前狠狠地一送！
“咔嚓——！！！”
一声清脆的、如同琉璃破碎般的声音响起！
黑色的聚怨核，在断戟的贯穿下，彻底碎裂开来！
无数黑色的碎片四散飞溅，但在接触到张守一身上残存的法力和断戟的红光后，便如同冰雪般消融，化作缕缕青烟，消散在空气中。
随着聚怨核的破碎，那股笼罩在整个地下空间的怨气、煞气、杀伐之气，如同潮水般迅速退去。阴冷的感觉消失了，空气中弥漫的腐臭味也淡了许多。
那颗悬浮的、由无数骸骨组成的巨大骨骸怪物，此刻也如同失去了支撑一般，彻底化为一片齑粉，随风飘散。
压在张守一心头的巨大压力，瞬间消失了。他再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去了意识，身体软软地倒在满地的骸骨之中，手中还紧紧握着那柄沾满了黑色碎片的断戟。
……
不知过了多久，张守一悠悠醒来。
他发现自己躺在坑洞的边缘，身上盖着一件带着淡淡草药味的干净衣服。身体的伤痛依然存在，但比起之前已经好了许多。体内流失的法力也在缓慢恢复。
他挣扎着坐起来，看到张守一道士正盘膝坐在不远处，双目紧闭，脸色依然苍白，但呼吸平稳，似乎正在调息。
“道……道长？” 阿水惊喜地叫了一声。
听到声音，张守一缓缓睁开眼睛，看到阿水，眼中露出一丝欣慰：“小友，你没事吧？”
“我没事。” 阿水摇摇头，赶紧跑过去，“道长，您醒了？您感觉怎么样？”
“无妨，只是消耗过度，需要调息几天。” 张守一勉强笑了笑，“那聚怨核……已经彻底碎裂了吗？”
“是的！” 阿水点头道，“碎了之后，那些黑气和怨气就都散了。后来的事情……我就不知道了，我醒来就在这。”
张守一松了一口气，看来是他昏迷前的那一击，加上断戟和阿水……不，是和断戟本身的某种联系，最终彻底摧毁了聚怨核。
“呼……总算是解决了。” 张守一长长地舒了一口气，但随即又皱起了眉头，“不过，事情恐怕还没有完全结束。”
“嗯？” 阿水疑惑地问。
“聚怨核虽然碎裂，但这里的怨气并未完全消散。” 张守一解释道，“只是失去了源头，暂时潜伏了起来。而且……”
他想起了那具被催生到一半的雏形旱魃。
“我们必须尽快回到地面，处理好那具雏形，否则等它恢复过来，没有了聚怨核的压制，后果依然不堪设想。”
他站起身，看了一眼天色：“看来我们昏迷了不短的时间。你有没有看到什么异常？”
阿水摇摇头：“没有，一直很安静。”
“那就好。” 张守一点点头，“走吧，我们得抓紧时间了。”
两人离开了那个深邃而恐怖的坑洞。阳光照射在身上，让他们有种恍如隔世的感觉。乱葬岗依旧荒凉，但那种阴森恐怖、怨气冲天的感觉，确实消失了大半。
他们迅速返回地面，来到那座被破坏的坟包前。只见那具被催生的旱魃雏形，依然静静地躺在那里，但似乎比之前更加干瘪了，身上覆盖的白色寿衣也变得更加破烂。它身上的黑气和尸斑似乎也黯淡了不少。
“果然失去了活性。” 张守一道士走上前，仔细查看了一下，“怨气是它成形的动力，现在怨气源头被毁，它自然无法继续进化，甚至可能开始逐渐崩溃。”
他从布包里拿出最后的一些朱砂和符纸，开始在旱魃雏形周围布置一个简单的“镇尸封印阵”。同时在尸体上，又贴了几张威力更强的“镇魔符”。
“此地不宜久留，我们必须尽快将其彻底净化，然后离开。” 张守一道士一边布置，一边说道。
他让阿水帮忙收集一些干燥的引火物，如枯枝、干草等，堆放在尸体周围。
“最后一步，是净化。” 张守一严肃地说道，“我会以三昧真火，将其彻底焚烧，以免留下后患。你退后，退到安全距离。”
阿水点点头，退到了几十步之外。
张守一深吸一口气，再次拿出三张符箓，这次是威力更强的“三昧真火符”。他将符箓点燃，口中念诵着古老的咒语，将燃烧的符箓扔向了旱魃雏形和尸体周围的引火物！
“呼——！”
符箓落在引火物上，瞬间燃起了熊熊烈焰！火焰呈现出纯净的淡蓝色，散发出极高的温度。
“啊啊啊——！”
一声凄厉而不甘的嘶吼，猛地从火焰中响起！那具原本干瘪的旱魃雏形，竟然在火焰中动了起来！它挣扎着，想要从火海中爬出来，皮肤裂开，渗出黑色的、散发着恶臭的液体。
但三昧真火乃天地正气所化，专门克制一切阴邪之物。无论它如何挣扎，都无法抵挡火焰的灼烧。它的身体在烈焰中迅速碳化、崩解，最终化为一了一堆焦黑的灰烬。
浓烈的黑烟升起，被火焰净化，化作无害的白烟，消散在空气中。
直到最后一丝火星熄灭，张守一才松了一口气，走上前查看。只见原地只留下一个焦黑的人形印记，以及一些零星的骨灰。
危机，终于解除了。
张守一再次盘膝坐下，这次是为了恢复消耗严重的法力。阿水则默默地守在一旁，看着那片焦黑的土地，心中百感交集。
他抬头望向天空。厚重的乌云不知何时已经开始散去，露出了湛蓝的天空。久违的阳光洒落下来，虽然依旧有些刺眼，但却带来了温暖和希望。
空气似乎也不再那般干燥得令人窒息。远处，隐隐约约传来了……水声？
阿水心中一动，顺着水声传来的方向望去。只见村子西边的山涧里，原本干涸的溪流，竟然重新开始流淌了！虽然水流不大，但确确实实是水！清澈的水流撞击着石头，发出悦耳的“叮咚”声。
“下雨了……吗？” 阿水喃喃自语，抬头看向天空。天空虽然还没有下雨，但空气中，却弥漫着一股湿润的气息。久旱的大地，终于迎来了一丝生机。
张守一也睁开了眼睛，感受到空气中变化的气息，脸上露出了微笑：“怨气消散，地脉恢复，龙气感应，天象将变。看来，大雨将至了。”
他站起身，拍了拍身上的尘土，对阿水说道：“小友，我们该回去了。”
第六章 余波
两人回到李家村时，受到了英雄般的欢迎。
当看到张守一道士和阿水安然无恙地归来，村民们先是愣了一下，随即爆发出震天的欢呼声。许多人喜极而泣，跪倒在地，感谢两位救了他们性命的恩人。
之前失踪的两只公鸡，竟然也回来了，虽然其中一只的鸡冠有些发黑，但总算是毫发无损。只是那几只黑狗，却变得异常躁动不安，对张守一道士充满了警惕，似乎将他视为了某种威胁。
陈爷激动得老泪纵横，紧紧握住张守一的手，说不出话来。他身后的村民们也纷纷上前，递上水、食物，以及各种表达感激之情的物品。
张守一婉拒了大部分馈赠，只是让陈爷派人去清理乱葬岗的痕迹，并特别嘱咐，一定要将那具旱魃雏形的骨灰彻底掩埋，最好能找到一些至阳之物，如朱砂、雄黄、或者百年老龟的甲壳之类的，镇压在上面，以防万一。
他又取出一些符纸，分发给村民，告知他们一些简单的驱邪避凶的方法，并特别叮嘱，近期夜间不要随意外出，保持心神安定，不要被负面情绪侵扰。
至于那口被污染的、位于村东头的古井，张守一道士查看后，发现井水虽然浑浊，但并未被尸毒彻底污染。他用“净水符”和大量的糯米，对井水进行了净化，又指导村民们如何彻底清理井壁和井底。三天后，井水终于恢复了清澈，虽然味道还有些微涩，但至少解决了村民们的饮水问题。
随着时间的推移，天气越来越好。天空中的乌云彻底散去，温暖的阳光普照大地。久违的甘霖，终于在几天后的一场夜雨中降临，虽然不大，但滋润了干旱已久的土地。焦原县其他地方的旱情，也都在逐渐缓解。
李家村附近的山涧溪流重新充盈起来，枯黄的草木开始泛出绿意，田地里也重新焕发了生机。村民们脸上露出了久违的笑容，重新燃起了对生活的希望。他们知道，是张守一道士和勇敢的阿水，将他们从绝望的深渊中拯救了出来。
阿水因为在对抗旱魃过程中的英勇表现，赢得了所有村民的尊敬。他不再是那个瘦弱的少年，而是成为了村里的小英雄。但他并没有骄傲自满，反而更加沉稳了。他时常会去帮忙清理乱葬岗的后续事宜，也会跟着陈爷学习一些简单的村务管理知识。他知道，经历了这一切，自己肩上似乎多了一份责任。
张守一道士在确认李家村彻底安全后，并没有过多停留。他对陈爷和阿水说道：“此间事了，贫道也该离去。此次能够成功，实属侥幸。那聚怨核的形成，恐怕并非偶然，背后或许还有人为因素。只是线索中断，难以追查。你们日后还需多加小心，保持警惕。”
陈爷连连点头称是，感激不迭。
阿水也上前，郑重地向张守一道士行了一礼：“道长，多谢您的救命之恩。弟子阿水，铭记在心。”
张守一看着阿水，眼中露出一丝欣赏：“你心性坚韧，勇气可嘉，是可造之材。只是修行之路，艰险漫长，非一朝一夕可成。日后若有机会，可来寻我。我住在终南山下的清玄观。”
说罢，他从袖中取出一个小小的布袋，递给阿水：“这里面有些丹药和符箓，聊表心意，或许日后你能用得上。”
阿水接过布袋，恭敬地道谢。
张守一不再多言，向众人告别，拄着青竹杖，转身飘然远去，很快就消失在了山路的尽头。
张守一道士离开后，李家村在陈爷和阿水的带领下，开始了艰难的重建工作。虽然损失惨重，人口也减少了许多，但在大家的齐心协力下，村庄总算慢慢恢复了生气。
阿水常常会独自一人去西边的乱葬岗。曾经的恐怖之地，如今已经平整了许多。那焦黑的人形印记，也被厚厚的新土掩埋。只有在夜深人静的时候，他似乎还能听到一丝若有若无的风声，如同叹息。
他知道，那场灾难虽然过去了，但阴影并未完全散去。那个被催生的旱魃雏形，那个由万千怨魂形成的尸王煞，以及那个隐藏在背后的黑手……这一切，都像一个警示。
张守一道士说，背后或许有人为因素。这让他不禁想到了那些在大旱之年，为了争夺水源而泯灭人性的行为，想到了那些可能利用邪术谋取私利的幕后黑手。
他时常会拿出张守一道士送给他的那个布袋，里面是一些普通的丹药和一些绘制好的基础符箓。他尝试着按照张守一道士留下的一本基础道法残卷进行修炼。过程很艰难，进展也很缓慢，但他从未放弃。
他希望，自己能够变得更强，能够守护自己想守护的人，能够洞察这世间隐藏的黑暗，能够真正理解发生在焦原县这片土地上的悲剧。
时间是最好的疗药，也是最公正的记录者。
焦原县的旱灾最终结束了，李家村也慢慢恢复了往日的宁静。但关于那一年，关于那场恐怖的旱魃传说，关于那个勇敢的少年和神秘的道士，却永远地留在了村民们的记忆深处。
偶尔，在风雨交加的夜晚，或是酷热难耐的午后，上了年纪的老人还是会压低声音，给孩子们讲述那个关于“魃女哭”的故事。
他们会说，如果你在荒凉的乱葬岗附近，听到女人的哭泣声，或者看到一个披头散发、浑身湿漉漉的白影，千万不要靠近，那可能是旱魃的残魂在作祟……
而在遥远的终南山下，清玄观中，那位名为张守一的道士，某日深夜，站在观星台上，望着东方焦原县的方向，久久不语。
他手中摩挲着一块黑色的、布满裂纹的碎片，那是从聚怨核上掉落的。碎片入手冰凉，却似乎蕴含着无尽的怨念和不甘。
“唉……人心之毒，甚于厉鬼……” 他轻声叹息，眼神中充满了忧虑。
他知道，焦原县的这场灾难，或许只是一个开始。在那片古老而沧桑的土地上，还潜藏着多少类似的危机？那些隐藏在暗处，利用人心和邪术，制造灾祸与痛苦的势力，又何时才会真正的消失？
道士青色的道袍，在夜风中微微飘动。他眺望着远方，彷佛能看到那片土地上，那个名叫阿水的少年，正在茁壮成长，眼中闪烁着坚定的光芒，迎接着未来的挑战。
故事，似乎结束了。
但关于信仰、勇气、善恶与人性的挣扎，或许才刚刚拉开序幕。在更广阔的天地间，在更长远的岁月里，类似的悲剧与抗争，仍将继续上演。