大唐，贞元十七年，秋，夜。
长安城浸在墨色的苍穹之下，白日里的喧嚣繁华已被沉沉的暮霭与更夫的梆子声消磨殆尽。朱雀大街空旷寂寥，只有偶尔几声犬吠划破寂静，旋即又被无边的夜色吞没。西市的灯火早已熄灭，曾经车水马龙、胡商云集的盛景，此刻只剩下幽深的巷陌和紧闭的铺门，仿佛一头巨兽沉睡时的喘息。
卢焕，一个来自江南小镇的年轻举子，正独自走在回客栈的路上。今夜，他本与几位同窗好友相约在平康坊听曲，奈何囊中羞涩，又恐误了明日早课，便提前告辞，独自踏上归途。秋夜的风带着凉意，吹动他身上那件略显单薄的青色布衫，也吹起他心头的一丝怅惘。功名未就，前路茫茫，此刻的他，只觉得这偌大的长安城，比家乡的山路还要难走。
为了抄近路，他拐进了西市旁边一条名为“柳絮”的小巷。这条巷子平日里就少有人至，夜晚更是显得格外阴森。两侧高矮不一的院墙在惨淡的月光下投下扭曲的影子，像是张牙舞爪的鬼魅。脚下的青石板路面湿漉漉的，不知是露水还是别的什么，踩上去发出轻微的“吧嗒”声，在这寂静中显得异常清晰。
卢焕拢了拢衣襟，加快了脚步。他想起白天听到的传闻，说这柳絮巷附近，曾出过几桩离奇的失踪案。失踪的都是些外来的客商或走卒贩夫，官府查了许久，也毫无线索，最终只能不了了之。有人说，是遭了贼人；也有人说，是撞见了什么不干净的东西。年轻的书生读书虽多，但毕竟涉世未深，此刻听风是雨，心里不由得打了个寒颤。
“咯吱……”
身后传来一声轻微的声响，像是鞋底碾过石子的声音。卢焕猛地回头，只见一条黑影一闪而过，消失在巷子更深处的黑暗里。他心跳骤然加速，攥紧了袖中的折扇，强作镇定地喝道：“谁？！”
回答他的，只有风吹过墙缝发出的呜咽声，以及自己越来越响的心跳。
“莫不是眼花了？”他安慰自己，脚下却不敢再停，几乎是小跑起来。巷子似乎比他记忆中要长得多，弯弯曲曲，看不到尽头。两旁的院落黑漆漆的，像是择人而噬的巨兽之口，散发出一种难以言喻的腐朽气息。
不知跑了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮，那是巷子尽头一座宅院的大门。门檐下挂着一盏昏黄的灯笼，在夜风中摇曳不定，光影模糊。卢焕心中一喜，以为找到了出路，刚要加快脚步，却猛地刹住了脚。
那宅院的大门，虚掩着。
一道约莫半指宽的缝隙，透出里面更加深沉的黑暗，仿佛一张咧开的嘴，无声地邀请着。更让他毛骨悚然的是，那虚掩的门缝里，似乎隐隐约约飘散出一股……腥甜的气味。
那不是寻常的猪羊之血的味道，带着一种令人作呕的铁锈般的腥气，还夹杂着一丝……腐败的甜腻。
卢焕胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。他本能地想要退缩，离开这个诡异的地方。然而，就在这时，他似乎听到门内传来一阵奇怪的声音。
“嗬……嗬……”
那声音低沉而嘶哑，不似人声，倒像是某种牲畜在喉咙深处发出的痛苦的喘息，又夹杂着一种难以形容的……贪婪。
是马吗？这附近似乎没有马厩。卢焕心中疑惑更甚。他犹豫了一下，最终还是好奇心压过了恐惧。也许，那只是哪家的马受了惊？或者，是哪家在深夜磨刀？
他从怀里摸出随身携带的防身用的小刀，紧紧攥在手里，另一只手则轻轻推开了那扇虚掩的门。
“吱呀——”
门轴发出令人牙酸的摩擦声，在寂静的夜里格外刺耳。
第一章：地狱之门
门后的景象，并非卢焕预想中的庭院或马厩，而是一片更加深邃的黑暗。那黑暗仿佛有实质，粘稠地包裹着他，吸入他肺里的每一口空气都带着那股令人作呕的腥甜。
他侧耳倾听，那奇怪的嘶鸣声似乎更近了，就在门后的黑暗中。同时，他还听到了另一种声音——一种“咔嚓咔嚓”的，像是骨头被碾碎，又像是某种东西在啃噬木头的声音。
“有人吗？”卢焕壮着胆子喊了一声，声音在黑暗中显得有些发颤，“在下路过此地，无意冒犯。”
没有人回应。只有那诡异的声响，以及那越来越浓烈的腥甜气味。
他定了定神，借着门外微弱的月光，小心翼翼地向前迈了一步。脚下的地面不再是青石板，而是变成了夯实的泥土，十分松软，踩上去悄无声息。
“咔嚓……”
身后的门，“砰”的一声，自己关上了。
卢焕吓得魂飞魄散，猛地转身去拉门，但那门像是被什么东西从里面钉死了一样，纹丝不动。他用力拍打着门板，大声呼救，但声音仿佛被黑暗吞噬，传不出去分毫。
绝望之际，他手中的小刀似乎碰到了什么东西。他低头一看，借着月光，只见地上横七竖八地躺着几根断裂的木棍，上面沾满了暗红色的、早已干涸的污渍。
血？！
卢焕的心沉到了谷底。这里绝不是普通的民宅！
他不再犹豫，握紧小刀，朝着传来声音的方向摸索前进。黑暗中，他撞到了几件柔软的物体，触手冰凉，似乎是麻袋。他踢开麻袋，继续往前走。
渐渐地，那股腥甜的气味越来越浓，几乎到了令人窒息的地步。同时，他也听到了清晰的水流声，似乎就在前面不远处。
走了大约十几步，前方出现了一片稍微开阔的区域。月光透过头顶某个破损的穹顶或窗户洒下来一点微光，勉强照亮了脚下的路。
眼前的一幕，让卢焕如坠冰窟，胃里翻江倒海，差点晕厥过去。
他正站在一个巨大的地窖入口处。地窖的边缘是用粗糙的石头垒砌而成，里面漆黑一片，深不见底。而那股浓烈的腥甜气味，正是从这地窖中散发出来的。
地窖口凌乱地堆放着一些东西——是一些人的肢体！手臂、腿、躯干……残缺不全，血肉模糊，有些还挂着没有完全凝固的血块。那些麻袋里装的，似乎也是类似的碎肉。
而在地窖旁边的地上，还有一具完整的尸体！那人穿着粗布衣服，看样子像是普通的雇工或仆役，眼睛瞪得大大的，充满了极致的恐惧，喉咙被利器割开，鲜血染红了身下的泥土。他的身旁，散落着一把沾满血污的斧头。
“咔嚓……咔嚓……”
那声音还在继续，这一次，卢焕听得更加真切。那声音并非来自地窖，而是来自地窖口旁边的一堆……东西。
他颤抖着，一步步靠近。借着头上的微光，他看清了那堆“东西”是什么。
那是马粪。
堆积如山的马粪，散发着浓烈的腥臊气味，几乎掩盖了那股人肉的腥甜。而在马粪堆的旁边，赫然拴着几匹马。
那些马，体型异常高大健壮，皮毛油光水滑，在黑暗中泛着一种不祥的青黑色光泽。它们的眼睛，在黑暗中闪烁着幽幽的绿光，透着一种非同寻常的警觉和……饥饿。
它们似乎察觉到了卢焕的到来，停止了正在进行的动作（卢焕现在才明白，那“咔嚓”声是它们咀嚼某种硬物的声音），齐齐转过头，用那双诡异的眼睛盯着他。
马，本应是温顺的动物，但此刻，这几匹马身上却散发着浓烈的凶煞之气，让人不寒而栗。
卢焕吓得连连后退，一屁股跌坐在地上。他终于明白，这里是什么地方了。一个屠宰场？不，不对。这里处理人，用活生生的人，喂这些……怪物！
他终于想起了那些离奇的失踪案。难道，那些失踪的人，最终都来到了这里，成了这些恶马的食粮？！
“嗬……嗬……”
低沉的嘶鸣再次响起，这一次，充满了威胁的意味。那几匹马站了起来，体型更加骇人，它们迈着沉重的步伐，缓缓朝着卢焕逼近。
卢焕魂飞魄散，连滚爬爬地站起来，想要逃跑。但地窖口的路似乎只有一条，而他身后的门已经被封死。那几匹散发着死亡气息的马，堵住了他唯一的去路。
他背靠着冰冷潮湿的墙壁，手中紧握着那把毫无用处的小刀，看着那些越来越近的、散发着幽幽绿光的马眼，心脏几乎要跳出胸腔。
“不……不要过来……”他语无伦次地哀求着。
为首的一匹黑马发出一声尖锐的嘶鸣，猛地扬起前蹄，似乎下一刻就要踏碎他的头颅。
就在这千钧一发之际，一个苍老而沙哑的声音突然从地窖深处传来：
“孽畜！还不退下！”
随着这个声音，那几匹狂躁的马如同被施了定身法一般，瞬间安静下来，只是那双眼睛依旧恶狠狠地盯着卢焕，喉咙里发出低沉的威胁声。
紧接着，一个佝偻的身影，举着一盏昏暗的油灯，从地窖里慢慢地走了出来。
第二章：马厩主人
那是一个看起来约莫六十上下的老者，身材干瘦，穿着一身油腻发黑的皮袄，脸上布满了深刻的皱纹，一双眼睛浑浊而锐利，像是鹰隼一般。他手里提着一盏豆油灯，昏黄的光芒映照着他脸上阴晴不定的表情。
老者看了一眼那些安静下来的马，又看了一眼吓得瑟瑟发抖、瘫坐在地上的卢焕，眉头微微皱起，用沙哑的声音问道：“你是何人？为何深夜闯入此地？”
卢焕惊魂未定，指着那些马，语无伦次地说道：“马……马……它们要吃我！还有……还有外面那些……”他指了指地窖口外那些尸骸和碎肉。
老者顺着他的手指看了一眼，脸上露出一丝不易察觉的厌恶，但随即又恢复了平静。他叹了口气，将油灯放在地窖口旁的一个石墩上，灯光照亮了他身边一个巨大的木槽。木槽里残留着一些暗红色的、粘稠的液体，散发着浓烈的腥甜，与空气中的气味混合在一起，令人作呕。
“哼，”老者冷哼一声，“胆子倒是不小，竟然能找到这里来。说吧，是谁指使你来的？官府？还是……其他什么人？”
卢焕连连摇头：“不……没有人指使！我只是路过，误入此地……求老丈行个方便，放我出去！”
“误入？”老者嗤笑一声，浑浊的眼睛上下打量着卢焕，“这条巷子，平日里连野狗都不会钻进来，你一个读书人，半夜三更，会‘误入’这种地方？”
卢焕一时语塞，他总不能说自己是被一股莫名的力量吸引，或者说看到了奇怪的黑影吧？
老者也不与他多辩，只是弯下腰，捡起地上那把沾血的斧头，在手里掂量了一下，然后走到卢焕面前，将斧头递给他。
卢焕惊恐地看着那把斧头，连连后退：“老……老丈这是何意？”
“何意？”老者脸上露出一丝残忍的笑容，缺了门牙的嘴巴笑起来像个黑洞，“老夫见你骨骼清奇，不如就留下吧。‘马儿’们最近胃口不太好，正好需要些新鲜的‘补品’。”
说着，他竟然举起斧头，朝着卢焕当头劈来！
卢焕吓得魂飞魄散，几乎是凭借本能向旁边一滚，险险躲过了这致命一击。斧头劈在旁边的泥地上，溅起一片泥土。
“啊！”卢焕惊叫一声，手脚并用地爬起来，也不知哪里来的力气，猛地转身就往地窖里冲。
与其被外面的恶马或这个老魔头杀死，不如跳进地窖，或许还有一线生机！
“孽障！回来！”老者显然没料到这个看起来文弱的书生竟然如此大胆，怒吼一声，也跟着追进了地窖。
卢焕冲进地窖，一股更加浓烈的、难以形容的恶臭扑面而来，几乎让他窒息。地窖里漆黑一片，伸手不见五指。他凭着感觉，跌跌撞撞地往前跑。
身后传来老者愤怒的咆哮和沉重的脚步声。那几匹被暂时安抚下去的马，似乎也再次骚动起来，发出威胁的嘶鸣。
“抓住他！别让他跑了！”
“用网！快用网！”
黑暗中，传来了其他人的声音。看来，这里并非只有老者和那几匹马。
卢焕慌不择路，脚下一绊，重重地摔倒在地。他刚要爬起来，就感觉身上被什么粗糙的东西罩住，紧接着就是一阵天旋地转。他被一股巨大的力量拖拽着，扔到了一片冰冷坚硬的地面上。
他挣扎着抬起头，借着从地窖口透下来的微弱光线，看到自己身处一个更大的空间。这里像是一个巨大的地下围场，四周是高高的石壁，石壁上布满了抓痕和撞击的痕迹。围场的中央，有一个更加巨大的石制马槽，比外面那个木槽大了数倍。
而在围场的边缘，有几个手持兵刃的汉子，正狞笑着朝他围了上来。他们个个面目狰狞，眼神凶狠，显然都是惯于行凶的之徒。
那个老者，此时也走了进来，手中依旧提着那盏油灯。他走到卢焕面前，居高临下地看着他，眼神冰冷。
“小子，现在知道怕了吗？”老者问道，“说，是谁派你来的？只要你说出实情，老夫或许可以给你一个痛快。”
卢焕蜷缩在地上，浑身颤抖，牙齿咯咯作响。他看着周围凶神恶煞的汉子和那个阴鸷的老者，知道自己已经落入了一个极其凶险的境地。
“没人……没有人派我来……我真的只是路过……”他哭喊着哀求道。
“路过？”老者脸上的假惺惺消失了，取而代之的是一片狰狞，“哼，这地方，岂是随便什么人都能‘路过’的？看来不给你点颜色看看，你是不会说实话了。”
他对手下使了个眼色：“先饿他几天，我看他还嘴硬不硬！把他关到最里面的‘笼子’去！”
几个汉子立刻上前，粗暴地将卢焕从地上拎起来，像拖拽一件货物一样，朝着围场深处走去。
卢焕挣扎着，哭喊着，但无济于事。他被拖到了围场最里面的一个角落。那里有一个用粗大铁条围成的牢笼，不过两三尺见方，里面铺着一些干草，散发着恶臭。
他被扔进了笼子里，“哐当”一声，铁门被锁死。他蜷缩在角落里，惊恐地看着外面。老者和那些汉子并没有立刻离开，而是站在铁笼外，冷冷地看着他。
“小子，好好享受你的‘晚餐’吧。”老者指着围场中央那个巨大的石槽，阴森地说道，“很快，就会有‘美味’送来。我们的‘马儿’们，可都饿坏了。”
说完，他带着手下转身离开了地下围场，沉重的铁门在身后关上，发出“咔哒”一声，彻底断绝了卢焕的希望。
黑暗重新笼罩了一切，只剩下远处石槽附近，隐约传来几匹马咀嚼和低吼的声音。
卢焕瘫坐在冰冷肮脏的稻草上，绝望像潮水一样将他淹没。他知道，等待自己的，将是比死亡更加可怕的命运。他将成为那些“马儿”的食物，或者更糟。
他闭上眼睛，耳边只剩下自己恐惧的心跳声，以及那若有若无的、令人毛骨悚然的咀嚼声。他后悔了，他不该为了抄近路，走进这条该死的巷子。他更后悔，不该点燃了那份不该有的好奇心。
第三章：人肉饲马
接下来的几天，卢焕是在无尽的恐惧和绝望中度过的。
他被困在那个狭小、肮脏的铁笼里，与外界隔绝。每天，只有人会从铁笼外丢进来一些发霉的干粮和浑浊的水，勉强维持他的生命。他不知道外面发生了什么，只能听到围场里不时传来的马嘶声、汉子们的谈笑声，以及……偶尔传来的、压抑的、类似于哭泣或惨叫的声音。
他知道，那些声音意味着什么。恐惧像毒蛇一样啃噬着他的心。
他尝试过呼喊，尝试过敲打铁笼，但都无济于事。那些看守他的人，对他视若无睹，仿佛他只是一头待宰的牲畜。
他开始观察。透过铁笼的缝隙，他能隐约看到围场中央那个巨大的石槽。每天，都会有一些人被带到石槽边。那些人大多衣衫褴褛，眼神呆滞，看起来像是被囚禁了很久，或者是从外地骗来的。他们会被几个壮汉粗暴地按住，然后用刀割开喉咙，鲜血会流入石槽中。有时，他们甚至会被活着剖开腹腔，取出内脏，丢入石槽。
卢焕不敢再看，只能紧紧闭上眼睛，捂住耳朵，但那些血腥的画面和惨叫声，依旧如同梦魇般缠绕着他。
他看到，石槽里的血液和内脏会被那些高大的黑马贪婪地舔舐、啃食。那些马似乎对这些“食物”有着极大的渴望，每一次进食，都显得异常狂热。它们的身体以肉眼可见的速度变得更加健壮，皮毛更加油亮，那双绿色的眼睛也更加幽深和凶戾。
他也看到了那个老者，马厩主人。他似乎是这里的主宰，每天都会亲自检查那些“饲料”的质量，有时甚至会亲手切割。他对那些马表现出了近乎病态的关爱，经常抚摸它们的鬃毛，低声呢喃着什么。
卢焕这才明白，那些失踪案，恐怕都和这个地方有关。这个老者，很可能就是幕后黑手，利用这里作为据点，绑架、杀害外来者，将他们的人肉喂给这些被特殊饲养的马匹，以此来增强马的力量和速度。
这太疯狂了！太残忍了！
卢焕无数次地诅咒着这个老者，诅咒着这些吃人的恶马，诅咒着这黑暗的地下世界。他无数次地祈求死亡，但求死不能。他只能像待宰的羔羊，等待着末日的降临。
不知过了多少天，有一天，铁笼的门被打开了。
走进来的是那个老者，他手里拿着一个小瓷瓶。
“小子，看来你这几天还算‘听话’。”老者看着笼子里形容枯槁、眼神涣散的卢焕，脸上露出一丝满意的笑容，“也罢，看在你几天都没惹麻烦的份上，老夫给你个机会。”
他从瓷瓶里倒出几颗黑色的药丸，扔进卢焕面前的水碗里。
“这是解药。”老者说道，“你中了‘蚀骨散’的毒。这毒无色无味，混在食物里，慢慢侵蚀你的筋骨。若不是老夫给你解药，不出三日，你就会全身溃烂而死，比被马吃了还惨。”
卢焕愣住了。他这些天确实感到身体虚弱，骨头隐隐作痛，还以为是饥饿和恐惧所致。原来，是中了毒！
“你……为什么要救我？”他警惕地问道。
“救你？”老者哈哈大笑起来，笑声在空旷的地下围场里回荡，显得格外刺耳，“老夫不是救你，是利用你。你是个读书人，见识广博，脑子也灵活。老夫需要你做一件事。”
“什么事？”
“老夫的这些‘宝马’，虽然凶猛，但数量还远远不够。”老者眼中闪烁着贪婪的光芒，“而且，它们的‘口味’也变得越来越刁，普通的血肉已经无法完全满足它们了。老夫需要更‘精良’的‘饲料’，来培育出真正无敌的战马。”
他凑近铁笼，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“我需要你去，帮我寻找更多的人。那些身强力壮的，或者……身份特殊的人。把他们带来这里，交给老夫。只要你做得好，老夫不仅会给你解药，还会放你一条生路，甚至……分你一份荣华富贵。”
卢焕听得遍体生寒。这个老魔头，竟然想让他去做帮凶，去诱骗更多的人来到这个地狱般的地方！
“不……我做不到！”卢焕咬牙道，“你这丧心病狂的魔鬼！”
“做不到？”老者的脸色瞬间沉了下来，眼神变得冰冷，“卢焕，你别忘了，你现在身上也中了毒。三天之内，如果你不答应，或者找不到足够的人带来，你就等着和那些废物一样，被我的‘马儿’们分食吧！”
他指了指卢焕，又指了指石槽：“好好想想吧。是带着解药，去为老夫效力，换取一线生机？还是守着你那可笑的贞洁，去死？”
说完，他不再理会卢焕的反应，转身离开了铁笼，锁上了门。
卢焕瘫坐在地上，手中紧紧攥着那颗黑色的药丸。解药就在眼前，生路也似乎就在眼前，但付出的代价，却是成为这个恶魔的帮凶，去残害无辜的人。
他的内心陷入了巨大的挣扎。一边是生，一边是死；一边是背叛自己的良心，一边是坚守自己的道德。
他想起了家乡的父母，想起了远方的亲友，想起了自己曾经的理想和抱负。难道，自己的人生，就要以这样的方式终结吗？成为一个助纣为虐的刽子手？
可是，如果不答应，三天之后，他将面临更加恐怖的结局。被那些吃人的恶马撕碎，那将是何等的痛苦和绝望？
他抬头望向铁笼外那片永恒的黑暗，仿佛能看到那些在黑暗中蠢蠢欲动的阴影。他闻到空气中弥漫的血腥和马粪的气味，胃里再次翻江倒海。
三天……他只有三天的时间来做出选择。
这三天，将是他人生中最漫长、最痛苦的三天。
第四章：挣扎与抉择
接下来的三天，对卢焕来说，简直是生不如死。
他接受了老者给的药丸，每日按时服下。身体的虚弱和骨痛确实减轻了许多，但内心的煎熬却与日俱增。
他被困在狭小的铁笼里，白天被迫听着外面那些屠杀和啃食的声响，晚上则在无尽的恐惧和对未来的绝望中度过。
他反复思考着老者的话。生，还是死？帮凶，还是殉道？
他想过逃跑。但他知道，这几乎是不可能的。地下结构复杂，守卫森严，他一个手无缚鸡之力的书生，根本没有任何机会。而且，他身上中了毒，就算能逃出去，恐怕也活不了多久。
他想过自杀。与其成为帮凶，不如了断自己。但他又舍不得。他还年轻，他还有梦想，他不想就这样窝囊地死去。更重要的是，如果他就这么死了，那些失踪的人，那些冤魂，谁来为他们伸冤？这个吃人的魔窟，谁来揭露？
他的内心在善与恶、生与死的边缘反复拉扯，几乎要将他撕裂。
期间，老者又来看过他几次，每次都用解药和生路来诱惑他，语气也越来越严厉。最后一次，老者甚至带来了几个被俘虏的人，就在铁笼外，当着卢焕的面，将其中一人残忍地杀害，割下血淋淋的肉块，丢入石槽中喂马。
看着那人临死前的恐惧和绝望，听着那凄厉的惨叫和马匹贪婪的嘶鸣，卢焕的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
他看到老者那双冰冷的眼睛转向他，充满了不耐烦和威胁。
“卢焕，我的耐心是有限的。明天，你必须给我一个答复。否则，你就和他们一样！”
那天晚上，卢焕一夜无眠。
他躺在冰冷肮脏的稻草上，睁着眼睛看着头顶那片狭小的、仿佛随时会塌下来的黑暗。各种念头在他脑海中翻腾。
他想起了《孟子》中的“舍生取义”，想起了历史上那些宁死不屈的忠臣义士。他告诉自己，不能屈服，不能助纣为虐。
但是，他又想起了现实。如果他不答应，自己会死，而且可能死得更惨。更重要的是，那些失踪的人，他们的生命，难道就白白牺牲了吗？这个罪恶的源头，难道就任由其继续存在吗？
如果他答应了，他就能活下去。他可以利用这个机会，留在魔窟内部，搜集证据，查明真相，也许……也许还有机会将这个老魔头和他的罪行公之于众？
这个想法一旦产生，就像藤蔓一样疯狂地生长。虽然充满了危险和道德上的污点，但在卢焕看来，这似乎是唯一既能保全自己，又能揭露罪恶、拯救更多人的方法。
这是一个艰难的抉择，一个违背他读书人底线的抉择。但他别无选择。
黎明时分，当第一缕微光透过地窖的缝隙照进来时，卢焕做出了决定。
他要活下去，为了自己，也为了那些死去的和即将死去的人。他要假装答应老者，成为他的帮凶，打入这个罪恶团伙的内部，寻找机会，给予致命一击。
这是一个赌博，赌注是他的良心和未来。
第二天，当老者再次来到铁笼前时，卢焕已经调整好了自己的表情。他看起来憔悴不堪，眼神中却带着一丝决绝。
“老丈，”他声音沙哑地说道，“我……答应你。”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又变成了得意和贪婪的笑容。“很好，很好！不愧是读过书的，识时务！”
他打开铁笼的门锁，走了进去。“具体怎么做，我会安排人教你。你先休养几天，恢复体力。”
他扶起卢焕，拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝赞许：“小子，做得好。你的选择，是明智的。”
卢焕心中一阵恶心，但他强忍住了。他知道，从这一刻起，他已经不再是单纯的受害者，而是成为了这个罪恶链条上的一环。未来等待他的，将是更加黑暗和危险的旅程。
但他没有退路了。
第五章：深入虎穴
卢焕开始了他“新的生活”。
老者果然没有食言，给他提供了干净的衣服和充足的食物，甚至找来了郎中，为他彻底解了“蚀骨散”的毒。身体恢复健康的同时，他的精神却承受着更大的压力。
他跟随老者的手下，学习如何“钓鱼”。他们教他如何伪装成落魄的书生、迷路的客商，如何在特定的地点留下“记号”，吸引那些同样落难或寻求机会的外来者。他们教他如何分辨哪些人看起来比较“有钱”，哪些人看起来“比较好对付”。
卢焕学得很用心，甚至可以说是“出色”。他原本就有几分聪慧和沉稳，加上这段时间的恐惧和压抑，让他的心智变得更加坚韧和……麻木。他能够面不改色地向那些可怜人编造谎言，引诱他们走进那个精心布置的陷阱。
每一次成功“钓”到“猎物”，将他送上那条不归路，卢焕的内心都会经历一次巨大的折磨。他会把自己关在房间里，强迫自己不去想那些人最后的结局，但夜深人静时，那些绝望的眼神和凄厉的惨叫，总会清晰地浮现在他脑海中，让他辗转反侧，彻夜难眠。
他的内心在不断地挣扎、腐蚀，善良的底线一点点被突破。他开始变得沉默寡言，眼神也变得有些空洞。有时候，他甚至会产生一种错觉，觉得自己似乎也变得和那些看守一样，麻木而残忍。
老者对他的表现非常满意，逐渐开始让他接触更多核心的事情。他有时会被带到那个巨大的地下围场，近距离观察那些被饲养的“宝马”。那些马似乎认识他了，不再像以前那样充满敌意，但看向他的眼神，依旧带着一种审视和……贪婪。
他了解到，这些马并非普通的马种，而是老者耗费巨资，从西域某个神秘部落辗转得到的。据说，这种马天生就以人肉为食，力大无穷，速度惊人，而且极具攻击性，是天生的战马。普通的喂养方式无法满足它们，只有新鲜的人肉才能让它们保持最佳状态。
老者还有一个秘密的买家网络，这些“宝马”会被秘密运送到各地，卖给一些有权势、有野心的大人物，用于战争或者作为震慑人心的工具。这也是老者不惜冒着巨大风险，进行这场血腥交易的最大动力。
卢焕还发现，老者对这个地下马厩的守护极其严密。除了那些心狠手辣的手下，马厩周围还布置着各种机关陷阱，甚至还有一些……训练有素的“活物”，比如一些体型巨大、性情凶猛的猎犬，专门用来对付闯入者。
他知道，想要从这个地方逃脱，或者在内部发动反抗，几乎是不可能的。老者在这里经营多年，根基深厚，而且手段狠辣，心狠手辣。
但他并没有放弃希望。他在等待机会。他在暗中观察，收集着一切可能对自己有用的信息。他注意到，老者虽然看似掌控一切，但也有他的弱点。
比如，老者极度迷信。他相信这些“食人马”是神灵的恩赐，甚至会在特定的日子，亲自宰杀活人，进行血腥的祭祀仪式。他还藏有一些关于马匹和祭祀的神秘古籍。
比如，老者对自己的健康状况十分在意。他年纪大了，身体日渐衰弱，每天都要服用一种秘制的丹药来维持精力。而这些丹药的配方，似乎只有他一个人知道。
卢焕将这些信息一一记在心里，暗中盘算着。他知道，这都是在刀尖上跳舞，稍有不慎，就会粉身碎骨。但他别无选择，这是他目前唯一的筹码。
在一次“钓鱼”行动中，卢焕意外地“钓”到了一个意想不到的人。
那是一个看起来约莫三十岁左右的男子，身材魁梧，面容刚毅，虽然衣衫破旧，但眼神中透着一股不屈的傲气。他似乎是个江湖人士，或者逃亡的军官。
卢焕按照惯例，上前搭讪，编造了自己“经商失败，流落长安”的故事，试图引诱对方跟他去“找个地方落脚”。起初，那男子对他十分警惕，但卢焕演得实在逼真，再加上他身上那种读书人特有的儒雅气质，竟然让对方放松了警惕。
就在他们即将离开巷子，走进柳絮巷深处时，那男子突然停下了脚步，猛地抓住卢焕的手臂，眼神锐利地问道：“你到底是什么人？这里是什么地方？为什么引我来这里？”
卢焕心中一惊，但面上却强装镇定：“这位大哥，你误会了。我只是个路过的读书人……”
“读书人？”那男子冷笑一声，手上用力，几乎要将卢焕的骨头捏碎，“读书人会半夜三更在这种偏僻小巷里勾引陌生男人？卢焕，或者我该叫你……‘钓系’？”
卢焕瞳孔骤缩。对方不仅没有被迷惑，反而似乎早就识破了他的身份，甚至知道他的真名！
“你……你怎么知道我的名字？”卢焕惊恐地问道。
“呵呵，”男子松开了手，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“卢公子，或者我应该称呼你为‘老魔头’的新晋‘猎手’？你的底细，我们早就摸清楚了。”
“你们？你们是谁？”卢焕的心沉了下去。
“我们是来清理门户的。”男子沉声道，“你以为你加入的是一个简单的犯罪团伙吗？你以为那个老魔头只是在喂马吗？你太天真了！”
“清理门户？”卢焕更加困惑了，“我不明白你在说什么。”
“看来你还不知道。”男子的眼神变得凝重起来，“那个所谓的马厩主人，胡商，他的真实身份，是当年叛乱余孽‘黑莲教’的一名长老！他饲养这些食人马，不仅仅是为了贩卖给军阀，更是为了培养一支只效忠于‘黑莲圣母’的、由‘血食’喂养的‘魔军’！”
“黑莲教？！”卢焕倒吸一口凉气。黑莲教是十几年前活跃在边境地区的一个神秘邪教，以手段残忍、行事诡秘着称，曾发动过几次大规模的叛乱，后来被朝廷派重兵围剿，据说已经覆灭。没想到，竟然在这里还有残余势力！
“没错。”男子点了点头，“而你，卢焕，你以为你是在利用他们？你错了！从你踏入这里的第一天起，你就已经成了他们计划中的一枚棋子！他们故意让你接近，让你学习，让你掌握一些无关痛痒的信息，就是为了迷惑你，让你心甘情愿地为他们服务，帮你引诱更多的人来填补‘马厩’的胃口！”
卢焕如遭雷击，呆立当场。他所有的盘算和挣扎，在对方的话语面前，似乎都变成了一场笑话。他以为自己是猎人，却没想到，自己早已是别人的猎物。
“那……那你又是谁？你们想怎么样？”卢焕的声音有些颤抖。
“我是朝廷秘探，‘不良人’指挥使麾下的一名暗桩，代号‘猎鹰’。”男子说道，“我们早就盯上了这个地方，一直在搜集证据，等待时机一网打尽。你的出现，既是意外，也在我们的预料之中。”
他看着卢焕，眼神复杂：“现在，你有两个选择。一是继续留在这里，和他们同流合污，最终成为他们的牺牲品，或者在合适的时机，被我们清除。二是，加入我们，利用你现在的身份和位置，帮助我们里应外合，捣毁这个罪恶的巢穴，将‘黑莲教’的余孽一网打尽。当然，这过程中，你可能会面临生命危险。”
卢焕看着眼前这个自称“猎鹰”的男子，又想了想地窖里那些痛苦挣扎的灵魂，想到了老者那张阴鸷的脸和那些散发着血腥气的“宝马”，再想到自己这段时间以来的堕落和挣扎……
他深吸了一口气，眼神逐渐变得坚定。
“我选第二条路。”他说道，声音虽然不大，但却充满了决心，“告诉我，我该怎么做。”
第六章：里应外合
卢焕的加入，给“猎鹰”的行动计划带来了意想不到的便利。
作为一个刚刚“转变立场”的“新人”，卢焕并没有引起老者和其核心手下的太多怀疑。他们只是觉得这个书生虽然胆子大了些，但头脑灵活，办事得力，是块好材料。老者甚至开始有意识地培养他，让他参与更多内部事务的管理，甚至偶尔会和他探讨一些关于“马匹驯养”和“黑莲教”教义的问题。
这正好给了卢焕机会。他利用老者的信任，小心翼翼地搜集着关于地下马厩结构、人员部署、守卫换班规律、以及最重要的——“黑莲教”在此地的联络方式和行动计划的信息。
他将自己搜集到的情报，通过“猎鹰”事先约定的隐蔽方式，传递给外面的同伴。这些情报包括：
1. 地下结构图：卢焕凭借着记忆和几次“视察”的机会，绘制了地下马厩、围场、牢笼、通道甚至是一些隐藏的密室的详细地图。
2. 人员布防：他记录了日常巡逻的守卫人数、路线、换班时间，以及各个重要岗位负责人的姓名、特点和弱点。
3. “马厩”秘密：他了解到，那些“食人马”被饲养在一个特殊的区域，需要特殊的“钥匙”和口令才能进入。同时，老者每天都会亲自喂养它们最新鲜的血肉，这个时间和地点相对固定。
4. 黑莲教的联系：他发现老者最近似乎在准备一件“大事”，经常与几个行踪诡秘的“客人”在密室中密谈。他偷听到了一些零碎的词语，比如“圣母”、“祭品”、“起事”等。
“猎鹰”收到情报后，十分重视。他们根据卢焕提供的地图和信息，制定了详细的进攻计划。计划的核心是，在老者准备进行下一次“重要祭祀”或者与“黑莲教”高层联络的关键时刻，里应外合，发动突袭，一举捣毁这个据点。
然而，计划执行起来困难重重。
首先是如何将大量的武器和人手悄无声息地送入地下。地下马厩的入口只有一个，而且守卫森严。卢焕提出，可以利用运送“饲料”的时机，将一些小型武器和工具藏在运送血肉的车辆或者麻袋中。这个方法可行，但每次运送的数量有限。
其次是内部策应的问题。卢焕虽然得到了老者一定程度的信任，但他的活动范围仍然受到限制，无法接触到核心区域和所有守卫。一旦发生变故，他能否及时控制住关键人物，打开通往地面的通道，是成功的关键。
最大的风险，还是来自那些“食人马”。这些经过特殊饲养的凶兽，一旦感受到危险，极有可能暴动，对所有人造成致命威胁。老者对此似乎也十分忌惮，将它们看得极其严密。
为了解决这些问题，“猎鹰”团队也做好了充分的准备。他们准备了几种特制的迷烟和毒药，专门用来对付守卫和可能暴动的马匹。他们还挑选了几名身手矫健、擅长攀爬和潜行的高手，负责在关键时刻突破外围防线，进入地下。
卢焕则在内部加紧活动。他利用老者对他的“赏识”，逐渐获得了进入存放“钥匙”和部分守卫武器库的权限。他还故意在几个关键守卫面前表现出对老者某些行为的不满和担忧，暗示自己可能掌握着某些“秘密”，以此来分化瓦解对方的阵营。
这段时间，卢焕的内心再次承受着巨大的煎熬。他每天都在扮演着两个截然不同的角色：白天，他是老者身边“得力”的助手，冷静甚至冷酷地处理着各种血腥事务；夜晚，他则秘密联络“猎鹰”，传递情报，策划着推翻这个罪恶巢穴的行动。人性的光明与黑暗，在他身上不断交织、碰撞。
他时常会问自己，这样做到底是对是错？为了消灭更大的邪恶，而不得不与魔鬼合作，甚至自己也沾染上血腥，这真的是正义吗？
但他没有时间犹豫。他知道，老者策划的“大事”日益临近，留给他们的时间不多了。他必须尽快完成自己的任务。
终于，在一个月黑风高的夜晚，卢焕得到了“猎鹰”的最终指令：三天后的午夜，老者将与几名“黑莲教”的核心成员在地下密室进行一场重要的“血祭”仪式，届时地下马厩的守卫力量会有所削弱，是发动总攻的最佳时机。
卢焕的心提到了嗓子眼。他知道，这一晚，注定将是血雨腥风的一夜。
第七章：血色黎明
三天时间，仿佛一个世纪那么漫长。
卢焕表面上不动声色，暗地里却神经紧绷到了极点。他仔细检查了每一个计划的细节，确认了迷烟和毒药的藏匿地点，与“猎鹰”约定的信号和联络方式也反复确认了多遍。
他甚至提前去探查了通往地面的几个可能的出口，包括那扇被他最初撞开的大门。幸运的是，那扇门并没有被完全封死，只是从外面锁住了，而从内部打开并不困难。这将是他们撤退的关键通道。
第三天午夜，钟声敲响。
地下马厩深处，那间守卫最森严的密室里，灯火通明。老者穿着一身华丽的、绣着诡异黑色符文的祭祀袍，正站在一个巨大的、用鲜血绘制的法阵中央。法阵的中央，摆放着一个巨大的青铜鼎，鼎里煮沸着暗红色的液体，散发出浓烈的血腥味。
老者身边站着几个神色肃穆的人，其中一个，赫然就是卢焕之前见过的那个神秘“客人”之一。他们正在进行着某种古老而邪恶的仪式。几名被捆绑着的俘虏，脸上充满了恐惧，在几个守卫的押解下，被送到了法阵周围。
“时辰已到！献上祭品！”一个沙哑的声音高声喊道。
守卫们举起屠刀，惨叫声再次响起。
卢焕躲在密室外的一个阴影角落里，心脏狂跳。他知道，仪式一旦完成，这些“黑莲教”的余孽很可能会立刻采取行动，比如运送马匹或者转移人员。他必须立刻将信号传递出去。
他按照约定，将一枚特制的小石子，投入了密室外一处隐蔽的通风管道。这是通知“猎鹰”，时机已到。
几乎在同一时间，地下马厩的外围，几名“猎鹰”的高手如同鬼魅般出现。他们利用卢焕提供的情报，悄无声息地解决了外围的巡逻守卫，迅速控制了通往地下的几个关键节点。
“动手！”
随着一声低喝，早已准备好的“猎鹰”成员们点燃了特制的迷烟，从多个入口冲入了地下马厩！
迷烟迅速扩散开来，守卫们吸入后纷纷头晕目眩，倒地不起。混乱瞬间爆发！
“有刺客！保护长老！”密室里传来惊慌的喊声。
老者和他的手下们显然没料到袭击会来得如此迅猛和精准。他们仓促组织抵抗，但已经失去了先机。
卢焕趁着混乱，冲向了关押着重要俘虏（包括几个被俘的“猎鹰”成员）的牢笼区域。他用事先准备好的钥匙打开了牢门，救出了被困的同伴。
“卢公子！好样的！”一名“猎鹰”成员激动地握住他的手。
“来不及多说了！去围场！阻止他们完成仪式！保护那些‘马’！”卢焕喊道。他知道，那些失控的“食人马”一旦挣脱束缚，后果不堪设想。
与此同时，地下围场那边，也爆发了激烈的战斗。
“猎鹰”的高手们与守卫们激战在一起。守卫们虽然人数众多，但在训练有素、装备精良的“猎鹰”成员面前，渐渐落入下风。
然而，就在战斗接近尾声，他们即将冲入围场内部时，异变突生！
围场中央那个巨大的石槽里，突然传来了震耳欲聋的嘶鸣声！那些原本被铁链锁住的“食人马”，竟然像是受到了某种刺激，疯狂地挣扎起来，挣断了束缚它们的铁链！
它们双眼赤红，口中喷着白沫，疯狂地攻击着周围的一切活物！无论是守卫还是“猎鹰”的成员，都遭到了这些凶兽的疯狂撕咬和践踏！
“不好！它们被惊动了！快！阻止它们！”“猎鹰”的一名首领惊呼道。
这些“食人马”力量极大，速度极快，而且悍不畏死，普通的刀剑很难对它们造成致命伤害。战斗瞬间变得更加惨烈。
卢焕也赶到了围场附近。他看到那些失去理智的“宝马”在人群中肆虐，心中焦急万分。他知道，必须想办法让它们安静下来，否则不仅所有人都会死在这里，连外面的无辜者也可能受到波及。
他突然想起了老者曾经说过的话，这些马似乎对某种特殊的“声音”有反应。
他环顾四周，目光落在了围场角落里，老者平时用来指挥和安抚马匹的一套特制的铜铃和皮鞭上。
他冒着生命危险，冲过去拿起铜铃，用尽全力摇晃起来。同时，他模仿着记忆中老者安抚马匹的语调，发出一种低沉而悠长的呼唤。
奇迹发生了。
在震耳欲聋的嘶鸣和混乱的厮杀声中，那几匹狂躁的“食人马”似乎听到了一声熟悉的召唤。它们停下了攻击，纷纷转过头，用那双幽绿的眼睛看向卢焕手中的铜铃。
嘶鸣声渐渐平息了下来。
卢焕松了一口气，继续摇晃着铜铃，小心翼翼地引导着这些凶兽，将它们驱赶到围场的一个相对安全的角落。
就在这时，密室的门被撞开，“猎鹰”的首领带领着几名高手冲了出来，目标直指正在进行仪式的老者。
“老魔头，你的末日到了！”首领大喝一声，挥剑斩向老者。
老者身边的几个“黑莲教”成员立刻上前护卫，与“猎鹰”的高手们战在一处。老者则趁机抓起青铜鼎，想要泼向敌人。
“保护长老！”一名忠心的手下挡在了老者身前，却被首领一刀劈死。
混乱中，卢焕看到老者眼中闪过一丝疯狂和不甘。他知道，必须阻止他！
他看准时机，将手中的一个火把扔向了法阵中央。干燥的符纸和鲜血立刻燃烧起来，火光冲天！
老者见状，发出一声绝望的嘶吼，也被“猎鹰”的成员一拥而上，乱刀砍倒在地。
随着老者的倒下，他手下的抵抗也很快瓦解。大部分守卫要么被杀，要么投降。“黑莲教”的几名核心成员也都被“猎鹰”的成员制服。
地下马厩的战斗，终于结束了。
当天边泛起鱼肚白，第一缕晨曦透过地窖的缝隙照进这片罪恶之地时，卢焕站在一片狼藉的中央，看着满地的尸体和血迹，感受着空气中弥漫的血腥和焦糊味，心中百感交集。
他活下来了。那些作恶多端的恶魔，也得到了应有的下场。
但是，这场胜利的代价，实在是太沉重了。那些死去的守卫、无辜的俘虏、牺牲的“猎鹰”同伴……他们的生命，永远地定格在了这个黑暗的地下世界。
还有那些被喂食的马匹，即使被制服，也难免一死。它们是被老者创造出来的怪物，也是这场罪恶的牺牲品。
终章：长安日出
地下马厩被彻底捣毁了。
“猎鹰”的成员们封锁了现场，将所有证据都保留了下来。幸存的俘虏和被解救的人证，也将老者的罪行昭告于天下。
朝廷很快派来了官兵，封锁了柳絮巷，将整个地下巢穴彻底铲平。胡商（老者）及其核心党羽被依法惩处，那些涉案的官员和与“黑莲教”勾结的势力，也遭到了清算。
长安城似乎又恢复了往日的平静。西市的喧嚣，朱雀大街的繁华，依旧如常。对于大多数长安市民来说，柳絮巷发生的惨案，不过是茶余饭后的一个谈资，很快就会被新的新闻所取代。
但对于卢焕来说，这段经历，却像一道永远无法磨灭的伤疤，深深地烙印在他的心底。
他没有声张自己的功劳，也没有去邀功请赏。在协助“猎鹰”完成最后的取证工作后，他悄然离开了长安城。
他没有立刻回家乡，也没有继续自己的科举之路。经历了这一切，他对功名利禄似乎已经没有了当初那样的热情。他需要时间，来消化这段记忆，来寻找自己未来的方向。
他漫无目的地游历着，走过大江南北，看过不同的风景，遇到过不同的人。他看到过世间的善良与美好，也目睹了更多的苦难与不公。他的心，在经历了极度的黑暗之后，似乎变得更加沉静和坚韧。
他偶尔还是会做噩梦，梦到那阴暗潮湿的地窖，梦到那些血红的眼睛和撕心裂肺的嘶鸣。但他不再像以前那样恐惧。他知道，那是他人生中无法回避的一部分，是他蜕变过程中必须承受的代价。
几年后，当长安城的百姓几乎已经忘记了柳絮巷那场惨绝人寰的事件时，一个身着青衫、面容沉静的男子，再次出现在了长安的街头。
他看起来更加成熟，眼神中带着一种历经世事的沧桑，但依旧清澈。他没有再参加科举，而是在长安城郊，寻了一处僻静的院落，过起了读书、写字、种菜的隐居生活。
有人说，他曾经中过状元，却因为看破了官场的黑暗而选择归隐。也有人说，他其实是个游方高人，身怀绝技，只是不愿显露。
但很少有人知道，这个看似平静的男子，内心深处，曾经承受过怎样的炼狱。
只有在夜深人静的时候，他偶尔会拿出那把早已折断的、沾染过尘埃的折扇，或者摩挲着那枚从地下马厩中找到的、刻着诡异符文的黑色碎片，眼中会闪过一丝复杂难明的光芒。
他会想起那个改变了他一生的夜晚，想起那个叫做“猎鹰”的男子，想起那些在黑暗中挣扎的灵魂，想起那些被喂食的、散发着腥气的“宝马”。
他不知道自己当年的选择是否正确。他救了自己，揭露了罪恶，但同时也沾染了无法洗刷的血腥。他到底是英雄，还是帮凶？是幸存者，还是另一个牺牲品？
也许，答案并不重要了。
重要的是，他活了下来。
重要的是，长安的太阳，每天依旧会从东方升起，照亮这片古老而沧桑的土地。而那些隐藏在阳光下的罪恶，终有被揭露和审判的一天。
他微微闭上眼睛，仿佛能听到遥远的长安城内，传来了清晨的鸡鸣声。新的一天，又要开始了。