不住缩了缩脖子，却更贴近他的怀抱。
元昭宁刚想反驳，唇就被他轻轻碰了一下 ——
那触感很轻，像羽毛拂过，却让她瞬间僵住。
他想再靠近些，元昭宁却猛地偏头躲开，眼眶微微泛红：
“元澈，你疯了！”
他的动作停住，看着她泛红的眼眶，指尖的力道渐渐松了些，却还是没放手。
“我是疯了，” 他的声音带着几分沙哑，“从我知道你不是她，看到你跟宫止渊站在一起开始，从知道你要嫁给他开始，我就疯了。”
他伸手轻轻拭去她眼角的湿意，动作温柔得不像他：
“昭宁，再等等我，好不好？等我拿到我想要的，我就带你走，不让你嫁给任何人。”
元昭宁看着他这副模样，心头又酸又涩，想说拒绝的话，却怎么也说不出口。
内室里的婚服拖尾静静铺着，像一道无法跨越的鸿沟，又像一根缠绕在两人之间的线，将他们的情绪紧紧拴在一起。
元昭宁偏头避开他拭泪的手，手腕轻轻挣了挣，语气冷得像结了霜：
“你说从醉花阴下棋就知道我不是她，可你知道我是谁吗？你不知道我从前怕什么、喜什么，不知道我为何躲着你 —— 你只知道‘我不是她’，就敢说‘想带我走’？”
她看着元澈眼底的错愕，继续道：“你对我的‘特殊’，不过是你自己的猜测。在我眼里，你和宫里的其他皇子没两样：想要权力，也想要掌控。从前我躲着你，是怕你拆穿身份；现在我拒绝你，是怕你把‘掌控’错当成‘喜欢’。”
她终于挣开他的手，往后退了半步，与他拉开距离：
“元澈，你爱的从来不是‘我’，是你想象中那个‘不一样的长姐’。别再自欺欺人了。”
元澈的指尖还悬在半空，那抹刚触到她眼角湿意的微凉尚未散去，便被她这番话钉在了原地。
他脸上的执拗与温柔像被骤然泼了盆冷水，僵了一瞬后，眼底翻涌的情绪瞬间碎成了慌乱的碎片。
有被戳穿心思的难堪，
有原来她是这么想我的错愕，
还有一丝连他自己都没察觉的无措 —— 像精心搭建的城墙突然塌了角。
他喉结动了动，想反驳，可话到嘴边却卡了壳。
方才那些笃定的、带着疯狂的底气，在她一句 “你爱的是想象中不一样的长姐” 面前，竟显得格外苍白。
他下意识攥紧了拳，掌心还残留着她手腕的温度，可那温度此刻却像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
“我没有……” 他终于开了口，声音却比刚才沙哑了许多，甚至带着几分不易察觉的颤抖，“我不是因为‘不一样’才……”
他想解释，想说出那些藏在心底的细节 ——
比如她下棋时会不自觉皱眉的模样，
比如她避开他时眼底一闪而过的慌乱，
比如她偶尔流露出的、与真正的元昭宁截然不同的柔软……
可话到嘴边，却发现那些细节连自己都说不清，更遑论让她相信。
他看着元昭宁往后退开的半步，那点距离像隔了条深沟，让他突然慌了神。
他往前迈了一步，想靠近，却见她眼底多了层疏离的冷意，那眼神像在看一个陌生人，比刚才的拒绝更让他难受。
他停住脚步，手指蜷缩了一下，眼底的偏执渐渐褪去，只剩下浓重的失落，还有一丝连他自己都不愿承认的茫然。
“我知道你怕什么，” 他吸了吸鼻子，声音放得很低，像在喃喃自语，又像在试图说服她，“你怕我只是想掌控你，怕我把你当成棋子…… 可我没有。昭宁，你信我一次，好不好？”
他的语气里少了之前的不容拒绝，多了几分恳求，甚至带着点孩子气的委屈 ——
就像刚才被她说中心思时那样，像个被抢走了心爱玩具，却还想努力证明自己没有恶意的孩子。
“我不是想掌控你，” 他又说了一遍，这次语气更轻，却带着前所未有的认真，“我只是…… 只是怕你嫁给宫止渊后，就再也不会看我一眼了。”
他垂了垂眼，长长的睫毛在眼下投了片阴影，遮住了眼底的酸涩：
“我知道我以前不好，总用算计的眼光看你，可自从知道你不是她之后，我就……” 他顿了顿，像是在寻找合适的词，最终却只化作一句带着无奈的叹息，“我只是不想失去你。”