灵山大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍安南北部。先安州城内，军民欢腾，士气高涨。更多的当地豪强和心怀黎氏旧恩的士绅开始主动联络阮文岳，表示愿意提供粮草、兵员，甚至充当内应。
明军大营内，也是一片忙碌。郑经并未被胜利冲昏头脑，他深知，灵山之战只是击溃了莫氏的一支偏师，真正的硬仗还在后面。升龙城高池深，莫登庸经营多年，绝不会坐以待毙。
“阮首领，如今我军兵锋正盛，但升龙乃坚城，强攻恐非上策。依你之见，莫登庸下一步会如何应对？”郑经与阮文岳在中军帐内对坐，面前铺开了更为详尽的升龙周边地图。
阮文岳眉头紧锁，手指点向升龙东南方向：“将军明鉴。升龙倚红河天险，城防坚固。莫登庸虽失灵山，但其在升龙周边至少还有两万精锐，其中不乏其起家的嫡系部队。末将以为，他绝不会龟缩孤城。其最可能的策略，是依托红河防线，在升龙外围与我军决战，同时等待从清化、乂安等地回援的兵马，以及……葡萄牙人的支援。”
提到葡萄牙人，郑经的眼神锐利了几分：“水师戚将军已有军报传来，葡萄牙舰队虽被阻于外海，但其利用快船和小型桨帆船，仍在尝试向岸上输送人员和物资，主要是火炮和操炮手。看来，莫登庸是铁了心要借西洋利器来固守了。”
“正是！”阮文岳语气沉重，“末将麾下儿郎，悍勇不畏死，但对上那轰鸣巨响、能隔空伤人的西洋大炮，难免心存畏惧。若让莫登庸在升龙城头部署足够多的火炮，我军攻城难度将倍增。”
郑经站起身，在帐内踱了几步，忽然停下，转身问道：“阮首领，你在升龙城内，可还有能联络上的内应？尤其是……掌管城防或军械之人？”
阮文岳眼中精光一闪，压低了声音：“不瞒将军，确有几人仍心向旧主。其中一人，乃是掌管东门一座粮仓的仓大使，位卑却关键。另有一人，是守军中的一名把总，麾下约有二百人，驻扎在靠近王宫的南营。只是莫登庸近来清查甚严，他们不敢轻举妄动。”
“足够了！”郑经抚掌，“不需他们现在起事，只需在关键时刻，能为我军打开城门，或制造混乱即可。当务之急，是尽快兵临城下，不能让莫登庸从容布置，更不能让葡萄牙人将大量火炮运进城！”
他回到地图前，手指重重地点在红河与一段支流交汇处：“我军应立即拔营，沿此路推进，直逼升龙东面的慈山府。此地距升龙仅三十里，是红河防线的重要节点。拿下慈山，升龙便门户洞开！同时，可分派一部精锐，伴攻西面，牵制莫军兵力。”
“慈山守将乃是莫登庸的族侄莫敬止，此人好大喜功，却无甚真才实学。”阮文岳补充道，“若能速取慈山，必能极大震慑升龙！”
“好！那就先拿慈山开刀！”郑经下定决心，“阮首领，你部多为本地人，熟悉道路民情。分兵伴攻西面的任务，就交给你。我率明军主力，直扑慈山！你我两部，需保持联络，互为声援。”
“末将领命！”阮文岳抱拳，随即又有些犹豫，“将军，慈山虽易取，但升龙援军旦夕可至。若我军顿兵慈山城下，恐被莫军主力内外夹击……”
郑经微微一笑，眼中透着智珠在握的从容：“所以，我们要快！不仅要快攻，还要‘请’升龙的援军来得慢一些。阮首领，你部中可有善于散布流言、鼓动民心之人？”
阮文岳先是一愣，随即恍然大悟：“将军的意思是……？”
“不错！”郑经目光炯炯，“你立刻选派机灵之人，混入升龙及周边地区，散布流言。就说……明军水师已击溃葡夷船队，即将溯红河而上，截断升龙水路；再说阮文岳将军已联络南方郑氏、北方武氏，不日将共同起兵讨莫；还有，就说莫登庸欲抽调各地守军，弃守外府，集中兵力保卫升龙，致使地方空虚，盗匪蜂起……”
阮文岳越听眼睛越亮，忍不住拍案叫绝：“妙啊！如此虚实结合，必使莫登庸疑神疑鬼，首尾难顾！他既要防我明军主力，又要担心水师和内部叛乱，还要安抚地方势力，派援军时必然犹豫不决！将军此计，胜过数万雄兵！”
“此乃攻心为上。”郑经正色道，“战场厮杀，是不得已而为之。若能乱其心智，迟其兵马，便可事半功倍。此事需尽快去办！”
“末将这就去安排！”阮文岳起身，风风火火地离开了大帐。
帐内，郑经独自看着地图，沉思片刻，唤来亲兵：“传令下去，全军休整一日，饱餐战饭，检查军械。后日拂晓，拔寨启程，兵发慈山！另，派人加急给戚将军送信，请他加大对葡萄牙船只的拦截力度，并设法派小股水军沿红河巡弋，虚张声势，配合陆上流言。”
“得令！”
两日后，明军主力抵达慈山府外围。正如阮文岳所料，守将莫敬止见明军军容鼎盛，心下先怯了三分，但又仗着城防和可能的援军，出城列阵，企图倚城而战。
郑经骑马立于阵前，观察着莫军阵型，对左右将领笑道：“观其阵型，前列松散，后队拥挤，旗帜不整，此乃心怯之兆。传令，骑兵营准备，待我中军步兵接战后，从其左翼薄弱处切入，直取其中军帅旗！”
战斗毫无悬念。明军步兵方阵如山推进，弓弩火铳齐射，瞬间压制了莫军前锋。莫敬止试图调兵填补左翼，阵型开始混乱。就在此时，明军骑兵如同决堤洪水，从侧翼猛冲而入，马蹄践踏，马刀挥舞，瞬间将莫军阵型撕裂。
莫敬止见势不妙，拨马便往城内逃去。主将一逃，守军顿时崩溃，丢弃兵器，争先恐后地逃向城门。明军趁势掩杀，一举夺取了城门，占领慈山府。
此战，歼敌千余，俘虏无数，缴获大批粮草军械。明军兵锋，已直指升龙城下。
而在升龙城内，莫登庸接连收到坏消息：慈山失守，明军兵临城下；南方郑氏似乎有异动；北部山区传来武氏集结兵马的谣言；甚至城内也开始流传“明军水师已至”的消息，人心惶惶。
“废物！都是废物！”莫登庸在宫殿内咆哮，摔碎了心爱的玉如意，“援军呢！海阳、凉山的援军为何迟迟未到？！”
殿下群臣噤若寒蝉。一名老臣颤巍巍出列：“陛下，各地……各地皆传言四起，守将们担心本地有失，派兵迟缓……而且，明军斥候活动频繁，道路不清……”
“葡萄牙人呢？！他们的火炮什么时候能运到？！”莫登庸又转向负责联络葡人的大臣。
那大臣脸色发白：“回陛下，葡人……葡人称明军水师封锁甚严，大型火炮难以运抵，目前只送来少量火铳和火药……他们要求……要求我们先支付之前约定的另一半款项……”
“混账！”莫登庸气得浑身发抖，一股绝望涌上心头。他看着殿外阴沉的天色，仿佛看到了一张无形的大网，正向着升龙，向着他，缓缓收紧。