夜色渐深，吴山居彻底安静下来。王盟已经回了自己的小屋歇息，院子里只剩下秋虫不知疲倦的鸣叫。
吴邪躺在二楼卧室的床上，却没有丝毫睡意。白日的平静和温暖，像一层薄薄的油彩，掩盖着底下汹涌的暗流。一旦独处，那些被刻意压抑的东西便伺机而动。
他闭上眼，试图入睡，但脑海中不受控制地开始回放一些片段——不是完整的记忆，而是扭曲的、感官的碎片：冰冷刺骨的黑暗，如同黏稠的液体包裹着每一寸皮肤，窒息感扼住喉咙；耳边是某种庞大之物蠕动的、令人牙酸的窸窣声，夹杂着意义不明的、充满恶意的低语；眼前闪过青铜树枝上诡异的光纹，还有……张起灵被虚空之力反噬时，嘴角溢出的一缕暗红，以及他看向自己的、那片深不见底的黑色眼眸中，一闪而过的、难以解读的情绪。
心脏开始不受控制地加速跳动，冷汗浸湿了额发。他知道，梦魇又要来了。
就在这时，一种极其微妙的感觉拂过他的感知。像是一滴冰水落入滚油，虽然轻微，却瞬间打破了他体内那潭死水的平静。那感觉并非来自视觉或听觉，更像是一种……直觉，一种对某种特定存在的、近乎本能的感应。
他猛地睁开眼，看向窗外。
院子里，月光如水银泻地，将一切都镀上了一层清冷的辉光。就在那株老槐树的阴影下，不知何时，多了一个极其模糊、几乎与黑暗融为一体的身影。
他静静地站在那里，身形挺拔如松，又像一座亘古存在的山岳，隔绝了窗外一切可能潜藏的危险与喧嚣。没有任何动作，没有任何声息，甚至连呼吸都微不可闻。但吴邪就是知道，他在那里。
张起灵。
他没有住在吴山居，而是在附近寻了一处僻静的小院落脚。他不会时时出现，甚至一天也未必能见到一面。但他总是在某些时刻，像现在这样，无声无息地降临，用一种近乎固执的方式，履行着某种承诺。
吴邪躁动不安的心跳，奇迹般地缓缓平复下来。那些试图将他拖入深渊的恐怖幻象，如同潮水般退去。他没有起身，也没有开口询问，只是静静地望着那个模糊的身影。对方似乎也有所察觉，但依旧维持着绝对的静止。
这是一种无需言语的默契。
吴邪重新闭上眼，这一次，睡意渐渐袭来。在沉入睡眠的前一刻，他模糊地想，或许小哥他……也在对抗着什么。那次最终之战，他引动的虚空之力远超负荷，虽然表面看不出异样，但吴邪能感觉到，他体内那股源自虚空的、冰冷死寂的气息，似乎比以前更加……活跃，或者说，与他本身的联系更加紧密了。那是一种危险的平衡，像在悬崖边走钢丝。
带着这份复杂的安心与隐忧，吴邪终于睡着了。
一夜无梦。
第二天清晨，吴邪醒来时，感觉精神比前几日都要好一些。窗外已是天光大亮，树下的身影早已消失无踪，仿佛昨夜的一切只是他恍惚间的错觉。
但他知道不是。
下楼时，王盟已经准备好了清粥小菜。胖子又准时地出现在饭桌上，正呼噜呼噜地喝着粥，看见他，含混不清地打招呼：“早啊天真，今天气色不错！看来胖爷我的叫花鸡和小花儿的灵丹妙药起作用了！”
吴邪笑了笑，在他对面坐下。他注意到，张起灵并没有像往常偶尔那样，在清晨时分出现，沉默地坐下一起吃早饭。
“小哥他……”吴邪状似无意地问了一句。
“哦，哑巴张啊，”胖子咽下嘴里的食物，“一大早就没见人影，估计是去巡山了吧？他那性子，你懂的，闲不住。”
吴邪点了点头，没再追问。他知道胖子可能也不清楚张起灵的具体去向，那位爷的行踪，向来飘忽。
饭后，吴邪继续他的整理工作。今天的状态确实好了不少，思路也清晰了许多。他翻到关于母亲那一族，也就是可能的“引路者”观察员后裔的零星记录，试图从中找到一些关于“心灯”来源的线索。
母亲留下的信息太少，大多是一些模糊的意象和感觉。温暖的光，指引方向，守护……这些都与“心灯”的特性吻合。但“心灯”究竟是什么？它是一种血脉传承的力量，还是一种更接近宇宙本源规则的体现？为什么它能在关键时刻，引动“希望壁垒”那种级别的造物？
这些问题盘旋在脑海中，让他沉浸其中，暂时忘记了时间的流逝。
直到下午，他被院子里一阵略显激烈的讨论声惊醒。
是胖子和王盟。
“……胖爷我说了，这玩意儿就得放这儿！镇宅！懂不懂风水？”胖子的嗓门很大。
“可是胖爷，这石头放在这儿挡路啊，而且老板说过，院子里要留出活动的空间……”王盟弱弱地反驳。
吴邪放下笔，走到窗边。只见胖子正指挥着两个伙计，往院子里搬一块半人高的、形状奇特的太湖石。王盟在一旁急得抓耳挠腮。
看到吴邪，王盟像看到了救星：“老板，你看胖爷他……”
吴邪看着那块太湖石，石头的形态古拙，孔洞玲珑，确实是一块不错的赏石。但他仔细看去，却发现这石头的摆放位置颇为讲究，并非随意安置。它恰好位于院子几个关键方位的交汇点，隐隐形成了一个简易的、安定气场的小格局。虽然效果微乎其微，对于真正的威胁可能毫无作用，但这份心意……
吴邪看向胖子，胖子正叉着腰，一脸“快夸我”的得意表情，但眼神深处，却藏着一丝不易察觉的紧张，似乎在观察吴邪是否看出了什么，又是否愿意接受这种形式的“保护”。
吴邪心中了然，笑了笑，对王盟说：“就放那儿吧，胖爷眼光不错，这石头挺好的。”
胖子顿时眉开眼笑，拍了拍王盟的肩膀：“听见没？你们老板都说好！小子，学着点！”
王盟嘟囔着去帮忙了。
吴邪看着胖子忙碌的背影，又望了望院墙之外，远方西湖上空缱绻的流云。张起灵的沉默守护，胖子的插科打诨下的细心，解雨臣不动声色的支持……他被这样一张无形却坚韧的网保护着。
他失去了一种力量，却似乎获得了更多。
只是，潜藏在平静下的暗流，真的会永远沉寂下去吗？他不知道。他只能抓紧这来之不易的时光，努力修复自身，同时，不放弃对真相的探寻。
他转身回到书案前，继续埋首于那些古老的谜题之中。窗外，秋阳正好。