来自全球的零星但指向一致的噩耗，像不断收紧的绞索，让东部战区地下指挥中心的空气几乎凝固。硅基寄生体的阴影并非局部灾难，而是一场席卷全球的文明瘟疫，这一认知带来的绝望感，远比城外聚合兽的咆哮更具侵蚀性。
“必须立刻调整所有防御预案！”司令员的声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“按照陆沉同志的建议，指挥系统全面降级！优先确保指令通道的绝对安全！”
命令如山倒。曾经代表现代化军队神经中枢的数字化指挥网络被主动肢解。光鲜的大屏幕一个个暗下，取而代之的是铺满整面墙的、标注密密麻麻的巨型纸质地图。通讯参谋们重新拿起了有线电话和无线电对讲机，但使用的频率和密码本都做了最严格的限定和频繁更换。传令兵的身影再次变得频繁，摩托车引擎的轰鸣在基地通道内回荡，带着一种悲壮的复古色彩。
前线的变化更为直观和惨烈。一辆辆先进的99A、96b主战坦克被小心翼翼地拖离一线阵地，如同隔离传染病人般，被集中到后方划定的“高风险装备隔离区”，由荷枪实弹且带着疑虑目光的士兵看守。取而代之的，是从二线仓库甚至博物馆里紧急拉出来的老式59式坦克和63式装甲车。这些“老伙计”虽然火控系统落后，机动性差，但结构简单，几乎纯机械传动，在眼下，反而成了最可靠的伙伴。
士兵们默默地看着这番景象，心中五味杂陈。他们曾经苦练信息化作战，如今却要重新适应望远镜测距、手动装表射击。一种对科技造物的普遍不信任感，如同病毒般在军中蔓延。每次启动任何带有电路板的设备，哪怕是一台柴油发电机，操作手都会格外紧张，反复检查。
陆沉没有时间沉浸在策略成功的些许安慰中。他深知，这种“退化”只是权宜之计，是断臂求生。真正的威胁，并不会因为人类的自我阉割科技而消失。相反，城外的寄生兽群，在经过短暂的试探后，正在酝酿更猛烈的攻击。
他的“数据可视化”能力，虽然无法直接看穿厚厚的土层，但对能量波动的敏感，让他能隐约感知到地下深处，那些令人不安的震动正在变得越来越密集、越来越有规律。多个震源似乎在相互靠拢，仿佛在进行某种集结。
“它们在准备总攻。”陆沉站在东部城区防线指挥部的沙盘前，对双眼赤红的王雷旅长说道，语气肯定，“目标很可能不止我们这里。震源显示，城市其他几个方向的地下，也有类似的大型能量聚合现象。”
王雷抹了把脸上的硝烟和汗水，沙哑地问：“能判断时间和主要突破点吗？”
“时间不会太久，可能就在未来24到48小时内。”陆沉的手指在沙盘上几个关键节点划过，“突破点……依然是交通枢纽和防御薄弱处。但这次，它们可能会同时从多个点发动攻击，让我们首尾难顾。”
仿佛是为了印证陆沉的判断，指挥部通讯台传来紧急呼叫，声音来自防线侧翼的一个营级观察所：
“报告旅部！我是三营观察所！发现异常！我部正前方废弃的‘永固’机械厂厂区内，地面出现大面积龟裂！有强烈震动和……类似金属熔化的气味传出！怀疑有大型聚合体正在厂区地下成型！请求炮火覆盖！重复，请求炮火覆盖！”
永固机械厂！那里有大量的重型机床和金属原料，是聚合体绝佳的“营养源”！
“准！”王雷毫不犹豫，立刻下令师属炮兵团对坐标区域进行急促射。
片刻后，远处传来炮弹划破空气的尖啸和连绵的爆炸声。地面微微震动，腾起的烟尘遮蔽了小半个天空。
然而，炮击过后，观察所传回的报告却让人心头一沉：“炮击效果不佳！震动仍在持续！龟裂范围还在扩大！地下那东西……好像根本不怕炮击！”
陆沉的心猛地一沉。不怕炮击，意味着其藏身之处极深，或者已经形成了足够厚重的防护层。这更印证了那是一只远超之前“破城者”的超级聚合体！
“必须派人抵近侦察！弄清楚到底是什么玩意儿！”王雷焦躁地说。
“不行！”陆沉立刻反对，“太危险了！普通侦察兵靠近就是送死！而且，我怀疑机械厂内部的自动化设备可能也已经被感染，进去等于自投罗网。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着它钻出来？”
“用无人机！加装高强度照明弹和化学传感器的高空无人机！”陆沉提出替代方案，“进行非接触式侦察，重点探测地下结构变化和能量辐射特征。”
无人机很快升空，传回的画面却让所有人倒吸一口冷气。整个永固机械厂厂区的地面如同被犁过一般，布满了巨大的裂缝，中央区域甚至出现了明显的凹陷。红外传感器显示，凹陷处的地表温度远高于周边，并且有强烈的、非自然的电磁辐射泄漏出来。
“它在……吸收地热？还是在进行某种能量转化？”技术军官震惊地解读着数据。
陆沉默默地看着屏幕，脸色异常难看。这已经不是简单的生物聚合了，这更像是在建造一个……巢穴？或者说，一个用于孵化更恐怖存在的“工厂”？
就在指挥部注意力被永固机械厂的异象牢牢吸引时，又一个噩耗从战区内部传来——负责看守“高风险装备隔离区”的部队报告，隔离区内一辆处于断电状态的09式步兵战车，其车载电台在深夜突然自行启动，接收并播放了一段持续约三秒钟的、无法识别来源和内容的加密信号片段，随后再次陷入沉寂！
虽然只是微不足道的一件小事，但在当前敏感时期，却如同在紧绷的神经上又划了一刀！
机械感染的幽灵，并未因物理隔离而消失，它依然在暗处窥伺，寻找着任何可能的缝隙。
前线，超级聚合体即将破土而出；后方，被囚禁的钢铁猛兽躁动不安。
内忧外患，如同不断加压的锅炉，东部战区这座人类最后的堡垒，已然走到了崩裂的边缘。所有人都能感觉到，一场决定命运的风暴，即将以最猛烈的方式降临。
陆沉走到指挥部门口，望着远处被烟尘和夜色笼罩的城市废墟。他的手中，紧紧攥着陈涛刚刚秘密送来的一份报告——关于利用那台被摧毁的仓库服务器结晶样本，进行初步逆向分析的摘要。报告显示，结晶体内残留着一种极其复杂的、非地球已知元素的硅基纳米结构，疑似某种……信息存储介质？
也许，破解危局的钥匙，就隐藏在这些来自星海的残骸之中。但时间，还会给他这个机会吗？
夜色深沉，预示着黎明前的至暗时刻，即将到来。