离开村子三里地，他在山溪边停下脚步。溪水映出他的影子，头发乱糟糟地粘在额头上，粗布衣衫被撕开好几道口子，露出底下新长出的皮肉，在玄黄气的滋养下泛着健康的淡红色。他掬起溪水洗脸，冰凉的水流激得他打了个哆嗦，却让混沌的脑子清醒了不少。
“小丫到底在哪？” 林石对着水面里的自己喃喃自语。倒影里的少年眼神茫然，他能徒手掀翻疯牛，能一拳打裂青石板，可连心上人被带往哪个方向都不知道。这种无力感像深谷里的藤蔓，缠得他心口发闷。
玄黄气顺着经脉缓缓流转，试图驱散这份憋闷，却在胸口处打了个转又退了回去。林石这才明白，力量能砸碎有形的障碍，却破不了无形的牵挂。
沿着溪水往西走，山路渐渐变得崎岖。林石的五感在玄黄气的滋养下越发敏锐：能听见草丛里蜈蚣爬过枯叶的 “沙沙” 声，能看见崖壁石缝里党参的细小红须，甚至能分辨出一里外松树林里藏着的野猪群。可这些超凡的感知，偏偏捕捉不到任何与小丫相关的气息。
第二天晌午时分，他在一道山梁上遇到个放羊的老汉。老汉披着件打满补丁的羊皮袄，手里的鞭子磨得发亮，羊群在他脚边 “咩咩” 地叫着，啃食着坡上的嫩草。
“老爹，问个路。” 林石的手抚在腰间的短剑上，尽量让语气显得和善。
老汉抬起浑浊的眼睛，打量他半晌才开口：“你要往哪去？” 声音沙哑得像被砂纸磨过。
“终南山。” 林石说出这三个字时，心里莫名一紧。
老汉往嘴里塞了把旱烟，烟杆是用酸枣木做的，被口水浸得发黑：“终南山？远着哩。从这儿往西走，过了落马坡，再绕三道岭，走个把月才能到山根下。” 他吐出个烟圈，“你去那干啥？听说山里有妖精。”
“找个人，顺便…… 寻点东西。” 林石没说寻仙，怕被当成疯子。
“找人？” 老汉的眼睛亮了些，“啥样的人？”
“一个姑娘，十三、四岁，穿青布衫，梳双丫髻，嘴角有颗小痣。” 林石描述时，指尖无意识地摩挲着帕子上的野菊。
老汉吧嗒着旱烟，眉头皱成个疙瘩：“青布衫的姑娘？前儿个倒是有支商队从落马坡过，带着个穿青布衫的丫头，被捆在马车上，哭得跟杀猪似的。”
林石的心猛地一跳，攥着帕子的手瞬间收紧：“您看清楚了？那丫头是不是嘴角有颗痣？”
“隔得远，看不太清。” 老汉摇了摇头，“那商队往三道岭去了，说是给终南山的道观送香烛。”
“多谢老哥！” 林石抓起狼牙棒就要走，却被老汉叫住。
“小伙子，别急着走。” 老汉指了指远处的山影，“三道岭那地方不太平，有劫道的，你这身子骨……”
林石拍了胸脯，玄黄气在掌心泛起淡淡的暖意：“我不怕。”
老汉叹了口气，从怀里掏出个烤得焦黄的土豆塞给他：“路上垫垫肚子。道远，悠着点。”
土豆还带着余温，暖得掌心发热。林石谢过老汉，揣着土豆继续往西，脚步比来时快了数倍。玄黄气在腿骨间流转，让他踩过碎石时如履平地，放羊老汉的话点燃了他心里快要熄灭的希望。
傍晚时分，林石走到落马坡。这里果然有个驿站，土坯墙歪歪扭扭的，门口拴着两匹瘦马，马背上的鞍鞯磨得露出了木头。驿站的门板上贴着张泛黄的纸，上面用毛笔写着 “迎客” 二字。
“有人吗？” 林石推开吱呀作响的门板，一股霉味扑面而来，混杂着淡淡的酒气。
柜台后探出个脑袋，是个三十多岁的汉子，颧骨很高，眼睛像两粒绿豆，正用算盘珠子敲着桌面：“打尖还是住店？”
“打听支商队。” 林石回道，“前天是不是有队往终南山去的，带着个捆着的姑娘？”
汉子停下手里的算盘，上下打量他一番：“商队多了去了。你要打听消息？” 他搓了搓手指，做了个捻钱的动作。
林石摸了摸怀里，除了半块放羊老汉给的土豆和，啥都没有。他这才想起，自己身无分文。深谷里的奇遇给了他一身蛮力，却没换来半个铜板 —— 在这世道，力气不能当饭吃。
“我没钱。” 林石的脸有些发烫，“但我能干活，劈柴挑水都行。”
汉子撇了撇嘴，往地上啐了口唾沫：“我这驿站用不着劳力。” 话虽如此，还是朝后院努了努嘴，“水缸快见底了，你去挑满，我就告诉你。”
林石扛起墙角的扁担就往后院走。水缸是用青石凿的，足有半人高，井台在驿站外的坡下，离后院少说有三十丈远。寻常人挑满一缸水得歇三回，林石却一趟就挑了两桶，玄黄气灌注双臂，让他走起路来稳如磐石，扁担在肩上几乎不晃。
不过半个时辰，偌大的水缸就被挑得满满当当，水面映着他淌汗的脸。汉子站在门口看得直咂舌，手里的算盘珠子 “啪嗒” 掉在地上都没察觉。
“你…… 你这力气……” 汉子捡起算盘，语气里带着惊奇，“以前是吃啥长大的？”
林石没答话，只是望着他。汉子这才想起正事，挠了挠头：“前天确实有支商队往三道岭去了，是给终南山玉虚观送供品的。至于你说的姑娘…… 好像是有个，被她大伯捆着，说是要卖到山外抵债。”
“真的？” 林石的心提到了嗓子眼。
“骗你干啥？” 汉子往柜台里缩了缩，“那丫头哭着喊着要找个叫‘石头’的，是不是你？”
林石的鼻子突然一酸，眼眶发热。小丫在等他，她还记得他的名字！玄黄气在体内剧烈地翻涌，撞得经脉隐隐作痛，却让他浑身充满了力气。
“他们走了多久？”
“两天了。” 汉子指了指西边的山道，“三道岭不好走，他们带着货走不快，你要是脚程快，说不定能追上。”
林石谢过汉子，转身就往门外走。刚迈过门槛，肚子却 “咕咕” 地叫了起来 —— 从早上到现在，他只啃了半块土豆。饥饿感像潮水般涌来，让他眼前阵阵发黑。
“你不歇会儿？” 汉子在身后喊。
“不了。” 林石握紧腰间短剑，指节因为用力而发白，“得赶紧追。”
可走出没半里地，他就不得不停下脚步。天色渐渐暗了下来，西边的山影被暮色染成了墨色，山道上的碎石在月光下泛着冷光，根本看不清前路。更要命的是，口袋里只剩下半块土豆，连塞牙缝都不够。
“得先填饱肚子。” 林石靠在棵老松树下，望着天上的月牙苦笑。玄黄气能让他力大无穷，却不能让他不食人间烟火。他有掀翻疯牛的力气，有洞察细微的五感，却连明天的口粮都没着落。
沿着山道往高处走，希望能找到个避宿的地方。约莫走了一个时辰，林石在半山腰发现座破败的山神庙。庙门早被风雨吹垮，只剩下两截石柱歪斜地立着，庙墙上的壁画被雨水泡得发涨，露出底下的泥坯，神像的脑袋也不知去向，只留下个光秃秃的脖颈，看着有些滑稽。
他拾了些干松针铺在神像前的供桌上，权当床榻。供桌积着厚厚的灰尘，却能看出有人来过的痕迹 —— 桌角有个新鲜的刀刻，像是 “山” 字的一半。林石摸出最后半块，就着山泉水咽了下去，让空荡荡的胃里有了点暖意。
月光透过庙顶的破洞照进来，在地上投下斑驳的光影。林石躺在供桌上，望着神像的断颈发呆。玄黄气在丹田缓缓流转，像只不安分的小兽，总想往外窜。他试着按照深谷石碑上的古篆引导气流，却在胸口处遇到了阻碍，疼得他闷哼一声。
“仙路到底在哪？” 林石对着空荡的庙顶喃喃自语。爷爷说神仙能掐会算，可这山神庙里的神像连自己的脑袋都护不住，又怎么会知道他的心事？他有了玄黄气，有了微弱的灵气感应，却连修炼的门径都摸不到，更别说找到小丫了。
庙外传来山风掠过树梢的声音，像谁在低声哭泣。林石摸了摸腕上的帕子，突然想起小丫总爱说，遇到难处就对着月亮许愿，月亮能听懂人话。他翻身坐起，对着破洞外的月牙握紧拳头：“月亮月亮，求你照照小丫在哪，让我能追上她。”
话音刚落，一阵风吹进庙门，卷起地上的灰尘，迷了他的眼。林石揉眼睛时，指尖触到供桌底下的硬物 —— 是半块麦饼，饼渣里还嵌着几粒芝麻。看模样放了不到两天，显然最近有人来过。
“是商队的人？” 林石心里一动，把麦饼揣进怀里。这至少说明，他走的路没错。
可肚子再次不合时宜地叫了起来，提醒他最现实的问题：没有钱，没有粮，别说追商队，就连明天能不能走到三道岭都是个未知数。林石望着庙外漆黑的山林，突然明白过来，眼下最要紧的不是寻仙，也不是找小丫，而是活下去。
“得先挣钱。” 他对着神像的断颈说：“不然还没找到小丫，就饿死在路上了”。玄黄气让他力气远超常人，五感能帮他找到猎物，劈柴、挑货、打猎，总能换口饭吃。等攒够了盘缠，就雇匹快马去追商队，就算追到终南山，也要把小丫找回来。
天快亮时，林石被庙外的鸟叫吵醒。他起身拍了拍身上的灰尘，把那半块麦饼掰了点塞进嘴里，剩下的小心包好藏进怀里。玄黄气在体内流转一周，驱散了残余的疲惫，让他浑身充满了力气。
“小丫，等着我。” 他对着终南山的方向握紧拳头，腕上的帕子在风里轻轻飘动，“不管你在哪，我都一定会找到你。”