足尖触地的瞬间，叶寒便知不对。
幽蓝裂隙深处并无实土，落地之处竟是悬浮于虚空的一块血色岩台。脚下砂纹尚存微光，缓时砂圈未散，药鼎虚影紧贴心口旋转，将那股自“时之沙”反噬而来的血液逆流之力缓缓导出。他右肋如被铁钳夹碾，每一次呼吸都牵动经脉撕裂般的痛楚，却不敢有丝毫松懈。
六股脉动自岩台下方传来，规律如心跳，彼此交错共鸣——阵眼已成。
血雾翻涌，自四面八方汇聚而来，在空中凝成江河形态，赤红如熔浆奔腾，裹挟着无数扭曲哀嚎的残魂。每一道血线都缠绕着腐蚀源气的诅咒之力，穿透空气发出刺耳嗡鸣。叶寒双肩一沉，三道血链破空而至，贯穿肩胛，将他高高悬起，四肢拉成十字。
头顶骨杖高举，血煞盟主立于祭坛中央，披风猎猎，眼中血光暴涨。
“你竟真敢踏入此地。”他声音嘶哑，似千人齐哭，“万名战俘精血为引，九重血祭阵眼为基，今日便是你的葬身之时。”
叶寒垂眸，嘴角微压。
战斗状态开启。
黑碑紧贴胸膛，裂痕仍未愈合，吞噬沙漏残片后的余震仍在碑内震荡。若此刻强行催动，极可能引发崩毁。但他没有选择。
缓时砂圈骤亮，药鼎虚影猛然扩张，将最后一丝稳定之力注入心脉。就在血煞盟主骨杖下压、准备抽取源核的刹那——
叶寒睁眼。
足下砂纹炸裂，意识锁定“时之沙”。
天地凝滞。
血河停滞，九处阵眼光芒定格，连那贯穿肩胛的血链也静止在半空。时间在此刻断流，万物陷入绝对静止。
三息。
足够了。
他以黑碑为核心，万兽鼎虚影张口吞纳，磅礴吸力自碑体爆发。整条血河能量如长鲸吸水，疯狂涌入碑面。九处阵眼逐一崩解，化作血色光点被尽数吸入。碑面符文暴闪，血色经络状纹路迅速蔓延，交织成一篇古老经文，最终凝聚为三个古篆：
血河真解（残篇）
时间恢复流动。
血煞盟主猛然低头，脸上血色急速褪去。他惊骇地看着自己双手枯槁如朽木，皮肤干瘪塌陷，体内源气如决堤洪流倒灌而出，顺着无形通道涌入叶寒体内。
“不——！”他怒吼，挥动骨杖欲斩断连接，却发现法器已失灵。
叶寒缓缓抬手，掌心浮现血色漩涡，正是刚刚解析的“血河真解”之力。那漩涡旋转之间，竟将对方毕生修为所化的气血尽数转化，反哺己身。肉身强度节节攀升，断裂经脉在纯粹气血冲刷下快速修复，源海震荡扩张，隐隐触及更高境界门槛。
血煞盟主身躯剧烈抽搐，双眼凸出，脖颈青筋爆裂。他想后退，双腿却已化作枯枝，咔嚓断裂。整个人如被抽干的皮囊，轰然跪倒，最终瘫倒在地，只剩一口气吊着。
“你……不是人……”他嘶声挤出最后几个字，头颅一歪，彻底断气。
干尸蜷缩在破裂祭坛上，手中骨杖寸断，怀中滑落一枚九瓣莲标记，半埋血泥。
叶寒落地，单膝触地，喉头一甜，一口鲜血喷出。
双倍时间流速的反噬如潮水般袭来，心脉重压几乎令其昏厥。他右手撑地，指节紧扣沙魂剑柄，勉强站起。黑碑裂痕加深，表面浮现金血交织的纹路，与新吸收的“血河真解”相互融合，隐隐有新的能力正在孕育。
他抬头。
远处沙尘弥漫，一道青铜鬼面轮廓若隐若现，静静伫立。
战斗尚未终结。
叶寒左手按碑，引导药鼎虚影炼化体内残留的驳杂气血。每一丝能量都被剥离杂质，转化为纯粹源质注入经脉。他能感觉到，那股来自鬼面的气息并未靠近，也未离去，仿佛在等待什么。
右臂微微颤抖，沙魂剑剑柄沾血，握持略显打滑。
他不动，对方也不动。
忽然，那青铜鬼面抬起右手，掌心浮现一枚破碎玉佩残片，边缘焦黑，似曾遭雷击。
叶寒瞳孔微缩。
那是赵家武院弟子的身份信物，三年前他在比试场上被打碎的那一枚。
对方缓缓将其捏碎，粉末随风飘散。
下一瞬，鬼面身影化作残影，原地消失。
叶寒立刻横剑于胸前，黑碑震动示警，六感全开。他感知到三股杀意自不同方位逼近，节奏错落，却隐隐形成合围之势。
第一道杀意来自头顶。
他猛然抬头，一道无影匕首已至天灵三寸，刀刃泛着幽蓝毒光，所过之处，空气都被割裂出一道道细小的裂缝。
叶寒侧身闪避，左肩仍被划开一道深可见骨的伤口。鲜血溅出，落在血色的岩台上，瞬间被岩台吸收，只留下一道淡淡的血痕。他被划开的伤口处，毒气迅速蔓延，周围的皮肤开始变得乌黑发紫，传来一阵阵刺痛。
第二道杀意来自背后。
他旋身挥剑，沙魂剑斩中一道隐形气流，空气中浮现短暂波纹，随即消散。但这一击也让他身后的血雾剧烈翻涌起来，形成了一个巨大的漩涡，仿佛要将他吞噬进去。
第三道则直扑下盘，地面裂开，一只戴青铜手套的手掌抓向脚踝。
叶寒跃起，足尖点地时《巨神步法》自动运转，身形疾退十丈。他身后的地面被那只手掌抓出了一道深深的沟壑，沟壑中不断有血水渗出，散发着刺鼻的气味。
叶寒大口喘息着，每一次呼吸都伴随着肺部撕裂般的疼痛。唇角的鲜血不断溢出，染红了衣襟。心脉处仿佛有一把无形的大锤在疯狂敲击，压迫感越来越强，让他几乎无法呼吸。视线边缘开始发黑，周围的一切都变得模糊起来，但他的眼神依旧锐利，透露出一股不屈的意志。
三名死士呈三角站位围拢，手中皆持无影匕首，身上气息与暗影同源。为首者右耳缺了一小块，是当年第二次刺杀失败时被沙魂剑削去。
他们不语，只缓缓逼近。
叶寒握剑的手更紧了些。
剑柄上的血越积越多，滑腻难握。
他忽然抬手，将沙魂剑插入地面，右手五指张开，掌心血色漩涡再度浮现。
三名死士脚步一顿。
叶寒盯着他们，声音沙哑：“你们的首领，已经死了。”
为首的死士冷笑一声，低声道：“我们从不信活人的话。”
话音未落，三人同时暴起。他们的身影如同鬼魅一般，在血雾中穿梭，带起一阵阵阴冷的风。
叶寒缓缓睁开眼，右手掌心血色漩涡似有生命般剧烈旋转，对准了离他最近的一名死士。吞噬之力轰然爆发，那死士的身体在凝固的时间中如被抽干水分的海绵，皮肤迅速干瘪褶皱，眼窝深陷，露出惊恐绝望的神情。他的精魄如一缕幽光被扯出，源气如丝线般缠绕，战斗经验化作微光颗粒，一切尽数被吸入黑碑。
那名死士轰然倒地，化作一具干瘪的枯尸，散发着令人作呕的腐臭味。周围的血雾似乎被这恐怖的一幕所震慑，微微翻涌着，仿佛在发出无声的哀鸣。叶寒此时也并不好受，他跪倒在地，右手颤抖着扶住剑柄，试图支撑起身。心脉如被绞索勒紧，每一次跳动都带来钻心的疼痛，血液逆流带来的眩晕感越来越强烈，让他眼前的世界开始天旋地转。他的额头布满了豆大的汗珠，顺着脸颊不断滚落，打湿了衣衫。身上的伤口也在不断渗血，与汗水混合在一起，将他的身体染成了一片暗红色。
时间恢复流动。
那人轰然倒地，化作枯尸。
另两人察觉异变，急速后撤。
叶寒没有追击。
远处沙尘中，青铜鬼面再次现身，静静看着这一幕。
叶寒抬起头，目光穿过纷扬黄沙，与那冰冷面具对视。他的心中涌起一股强烈的不安，这个青铜鬼面究竟是谁？为什么会出现在这里？他与三年前赵家武院的事情又有什么关系？一连串的疑问在他的脑海中不断盘旋，但他知道，现在不是思考这些问题的时候。他必须集中精力，应对眼前的危机。他的右手缓缓收紧，握住剑柄，指节因为用力而泛白。剑即将脱手，但他凭借着顽强的意志，硬生生地稳住了手。
他右手缓缓收紧，握住剑柄。
剑即将脱手。