紫光冲天而起，六芒星阵在石台中央缓缓旋转，幽光如血，将整个秘洞映成一片暗红。脚骨悬浮于阵眼之上，符文剧烈闪烁，九道蓝芒不再攻击，而是与地底涌出的金光交织成网，直贯洞顶。一道模糊虚影自金光中浮现——是头骨的轮廓，遥悬东方海域，却与此地气息共鸣。
叶寒依然隐匿在石柱阴影中，目光紧紧锁定石台中央那即将成型的献祭阵法。
叶寒贴柱而立，五指微曲，沙魂剑未出鞘，黑碑紧贴胸口，温热如活物搏动。
他没有动。
追兵尚未完全踏入阵心，六芒星阵仅激活七成，献祭之力尚未成型。若此刻出手，斩杀五人，仪式中断，双骨共鸣便无法触发。而洞外脚步声已逼近，第二批敌人正在集结，远程压制随时可能降临。
时间不多了。
他悄然撤去之前布下的气息屏障，体内源气收敛至极致，连呼吸都近乎停滞。黑碑无声运转，将逸散在空气中的精魄波动尽数吞噬，不留一丝痕迹。那五人混战正酣，谁也没察觉，这秘洞之中，早已有人蛰伏多时。
叶寒眼底闪过一丝冷意——他计算过所有可能的风险，唯一能快速激活阵法的，便是用最小的代价引发敌方混乱。
他并未拔剑，也未靠近石台，而是猛然踏前一步，右肩微侧，露出破绽。
灰袍邪修眼角余光瞥见，狞笑一声，掌中煞气化作长鞭，直抽叶寒后背。这一击足以撕裂通神三重修士的防御。
叶寒不闪不避，任由煞气临身。
千钧一发之际，他身形微晃，以毫厘之差避过致命一击，右脚顺势后撤半步——恰巧踩碎地面一道隐秘符文。
嗡！
整座六芒星阵骤然暴亮，金光与蓝芒彻底交汇，形成一道螺旋光柱，自脚骨直冲洞顶，与远方头骨虚影遥相呼应。古老意志再度响起，这一次，声音如雷：
“献祭者，以血启门。”
五人齐震，脚下地面裂开蛛网状纹路，一股无法抗拒的吸力从阵心爆发。他们惊骇欲退，却发现双脚如同生根，动弹不得。
“九皇朝的人，你们早知这是献祭阵法！？” 黑袍青年怒吼，手中断刀横扫，逼退银甲武者。灰袍邪修趁机结印，阴煞之气凝聚成爪，直扑玉牌。
就在三人争夺之际，叶寒动了。
古老意志的声音再次回荡：以血为引，门方能启。
五人身体开始扭曲，皮肤干瘪，血液自七窍溢出，化作赤红雾气被脚骨吸入。惨叫戛然而止，他们的眼珠如干涸的葡萄般凹陷，皮肤下的血管爆成紫黑色血网，就连断裂的指甲缝里都渗出冰晶——那是极寒之力冻结灵魂的证明。肉身迅速枯萎，最终炸成血雾，尽数没入阵中。
黑碑剧烈震颤，碑面裂痕扩张，一股浩瀚源质洪流涌入叶寒体内。
他盘膝坐下，左臂王纹率先燃烧，沙金之色顺着血管蔓延，覆盖胸膛、肩背、脊椎。源质如熔岩灌注经脉，每一寸骨骼都在发出低鸣，仿佛被重塑。
经脉中涌动的源质如熔岩沸腾，骨骼发出琉璃碎裂般的脆响，每一寸皮肤都裂开细密血纹，却又在金光中迅速愈合。左臂王纹从皮肤下凸起，化作沙金色藤蔓缠绕全身，所过之处血肉重构，仿佛被远古神明亲手重塑。
通神四重——破！
修为壁垒轰然崩解，识海震荡，一股前所未有的力量自丹田爆发。沙系王纹不再局限于左臂，而是如藤蔓般爬满全身，每一道纹路都铭刻着远古控沙诀的真意。
他能清晰感知到每一粒沙尘中的法则纹路，那些曾需要刻意调动的沙系源气，此刻竟如呼吸般自然流淌。当他摊开手掌，细沙自动汇聚成微型沙暴，其中蕴含的破坏力，足以撕裂通神巅峰修士的护体罡气。
他未睁眼，却已感知到外界变化。
当八道裹着黑焰的腐骨毒箭刺破岩壁时，叶寒左臂王纹骤然灼热——那是黑碑在预警来袭者的属性。
“射！”为首者低喝。
八支毒箭破空而起，箭尖缠绕黑焰，速度极快，足以贯穿圣域初期防御。
就在箭矢即将入洞的刹那——
叶寒双目骤睁。
瞳孔已成沙金色，倒映着整座秘洞的轮廓。无需指令，沙魂剑自行出鞘三寸，百道剑气自剑身迸发，如风暴般横扫而出。
轰！轰！轰！
岩石粉碎，地面塌陷，八名追兵连反应都未及，便被剑气绞成碎片。血雾未散，已被黑碑悄然吞噬。
当最后一道剑气消散时，秘洞外传来新的震动——岩壁裂缝中渗出的黑雾愈发浓烈，三面合围的脚步声几乎同时逼近。
当血雾被黑碑吞噬的刹那，秘洞地面突然浮现一道血色纹路——那是献祭成功后的阵法反馈，却也让叶寒瞳孔骤缩——这道纹路，与黑碑底部残缺的符文完全一致。
静。
秘洞重归死寂。
叶寒缓缓起身，站于石台之上，周身沙气缭绕，衣袍无风自动。他低头看向掌心，沙系王纹已完全覆盖双手，指尖轻动，空气中便有细沙凝聚成刃，随念而行。
那些沙刃并非凭空而生，而是源自他左臂王纹抽取的秘洞黄沙——每一粒都烙印着远古巨神的控沙法则。
他抬头望向洞口。
远处，又有脚步声逼近。
不止一批。
以叶寒所处的石台为圆心——北面岩壁震动的方向，三道身影攀援而下；南侧裂缝渗出黑雾，两名执戟守卫悄然现身；西面通道尽头，火光摇曳，至少十人正快速推进。
北面岩壁突然渗出黑色黏液，三具裹着幽蓝火焰的骷髅手骨刺入石缝，竟如活物般拖着腐尸般的躯体凌空滑下。
叶寒嘴角紧绷。
战斗状态已开启。
他右手缓缓握住沙魂剑柄，剑身未全出，但百道剑气已在周身形成环形屏障。沙系王纹随心跳频率明灭，每一次闪烁，都引动空气中微尘共振。
第一批敌人距洞口三十步。
叶寒抬步，向前走去。
每一步落下，地面裂开细纹，沙气如潮水般涌向他的双脚。剑气屏障随之推进，所过之处，岩石化粉，火把熄灭。
南侧黑雾中，一名守卫举起长戟，刚欲施术——
剑气先至。
戟断，人亡。
北面岩壁上，三人刚跃下，便被沙暴卷起，撞向洞顶，颅骨碎裂。
西面火光中，十人齐发符箓，十道雷蛇奔腾而来。
叶寒抬手，沙系王纹爆发强光，一面百丈沙盾凭空凝成。雷蛇轰击其上，炸出漫天火花，沙盾纹丝不动。
下一瞬，沙盾崩解，化作万千沙刃，逆流而上。
火光熄灭前的最后一瞬，有人看见——那少年立于沙暴中心，剑未出鞘，百道剑气如龙卷般绞杀一切。
而西面通道深处，一道虚影正盯着剑气肆虐的方向，低声呢喃：‘沙系王纹……这气息，不该存在于这个时代……’
而就在叶寒准备迎战第三批追兵时，黑碑突然震颤，碑面浮现一行血字：‘检测到完整巨神血脉，第二阶段任务激活——找到头骨。’