次日清晨，处理完养鸡场那边的后续事宜，并叮嘱二狗和巡护队近期多加警惕后，林远志回到了自己房间。他沉吟片刻，拿出手机，拨通了顾湘的电话。
电话很快被接通，那边传来顾湘带着一丝慵懒却又清醒的声音，似乎还带着些许笑意：“喂？远志？这么早打电话，是想我了，还是又弄出什么好东西了？”
林远志早已习惯了她偶尔的调侃，直接切入正题：“湘姐，有正事，想向你打听个人。”
“哦？说说看。”顾湘的语气正经了些。
“道上有个叫‘八爷’的，你听说过吗？似乎对我的灵桃生意很感兴趣，昨晚派人到我这儿来了。”林远志言简意赅。
电话那头沉默了几秒，似乎在回忆。“八爷……”顾湘的声音带上了一丝凝重，“这人我听说过，但接触不多。他本名叫马八，主要在省城及周边几个市的道上活动，手下养着一帮人，放贷、收账、垄断些小市场的运输，什么来钱快就沾点什么，名声不太好。近两年好像也开始想洗白，弄了个什么建材公司。他怎么盯上你了？”
“应该是灵桃的利润太惹眼，觉得我手里有什么‘秘方’。”林远志语气平静。
“看来是这样。”顾湘分析道，“这种地头蛇，手段下作，不按常理出牌，而且疑心重，报复心强。你这次让他的人吃了亏，他未必会善罢甘休，可能会用更阴损的办法。需要我这边……”她话没说完，但意思很明显。
“暂时不用，湘姐。”林远志谢绝了她的好意，“我心里有数，能应付。只是了解一下背景，知己知彼。”
顾湘闻言，也不坚持，只是提醒道：“那你千万小心。他在官方可能也有些不清不楚的关系，明面上的麻烦或许不多，但暗地里的小动作会很烦人。有任何需要，随时给我打电话。”
“我会的，谢谢湘姐。”
挂了电话，林远志对“八爷”有了个初步印象。一个难缠的、正处于转型期的地头蛇。这类人，往往比纯粹的亡命之徒更麻烦，因为他们懂得利用规则，也更惜命，不会轻易亲自下场。接下来的确需要更加谨慎。
几天后，腊月二十三，林家坳村委会前的空地上，人头攒动，几乎全村能走动的男女老少都来了。寒冷的天气也抵挡不住村民们的热情，人人脸上都洋溢着笑容和期盼。空地上临时拉起了红色的横幅——“林家坳村经济合作社年度总结暨村民大会”。
老村长、林青山、林远志、二狗、夏婉茹坐在台上。老村长首先发表了热情洋溢又充满感慨的讲话，回顾了合作社成立以来的艰辛与成绩，重点提到了首次分红给村民带来的实实在在的好处，引得台下掌声雷动。
接着，由夏婉茹上台，用一块大白板和清晰的图表，向全体村民详细公布了合作社本年度的账目，收入、支出、利润，每一笔都清清楚楚。当听到合作社总收入那个惊人的数字，以及提取的公积金竟有七十多万时，台下响起了阵阵惊呼和热烈的议论声，每个人的脸上都洋溢着自豪与喜悦。
“七十多万！咱们村有钱了！”
“老天爷，我活了大半辈子，没见过村里有这么多钱！”
“都是远志娃有本事啊！”
等到场面稍微平静，林远志走到台前，接过话筒。他没有废话，直接将之前与核心成员商议的公积金使用方案，一条条清晰地公布出来：
“……以上就是我们初步拟定的四个使用方向。第一，改善基础设施，预算二十万，主要用于修补村口到镇上最烂的几段路，以及在村里安装太阳能路灯……”
他话音刚落，台下大部分人都纷纷叫好，修路和亮化是大家期盼已久的事情。然而，就在这时，一个不同的声音响了起来，是住在村尾、性子比较直的林老栓：
“远志娃，这修路是好事！俺们一百个赞成！可……可这路从咱村口修出去，到镇上十来公里，中间还隔着下河村、上坡村好几个村子呢！咱们出钱出力修好了路，便宜都让他们占了？他们又没给咱们合作社出一分力！这……这心里有点不得劲儿啊！”
这话一出，顿时引起了不少村民的附和。
“是啊！凭什么咱们花钱，让他们白走路？”
“就是！要修就修咱们自己村里的路！”
“咱们的钱也不是大风刮来的！”
场面一时有些嘈杂。林远志对此早有预料，他双手虚按，示意大家安静。
“老栓叔这个问题提得好，大家有这个想法也很正常。”他语气平和，带着理解，“但是，大家想过没有？这条路，不仅仅是我们林家坳的路，更是通往镇上的主路！我们修路，首先是为了我们自己出行方便，为了我们合作社的产品能更顺畅地运出去！如果我们只修自己门口这一段，车子开出去没多久又颠簸起来，我们的运输效率还是提不高，颠坏了桃子、颠碎了鸡蛋，损失的是我们自己。”
他顿了顿，环视众人，继续道：“而且，这条路修好了，受益的当然不止我们一个村。但这并不是坏事！这说明我们林家坳有能力，有担当！我们带头把路修好，其他村子会怎么看我们？他们会感激我们，会高看我们一眼！以后我们合作社想要扩大规模，需要人手，或者需要从周边村子收些什么，人家也会更愿意跟我们合作。这叫‘栽下梧桐树，引得凤凰来’！”
“至于担心别的村白占便宜……”林远志话锋一转，“我们可以主动去找下河村、上坡村的村干部谈。我们林家坳出大部分材料和一部分工，他们村负责出劳力，负责他们自己村那段路的路基平整和后续维护。这样，路修好了，大家都受益，我们也展现了气度，还节省了我们自己的人力。如果谈不成，那我们也只修我们认定最急需、对我们自己效益最大的核心路段，确保我们的产品能顺利运出去。大家觉得这样行不行？”
一番话，既说明了利害关系，又提出了切实可行的解决方案，还抬高了林家坳的格局。台下村民听了，纷纷点头，刚才那点不满情绪也消散了。
“远志说得对！是这么个理！”
“咱们要有大局观！”
“对，先去谈谈看！”
老村长也适时站出来，声如洪钟：“远志考虑得周到！咱们林家坳现在不一样了，要有带头村的样子！这事，回头我就去找那几个老家伙谈！”
修路的议题顺利通过。接着，林远志又详细解释了组建保安队、购置设备和发放年货的方案。组建保安队能保障安全还能提供岗位，购置设备能提升生产效率，发放年货能让家家户户过个肥年……每一个方案都切中了村民的需求和期盼，几乎没有任何阻力，全都获得了绝大多数村民的热烈支持和表决通过。
大会在热烈、祥和、充满希望的气氛中圆满结束。村民们三三两两议论着离开，脸上洋溢着对未来的无限憧憬。合作社的成功和集体公积金的合理使用，让林家坳从未像今天这样团结和充满干劲。
林远志看着这一幕，心中欣慰。内部凝聚力更强了，接下来，就是要集中精力，应对来自外部的“八爷”之流的挑战了。他抬头望了望冬日晴朗的天空，目光坚定而深邃。这个年，注定不会平静，但他已做好了准备。