消息像长了翅膀，比马蹄更快地传遍了桃源村：“锐哥儿回来了！当了大官回来了！”
村口的老槐树下，早已里三层外三层地围满了村民，个个伸长了脖子，翘首以盼。孩子们在人群里钻来钻去，兴奋地嚷嚷着。铁牛带着民兵队，自发地维持着秩序，脸上是与有荣焉的骄傲。
“来了！来了！”眼尖的孩子指着村外大道高声喊道。
只见远处尘土微扬，几骑快马疾驰而来。为首一骑，通体乌黑，神骏非凡，马背上端坐一人，身姿挺拔如松，正是苏锐。他并未穿着沉重的甲胄，而是一身合体的靛蓝色军官常服，领口、袖口绣着简单的银色纹路，腰束革带，脚踏黑靴，更显得肩宽腰窄，气宇轩昂。数年军旅生涯的磨砺，让他原本就坚毅的面庞更多了几分冷峻和沉稳，眼神锐利如鹰，顾盼之间自有威势，与当年离村时的青涩模样已是天壤之别。
他身后跟着几名同样精神抖擞的亲兵，虽未张旗，但那整齐划一的动作和肃杀的气质，已然表明了身份。
“吁——”苏锐在村口勒住马缰，黑马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣，随即稳稳停住。他利落地翻身下马，动作干净利落，带着军人特有的节奏感。
“锐哥儿！”
“苏校尉！”
“回来了！真的回来了！”
人群瞬间沸腾起来，欢呼声、问候声此起彼伏。许多看着苏锐长大的老人激动得抹着眼角。
苏锐看着眼前熟悉又带着新貌的村庄，看着那一张张热情洋溢的脸庞，冷硬的嘴角终于微微上扬，露出一丝真切的笑意。他抱拳，向四周团团一礼，声音洪亮：“各位叔伯乡亲，苏锐回来了！”
“好！好小子！真有出息！”李老伯挤上前，用力拍着苏锐的胳膊，老泪纵横，“给咱们桃源村长脸了！”
铁牛一个箭步冲过来，本想如往常一样给他肩膀一拳，手举到半空，看着苏锐那身笔挺的军服和周身凛然的气势，动作不由得顿了顿，转而挠了挠自己的头，嘿嘿笑道：“锐哥！哦不，苏校尉！你可算回来了！大伙儿都想死你了！”
苏锐笑着，主动伸手重重拍了拍铁牛结实的肩膀，力道依旧：“铁牛，听说你把民兵队带得不错，前些日子流寇来犯，你们应对得很好。”他目光扫过铁牛身后那些挺直腰板的年轻民兵，眼中带着赞许。
“那都是锐哥你教得好！”铁牛和其他民兵顿时胸膛挺得更高了。
这时，苏工和赵梅也闻讯赶来了。赵梅远远看到儿子，眼圈立刻就红了，拨开人群快步走来：“锐儿！”
“娘！”苏锐迎上前，看着母亲红润了许多的面庞和眼底的泪光，心头一热。
赵梅拉着儿子的手，上下打量，想摸摸他的脸，又怕弄皱了他的军服，只是一个劲儿地说：“好，好，黑了，也壮实了……回来就好，回来就好！”
苏工站在妻子身后，看着高大英武、已然脱胎换骨的儿子，一向沉稳的脸上也露出了难以抑制的激动和自豪。他走上前，没有说话，只是伸出手，用力握了握儿子的手臂，重重地点了点头。千言万语，尽在不言中。
“爹，娘，我回来了。”苏锐看着父母，声音有些低沉，却充满了力量。
“回来就好，家里都备好了你爱吃的。”苏工终于开口，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
在村民们的簇拥下，苏锐和家人一起往家走。沿途，不断有村民热情地打招呼，孩子们则好奇又崇拜地跟在他身后，模仿着他走路的姿势。
“锐哥，边关打仗是不是特别凶险？”
“苏校尉，你杀了多少敌人？”
“锐哥哥，你的马真威风！”
苏锐耐心地回应着，语气虽依旧简洁，却不再像从前那般冷硬。有孩子大着胆子想摸一摸他腰间的佩刀，被他身旁的亲兵拦住，苏锐却摆了摆手，蹲下身，将佩刀连鞘取下，递给那孩子看，温声道：“小心，别伤着手。”
回到家，院子还是那个院子，枣树更高大了，石桌石凳依旧，却处处透着温馨富足的气息。桌上早已摆满了赵梅精心准备的菜肴，都是苏锐离家前最爱吃的。
卸下戎装，换上家常的布衣，苏锐身上那股逼人的锐气稍稍收敛，但挺拔的坐姿和沉稳的气度，依旧彰显着他与往日的不同。
饭桌上，赵梅不停地给儿子夹菜，询问着边关的衣食住行。苏工则更关心军中的情况和儿子的前程。
“听说……靖王府那边，萧煜和你妹妹去过了？”苏工斟酌着问道。
苏锐夹菜的手顿了顿，点了点头，脸上闪过一丝不易察觉的柔和：“嗯。萧煜来信说了。王爷……已经应允。”他没有多说，但紧抿的唇角微微放松的弧度，泄露了他内心的不平静。
“好，好！”赵梅喜上眉梢，“我就知道，我儿子这么出息，郡主又是个好姑娘，准能成！”
苏工也欣慰地点点头：“既然定了，就好好待人家。郡主金枝玉叶，肯等你，是你的福气。”
“我知道。”苏锐简短应道，耳根却微微有些发红。
饭后，苏锐没有立刻休息，而是在村里漫步。他去看了一眼由他当年一手组建、如今已颇具规模的民兵队操练，指点了几个动作；去看了父亲主持修建的新水渠和梯田；去看了母亲经营得红红火火的美食工坊……
夜幕降临，桃源村灯火点点，比以往更加明亮、安宁。苏锐站在自家院中，望着这片他拼死守护、也承载着他所有牵挂的土地，心中充满了难以言喻的归属感和责任感。