殿外那声“红衣番僧咬舌自尽”刚落，议政殿里像被泼了一盆冰水，所有人都静了下来。皇帝坐在高处，脸色阴沉得能拧出水来，手指一下下敲着龙椅扶手，声音不大，却让满殿人脊背发紧。
叶清欢站在原地，袖中药罐还贴着手腕，温热未散。她没抬头看皇帝，也没去瞧李淳风被拖走时那双含恨的眼睛，只是低头看着自己指尖——刚才用银簪碾药时蹭上的青黛痕迹还没擦掉，颜色有点发灰，像是旧伤结的痂。
“叶清欢。”皇帝终于开口，声音压得很低，“你说他身上有玉佩，说李淳风书房藏了同款，说毒要七日一补……可现在人死了，证据断了，你拿什么证明，不是你在编故事？”
她抬眼，不慌不忙：“陛下若不信臣女所言，不如让我当众解毒。贵妃娘娘腹中毒物仍在，只要施术得法，三刻之内，必有反应。”
“荒唐！”一名太医立刻出列，“贵妃凤体尊贵，岂容你拿活人试药？万一有个闪失，你十条命都不够赔！”
“我这条命，从进宫那天起就没打算活着走出去。”她语气平静，“但若因怕死就不救人，那我还来做什么？”
皇帝盯着她看了许久，忽然问：“你要什么药材？”
“龙胆草三分，青黛一钱，冰片半分。”她说完顿了顿，“还需银针一枚，刺廉泉穴引药入喉。”
太医院众人面面相觑，没人动。
“怎么？”她环视一圈，“连这几味寻常药都拿不出来？还是说……你们也知道这些药一旦用了，某些人的底牌就藏不住了？”
一名老太医冷哼：“我们是怕你乱用药材，害了娘娘！御药库的东西，岂是你想取就取的？”
叶清欢没争辩，只把手伸进药罐底部，摸出一个油纸小包。她当着所有人的面打开，里面整整齐齐码着几味干制药材，颜色分明，毫无杂色。
“这是我每次出诊随身带的应急药。”她将药倒入玉碟，“不用你们给，也不用走流程。若出了事，责任全在我。”
皇帝沉默片刻，缓缓点头：“准。”
她立刻动手。银簪尖端挑起药材，轻轻碾碎，动作熟练得不像第一次配药。接着指尖微曲，凝气成丝，一点火星从指间跃出，落在药粉上，瞬间焙干成丸。整个过程不到半盏茶工夫。
贵妃靠在软榻上，脸色苍白如纸，嘴唇泛着诡异的青紫。她看见叶清欢走过来，本能地往后缩了缩。
“别怕。”叶清欢声音不高，“这药吃了会难受一阵，但比烂在肚子里强。”
贵妃没说话，只是颤抖着点了点头。
银针轻点廉泉穴，药丸顺势滑入咽喉。叶清欢退后一步，静静等着。
一开始什么都没发生。有人开始低声冷笑，说是装模作样。
就在第三炷香燃到一半时，贵妃突然剧烈咳嗽起来，整个人弓成虾米，双手死死抓着胸口。下一秒，她猛地张嘴，一大口黑水喷了出来，溅在金砖地上，发出“滋”的一声轻响。
更让人头皮发麻的是，那黑水里浮着好几条细如发丝的虫子，通体漆黑，还在扭动，像是活的一样。
满殿哗然。
“这……这是什么东西？！”一名太医失声叫道。
“蛊虫。”叶清欢盯着那些蠕动的小东西，“以月见草为引，死胎血为食，在人体内孵化七日成型。它们啃噬脏腑，制造假孕幻象，等宿主血崩而亡时，正好完成蜕壳。”
她蹲下身，用银簪尖轻轻拨弄其中一条虫。虫子受激，猛地弹跳了一下，随即瘫软不动。
“它怕光，也怕寒。”她站起身，“所以贵妃寝宫这几日窗帘一直拉着，连宫女添炭都不敢大声。不是因为她虚弱，是因为虫子需要黑暗环境才能存活。”
贵妃喘着气，眼神复杂地看着她：“你……你怎么知道这么多？”
“我知道的还不止这些。”她转向皇帝，“陛下，毒是从饮食中进入的。昨夜贵妃用膳时，有宫女偷偷掀开食盒角落撒粉。那人穿的是普通灰裙，袖口绣着一朵褪色的梅花——那是太医院药童的标记。”
皇帝眼神一厉：“查！从今日起，所有进出六宫的膳食都要过验毒盘，一个都不能漏！”
“还有。”她继续道，“这批月见草采购三十斤，申报用途是‘调和妇科’，可此药烈性极强，孕妇禁用。正常大夫绝不会这么开方。除非……有人故意为之。”
她目光扫过剩下的太医们：“你们当中，谁签的字？谁批的条？谁收的回扣？”
无人应答。
“够了！”皇帝一掌拍在扶手上，声音炸开，“李淳风勾结外敌，私售毒药，致贵妃中毒，险些丧命！此等重罪，岂能因一人自尽就不了了之？”
他站起身，目光如刀：“传朕旨意，封锁太医院内外门户，所有医官暂留宫中听候审查。任何人不得销毁医案、更改记录，违者，斩！”
众太医脸色煞白，纷纷跪地叩首，连称不敢。
“还有。”皇帝看向叶清欢，“你既然能看出这些，也能查清更多。从今日起，你可随时调阅太医院历年医案，任何人不得阻拦。”
话音落下，一片死寂。
叶清欢跪地谢恩，接过内侍递来的御批文书。纸面微凉，边角印着朱红龙纹，握在手里沉甸甸的。
她起身时，眼角余光瞥见贵妃正望着她，眼神不再是之前的敌意，而是某种说不清的情绪——像是害怕，又像是依赖。
退到殿门时，她停下脚步，回头看了眼高座上的皇帝。
“陛下。”她轻声道，“这事不会就这么结束。李淳风背后还有人，毒源也还没断。如果不出意外……三天内，还会有人中毒。”
皇帝眯起眼：“你说的是谁？”
“现在还不确定。”她摇头，“但我很快就会知道。”
说完，她转身走出大殿。
夜风迎面吹来，带着一丝凉意。她把御批文书仔细折好，塞进袖中药罐夹层。药罐贴着手腕，温度刚好，像一颗稳定跳动的心脏。
远处，太医院的屋檐在月光下泛着冷光，像一头伏着的野兽，等着反扑。
她沿着宫道慢慢走着，脚步很轻。路过一处偏殿时，她忽然停住。
窗缝里透出一线烛光，屋里有人影晃动。她没靠近，只是站在阴影里，静静听着里面的动静。
翻书声，很急。还有笔尖划过纸面的沙沙声。
她在等一个机会。一个能让她名正言顺进去查案的机会。
屋里的灯突然灭了。
她没动，也没出声。几息之后，一道黑影从侧门闪出，怀里抱着个木匣，快步朝西角门走去。
她这才抬脚跟上，距离拉得不远不近。
黑影走到拐角处，突然停下，回头望了一眼。
她迅速隐入廊柱后，呼吸放轻。
那人似乎没发现异常，继续前行。
她重新迈步，手指悄悄摸向袖中银簪。
夜很长，但她知道，今晚不会就这么过去。