灾厄警钟如同垂死巨兽的哀嚎，撕破了翠星学院宁静的夜空。原本星星点灯的塔楼窗口瞬间亮如白昼，无数惊慌的人影在走廊上奔跑、呼喊。魔法警报的光辉在各个重要建筑上冲天而起，交织成一片混乱的光网。和平的学府，顷刻间陷入了前所未有的恐慌。
凌霜和艾拉导师所在的图书馆后方，反而成了短暂的风暴眼。墙壁隔绝了外界的喧嚣，但空气中弥漫的紧张感几乎令人窒息。艾拉看着凌霜手中那枚闪烁着守夜人密文的徽章，脸上血色尽失。
“清理……清理部门？”她的声音带着一丝颤抖，显然知晓这个名号代表的含义，“他们是为那东西而来？不……他们是为了毁灭一切与深渊污染相关的存在，包括……知情者！”她的目光落在凌霜身上，充满了复杂的情绪。凌霜的力量特殊，与K-77的对抗或许需要她，但清理部门的出现，将凌霜也置于极度危险的境地。
凌霜迅速收起徽章，大脑飞速运转。守夜人的警告明确无误：清理部门已至，她的身份极易暴露。留下，意味着要同时面对破封的K-77和冷酷无情的清理者，风险极高。逃离，凭借空间能力和对混乱的利用，或许有一线生机。
但……她能逃吗？K-77实验体明显冲着她来，那句“钥匙”如同诅咒。逃离学院，是否意味着将这场灾难引向更广阔的世界？而且，雷克斯博士的线索就在这里，放弃探查，可能错过至关重要情报。更重要的是，一种莫名的不甘在她心中涌动——她不是习惯退缩的人。
“艾拉导师，”凌霜的声音冷静得近乎冷酷，瞬间压过了远处的嘈杂，“学院有能力暂时阻挡清理部门吗？”
艾拉一愣，随即明白了凌霜的意图，眼中闪过决绝：“学院的守护法阵由历代院长加持，足以抵挡一段时间。但前提是……内部威胁必须先被控制！”她指向密道方向，“必须在清理部门突破外层防御前，重新加固，或者……彻底解决缄默石室的麻烦！否则内外夹击，学院必毁！”
这就是抉择的时刻。凌霜眼中寒光一闪。逃离是求生，但留下对抗，是破局！她需要力量，需要情报，而混乱，往往是机会的温床。
“去找院长，说明情况，尽可能拖延清理部门。”凌霜快速下令，语气中带着不容置疑的决断，“我去禁书区。既然那东西想要‘钥匙’，我就去看看，它到底想要什么！”
艾拉深深看了凌霜一眼，没有时间犹豫或质疑。“好！我会尽力周旋！你自己小心！禁书区的主入口可能已经封锁，但观测走廊的密道或许还能用！拿着这个！”她将一把铭刻着复杂符文的备用钥匙塞给凌霜，“这是应急权限密钥，能短暂削弱结界，但时间有限！”
说完，艾拉身形一闪，化作一道清风，向着主塔楼方向疾驰而去，她必须争取时间。
凌霜没有丝毫耽搁，再次启动密道，潜入地下。与刚才不同，这一次，通道内弥漫的能量更加狂躁不稳定，石壁上的裂痕增多，仿佛整个地基都在K-77的冲击下呻吟。远处缄默石室方向传来的撞击声和咆哮声更加清晰、暴烈。
她将空间感知提升到极致，如同幽灵般在通道内穿行，规避着因能量震荡而变得不稳定的结构点。越是靠近观测走廊，那股精神污染就越发浓重，低语已经变成了疯狂的呐喊：
“钥匙……容器……融合……”
“阻碍……清除……必须清除……”
“系统……定位……误差修正……”
这些破碎的信息让凌霜眉头紧锁。K-77的目的似乎不仅仅是脱困，它还想要与她这个“容器”进行某种“融合”？并且，它提到了“系统定位误差”，这难道是指维度进化系统？雷克斯博士的造物，竟然能干扰甚至意图修正系统？
观测走廊入口的那道金属栅栏门已经变形，符文黯淡。凌霜用艾拉给的密钥插入，符文勉强亮起，栅栏门吱呀一声打开。
眼前的景象让她倒吸一口冷气。观测走廊内一片狼藉，暗红色的能量如同粘稠的血液般附着在墙壁和天花板上，缓缓蠕动，散发出令人作呕的气息。缄默石室的黑曜石大门上，裂纹如同蛛网般蔓延，那张能量面孔更加清晰，五官扭曲，充满了无尽的怨毒和渴望，正死死地盯着走廊入口——盯着凌霜！
“你……回来了……钥匙……”面孔发出沙哑的、非人的声音，带着令人牙酸的摩擦感。
凌霜没有废话，她知道时间宝贵。双手一挥，数枚由纯粹光粒子构成的“伪·魔法飞弹”激射而出，并非攻击大门，而是精准地轰击在走廊内几处能量最浓郁、如同节点般的暗红斑块上！
“嘭！嘭！嘭！”
光与暗红能量碰撞，发生剧烈的爆炸和净化反应，暂时清空了一小片区域。这是试探，也是攻击。她要激怒它，让它露出破绽，或者……说出更多信息。
“愚蠢！蝼蚁之力！”能量面孔发出怒吼，更多的暗红能量从门缝中涌出，化作无数触手抓向凌霜。同时，那股强大的精神冲击再次袭来，比之前更加凶猛！
凌霜身形如电，在狭窄的走廊内辗转腾挪，每一次移动都间不容发地避开触手的抓捕。她的空间感知让她能预判能量的流动轨迹。锚点印记全力运转，守护心神，抵挡着精神风暴。她再次尝试构筑小型空间壁垒，阻挡最致命的攻击，但每一次碰撞都让她气血翻涌。
“你不是想要钥匙吗？”凌霜在闪避中冷声开口，试图引导对话，“钥匙是什么？说出来！”
“钥匙……是你……容器……亦是钥匙……”面孔咆哮着，攻击越发疯狂，“打开……门……回归……本源……纠正……错误……”
容器亦是钥匙？打开门回归本源？纠正错误？凌霜心中念头飞转。难道K-77认为她这个“异数容器”，是打开某个通往雷克斯博士所谓“本源”或系统核心的“门”的钥匙？它想通过她，回归某个地方，或者……纠正系统所谓的“误差”？
这个猜测让她背脊发凉。如果真是这样，那她的价值远比自己想象的要大，也意味着更大的危险！
就在这时——
“轰！！！”
一声远比之前任何一次都要巨大的撞击声从石室内部传来！整个走廊剧烈摇晃，仿佛发生了地震！黑曜石大门上的裂纹瞬间扩大，一块碎片崩落下来！
“时候……到了……束缚……减弱……”能量面孔发出狂喜的尖啸，“迎接……净化……或是……毁灭！”
与此同时，凌霜怀中的守夜人徽章再次传来灼热感，一条新的讯息浮现：
【清理部门先遣队已突破外层警戒线。带队者：鸦老。重复，极度危险！】
鸦老！清理部门的高层之一，手段酷烈，对任何与非本位面相关的存在都格杀勿论！他竟然亲自来了！
前有即将破封的K-77，后有凶名在外的鸦老。凌霜陷入了真正的绝境！
凌霜眼神一厉，不再犹豫。她猛地向后跃开，双手在胸前结出一个复杂的手印——这不是魔法，而是她结合空间感知和源初能量，自行构思的一种极端用法！她要将剩余的大部分能量，一次性构筑成一个临时的、小范围的空间迷宫，封堵住这个观测走廊的入口！虽然无法持久，但或许能争取到关键的几分钟！
然而，就在她能量即将喷涌而出的瞬间——
“咔嚓——！！！”
缄默石室的整扇黑曜石门，在一阵令人牙酸的碎裂声中，轰然崩塌！无数碎片四散飞溅！
一股远比之前浓郁百倍、几乎凝成实质的暗红能量，如同决堤的洪荒巨浪，伴随着一声解脱般的、震彻灵魂的咆哮，从破口处汹涌而出！
能量浪潮瞬间吞没了凌霜刚刚开始构筑的空间迷宫雏形，将她狠狠拍在身后的墙壁上！
窒息感！压迫感！还有一股强大到无法抗拒的吸力，从破开的石室内部传来，牢牢锁定了她！
凌霜挣扎着抬起头，透过汹涌的能量洪流，她隐约看到，在崩塌的石室深处，并非什么怪物形体，而是一个……不断旋转的、由无数扭曲数据和暗红能量构成的不稳定漩涡！漩涡中心，有一颗如同心脏般搏动的、散发着不祥红光的核心！
K-77的本体，竟然是这个？！而那股吸力，正是要将她拖入那个漩涡之中！
“钥匙……归位……”漩涡中传出混乱的意念。
就在凌霜即将被拖入漩涡的千钧一发之际，一道凌厉无匹的灰色刀芒，如同撕裂夜空的闪电，从图书馆上层直劈而下，精准地斩在凌霜与漩涡之间的能量连接上！
能量连接应声而断！吸力骤然消失！
一个冰冷、苍老，带着不容置疑威严的声音，如同寒冰般响彻整个空间：
“深渊造物，也敢在此放肆！”
凌霜跌落在地，猛地抬头，只见一个身穿灰色制服、面容枯槁、眼神如同鹰隼般锐利的老者，手持一柄造型奇特的灰色长刀，不知何时已悬浮在破碎的石室上空。他周身散发着令人心悸的冰冷杀意和强大的能量波动。
清理部门，鸦老，到了！