春分刚过，阳谷的麦田已铺成一片翠绿的绒毯。清晨的露珠凝在麦叶尖上，乔郓蹲在田埂边，手里捏着一把小锄头，正教农户王小子除草。“除草要趁小，”他用锄头轻轻挑起麦陇间的狗尾草，草根带着湿润的泥土被连根拔起，“这草吸肥，长到半尺高就抢麦子的养分，得贴着土皮刨，别伤着麦根。”
王小子笨手笨脚地跟着学，锄头一歪，差点铲到麦苗。乔郓连忙扶住他的手腕，调整角度：“手腕稳点，像这样，顺着麦陇的方向，轻轻用力。”阳光透过麦叶的缝隙洒下来，落在两人沾满泥土的手上，暖融融的。
“郓哥，你看这麦子叶上，是不是有小虫子？”不远处的刘老汉突然喊道，手里举着一片卷曲的麦叶，叶背上爬着几个细小的绿色蚜虫，密密麻麻的。
乔郓心头一紧，快步走过去，接过麦叶仔细查看。蚜虫虽小，却繁殖极快，一旦蔓延，会啃食麦叶的汁液，影响灌浆。他激活信息探查扫过蚜虫：
【生物：麦蚜】
【状态：初期繁殖（数量少，未扩散）】
【防治建议：用苦参、烟草煮水喷洒（天然无残留，不影响后续食用）】
【关联信息：莘县试点村也发现少量蚜虫，农户因缺乏经验，正慌乱使用石灰粉，反而伤了麦苗】
“大家别慌，这是麦蚜，好治！”乔郓扬声安抚，“苏婉配的苦参烟草水正好能治，周林，你立刻去学堂医药角取药，按每桶水兑两碗药汁的比例稀释，分给各户，中午前必须喷完。”
“好嘞！”周林应声跑向学堂。
苏婉提着竹篮，从田埂那头走来，篮里放着刚采的蒲公英和薄荷，是准备给农户们熬制解暑茶的。“我刚才在学堂听到动静，”她走到乔郓身边，看到麦叶上的蚜虫，立刻道，“苦参烟草水还有剩，不够的话，我现在就去煮新的。另外，我带了些薄荷粉，喷药后撒在田埂边，能驱蚜虫，还能提神。”
她蹲下身，从篮里拿出一小包薄荷粉，往麦陇边撒了些，清凉的香气瞬间散开，几只蚜虫受惊，从叶背上爬走了。“这粉管用，”乔郓眼前一亮，“让农户们喷完药，都在田埂撒点，双重保险。”
苏婉点头，转身往学堂走：“我去多煮点药汁，莘县那边要是需要，也让周铁送些过去。”她走了两步，又回头叮嘱，“喷药时让大家戴草帽，别让药汁溅到眼睛里。”
乔郓看着她的背影，嘴角泛起浅浅的笑意——她总能把细节考虑得周全，像春日的细雨，悄无声息地滋润着农桑的每一处。
上午的喷药很顺利，农户们按乔郓的指导，背着竹制喷雾器，在麦田里有序喷洒。药汁的苦香混着薄荷的清凉，在田间弥漫。乔郓沿着田埂巡查，每到一处，都弯腰查看喷药效果，蚜虫纷纷从麦叶上掉落，蜷缩成小绿点。
“郓哥，这药真管用！”刘老汉举着喷空的喷雾器，笑得合不拢嘴，“比以前用的石灰粉强多了，不伤苗，还没怪味。”
“这是苏姑娘的功劳，”乔郓笑道，“她配的药都是天然草药，安全得很。”
正说着，周铁骑着马从莘县方向赶来，马背上驮着个布包，里面是莘县的春管记录。“郓哥，莘县的蚜虫也控制住了，”他翻身下马，抹了把汗，“张乡绅说，多亏了你让送过去的药汁，不然农户们乱撒石灰，得毁半亩麦。另外，他们的追肥也按咱们的法子做了，长势比咱们还快些。”
乔郓接过记录，上面详细写着莘县的麦田长势、蚜虫防治情况和农户的反馈，张乡绅还在末尾画了个歪歪扭扭的“好”字。“不错，”他点头，“让技术员再留三天，教他们识别其他虫害，别再出乱子。”
周铁刚要应声，远处传来一阵喧哗。几个农户沿着水渠边跑边喊：“郓哥！不好了！东头的水渠里有怪东西，流到麦田里，麦子叶都发黄了！”
乔郓的心猛地一沉，快步跟着农户往东头水渠赶。水渠里的水泛着淡淡的浑浊，靠近麦田的进水口处，几株麦苗的叶片已经发黄卷曲，比蚜虫造成的危害更明显。他蹲下身，用手指蘸了点渠水，放在鼻尖闻了闻——一股淡淡的腥气，不像自然污染。
“周铁，去取个陶碗来，再带两个脚夫，顺着水渠往上查，看看源头在哪！”乔郓沉声道，“苏婉，你过来看看这水，有没有毒。”
苏婉很快赶来，她用银簪蘸了点渠水，簪尖没有变黑，却微微发暗。“没剧毒，但有刺激性，像是某种植物的汁液，”她皱眉道，“长期接触会让麦苗根系受损，叶片发黄。”她激活信息探查扫过渠水：
【水质：轻度污染（含“苦楝树汁液”，浓度低，可稀释降解）】
【污染源：上游半里处的水渠边，有新鲜砍伐的苦楝树枝，切口还在流汁】
【人为痕迹：树枝旁有粗布鞋印，与梁山喽啰的鞋印吻合】
“是苦楝树汁，”苏婉立刻道，“这树的汁液对麦苗有害，但稀释后危害不大。咱们先把进水口堵上，换用井水灌溉，再把水渠里的水排到荒地，源头的树枝清理掉就行。”
周铁很快传回消息：“郓哥，上游水渠边有一堆砍断的苦楝树枝，旁边有脚印，还有一小截褐色粗布，和上次仓库丢东西时的纤维一样，肯定是周通的人干的！”
“果然是他，”乔郓冷笑，“没本事硬来，就搞这些小动作。周铁，你带五个脚夫，顺着脚印往上游追，不用硬拼，摸清他们的落脚点就行。另外，通知拐子刘，让他的人在莘县和阳谷的交界处加强盯梢，周通肯定还在附近。”
农户们已经行动起来，有的用麻袋堵住进水口，有的扛着水桶从井里挑水浇田，有的跟着周铁去清理苦楝树枝。苏婉则在一旁指导：“浇井水时慢着点，别冲倒麦苗，每株浇半瓢就行，先缓解一下。”
乔郓走到她身边，递给她一瓶水：“歇会儿吧，忙了一上午，脸都晒红了。”
苏婉接过水，瓶身上还带着乔郓手心的温度，她抿了一口，轻声道：“没事，这点活不算什么。周通总这么捣乱，不是办法，得想个法子让他不敢再来。”
“快了，”乔郓看着远处忙碌的农户，“等东平府的推广文告下来，咱们有了官府的正式支持，再联合莘县的张乡绅，组建联合巡逻队，周通再敢来，就让他有来无回。”
中午时分，水渠的污染处理好了，发黄的麦苗在井水的浇灌下，渐渐恢复了些生机。周铁也回来了，虽然没追上周通，但找到了他们临时歇脚的山洞，里面有几件换下来的脏衣服和吃剩的干粮。“山洞里有通往济州府的小路，他们肯定跑回梁山了，”周铁说道，“我让拐子刘的人在小路出口守着，一有动静就汇报。”
乔郓点了点头，对围过来的农户们道：“大家放心，以后咱们加强巡逻，水渠和麦田边都安排人看守，再不会让坏人钻空子。互助会给看守的农户每天加半升粮，算大家的辛苦费。”
农户们纷纷叫好，刘老汉拍着胸脯道：“郓哥，不用加粮！保护咱们自己的麦子，是应该的！我晚上就来守夜！”
“我也来！”“算我一个！”
下午，陈先生带着东平府的公文来了，脸上带着喜色。“郓哥，推广文告下来了！”他扬着手里的公文，“户部批了，阳谷的农桑新政在东平府十个县推广，还拨了五百两银子的推广经费，下个月会派专人来协助！”
乔郓接过公文，朱红的印章在阳光下格外醒目，上面详细写着推广的范围、支持政策和经费安排。“太好了！”他激动地说道，“有了朝廷的支持，咱们的新政就更稳了！”
苏婉也凑过来看公文，眼里满是欣喜：“这样一来，莘县的推广就更顺利了，其他县的农户也能过上好日子了。”
陈先生捋着胡须，笑道：“这都是你和苏姑娘的功劳，脚踏实地做事，自然能得到认可。不过，推广范围大了，责任也重了，以后要更谨慎，特别是梁山那边，肯定会更眼红，说不定会有更大的动作。”
“我知道，”乔郓点头，“我已经和张乡绅商量好了，组建阳谷、莘县联合巡逻队，由周铁和张乡绅的护院头领共同带队，重点巡查粮道、水渠和麦田，再加上拐子刘的情报网，应该能应对。”
傍晚，乔郓和苏婉坐在学堂的晒谷场上，看着夕阳下的麦田。经过一天的忙碌，麦田又恢复了生机，翠绿的麦叶在晚风里轻轻摇曳，蚜虫没了踪迹，水渠也恢复了清澈。周林和几个伙计正在收拾喷雾器，农户们扛着锄头，说说笑笑地往家走，炊烟在远处的村庄里袅袅升起。
“今天累坏了吧？”乔郓看着苏婉，她的脸颊还带着晒后的红晕，额角的碎发被汗水濡湿。
“还好，”苏婉笑了笑，“看到麦子没事，就觉得值了。”她从袖中取出一个小布包，递给乔郓，“这是我用菊花和枸杞泡的茶包，今天喷药累了，晚上泡着喝，能清肝明目。”
乔郓接过布包，淡淡的菊花香萦绕鼻尖，心里暖暖的。“你总是给我准备这些，”他看着她，眼神温柔，“以后别总想着我，也照顾好自己，今天晒了那么久，晚上用温水泡泡脚。”
苏婉的脸颊微微发烫，低下头，轻声道：“我知道，你也一样，别总熬夜整理资料。”
两人沉默着坐了一会儿，晚风带着麦田的清香，拂过他们的衣角。乔郓知道，新政推广的路还很长，梁山的威胁也未完全消除，但只要有苏婉在身边，有农户们的支持，有朝廷的认可，他就有信心应对一切。
“下个月推广专员来，咱们得准备些实地考察的路线，”乔郓打破沉默，“先带他们去示范田，再去互助会的粮囤，最后去莘县的试点村，让他们看看实实在在的成效。”
“嗯，”苏婉点头，“我可以准备些各地的病虫害防治案例，做成图谱，让专员带回去，给其他县的农户参考。”
夜幕渐渐降临，学堂的灯火一盏盏亮起，照亮了晒谷场上的农具和竹匾。乔郓和苏婉站起身，并肩往账房走。灯光下，他们的影子紧紧靠在一起，像田埂上相依的麦苗，在这乱世的春风里，稳稳地扎着根，期待着秋日的丰收。
账房里的炭炉已经生了起来，赵掌柜送来的账目册整齐地摆在桌上，旁边放着陈先生带来的推广文告。乔郓翻开文告，指尖划过“阳谷为模范县，乔郓协管推广事宜”的字样，眼神坚定。属于他的潜龙之路，在这春管的忙碌与安稳中，又迈出了坚实的一步，而这一步，正向着更广阔的天地，缓缓延伸。