秋狝大典前七日，沈清辞“如期出关”。
她并未大张旗鼓，只是如同寻常般回到了靖国公府。然而，她归府的消息，以及那封递入宫中、言辞恳切请求随行秋狝大典的帖子，却如同投入平静湖面的石子，在帝都某些圈子里漾开了涟漪。
清秋院内，沈清辞神色平静地修剪着一盆兰草，仿佛只是完成了一次普通的闭关。环儿在一旁兴奋地叽叽喳喳，说着她不在时府里的大小事情，尤其是柳氏和沈玉娇那边如何气急败坏又无可奈何。
“小姐，您不知道，您递帖子的消息传回来时，锦荣堂那边可是摔碎了好几套茶具呢！”环儿掩嘴轻笑，眼中满是扬眉吐气的快意。
沈清辞唇角微勾，并未多言。柳氏的反应在她意料之中。如今她风头正盛，又有太后青睐，柳氏纵有千般不愿，明面上也不敢阻拦，只能打落牙齿和血吞。
“对了，小姐，”环儿忽然压低声音，脸上露出一丝担忧，“您不在的这些日子，二小姐那边……似乎有些古怪。”
“哦？”沈清辞手中剪刀微微一顿，“如何古怪法？”
“奴婢也说不好，”环儿蹙着眉，“就是觉得……二小姐病好后，像是变了个人。以前虽然也……但也还算活泛，现在却整天阴沉沉的，不说话，看人的眼神也冷飕飕的，有时候还会对着空气自言自语，怪吓人的。夫人请了几次太医，都说是心病，需慢慢调养。”
沈清辞眸光微闪。沈玉娇的变化，恐怕不仅仅是“心病”那么简单。冥骨老人虽死，但他通过幽冥窥天镜与柳氏母女联系多年，难保没有在她们身上留下什么暗手，尤其是心神受损的沈玉娇，最容易被邪气侵染。
看来，府内也并非绝对安全。
她放下剪刀，对环儿吩咐道：“这几日紧闭院门，谢绝一切访客。若锦荣堂那边派人来，一律说我闭关巩固，不便相见。”
“是，小姐！”环儿连忙应下。
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正如沈清辞所料，她归府并请求参加秋狝大典的消息，很快便通过特殊渠道，传到了某些人的耳中。
城西，一处隐秘的宅邸内。
幽冥宗右使鬼煞，如同一尊隐藏在阴影中的雕像，周身散发着令人窒息的阴寒死气。他听着手下黑袍人的汇报，那双跳动着幽绿鬼火的眸子，没有任何情绪波动。
“沈清辞……出关了？还要参加秋狝大典？”他的声音沙哑干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦，“倒是会挑时候。”
“右使大人，此女行踪诡秘，闭关半月，我们的人竟未能查到其具体所在。如今突然出现，又意图进入皇家禁苑，恐有蹊跷。”黑袍人躬身道，语气带着敬畏与恐惧，“是否……属下派人将其……”
他做了一个抹脖子的手势。
鬼煞缓缓抬起干枯的手掌，示意他住口。
“冥骨那个废物，行事张扬，打草惊蛇，死不足惜。”鬼煞的语气冰冷，“但此女……以及她身边那只狐狸，宗主另有安排。在未弄清她们底细和目的之前，不可轻举妄动。”
他幽绿的目光望向皇城的方向，仿佛能穿透重重宫墙：“秋狝大典……皇家禁苑……她们想去那里做什么？难道……与那东西有关？”
他沉吟片刻，下令道：“加派人手，盯紧靖国公府，尤其是这个沈清辞。她的一举一动，都要向我汇报。另外，让我们在宫里的眼睛也动起来，查清楚，她请求参加秋狝大典，究竟是自己的主意，还是……受了什么人的指点。”
“是！”黑袍人领命，悄无声息地退下。
密室中，只剩下鬼煞一人。他伸出如同鸡爪般的手指，轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，在寂静中显得格外阴森。
“沈清辞……不管你耍什么花样，既然主动跳出来，就别想再缩回去。皇家禁苑……倒是个不错的葬身之地。”
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靖国公府，锦荣堂。
柳氏脸色铁青地坐在主位上，手中的帕子几乎要被绞烂。钱嬷嬷垂手站在一旁，大气不敢出。
“那个小贱人！她怎么敢！她怎么配！”柳氏从牙缝里挤出声音，胸口因愤怒而剧烈起伏。秋狝大典，历来都是她带着娇儿在勋贵命妇面前露脸、为娇儿铺路的大好机会！如今竟被这贱人横插一脚！
“夫人息怒……”钱嬷嬷小心翼翼地劝道，“大小姐如今正得太后眼缘，她提出想去，老爷那边也没反对，咱们若是阻拦，反倒落人口实……”
“难道就让她这么得意下去？！”柳氏猛地一拍桌子，震得茶盏哐当作响，“娇儿如今变成这副模样，都是她害的！尊者那边也……”她说到一半，猛地顿住，眼中闪过一丝恐惧。冥骨尊者已经很久没有通过宝镜联系她了，这让她心中充满了不安。
她烦躁地站起身，在房间里来回踱步。“不行！绝不能让她在秋狝大典上出风头！必须想办法……”
她的目光陡然变得阴狠毒辣，看向钱嬷嬷：“去，把之前准备的那东西拿来。”
钱嬷嬷身体一颤，脸上露出惧色：“夫人……那‘缠丝蛊’阴毒无比，若是用在秋狝大典上，万一被查出来……”
“怕什么！”柳氏厉声打断，“又不是要她的命！只是让她在关键时刻出个丑，无法参加狩猎而已！神不知鬼不觉，谁会查到我们头上？快去！”
钱嬷嬷不敢再劝，只得躬身退下。
柳氏盯着窗外清秋院的方向，脸上浮现出扭曲的笑容。沈清辞，你想出头？我就让你在所有人面前，把脸丢尽！
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暗夜阁据点。
夜宸将最新情报放在沈清辞面前。
“幽冥宗果然加强了对你的监视。府外至少有四拨眼线，修为都不弱。宫内也有消息传出，有人在暗中打听你请求参加秋狝的缘由。”夜宸语气凝重，“鬼煞此人，比冥骨更加谨慎难缠，他虽未直接动手，但压力已然给到。”
沈清辞扫了一眼情报，神色不变：“预料之中。他们越是想查，越是不敢在明面上轻举妄动。这反而给了我们机会。”
她看向夜宸：“秋狝大典的流程和禁苑地图，拿到了吗？”
夜宸点头，取出一卷精细的羊皮地图在桌上铺开。上面详细标注了皇家禁苑的地形、道路、守卫岗哨以及冰凰池的精确位置。
“秋狝大典当日，辰时于禁苑门口集结，陛下率皇室成员祭天之后，便会进入猎场。勋贵子弟及家眷可在外围区域活动观礼，或参与一些危险性较低的狩猎。午时于‘听涛轩’设宴。午后自由活动，申时末集合返程。”
他的手指点在地图上冰凰池的位置：“冰凰池位于禁苑西北角，距离猎场核心和宴会地点都有一段距离，周围山林环绕，较为僻静。平日里有两队御林军交替巡逻，大典当日，守卫力量会向猎场和宴会区域倾斜，但此处仍会有固定岗哨。”
“我们的机会在午后自由活动这段时间。”沈清辞目光锐利，“必须在一个时辰内，抵达冰凰池，找到阵眼入口，完成净化，并安全撤离。”
时间非常紧张。
“我会在午宴时，于猎场东南角制造一场不大不小的‘意外’，比如几头受惊的妖兽冲撞营地，应该能吸引大部分守卫和影卫的注意力。”夜宸在地图上划出一个区域，“届时，西北方向的守卫必然会有所抽调。这是你们行动的最佳窗口。”
“风险依旧很大。”沈清辞沉吟道，“一旦被发现，便是惊动皇室的重罪。”
「富贵险中求。」白璃的声音在她脑海中响起，带着不容置疑的决绝，「阵眼被侵蚀，封印松动，每拖延一刻，大陆便多一分危险。我们必须冒险一搏。」
沈清辞深吸一口气，重重点头：“好！那就按计划行事！”
她看向夜宸，语气郑重：“外围策应和撤离，就拜托你了。”
夜宸面具下的目光坚毅：“放心。”
计划已定，三人不再多言，各自进行最后的准备。
沈清辞回到清秋院，继续打磨自身灵力，尤其是对净化符文的构建速度与稳定性。她知道，在冰凰池底，面对被幽冥死气侵蚀的阵眼，容不得半分差错。
白璃则闭目感应着那枚愈发黯淡的“青丘璎”，试图从中汲取更多关于那处阵眼的信息，熟悉其能量波动，以便能更快地定位入口。
夜宸则调动暗夜阁的精英力量，开始秘密布置猎场的“意外”，以及规划数条通往不同方向的、绝对安全的撤离路线。
帝都之内，表面依旧繁华喧嚣，觥筹交错。
然而，一股无形的暗流，正以皇家禁苑为中心，悄然汇聚。
秋狝大典，这场皇室与勋贵的盛大聚会，在不知不觉中，已然成为了正邪双方暗中角逐的舞台。
风雨，即将来临。