哈弗校园里弥漫着一股与往常不同的热烈气氛。春季校园联赛的篮球决赛正在体育馆内如火如荼地进行，欢呼声、呐喊声、哨声甚至穿透了厚重的墙壁，远远传来。沈懿向来对这种充满荷尔蒙和集体狂欢的活动敬而远之，她的世界通常只局限于实验室、图书馆和公寓的三点一线。
然而，今天是个例外。
她从项目组一个八卦的助理研究员那里偶然听到，阿米尔是肯尼迪学院篮球队的主力后卫，而他的女友普贾·夏尔马，据说今天可能会来观战，为他加油。
这是一个不容错过的观察机会。
沈懿需要了解普贾和阿米尔之间真实的关系状态，尤其是之前计划受挫后，任何可能被利用的裂痕都显得至关重要。
她合上手中的《高级神经药理学》，起身走向那座喧嚣的体育馆。
馆内人声鼎沸，几乎座无虚席。
空气中混合着汗味、爆米花香和青春的躁动。
巨大的电子记分牌上数字跳动，球场上是奔跑、跳跃、激烈对抗的身影。
沈懿找了个靠近通道、相对偏僻的角落位置坐下，目光冷静地扫视着观众席，尤其是球员休息区和家属区，寻找着那个印度裔女生的身影。
比赛很精彩，双方比分胶着，攻防转换极快，阿米尔在场上表现抢眼，速度快，传球精准，引得看台上阵阵尖叫。
但沈懿对篮球本身兴趣寥寥，她的全部注意力都放在了搜寻目标上。
一圈，两圈……没有普贾的影子。
她微微蹙眉，难道消息有误？
或者，普贾因为项目繁忙不来了？
如果是后者，或许说明她和阿米尔的关系并非无懈可击。
正当她准备起身离开，避免浪费时间时，一个身影在她旁边的空位坐了下来，带着一股清爽的皂角香气和一丝……刻意的镇定？
“沈懿？真巧啊，你也来看球赛？”
柴谦的声音带着恰到好处的惊讶，但眼神里的光亮出卖了他绝非偶遇。
沈懿侧头看了他一眼。今天的柴谦穿着印有学校标志的红色t恤和牛仔裤，头发依旧打理过，显得阳光又随意。他努力做出轻松自然的样子，但微微绷紧的下颌和不时瞟向沈懿的眼神，暴露了他的紧张。
“嗯。”
沈懿淡淡应了一声，目光再次投向观众席，继续搜寻。
柴谦见她反应冷淡，有些讪讪的，但还是找话题：“你喜欢篮球？”
“还行吧。”
沈懿心不在焉地回答，视线掠过一排排激动的面孔，依旧没有收获。
她打算走了。
就在她再次准备起身的瞬间，旁边隔了几个座位的一群学生的闲聊声，隐约飘进了她的耳朵。
“……听说普贾最近和阿米尔闹得挺不愉快的？”
“可不是嘛，好像吵了好几次了。你们没发现普贾最近都没怎么来看阿米尔打球了吗？”
“据说是普贾那个‘普罗米修斯’项目，跟一个校外的什么生物科技公司的富二代公子哥搭上线了，经常一起参加酒会什么的，阿米尔好像不太高兴……”
沈懿的身体瞬间定住了！
即将抬起的臀部又缓缓落回了座位。她表面不动声色，耳朵却像最精密的雷达，全力捕捉着每一丝有用的信息。
吵架？
校外富二代公子哥？
生物科技公司？
这几个关键词像火花一样在她脑中迸射。
这简直是天赐良机！
普贾和阿米尔之间果然出现了问题，而且问题的根源，似乎还与校外势力、甚至可能与“奎恩生物科技”有关联！这比她预想的还要理想。
她立刻改变了主意，安然坐在座位上，仿佛对比赛突然产生了浓厚的兴趣，实则是在耐心等待更多信息，并思考如何利用这个突破口。
一旁的柴谦将沈懿这一系列细微的反应尽收眼底。
他先是看到她准备离开时的意兴阑珊，接着因为旁边人的闲聊而突然改变主意坐下，整个过程，她的目光似乎始终若有若无地瞟向球场上的阿米尔！
一个念头如同冰水浇头，让柴谦的心瞬间沉了下去——难道……沈懿关注篮球赛，根本不是为了看球，而是为了……阿米尔？她之前主动问起阿米尔，今天又特意来看他打球……难道她喜欢的是阿米尔？
这个猜测让柴谦心里很不是滋味，一种混合着失落、嫉妒和不解的情绪涌了上来。
他坐在那里，接下来的比赛仿佛失去了所有色彩，味同嚼蜡。
沈懿又听了一会儿，那几个学生没有提供更多细节，但已有的信息已经足够了。她看到阿米尔在一次漂亮的助攻后，下意识地看向家属区空着的位置，眼神中闪过一丝明显的失落和阴郁，这更印证了那些闲话的真实性。
目的达到，她不再停留，悄然起身，离开了喧闹的体育馆。
她刚走出馆外，呼吸到傍晚微凉的空气，身后就传来了急促的脚步声。
“沈懿！等一下！”
柴谦追了出来，脸上带着一种复杂的神情，欲言又止。
沈懿停下脚步，转身看着他，目光平静：“有事？”
柴谦看着她那张在夕阳余晖下更显清冷精致的脸，心脏跳得厉害，话在嘴边滚了几滚，终于鼓足勇气，有些结巴地问：“沈懿……你……你是不是……喜欢阿米尔？”
沈懿那向来没什么表情的绝美脸庞上，第一次出现了明显的龟裂。她微微睁大了眼睛，像是听到了什么极其荒谬的事情，甚至有一瞬间的愣神。
喜欢阿米尔？这都哪跟哪？
但看着柴谦那副紧张、认真又带着点委屈和醋意的样子，再联想到他之前种种反常的热情和关注，沈懿忽然间恍然大悟。
原来……这个柴谦，是对自己有意思？所以才会那么积极地答应喝咖啡，所以才会精心打扮出现在篮球馆“偶遇”，所以才会误会自己对阿米尔的关注？
这个认知让她一时之间有些无言。她专注于任务和学业，从未考虑过这些男女之情，更没想到会引来这样的误会。
她没有直接回答柴谦的问题，而是反问道，语气带着一丝不易察觉的玩味：“柴谦，你喜欢我？”
“啊？”
柴谦被她如此直接的问题问得猝不及防，瞬间闹了个大红脸，尴尬得手脚都不知道该往哪里放，只能干咳两声掩饰，“这个嘛……我……那个……”
他挠着头，眼神飘忽，根本不敢看沈懿，心里乱成一团麻。
喜欢吗？
他自己也说不清，就是一种强烈的想要靠近、被她吸引的感觉，看到她关注别人就心里不舒服……
就在他支支吾吾、组织语言的当口，沈懿的目光无意间瞥向体育馆另一侧的停车场，一个熟悉的身影恰好坐进了一辆线条流畅、价格不菲的黑色跑车副驾驶座。
是普贾·夏尔马！
开车的是一个穿着时髦、戴着墨镜的年轻男子，看侧影和气质，绝非普通学生！
机会！
沈懿眼神一凛，再也顾不上眼前这个陷入情感纠结的学长。
趁着柴谦还在那里“这个嘛”“那个嘛”地组织语言，她身形一晃，如同融入傍晚阴影中的一道轻烟，迅速而无声地朝着停车场方向掠去。
等柴谦好不容易鼓起勇气，准备说点什么的时候，一抬眼，眼前早已空空如也，哪里还有沈懿的影子？
只有傍晚的风吹过，带着一丝凉意，和他满腔无处安放的怅然。
另一边，沈懿将轻功施展到极致，远远缀着那辆黑色跑车。
幸好米国的城市监控不像东国那样无处不在，这给了她追踪的空间。
她灵巧地穿梭在街道之间，利用建筑物、车辆和人群作为掩护，避开偶尔巡逻的警车和几个在街角游荡、眼神不善的黑人混混，动作轻盈迅捷如狸猫，始终将跑车保持在视线范围内。
跑车最终停在了一家位于市中心、门面低调却透着奢华气息的私人俱乐部门前。
普贾和那个年轻男子下了车，男子很自然地揽住普贾的腰，两人有说有笑地走了进去。
沈懿迅速靠近，想跟着混进去，但刚到门口，就被两个身材魁梧、穿着黑色西装、耳戴通讯器的安保人员面无表情地拦住了。
“抱歉，小姐，这里是会员制俱乐部，请出示您的会员卡或邀请函。”
安保的声音冰冷而不容置疑。
沈懿看着那扇厚重的、仿佛隔绝了两个世界的大门，知道硬闯是绝对不明智的。
她冷静地后退一步，记下了俱乐部的名字和外观特征。
看来，普贾·夏尔马确实和校外势力有着不寻常的往来。
这个俱乐部，以及那个开跑车的富二代，很可能就是新的突破口。
她转身离开，心中已有了新的计划方向。
……
“普罗米修斯-II”项目内部的结构如同一个精密而等级森严的蜂巢。
沈懿所在的核心数据分析小组，算上她，只有四个人。与校园里大多数学者学生不同，另外三位成员都已是在各自领域小有成就的社会人士，被高薪和前沿课题吸引而来。
除了沈懿，小组里有一位沉默寡言、终日与代码和数据模型为伴的犹太裔中年男性，大卫·科恩，曾是某知名对冲基金的量化分析师。另一位是身材微胖、总是笑眯眯却眼神精明的白人男性，理查德·沃森，拥有自己的小型生物信息咨询公司，最后一位，则是小组里最活跃、也最让沈懿留意的人物——一位名叫香农·杰克逊的非裔中年女性。
香农性格爽朗，语速极快，曾在多家大型药企担任过项目经理，人脉广阔，最大的特点就是极其热爱八卦。无论是学术界的花边新闻、公司高层的权力斗争，还是合作方的人员变动，她总能通过各种渠道挖到第一手消息，并在小组咖啡时间或午餐时津津乐道。
对于沈懿这个年轻、安静、看似只专注于学术的“学生”成员，香农颇有种“大姐大”的照顾心态，也乐于在她面前分享各种“内幕”。
这天下午，小组刚结束一场冗长的数据复盘会，四人聚在休息区喝咖啡。香农照例开启了话匣子，从某个教授离婚分财产的笑话，聊到了学校管理层最近的变动。
沈懿安静地听着，偶尔附和地点点头，心中却在等待合适的时机。她小口啜着咖啡，状似无意地将话题引向了一个更相关的方向：“说起来，我们项目和‘奎恩生物科技’的合作越来越深入了，他们那边的团队好像也很厉害。”
“奎恩？”
香农果然来了兴趣，撇了撇嘴：“厉害是厉害，架子也不小。尤其是他们那个少东家，凯尔·奎恩，典型的纨绔子弟，仗着老爹的势力，整天混迹在各种派对和俱乐部，听说最近还泡上了我们项目里的一个研究员，搞得沸沸扬扬的。”
沈懿心中一动，表面却露出恰到好处的好奇：“哦？我们项目里的？谁啊？这么有‘魅力’？”
她刻意让语气带上一丝年轻女孩对这类八卦的自然兴趣。
“还能有谁？”
香农压低了声音，带着点幸灾乐祸：“就是隔壁b组那个阿三女人，普贾·夏尔马呗！”
“她？”
沈懿配合地做出惊讶的表情：“她不是有男朋友吗？好像在肯尼迪学院的那个……”
“阿米尔？对啊！”
香农仿佛找到了最佳谈资，兴致更高了：“所以这才劲爆嘛！要我说，普贾也是够拼的，为了项目资源，真是豁得出去。”
“为了项目资源？”
沈懿引导着问。
“你不知道吗？”
香农一副“你太年轻”的表情：“现在这些大公司，尤其是搞生物科技的，可喜欢用印度裔了，便宜又好用，还特别抱团。普贾有个师兄，就在‘奎恩’里面是个小头目，估计就是她师兄牵的线，让她负责了和‘奎恩’对接的部分。这一来二去，可不就认识了那位凯尔少爷？”
香农滔滔不绝地继续爆料：“要我说，普贾也是聪明反被聪明误。她以为搭上凯尔就能在项目里更进一步，拿到更多核心数据或者资源，好在那个什么‘净化阶梯’的评估里占优势。但她也不想想，凯尔那种公子哥，能对她认真？不过是玩玩罢了。而且，这种行为，索伦森博士主管那边会怎么看？”
沈懿装作恍然大悟的样子，跟着感慨了几句，心中却已如明镜般清晰。
原来如此。
普贾与阿米尔的矛盾根源，果然在于她主动接近“奎恩生物科技”的少东家凯尔·奎恩。而她的动机，是为了在项目内部竞争中获得额外优势，尤其是在关键的“净化阶梯”筛选期间。
这简直是为她量身定做的突破口！
她一边听着香农继续八卦凯尔·奎恩的各种荒唐事和普贾可能面临的风险，一边在心中迅速勾勒出一个新的计划轮廓。。
首先她需要进一步核实凯尔·奎恩和普贾·夏尔马的关系程度，以及他们通常的会面地点和方式，俱乐部那条线可以继续跟进。
然后就可以设法让阿米尔更清楚地意识到普贾行为的功利性，以及她可能给两人关系带来的风险，如果能拍到或拿到普贾与凯尔·奎恩过于亲密、或者涉及利益输送的证据，在“净化阶梯”评估的关键时刻匿名抛给评估组，足以对普贾的专业形象和道德评估造成毁灭性打击。
4甚至可以尝试利用凯尔·奎恩这个纨绔子弟，或许可以设计一个情境，让凯尔无意中成为揭露普贾“问题”的棋子。
这个计划比之前试图通过阿米尔间接影响普贾要更直接，也更狠辣。
一旦成功，不仅能有效清除竞争对手，还可能顺势接触到“奎恩生物科技”的少东家，为后续更深层的任务打开一扇窗。
香农还在喋喋不休，而沈懿已经得到了她想要的关键信息。她端起咖啡杯，掩去嘴角一丝冰冷的弧度。