“归墟”的阴影如同达摩克利斯之剑悬于头顶，全球最顶尖的力量以前所未有的效率运转起来。凡雪山实验室灯火彻夜不熄，各种古老文献和能量数据在超级计算矩阵中疯狂碰撞、推演。
进展缓慢得令人窒息。元始文明留下的信息支离破碎，如同故意设置的谜题。“权限”、“规则本质”这些概念太过抽象，现有的魔法理论体系几乎无法理解。对“神之芯”的研究也陷入了瓶颈，它们蕴含的力量层次太高，以人类目前的技术，连安全地“读取”都难以做到，更别提利用其修复规则。
就在研究陷入僵局时，“守护者搜寻队”传来了第一个令人振奋的消息——由亚瑟和乌利尔苦修士带领的小队，在北极圈深处一座万年冰封的古老神庙遗迹中，发现了一处尚未完全损毁的“守护者节点”！
消息传来，莫凡立刻结束短暂的闭关，与灵灵、穆宁雪一同通过远程影像关注着北极的进展。
影像中，那座深埋于冰层下的神庙风格与卡拉库姆的残骸类似，但保存相对完好。在神庙最深处，他们找到了一座由某种蓝色晶体构筑的、类似祭坛的装置。当亚瑟将石中剑的力量缓缓注入祭坛，乌利尔同时吟唱起蕴含神圣波动的古老祷文时，祭坛中央，一个与卡拉库姆遗迹中相似的、由光线构成的银色人形轮廓缓缓凝聚。
这个守护者影像比卡拉库姆的更加凝实，但依旧充满了岁月的沧桑感。
【检测到……古老传承波动（秩序·圣光）及……权限印记（微弱的·王者）……】
【连接……备用数据库……连接成功……部分数据可读取……】
【根据‘守护者条例’第731条……向‘潜力单元’开放基础信息库访问权限……】
冰冷的意念再次响起，但这次带来了实质性的信息！一道道流光从祭坛中射出，在空中凝聚成复杂的三维星图和数据流。
【信息包一：宇宙基础规则架构简述。当前位面（编号tK-7）处于‘观测与成长’模式，由‘根源权限’维持稳定。】
【信息包二：已知威胁：‘收割者’（代号），周期性清理规则污染严重、潜力耗尽或权限流失超标的位面。清理方式：‘归墟’（规则重置）。】
【信息包三：抵抗途径（理论）：1、修复规则污染，降低‘归墟’优先级。2、获取更高‘根源权限’，获得豁免或对抗资格。3、……（数据缺失）】
【警告：‘收割者’苏醒倒计时估算……基于当前权限流失速率……约：三个标准纪元（约合地球时间：150年）。】
一百五十年！
这个数字让所有人心中一震！既有一种短暂的松了口气的感觉，又有一股更深的寒意。时间看似漫长，但对于要应对这种宇宙级危机来说，简直是弹指一瞬！
【信息包四：……‘根源权限’获取途径（部分）：……继承（条件不符）……创造（数据缺失）……‘吞噬’或‘净化’其他‘源质代码’（即‘神之芯’）……（数据严重损毁）……】
信息到此戛然而止，银色人影再次消散，那座蓝色晶体祭坛也耗尽了最后能量，彻底黯淡下去。
北极小队带回了宝贵的信息，但也带来了更沉重的压力。
一百五十年倒计时！以及获取“根源权限”那模糊而危险的途径——“吞噬”或“净化”其他“神之芯”！
会议室里，气氛比之前更加凝重。
“一百五十年……我们必须在这期间，找到修复规则污染或者获取足够‘根源权限’的方法。”霍斩将军的声音通过线路传来，带着一丝沙哑。
“吞噬或净化神之芯……”自由神殿的代表脸色发白，“这太冒险了！连贝洛伯格那种失控的我们都差点应付不来，主动去吞噬？谁知道会发生什么？”
“但我们没有更好的选择。”亚瑟握紧了拳头，石中剑微微嗡鸣，“这是守护者留下的唯一明确途径。”
所有人的目光再次聚焦到莫凡身上。他拥有与神之芯共鸣的“钥匙”体质，并且是唯一成功“净化”（摧毁）过一枚神之芯（火神之芯虽未完全净化，但已损毁）的人。
莫凡沉默着，消化着这海量的信息。一百五十年，吞噬神之芯……他感觉自己仿佛被推上了一条没有退路的独木桥。
“我们需要更多的信息，更稳妥的方法。”莫凡终于开口，声音沉稳，“不能盲目地去吞噬。我们需要知道吞噬的具体方法、风险，以及如何‘净化’而不是被其控制。继续寻找其他守护者节点，获取更完整的数据。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“同时，我们需要力量。远超现在的力量。我个人建议，启动‘极限突破计划’，集中资源，帮助所有有潜力触摸规则层面的法师，尝试在规则领悟和力量层次上实现飞跃。我们需要的不是更多的军队，而是……更多的‘钥匙’，更多的‘守护者’！”
这个提议得到了各方势力的认同。在宇宙级的危机面前，个体的力量太过渺小，必须打造出一支能够应对规则层面威胁的尖兵队伍。
会议结束后，莫凡回到了静室。他没有立刻开始修炼，而是静静地回想着北极守护者留下的信息，尤其是关于“根源权限”和“吞噬”的只言片语。
“吞噬……净化……”他喃喃自语，下意识地运转起体内的恶魔之力。那混沌、充满掠夺性的力量，似乎天生就与“吞噬”二字有着某种联系。
他回想起与贝洛伯格战斗时，恶魔之力强行抗衡甚至湮灭对方规则的情景。又想起自己是如何在灵魂创伤中，引导小泥鳅坠的力量进行“催化”……
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在他脑海中逐渐成型。
常规的修炼，按部就班，一百五十年内能否达到对抗“收割者”的程度？希望渺茫。
或许……他需要走一条更极端、更危险，但也可能更快的路——主动引规则入体，以自身为熔炉，进行淬炼和吞噬！
这个想法让他自己都感到心惊肉跳。规则之力何等狂暴，稍有不慎就是形神俱灭的下场。但……他似乎已经没有太多选择的余地。
他看了一眼旁边那半块沉寂的火神之芯碎片，又感受了一下体内那蠢蠢欲动的恶魔之力，眼神逐渐变得坚定。
“灵灵，”他通过内部通讯联系实验室，“帮我计算一个方案：以我自身为容器，引动微量规则之力（比如这碎片中残存的一丝火系规则），用恶魔之力进行包裹、分解、同化……成功率有多少？”
通讯那头沉默了足足一分钟，才传来灵灵有些发颤的声音：“莫凡！你疯了？！这太危险了！模型推演成功率……不足百分之五！失败后果……灵魂湮灭！”
“百分之五……够了。”莫凡笑了笑，那笑容带着一丝疲惫，却更有一种破釜沉舟的决绝，“总比坐以待毙强。帮我准备好防护措施和……抢救预案吧。”
他知道，这是一场豪赌。赌赢了，他或许能踏出一条前所未有的道路，为人类争取一丝微光；赌输了，无非是提前迎接“归墟”。
但他别无选择。为了身后那些需要守护的人，为了那一百五十年后的希望，他必须赌上这一切。
新的风暴，将在凡雪山的静室内，悄然酝酿。而这一次，是向内的，与自身、与规则的终极博弈。