另一边，杭州城北。
皋亭山如一头蛰伏巨兽，横亘于通往睦州的必经之路。山势在初冬的薄暮里显出冷硬的轮廓，山脚下钱塘江水裹着上游富春江的清冽奔腾不息，日夜不停地拍打着堤岸，发出沉闷而持续的呜咽，仿佛大地深处压抑的咆哮。
赵拚骑在马上，却觉身下坐骑颠簸得如同惊涛骇浪中的一叶小舟。他死死攥着缰绳，指节因用力而泛白，另一只手则下意识地反复按着紧贴胸口的那份拜帖——一张由青溪县尉王舜印鉴落款的空白纸片，轻飘飘的，此刻却重逾千斤，烫得他心胆俱裂。
寒意自脊椎骨缝里丝丝缕缕钻出来，迅速蔓延全身，血液似乎都凝成了冰渣。
皇城司！那铜印上狰狞的三头獬豸图案，仿佛已穿透纸张，在他眼前无声咆哮。
“赵大人？”
一声略显疲惫的呼唤自身侧传来。
赵拚猛地一个激灵，几乎从马鞍上滑落。
他仓惶转头，看见走马承受董云那张不怒自威略带疑惑的脸庞，正从官轿的小窗里探出来。
董云的眉头微蹙，目光在赵拚惨白如纸的面色上停留片刻，带着一丝不易察觉的审视。
“董……董大人！”
赵拚喉咙发紧，声音干涩得如同砂纸摩擦：“卑职……卑职只是忧心前方水情。连日阴雨，富春江浪急，恐……恐耽误行程。”
他勉强挤出一个比哭还难看的笑容，目光却慌乱地避开赵拚的注视，死死盯住前方浑浊翻涌的江面。富春江在此汇入钱塘江，水势陡然湍急，浑浊的浪头裹挟着断枝枯草，打着旋涡，凶狠地撞击着停靠在简陋码头的几艘官船。船身在浪涌中剧烈摇晃，发出吱吱嘎嘎的呻吟，仿佛随时会被这墨绿色的巨口吞噬。
董云的目光在赵拚紧绷的侧脸和紧按胸口的手上又扫了一下，终究没再追问，只是沉沉叹了口气：“你慌乱至极，不就是皇城司？不过虚惊一场罢了。”
他放下轿帘，隔绝了外面湿冷的江风，也隔绝了赵拚眼中那几乎要溢出的恐惧。
赵拚如蒙大赦，冷汗却已浸透了里衣，紧紧贴在背上，冰冷黏腻。
这些年他在董云手下做了不少坏事，他不敢去想青溪，万一……
他还清楚的记得。
方有常那张谄媚中带着狠毒的脸，捧着地契和装满铜钱沉重木箱时那热切得令人作呕的眼神，还有董云接过贿赂时那故作威严实则贪婪的腔调……
“董大人，那方腊妖言惑众，聚啸山林，分明是要谋反啊！此獠不除，睦州永无宁日！这点薄产，权当给董大人添些车马茶水之资……”
方有常的声音如同跗骨之蛆，在赵拚混乱的脑海里尖锐地回响。
他当时就在董云旁边。
董云当时就收了那三百亩上等漆园的地契，拍着胸脯保证“定当雷霆剿灭逆贼”！
可当方有常再次登门，又加奉了五千贯，苦苦哀求他速速发兵时，他掂量着那厚厚一叠交子银票，却板起面孔，用指节敲着桌面，冷冷道：“本官详查过了，不过是一群愚夫愚妇，聚在破庙里念几句歪经罢了！诵经祈福，何来谋反？方员外，你莫要杯弓蛇影，危言耸听！”
那方有常那张瞬间变得绝望灰败的脸，赵拚至今记忆犹新，如同噩梦。
后来……后来就听说帮源洞杀声震天，方有常全家三十七口，从老到小，一个都没逃出来，全被方腊的人砍了脑袋，挂在村口的老漆树上示众！
血，染红了帮源洞的溪水……而方腊，如今已啸聚徒众，牢牢占据了帮源洞，俨然成了土皇帝！
“诵经非谋反……”
赵拚云清楚记得董云当时的话，每一个字都像烧红的烙铁烫着他的五脏六腑。
如今，皇城司那个女干当官，那个据说权在四大干当官之外，心狠手辣神出鬼没的女罗刹荣安，就在青溪等着他们！
她查到了什么？是方腊的旧案？还是……自己帮忙董云收受巨贿、纵寇酿成灭门惨祸的勾当？
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住心脏，越收越紧，几乎窒息。
他下意识地又摸了摸怀里另一个硬物——一个用油布仔细包裹的扁平檀木盒子。里面，是他昨夜在杭州私宅中，用颤抖的手放进去的：方有常当初献上的一百亩漆园地契，是当初董云分给他的。
或许……他能用它堵住那女罗刹的嘴……
“董大人赵大人，船备好了，请二位大人登船！”
随从的呼喊打断了赵拚乱如麻的思绪。
他深吸一口气，混杂着水腥味和泥土气息的冰冷空气刺入肺腑，带来一丝短暂的清醒。他强压下翻江倒海的恐惧，努力挺直了腰背，脸上勉强堆砌起一个下级官员面对上级时应有的恭敬与镇定，对着董云的轿子躬身道：“董大人，请。”
官船顺流而下，富春江两岸的青山急速倒退。水流的推力让船只如离弦之箭，劈开浑浊的浪涛。
赵拚站在船头，江风凛冽如刀，刮得他官袍猎猎作响。他望着前方水道渐窄，山势越发陡峭，知道青溪县已在望。
那女罗刹锐利如鹰隼的目光，仿佛已经穿透了数十里的水程，冰冷地钉在他的后心。
-……
青溪县衙深处，那间临时征用的签押房内，空气凝滞得如同水银。高窗透下的天光被厚厚的窗纸滤去大半，只留下昏沉的光晕，勉强照亮桌案上堆积如山的卷宗。尘埃在光柱中无声飞舞，每一次飘落都带着死寂的重量。
荣安端坐案后，背脊挺直如青松，纹丝不动。她面前摊开的，是王舜刚刚呈上的巡检司与县尉司近一年来的异常民情简报。她的目光如同最精密的刻刀，一行行扫过那些冰冷的记录，指尖偶尔在纸页上轻轻一点，留下一个微不可察的印记，快得让侍立一旁的王舜根本看不清她点的是哪一条。
“宣和元年十一月，威坪镇报，漆农十余人聚于镇外山神庙，言赋税过苛，生计艰难，群情激愤。巡检司遣人驱散，为首者拘三日释之……”
“宣和二年正月，梓桐源有流言：‘十日出一石，谁道江南无粟？’疑指苛政。查访未得源头……”
“宣和二年三月，七都里正报，帮源洞方向，入夜常有不明号角声，疑有聚众操演。县尉司遣人查探，入山数里，未见异常，疑为猎户联络……”
“宣和二年五月，万年乡，摩尼寺香火陡盛，信众往来络绎，多携米粮布帛。乡老言，彼等互称‘兄弟姊妹’，行踪稍显诡秘……”
纸页翻动的“沙沙”声，是这死寂空间里唯一的节奏。王舜垂手侍立，屏息凝神，连吞咽口水都小心翼翼，生怕惊扰了案后那尊煞神。每一次纸页翻动的声音，都像鞭子抽在他的神经上。
他眼角的余光，只能瞥见荣安搁在案角的那只手——手指修长，骨节分明，指甲修剪得极短，泛着一种缺乏血色的冷白。那只手沉稳如山，与他此刻擂鼓般的心跳形成地狱与天堂的对比。他不敢想象，当这位大人看完这些他平日里或敷衍塞责、或刻意压下的“小事”后，会是何等雷霆震怒。
时间在无声的审阅中流淌。窗外天色由昏沉转向更深的灰暗。
终于，荣安翻过了最后一页简报，她并未抬头，也未言语。
王舜的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要从喉咙里跳出来。
短暂的停顿，蕴含着千钧之力，压得王舜膝盖发软，几乎要跪倒在地。汗水浸透了他的内衫，冰冷地贴在皮肤上。
就在王舜的神经绷紧到极限，即将断裂的刹那，门外传来一阵刻意放轻却难掩急促的脚步声，紧接着是衙役压低了嗓音的通传：“启禀大人，睦州赵知州与两浙路走马承受董云董大人，已至衙外！”
荣安目光在那份记录了帮源洞异动却最终以“疑为猎户联络”草草了结的简报旁，多停留了一下。
王舜只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，那两个字仿佛不是写在纸上，而是刻进了他的骨头里。
“请。”
荣安终于开口，声音不高，却像冰珠滚落玉盘，清晰地穿透了死寂的空气，将那无形的压力稍稍撕开一道口子。她随手合上卷宗，目光抬起，越过王舜煞白的脸，投向门口。那眼神平静无波，深不见底，仿佛早已洞悉门外来客的一切心思。
王舜如蒙大赦，踉跄一步，几乎是连滚爬爬地冲向门口，声音带着劫后余生的颤抖：“快……快请董大人、赵大人进来！”