在距离广州数十公里外的一处隐蔽军用机场，黄昏的余晖给一排排停放的霍克战斗机、道格拉斯轰炸机镀上了一层暖金色。
表面上，基地依旧运转，地勤在检修，卫兵在巡逻。但一股不安的暗流，正在中下层飞行员和技术骨干之间悄然涌动。
国民党特使的目标自然是空军的最高指挥官们，许诺着升官发财。
然而，周辰却不屑收买空军之中的这些蛀虫，历史上他们收了钱，却一分也没分给手下的飞行员，其节操简直没有下限。
在他的指示下，先锋军的“夜枭”们，如同真正的幽灵，避开了那些立场摇摆的高层，精准地潜入了机库、飞行员休息室，甚至伪装成油料供应商的卡车司机，接触着那些真正决定着飞机能否升空作战的人。
一架刚完成检修的霍克III旁，穿着满是油污工作服的“老张”，一边假装擦拭起落架，一边对正检查引擎的年轻中队长低声说：“伍队长，听说北边打得猛啊？先锋军的空军经常去东北上空与日军作战。”
伍中队长手上的动作一顿，眼中闪过一丝无奈，闷声“嗯”了一下。
扳手凑得更近，声音压得极低，带着蛊惑人心的力量：“窝在这南边算什么？上头吵吵嚷嚷，还不是自己人打自己人？真正的爷们，该去北边跟小鬼子真刀真枪干！
周司令的先锋军在华北就缺你们这样的好手！去了，飞机、油料、最好的地勤保障，管够！打下一架鬼子飞机，那是实打实的抗日英雄！留在这鬼地方……”
他朝远处灯火通明的军官俱乐部努了努嘴，“等着被收编？然后呢？被派去打自己不想打的仗？或者被中央来的空降大爷们骑在头上拉屎？”
不远处，另一个“夜枭”伪装成的随军记者，正“采访”着几位聚在一起抽烟的资深飞行员，不动声色地传递着类似的信息：“……周司令说了，好钢用在刀刃上！咱们中国空军的血，得洒在抵抗外侮的战场上，那才叫值！”
民族大义、职业荣誉感、对无意义内战的厌恶、加上实实在在的待遇承诺，像一把把钥匙，轻易撬开了许多年轻飞行员的心扉。
一份份写着联络方式和简易暗语的纸条，在握手、递烟、借火的不经意间传递出去。伍志远默默将一张纸条塞进飞行夹克最内侧的口袋。
抬头望向北方已经彻底暗下来的天空——那里，才是他心中真正的战场。
他瞥了一眼不远处国民党特使刚刚离开的指挥部小楼，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
一份刚刚由副官转交、许诺他升任大队长的国民党密令，被他随手揉成一团，丢进了工具箱的角落。
夜色更深了。岭南大地的表面似乎依旧平静，国民党特使们还在为初步“说服”了几位军长而沾沾自喜，却不知自己送出的黄金，旁边早已堆上了更重的砝码。
一份加密的急电，穿越重重夜幕，飞向山东济南的先锋军司令部：“‘寒鸦’已入巢，‘云雀’振翅。岭南棋局，黑子先行，收官可期。夜枭启。”
周辰站在司令部的巨幅地图前，手指从广东缓缓移向华北，最终重重地点在岭南的土地上。他的嘴角，终于浮现出一抹成竹在胸的冷峻笑意。
广州，陈济棠办公室。南国的闷热，像一层湿透的棉布紧紧裹着这座喧嚣渐熄的城市。
陈济棠的办公室里，电扇徒劳地搅动着凝滞的空气，发出单调的嗡鸣。
桌上，一份被揉皱又展开的电报纸静静躺着，那是来自广西李、白冰冷的回绝——与桂系的联合提议被彻底推翻了，这堵他预想中最坚实的墙，轰然倒塌。
更糟糕的消息接踵而至。几份报告散乱地堆在一旁，字里行间透着令人窒息的寒意：几个军长、师长，他倚为肱骨的心腹，竟也阳奉阴违，或观望不前，或公然抗命。
一股无形的寒流从脊椎直冲头顶，比窗外的酷暑更让人难熬。他精心构筑的“南天王”基业，正以肉眼可见的速度分崩离析。大势已去。
颓然跌坐在宽大的皮椅里，陈济棠眼中昔日枭雄的锐气已荡然无存，只剩下浓得化不开的疲惫与绝望。
他烦躁地扯开一丝不苟的领口，抄起桌上的威士忌酒瓶，琥珀色的液体粗暴地倒入杯中。
他仰头猛灌，辛辣感灼烧着喉咙，却浇不灭心头的荒凉。杯壁凝结的水珠，顺着他微微颤抖的手指滑落，如同无声的泪。
他盯着杯中残余的液体，浑浊的眼眸映着吊灯惨白的光，喃喃自语，声音沙哑破碎：“悔不当初……悔不当初啊……”
就在这时，办公室的门被小心翼翼地推开。副官屏息凝神，脚步轻得像怕惊扰了什么，将一份新到的电报送至桌边：“总司令，山东，‘先锋军’急电。”
“先锋军？” 陈济棠浑浊的眼睛猛地闪过一丝微光，如同溺水者瞥见一根漂浮的稻草！
他几乎是扑过去，一把夺过电报纸，动作之大带倒了空酒杯，哐当一声滚落在地毯上。他急切地展开纸张，布满血丝的眼睛贪婪地扫视着每一个字迹。
然而，那微弱的希望之光，在看清电文内容的瞬间，如同被狂风骤然吹熄的烛火。
他脸上的血色迅速褪尽，肌肉因极度的失望而微微抽搐。拿着电报的手颓然垂下，纸张无力地飘落在杂乱的桌面上。
办公室里死一般的寂静，只有电扇还在徒劳地转动。陈济棠靠在椅背上，头微微后仰，望着天花板上模糊的光晕，眼神空洞。
他嘴唇翕动，声音低微得像梦呓，一遍遍重复着：“败局已定……败局已定……早做打算……”
这声音里没有愤怒，只有一种被命运彻底碾碎的认命与苍凉。
突然，那空洞的眼神猛地聚焦，一丝极其怨毒、狠戾的光芒迸射出来！
他猛地坐直身体，布满血丝的眼睛死死盯住虚空中的某个点，仿佛要将所有的敌人洞穿。
“扑街冚家铲！我得不到嘅，你哋都咪指意攞到！” （他妈的混蛋！我得不到的，你们也别想得到！）