恒星之心的火焰在掌心跳动，温暖得像母亲的怀抱。阿竹能清晰地感觉到，烛龙散逸的星辰之力如失控的野马，在三界各处冲撞——凡间的昼夜开始错乱，有的地方连续七日白昼，有的地方陷入永夜；仙界的琼楼玉宇出现裂缝，灵气泄露得愈发严重；阴司的忘川河河水倒流，彼岸花提前凋零。
“必须有人留下。”阿竹收回手，星图玉佩的光芒映在他眼中，“星核的力量需要引导，否则用不了多久，三界就会重蹈覆辙。”
幽离第一个反对：“不行！你忘了守城老者说的话？留在这里可能永远回不去！”他上前一步，握住阿竹的胳膊，指节因用力而发白，“我们好不容易才解决烛龙，凭什么要你留下？”
“不是凭什么，是必须。”阿竹笑了笑，挣开他的手，走到恒星之心前，“星核认我为主，只有我能完美引导这些力量。你们看——”
他抬手，星图玉佩悬浮在火焰上方。散逸的星辰之力仿佛听到了召唤，在玉佩的光芒中渐渐凝聚成一道道光带，顺着恒星之心的脉络缓缓流淌，原本错乱的星轨开始重新排列。
“这是只有承星者能做的事。”墨烬叹了口气，他看着阿竹的背影，像看到了当年的墨渊，“哥当年也是这样，明知危险，还是选择了守护。”
苏娘从行囊里拿出个小巧的锦囊，里面装着些晒干的桃花瓣：“这是布政坊茶舍后院的桃花，我一直带在身上。你留着，想家的时候就闻闻，就当我们在你身边。”
周衍从怀里掏出玄案司的令牌，令牌上刻着“守护”二字：“拿着这个，若有朝一日你能回去，玄案司永远有你的位置。”
风玄子吧嗒着烟杆，从烟荷包里倒出颗褐色的药丸：“这是‘醒神丹’，能让人保持清醒，就算在这里待上百年，也不会忘了自己是谁。”
阿竹接过锦囊、令牌和药丸，一一收好，眼眶有些发热。他看向众人，突然想起刚认识时的模样——那时他还是个守着茶舍的普通少年，幽离是个沉默寡言的刀客，墨烬夫妇经营着布庄，周衍是个严肃的捕头，风玄子是个爱吹牛的老道。谁能想到，他们会一起走过这么多地方，经历这么多生死。
“等我引导完星力，说不定就能找到回去的路。”阿竹笑着说，语气里带着笃定，“归墟之门连接着星核本源，既然能进来，就一定能出去。”
幽离别过头，声音有些沙哑：“我们在外面等你，一年不行就十年，十年不行就一百年，反正老子命硬。”
墨烬和苏娘用力点头：“我们会守着布政坊的茶舍，等你回去泡茶给我们喝。”
周衍挺直腰板：“玄案司会帮你盯着三界，绝不会让烛龙的余孽作祟。”
风玄子摸了摸胡子：“老夫会研究归墟之门的阵法，说不定能找到打开通道的法子。”
众人相视一笑，没有再多说什么。离别总是伤感的，但他们都知道，这不是结束，是新的开始。
阿竹目送他们走进归墟之门的光带，直到身影消失不见。他转过身，面对恒星之心的火焰，深吸一口气，将星图玉佩融入火焰之中。
瞬间，无数星轨在他周围展开，散逸的星辰之力如潮水般涌来。阿竹闭上眼，任由星力流过身体，引导着它们回归正确的轨迹。他能感觉到凡间的昼夜恢复正常，仙界的裂缝渐渐愈合，阴司的忘川河重新流淌——三界正在他的引导下，重归安宁。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是千年。当阿竹再次睁开眼时，恒星之心的火焰变得无比纯粹，三界的星轨彻底稳定。归墟之门的方向，传来熟悉的波动，像是有人在外面敲击着门扉。
他笑了笑，起身朝着光门走去。
门外，阳光正好，布政坊的桃花开得正艳。茶舍门口，几个熟悉的身影正朝他挥手，笑容一如当年初见。