艾莉的提议如同在绝境中投下的一缕微光，尽管微弱，却指明了方向。
“分配器的基座……侧面应该有一个应急接入端口……”艾莉强撑着虚弱的身体，在苏清瑶的搀扶下，指向中央那根巨大水晶柱的底部，“通常……是三角螺旋接口……需要密钥直接物理连接……”
凌骁立刻示意庞虎扶他过去。在水晶柱厚重的基座侧面，他们果然找到了一个被积灰覆盖的、毫不起眼的凹陷接口，形状正是奇特的三角螺旋状。
“快……时间不多了……”艾莉急促地喘息着，她能感觉到，手中那块核心碎片的悸动正在变得强烈，这意味着纳米虫群正在不断靠近！
凌骁不再犹豫，将手腕上的密钥对准接口，缓缓旋入。
咔嚓。
一声轻响，密钥与接口完美契合。
下一刻，密钥上的符文猛地亮起！一股比之前更加明显的能量流顺着密钥涌入基座之中！
嗡……
低沉的能量嗡鸣声从沉寂的基座内部响起。基座表面那些早已黯淡的纹路开始依次亮起微弱的蓝色光芒，如同沉睡的巨兽正在缓缓苏醒。
以水晶柱基座为中心，一层极其淡薄、肉眼几乎难以察觉的能量波纹开始向四周扩散，形成一个直径大约十米左右的微弱力场，将所有人都笼罩在内。
就在力场形成的瞬间，凌骁和艾莉立刻感觉到手中能量核心碎片的悸动和密钥的共鸣感明显减弱了！仿佛被一层无形的薄膜包裹了起来！
“成功了……能量屏蔽场……虽然很弱……但应该有效……”艾莉苍白的脸上露出一丝喜色。
“都别出声！尽量收敛气息！”凌骁压低声音命令道，目光死死盯着那条被他们暂时封堵的来路管道。
所有人都屏住了呼吸，心脏砰砰直跳，紧张地等待着命运的审判。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。
通道深处那令人牙酸的金属摩擦声变得越来越清晰，越来越密集！仿佛有成千上万的细小金属爪正在刮擦着管道壁！
来了！
很快，那声音来到了他们之前进入的管道拐角处！
沙沙沙……吱嘎……咔嚓……
声音在拐角处停顿了一下，似乎有些疑惑。屏蔽场似乎起效了，干扰了虫群对高能量源的精准定位。
但很快，那声音又响了起来，并且开始向着他们所在的这个分配站蔓延！
透过管道入口那简陋障碍物的缝隙，众人惊恐地看到，一片银灰色的、如同流动水银般的“潮水”，正从管道中涌出！
那是由无数细微的、只有米粒大小的银色金属虫构成的庞大集群！它们彼此汇聚、分离、流动，发出令人头皮发麻的密集摩擦声！它们所过之处，地面上的金属碎屑和一些微小的能量残渣迅速被吞噬干净！
虫群如同拥有集体意识般，在分配站内稍微停顿、扩散，似乎在搜寻着什么。几只先锋虫甚至爬到了他们堆砌的障碍物上，那冰冷的、毫无生命气息的传感器（如果那算传感器的话）扫过场内。
所有人的心都提到了嗓子眼，庞虎死死捂着自己的嘴，生怕发出一丝声音。冷月的弩箭微微颤抖，瞄准了那只最近的虫子，但被凌骁用眼神严厉制止。现在任何攻击都可能暴露！
幸运的是，屏蔽场似乎扭曲了它们对能量的感知。虫群在场内游弋了几圈，没有发现明显目标，那庞大的银灰色潮水便开始向着另外三条通道中的一条——正是那条向下的、通往“深层储藏室”的通道——涌去。
如同灰色的瀑布倾泻而下，虫群源源不断地涌入向下通道，那恐怖的沙沙声持续了足足两三分钟，才逐渐减弱、消失。
直到最后一只金属虫消失在向下通道的入口，分配站内重新恢复了死寂，所有人才如同虚脱般松了一口大气，后背早已被冷汗湿透。
“走……走了吗？”庞虎声音发颤，几乎瘫软在地。
“暂时……安全了……”艾莉也虚脱地靠在苏清瑶身上，刚才短短几分钟的紧张，几乎耗尽了她刚恢复的一点力气。
凌骁小心翼翼地将密钥从接口中旋出。屏蔽场瞬间消失。他仔细感知了一下，确认虫群确实已经远离，这才真正松了口气。
好险！如果不是艾莉急中生智，他们此刻恐怕已经变成了一堆被分解的残渣。
“我们必须立刻离开！”凌骁不敢耽搁，虫群虽然去了下层，但天知道它们会不会再回来，或者引来别的东西。
“走哪条路？”冷月看向那三条通道。向上的危险，向下的被虫群占据，似乎只剩下水平通往“外部连接平台”的那一条了。
凌骁再次将意识沉入密钥图谱。水平通道的路径上，原本代表纳米虫群的高活性信号标记已经消失，取而代之的是一片代表“低风险”的淡绿色。虫群的迁移，阴差阳错地为他们暂时扫清了前方的障碍！
“走左边那条！去外部连接平台！”凌骁果断下令。
希望就在前方！
众人重新振作精神。庞虎和冷月清理开入口的障碍，凌骁在苏清瑶的搀扶下站起身，艾莉也勉强能够自己行走。
一行人小心翼翼地踏入水平通道。
这条通道比之前的维护管道宽敞不少，可容三人并行。墙壁上依旧能看到能量管线的痕迹，但大多已经废弃。通道一路向前，坡度平缓，似乎确实通往遗迹的外围。
走了大约十几分钟，前方隐约传来了不一样的声音。
不再是死寂，也不是诡异的摩擦声，而是……风声？还有隐约的、哗啦啦的雨声？
难道真的快到出口了？
众人精神大振，加快脚步。
通道尽头，是一个更加开阔的圆形厅堂。厅堂的另一侧，不再是冰冷的金属墙壁，而是一面巨大的、由某种高强度透明材料构成的观察窗！
而透过那布满污渍和雨水的观察窗，他们看到了外面的景象——
不再是黑暗的地下世界，而是灰蒙蒙的天空！密集的雨丝不断敲打在观察窗上，划出无数道水痕。窗外弥漫着浓重的雾气，但依稀能看到下方是深不见底的深渊，以及远方朦胧的、扭曲破碎的大地轮廓！
他们似乎位于遗迹外壳的某一处突出平台上！
“出口！真的有出口！”庞虎激动地差点跳起来。
凌骁快步走到观察窗前，抹开一片水汽向外望去。
这里确实是一处建在遗迹外壁上的平台，面积不大，平台边缘设置有简单的护栏。一条狭窄的、金属结构的悬空步道从平台延伸出去，连接向大约几十米外的一处巨大的、如同树根般缠绕在遗迹外壁上的粗大藤蔓（或许是某种变异植物），而那藤蔓似乎一直向下蔓延，通往迷雾深处的地面！
这或许是一条离开遗迹的险峻路径！
然而，凌骁的目光很快被平台上的其他东西吸引了。
平台上并非空无一物。那里散落着几个破烂的帐篷和熄灭已久的篝火残骸，还有一些空的罐头盒和包装袋。显然，不久前曾有人在这里驻扎过！
是“方舟”的人？还是那些“清道夫”？
凌骁的心猛地提了起来。他示意大家噤声，仔细检查。
很快，他在一个帐篷残骸旁，发现了一个被遗弃的、带有“方舟”标志的电子笔记本，虽然屏幕碎裂，但似乎还能运作。而在平台边缘的护栏上，他看到了几处新鲜的、利器砍劈留下的痕迹，以及……一小片染血的、带着那种齿轮荆棘烙印的灰色布料！
是“清道夫”的布料！
这里发生过战斗！方舟和清道夫的人曾在此遭遇！
凌骁蹲下身，捡起那个电子笔记本，尝试着按动开关。
屏幕闪烁了几下，竟然真的亮了起来！显示出残缺不全的日志界面。
最后几条日志的时间就在几天前！
【日志记录：抵达7号外部平台……等待接应……】 【日志记录：遭遇“清道夫”小队！发生交火！罗伯特和莉莎牺牲！】 【日志记录：击退敌人……但接应信号受到干扰……无法确认……】 【日志记录：发现异常能量读数……来自下方深渊……怀疑有另一处入口……李和卡洛斯决定垂降下去侦查……】 【日志记录：他们下去了……已经超过约定时间12小时……没有回应……下面到底有什么……？】
日志到此戛然而止。
凌骁的眉头紧紧皱起。
方舟的人在这里等待接应？他们还有外部支援？清道夫来袭……以及，下方深渊可能存在的另一处遗迹入口？还有下去侦查未归的人？
情况似乎比想象中更加复杂。
他站起身，再次望向窗外那片被雨水和迷雾笼罩的深渊。
离开的路径就在眼前，但下方的未知和可能存在的另一个入口，却像磁石一样吸引着他。
是立刻离开这危险的遗迹，前往相对安全的地面？还是冒险垂降下去，探索那可能蕴藏着更大机遇和秘密的深渊入口？
就在凌骁陷入沉思时，他手腕上的密钥忽然再次传来一阵微弱的、但异常清晰的波动。
这一次，波动并非来自遗迹内部，而是……来自窗外，那片迷雾笼罩的深渊之下！
那波动，与他之前感受到的召唤，同源同质，却更加清晰，更加……急切？
仿佛在深渊之下，有什么东西，正在苏醒，正在呼唤着他。
凌骁的目光骤然变得锐利起来。