东院书房的窗棂透进午后的暖光，落在案上摊开的盐政账册上，墨痕与朱批相映，透着几分规整。
贾赦端坐于紫檀木椅上，一身玄色暗纹锦袍衬得他身姿挺拔，虽已过不惑之年，面容却依旧俊朗，眉骨锋利，眼底带着几分不怒自威的沉敛。
他从来不是不修边幅的模样，反倒因常年习武，身姿比寻常文臣更显利落，一身黑袍更衬得他气度沉稳。
他指尖捏着玉柄朱笔，正对着账册上一处盐税记录沉思，门外突然传来小厮恭敬的通报：“老爷，北静王殿下驾临，已到门口了。”
贾赦笔下一顿，朱墨在纸页上晕开一小点，他抬眼望向窗外，眼底掠过一丝了然，却未显惊讶，只淡淡道：“请王爷到书房来。”
不多时，脚步声在廊下响起，北静王一身月白锦袍，腰系玲珑玉带，手持折扇，缓步走入书房。
他身姿挺拔，眉眼温润，见贾赦起身，便拱手行礼，语气谦和：“赦公近日安否？小王今日前来，叨扰了。”
贾赦却跟明镜似的——北静王这时候来，准没别的事，定是为了听竹轩那俩丫头。
尤其是蒹葭，上次遇刺的事过后，他就瞧着北静王对蒹葭的心思不一般，如今倒好，还敢直接找上门来，真是把他这“白菜守护者”当空气了！
“王爷客气。”贾赦不露声色颔首回礼，抬手示意他落座，小厮奉上新沏的碧螺春，茶香袅袅间，两人隔着一张八仙桌相对而坐，气氛虽客气，却藏着几分心照不宣的微妙。
贾赦端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，目光落在北静王身上，上次太后下旨护着听竹轩，十有八九是北静王在背后周旋。如今对方登门，定然不是为了闲聊。
“王爷今日登门，怕是不单为叙旧吧？”贾赦开门见山，语气平稳，却带着几分护犊子的警惕，“若是为听竹轩那两个丫头而来，王爷不妨直说。”
北静王闻言，眼底闪过一丝笑意，他放下折扇，从袖中取出一个描金锦盒，轻轻放在桌上，推至贾赦面前：“赦公果然通透。小王今日前来，是有一物想托赦公转交林姑娘，还望赦公代为转交。”
贾赦一听“转交东西”，眼睛瞬间瞪圆了，心里的警铃直响：好你个北静王！这还没怎么着呢，就开始私相授受了？还敢让他当这个“中间人”，这黄口小儿，胆子倒不小！
他刚要发作，就听北静王道：“此乃太后托溶转送蒹葭姑娘的。”
贾赦的目光落在锦盒上，指尖微顿，并未立刻打开，只抬眼看向北静王：“太后的物件？为何要托王爷转交蒹葭？”他虽信任北静王对蒹葭无恶意，却也深知皇家之物的分量，不敢轻易接手。
北静王见他谨慎，便亲手打开锦盒——盒中躺着一枚半环形的羊脂白玉珏，玉质通透，光线下几乎能照见人影，玉面上雕刻着细密的缠枝莲纹，纹路流畅，一看便是宫廷巧匠的手笔。
最引人注目的是，玉珏下方缀着一串明黄色的璎珞，丝线细如发丝，串着几颗米粒大的珍珠，明黄之色，是皇家专用，寻常人连触碰都是僭越。
贾赦的瞳孔微微一缩，伸手拿起玉珏，指尖触到冰凉的玉质，更觉这物件的贵重：“这……太后娘娘怎会将这般贵重之物赐给蒹葭？”
“赦公有所不知。”北静王语气沉了几分，收起了方才的温和，“前日小王入宫向太后请安，太后提及荣国府近况，也知道贤德妃娘娘已传话，下次初一要召林姑娘入宫。”
“太后深知林姑娘性子刚直，怕她在宫中不懂‘规矩’，吃亏受辱，便将这玉珏赐下——此玉珏是太后年轻时的旧物，缀着明黄璎珞，宫里人见了，便知是太后惦记的人，不敢轻易刁难。”
贾赦握着玉珏的手顿住，眼底的警惕渐渐褪去，取而代之的是沉思。
他怎会不知元春的性子？入宫十余年熬成贤德妃，最看重的便是“规矩”与“体面”。
蒹葭那丫头，性子烈，不懂趋炎附势，若是入宫后被元春刁难，反抗便是以下犯上，连累黛玉与林家。
不反抗，又要受委屈——这两难的境地，他近日也在琢磨，却没想到北静王已替他想到了前头。
“林姑娘本事大，能打退刺客，能怼得王子腾哑口无言，”北静王看着贾赦的神色，继续道，“可她再大的本事，也大不过皇权。”
北静王往前倾身道：“她身后有黛玉姑娘，有林大人，还有赦公您——若是她在宫中与贤德妃起了冲突，后果不是她一人能扛的，林家与荣国府，也会被牵连。”
这话戳中了贾赦的软肋。
他护着蒹葭和黛玉，便是不想她们受半分委屈，可若是因“护短”反倒给她们招来祸事，那便是本末倒置了。
贾赦沉默片刻，将玉珏放回锦盒，小心地拢入袖中——动作沉稳，不见半分慌乱，只抬眼看向北静王。
贾赦语气里多了几分郑重：“王爷费心了。我明白太后与王爷的用意，这玉珏，我会亲自交给蒹葭，也会跟她讲清利害，让她入宫后多加留意。”
北静王见他收下，眼底露出笑意：“赦公放心，太后既赐下此物，便是认了林姑娘这个‘晚辈’，贤德妃娘娘就算有不满，也不敢公然违逆太后的意思。小王此举，不过是遵太后之命，也是……不想林姑娘受委屈。”
最后一句，他说得轻缓，却带着几分坦诚。贾赦闻言，眼底掠过一丝了然，却未点破，只淡淡道：“王爷的心意，我记下了。蒹葭是我的外甥女，不会让她在宫里吃亏。”
两人又闲聊了几句，多是关于盐政与京中近况，再未提及听竹轩的事，却已达成了默契。北静王起身告辞，贾赦送至仪门，看着他的马车远去，才转身回了东院。
回到书房，贾赦取出锦盒，再次看向那枚玉珏，嘴角忍不住微微上扬——这北静王，虽对蒹葭有心，却懂分寸、知进退，未敢有半分逾矩，反倒处处为蒹葭着想，倒也算个可靠之人。
他收起锦盒，快步往听竹轩走去——他得赶紧将玉珏交给蒹葭，再跟她细细交代入宫的注意事项。
窗外的阳光依旧暖融融的，落在他挺拔的黑袍上，映得他身影沉稳。
贾赦知道，有了这枚玉珏，蒹葭入宫时便多了一层保障，只是元春那边的刁难，终究还是要靠蒹葭自己应对，他能做的，便是为她铺好后路，尽力护她周全。