看着贾琮转身向拢翠庵走去的背影，贾赦眉头依旧紧锁，心中满是牵挂与不安。
他在原地踱了几步，终究还是放心不下，吩咐身边的青柏：“你也悄悄跟过去，在拢翠庵外候着，有任何情况，立刻回报。”
青柏应声而去，贾赦则走进旁边的亭子里，一边照看还在抽噎的王清晏，一边等着贾琮的消息，只觉得这时间过得格外缓慢。
园子里的日光渐渐西斜，光线变成了淡淡的金红。
从贾琮离开到现在，足足过了三个时辰，贾赦的心也悬了三个时辰，连带着王清晏都时不时问一句“琮哥哥什么时候回来”。
就在这时，远处传来熟悉的脚步声，贾赦抬眼望去，只见贾琮正快步走来，身形挺拔，神色却比去时多了几分沉静，看不出是喜是忧。
“父亲。”贾琮走到近前，微微颔首，声音平稳如常。
贾赦连忙上前，上下打量着他，见他身上并无异样，才松了口气：“回来了？一切都好？”
王清晏也扑了过去，拉着贾琮的衣角：“琮哥哥！你回来了！”
贾琮摸了摸王清晏，目光转向贾赦，轻轻点头：“都好，没出什么事。”
他没再多说拢翠庵的会面，贾赦也知他性子，既然不愿多提，便没有追问。
贾赦道：“回来就好。史湘云那边，我已经让人带过来了，就在前厅等着，你想怎么罚，都依你。”
贾琮眼底的沉静瞬间被一丝冷意取代，点头道：“好，我去看看。”
前厅里，史湘云被两个婆子看着，坐立难安，脸上还带着几分不服气。
见贾琮进来，她梗着脖子道：“不过是打了个泥腿子，你至于这么兴师动众吗？”
贾琮没理会她的辩解，侧身牵过王清晏的手，将他带到史湘云面前，眼神冷得像冰。
“清晏，她打了你多少下，你就还她多少下。今日，我让你抽她二十个嘴巴子，记住，往后谁也不能随便欺负你，我贾琮护着的人，不是谁都能碰的！”
王清晏看着史湘云，想起方才的打骂，又看了看身边坚定的贾琮，鼓起勇气，抬手就给了史湘云一个响亮的耳光。
“你敢打我？”史湘云又惊又怒，想要挣扎，却被婆子死死按住。
“继续。”贾琮的声音没有一丝温度。
王清晏咬着牙，一下又一下地抽着，清脆的巴掌声在大厅里回荡。
本来王清晏一个小孩子手劲不是很大，但打了二十下。
史湘云的脸颊很快就红起来，眼泪直流，却只能眼睁睁看着，连躲闪都做不到，脸的疼也没有心里的屈辱来的汹涌澎湃！
二十个耳光打完，王清晏的小手都红了，却挺直了小腰板，眼底没了先前的怯懦与自卑
王清晏：贾琮是我一辈子的主子！
贾琮看着瘫坐在椅子上、哭得撕心裂肺的史湘云，语气冰冷：“这二十个耳光，是让你记住规矩。再敢动我身边的人，下次就不是这么简单了。”
说罢，他不再看史湘云，牵着王清晏的手，转身离去。
前厅里，只留下史湘云的哭声和满室的难堪。
这边的贾珍明面上遵了蒹葭的吩咐，派车马将尤二姐、尤老娘送出了京城，还特意让人往城外方向送了半日，做足了“永不折返”的样子。
可暗地里，他压根舍不得尤三姐那等绝色，那姑娘生得眼波流转、明艳逼人，性子又带着几分野气，比府中那些循规蹈矩的妾室勾人百倍。
车马刚出城门十里地，贾珍便让人截住了队伍，只让尤二姐和尤老娘继续前行，自己则带着尤三姐悄悄回了京，藏在城郊一处隐秘的别院之中。
他自以为做得神不知鬼不觉，却不知这一切早已落在蒹葭的眼里。
自尤氏姐妹离京那日起，小刀子的人便暗中跟着，贾珍这点小心思，不过是给她送上门的“把柄”，只待时机成熟便要再敲一笔。
小刀子：没想到吧！姐也是有属下的人了。
可谁也没料到，尤三姐竟另有打算。
她在别院住了几日，见贾珍对自己百般哄骗却始终不提长远，心中早已盘算清楚。
贾珍不过是贪她的美色，待新鲜劲过了，自己迟早落得凄凉下场。
与其如此，不如借着他的关系，攀附更高的枝桠。
这日夜里，尤三姐特意打扮得花枝招展，主动寻到贾珍的书房，半推半就地自荐枕席。
贾珍本就对她馋涎欲滴，见状立刻顺水推舟，一番温存后，尤三姐依偎在他怀里，语气带着几分娇嗔又几分坚定。
“珍大爷，我不想一辈子藏在这暗无天日的地方。听闻忠顺王殿下权势滔天，若是能得他青睐，往后咱们宁国府也能沾光。你若能把我送到王爷身边，我定不会忘了你的恩情。”
贾珍一愣，随即心头一动。忠顺王他自然认得，只是这位王爷素来好色，且性情乖戾，更重要的是，他近日正因一桩差事被圣上禁足在府中，外人难见。
可若是真能将尤三姐送进去，攀上这棵高枝，日后宁国府在京中岂不是更有底气？
“可王爷正在禁足，如何能见到他？”贾珍面露难色。
尤三姐笑道：“这有何难？珍大爷你不便出面，可蓉哥儿年轻，门路也活泛，让他去联系王爷身边的长随，再打点些银两，总能找到机会。我这般模样，又不是那些娇柔做作的女子，王爷定会喜欢。”
贾珍被她说得动了心，又瞧着她明艳的脸庞，终究是抵挡不住诱惑，点头应道：“好！我让蓉儿试试！”
次日一早，贾珍便把贾蓉叫到别院，细细吩咐了一番。
贾蓉本就怕父亲，又想着若是能攀上忠顺王，自己也能跟着受益，当即应下，四处托关系打听，竟真的联系上了忠顺王身边最得宠的长随李喜儿。
李喜儿是个见钱眼开的主，贾蓉先是送了五百两银票，他只含糊其辞。
直到贾珍又添了一千两，李喜儿才眉开眼笑，拍着胸脯保证：“放心吧，我们王爷最是怜香惜玉，只要姑娘真有几分姿色，我定能想办法让她见着王爷。”
几日后，李喜儿借着给忠顺王送外间新鲜玩意儿的由头，悄悄将尤三姐藏在马车里，带进了忠顺王府。
忠顺王正因禁足心烦，见李喜儿带了个女子进来，本有些不悦，可抬眼瞧见尤三姐时，瞬间眼前一亮。
这女子生得明眸皓齿、体态风流，眉宇间还带着一股寻常女子没有的泼辣劲儿，与府中那些对他千依百顺、唯唯诺诺的姬妾截然不同。
“你叫什么名字？倒是有几分意思。”忠顺王放下手中的茶杯，目光在她身上打转。
女子也不怯场，大大方方地福了一礼，声音清脆：“民女尤三姐，听闻王爷威名，特来侍奉。”……