“久仰琴苏姑娘才貌双绝，今日一见，果然不同凡响。在下青木，望姑娘多多指教……”
苦楝并不打算冒出真名，在这种人多眼杂的场所，鱼龙混杂，说不定就有什么人听过他的名声，毕竟自己可是毁了「天屋山」的人啊……
“青公子，臣妾甚是好奇，你的诗情怎会如此出奇呢？眼看这大央盛世已有近三百年，各势力和平了许久，纷争都是稀罕物，就连你那位朋友的洛家都没落了，怎么还会有如此豪情壮志的诗句出现？”琴苏开口时，声音里总带着点细微的、像琴弦轻颤的尾音，不明显却格外勾人。
这姑娘是在打探我啊……我还未先打探消息，她倒是先下手为强了……这可如何是好……
苦楝沉默了许久，而一旁的琴苏姑娘倒也不催促，甚至连面上的柔情都未曾有变，果然是有才有艺的女子，耐心总是充足的。
“诸位客官都休整好了吧？现在开始猜花谜，规则大家都清楚，奴家便不多说了。上来吧，各位妹妹们……”
台上的清倌人打破了苦琴二人的沉默，这时，琴苏对着苦楝笑盈盈道：“公子若还未想好，妾身也不着急。妾身身子有些不适，便先回去了…不过，妾身可还等着你的答复哦…公子可莫要辜负了妾身……”
“琴苏姑娘既有不便，在下也不敢多叨扰，在下定竭尽所能，争取…争取赢得与姑娘结识的机会……”苦楝拱手说道，表情倒是严肃认真。
琴苏并未说话，只是浅笑了一声，随即便在侍女的虚扶下起了身。而她却没有直接上楼休息，而是来到了台上，面向着众人，浅浅的笑意裹在字句中：“诸位，妾身有些头晕，先失陪了……各位公子继续玩乐，妾身依旧等着其中某位的光临呢……”
人群听到琴苏不喧闹亦不张扬的嗓音，不禁有些失魂，一边说着体面话一边目送琴苏离开，那眼神口气，活像个……舔狗？
琴苏离开不久，一批长相清秀的侍女捧着一个个绘有不同花卉的牌子或者实物盆栽，要求名称、特性或者典故。
一共有九种花卉，苦楝一眼便认出了五中，这杜鹃花、栀子花也太常见了吧，看来前面几样都是撒洒水的……
第一株便是那花开繁茂，色彩鲜艳的牡丹花，清倌人刚一说出“此花似霞，啼血染就……”立刻就有一位文人公子笑着接口：“可是杜鹃？子规鸟啼血所化，寓意思乡。常与猿一同出现在诗句中，就如其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣。”
众人点头称是，而苦楝则撇撇嘴，心道这个太简单了吧，在山里常常见到，根还有刺……扎嘴……
清倌人见状，立刻来到第二株旁边，正要指着说道，一位富商模样的客人却抢先道：“香气如此袭人，且洁白如玉，定是栀子。此花亦可入香茗呢！”
清倌人虽是笑着确认，但苦楝能感受到她内心的不爽。
苦楝细细嗅了嗅，这味道他可太熟悉了，蛮族部落附近的山谷就有，夏天开起来漫山遍野香气阵阵。
清倌人这时也走到了第三株盆栽前，侧身说道：“此花含苞欲放，如美人似笑非笑，香气甜润……”
众人至此略有迟疑。
而苦楝却眼睛一亮，这花他可太熟悉了！小时候贪吃，尝过各种野果野花，这含笑花的花瓣苦楝还记得，有股子清甜味儿，嚼起来像淡淡的蜜。
于是，苦楝见众人议论纷纷，却没一人说对，清了清嗓子，正欲喊出答案，却没曾想，有个熟悉的声音先他一步出现了。
“此花乃是含笑，似美人含笑，花瓣可食，尝之无味……却有回甘？”
众人惊讶，这才反应过来，这含苞欲放的花却有那么个含笑的意思。
苦楝则撇了撇嘴，心想道：明明入口即有甜味，那是回甘啊……看来洛明微你小子只知道这含笑能吃啊……
清倌人笑道：“公子见识广博，确是含笑。知其可食者甚少！”
看来有些小错误，可以忽略不计啊……
苦楝一边想着，一边将目光移向了下一株花。
是一段精心培育的盆栽紫藤，花序下垂，紫浪漫卷。
“紫云垂瀑，优雅缠绵，此乃紫藤也。”一名老者抚须说道，并附上了几句有关紫藤的诗句。
众人附和，苦楝也点了点头。
这花见过，但没吃过，当时只是觉得好看，或许是没忍心下嘴？
然而就在他将目光再移向下一株时，却发现此花没有实物盆栽，而是用牌子描绘而成的，好在画此花者功底深厚，否则苦楝真的难以认出此花……
“此花形异，似佛耳亦似……”
清倌人刚说到此处，苦楝脸色微变，脑海中便闪现一段极其不舒服的记忆：小时候好奇舔过一口这种花的花蜜，顿时天旋地转，头晕目眩恶心了好半天，被达戈狠狠训斥了一顿，告知此花名为“醉心花”，有剧毒，可致幻。
随即，见众人还在感叹此花形怪之余，苦楝便立刻开口道：“曼陀罗！别名醉心花，有剧毒，切勿触碰口鼻！”
他的语气十分坚定，甚至带着一丝警示意味。
众人闻言皆惊，下意识后退半步。清倌人讶异地看着他：“公子…所言极是！此花确需小心。”
而此时，躲在帘后默默听着的琴苏那位贴身侍女小嘴微张，刚想走，却又听到了苦楝那爽朗的声音，堪堪止住了脚步。
“夹竹桃，枝叶皆毒，虽美却险。”
描述到一半的清倌人愣了一下，随即便笑着称是，低呼的众人中甚至传出一道声音：“这人怎么专认毒花？”
苦楝耳廓微动，抱着胸，一脸认真的模样：部落里用它来毒鱼，或是驱虫，但严禁牲畜靠近。我自然认得。
到了第七株花，此花乃是实物盆栽，想来较先前两种画出来的花要安全得多。
看着着一藤双花，黄白相间，清香宜人的花，苦楝顿时松了口气，总算来了个安全的。可是当他听到有个人的回答，差点没把刚入口的茶水喷出来。
“此乃钩吻，又名断肠草，有剧毒。”
众人没有发声，只是看着清倌人的表情。
清倌人浅浅一笑，正摇摇头想说话，苦楝却在此时喊道：“钩吻花小而密集，内带淡红斑点；此花明显不符。依我之见，此花乃金银花，又名忍冬，成对生长，初白后黄，花冠细长。??清热解暑的好东西，藤叶也能煮水喝。”
这时清倌人笑道：“公子竟还通药理？”
众人闻言，这才明白后面的答案才是对的，而那先前说“钩吻”那人，早就淹没在了人群中。
帘后的那侍女好像忘记了自己的目的，此时只是瞪着两双大眼，愣愣听着外面的动静。
到了第八株，又是一株牌子上画的花，看来此花并不安全……
“此花朵艳丽非凡，花瓣薄如绢，形态妖娆……诸位可知此花？”清倌人眸光一闪，双眼微眯地看着台下众人道。
苦楝见到此花亦是微微愣神，他没见过，但似乎对这花型有印象……
连尝过百草的苦楝都没反应过来，其余人更是挠破脑袋也想不到了……
众人都在往毒花上猜，但没有人轻易开口，毕竟他们都不想经历上一个人的尴尬处境，此时众人不谋而合地看向苦楝，发现此子神色愈发凝重，自己也不觉跟着紧张起来。
苦楝正加强「万物通感」的能力，像通过这个牌子感知一些关于此花的信息，毕竟，还没人能做到，不看着临摹便能画出如此形神兼备的花的。
果不其然，苦楝看到了木牌记忆中的那株实花，瞬间捕捉到了一似关于此花的模糊记忆片段——萨满婆婆严厉告诫年轻人远离这种“让人沉醉至死”的美丽恶魔。同时，他感受到那花朵本身散发出的微弱却诱人沉沦的气息。
但，沉浸在「万物通感」中的苦楝亦感觉到了，不来自此花却诱人至极的微弱气息……
妖女……这「膏雨楼」果然有妖女。
“此花由于不便拿出，或许真有一丝难猜，诸位可以暂且跳过……”
清倌人扭着身子说道，顿时引起了台下许多人的附和……
“既然如此，那诸位请看这最后……”
清倌人话未说完，苦楝沉声打断道：“此花…美得邪门，应是罂粟的一种，果实能制迷幻之物，害人不浅。”
他的语气十分确定，带有一丝厌恶。
厅内一时寂静，都被这花的恶名和苦楝的直言所慑。清倌人则神色复杂地点头。
“这小子究竟是谁啊？”
“听他这么一说，难不成是传说中的鬼罂粟？”
“多半是了，清倌人都点头了……”
“技不如人…技不如人啊……这小子要吃了……”
“……”
清倌人此时亦是震惊，但她依旧开始介绍起最后一株花，眼神却不再东瞟西瞄，而是直直看着苦楝，像是独对他一人说的一般。
看到这个，苦楝笑了。这玩意他以前常吃！现在莫名有些怀念……“佛手！香气提神，果肉可制蜜饯，泡水喝能顺气。” 他甚至下意识咂咂嘴，仿佛回味其清香微苦的味道。
这个答案轻松平常，冲淡了前两种毒花带来的紧张气氛。
清倌人掩口笑道：“公子真乃妙人，似乎天下花草皆可入口呢！” 引来一片善意的笑声。
帘后的侍女听到结束音响起，这才回过神来，刚才的一切好像在做梦一般——这还是第一次九株花全被认出的“猜花谜”呢！
“莫非……此子真有异才？我得赶紧去禀报娘娘……不行不行，万一人家走了怎办？先让他上去，在与娘娘说应该也行吧？娘娘肯定会接待此人的……”那侍女自言自语道，随即从帘后钻了出来。
活动临近尾声，却无一人移步，大家都在等候，等候今日的有幸人……
这时，一位衣着素雅的侍女走到苦楝面前，盈盈一拜：“这位公子，我家琴苏姑娘有请，赞叹公子才思敏捷，想请公子至雅间一叙，不知公子可否赏光？”
周围投来羡慕的目光。但似乎又早就料到一般，并没有太大的情绪。
“兄台，你这波本来可以了，但奈何琴苏姑娘身体不适，或许会在最后一关为难你呢……你可加油啊……”苦楝一旁的汉子凑到他身边说道。
苦楝将杯中茶水一饮而尽，起身对着众人微微躬身行礼，露出一抹自信的笑容。
诗？自己早有储备……
“你小子还挺乐观，可否吃了之后告诉在下是何滋味啊？”汉子红着脸，乐呵呵道。
苦楝这时脸色微变，挂着一丝淡淡的微笑道：“在下侥幸至此，早已文思枯竭，若琴苏姑娘为难，在下可遭不住啊……”
这句话既是稳住众人情绪，又暗自给那侍女打暗号。
他可不希望琴苏出什么偏难怪的题，否则这模板便套不进了……
“走吧！”
“公子，这边请……”
“加油啊兄弟！你将是第一人！”
“此人从未见过……青木是吧，下去查查……”之前那名富商对着身旁的下人说道。
…………
跟随着这侍女来到三楼的一处雅间前。苦楝这一路走来，发现之前感应到的那股气息愈发浓烈了，看来自己离那妖女也更近了几分……
只是，这侍女怎么感觉有些紧张，难道是我哪里做得不够好吗？我觉得自己扮演得还蛮不错吧……
苦楝想着，那侍女转身施礼道：“公子稍后，奴婢这就去知会一声娘娘……”
苦楝点点头，在那侍女走后，这才放宽了「万物通感」的范围与精准度。
不过很快，苦楝便老实调低了，这里虽然隔音效果好，但挡不住「万物通感」的敏锐听觉啊……夜已深，整层楼都在哼哼唧唧是个什么事儿啊……
“公子？公子？你脸怎么红了？娘娘喊你进去……”那侍女出来之后神情自然许多，一脸笑意地看着苦楝说道。
听到呼唤，苦楝回过神来，连忙整理了一下衣襟，扯了扯衣袍，郑重道：“一想到琴苏姑娘的美貌，就有些发热，正常正常……”
刚一进去，便被室内弥漫的书香与茶气包围了，而琴苏已端坐等候，眼神清澈地看着苦楝。
她绝非超凡脱俗，但气质优雅，如空谷幽兰，五官生得俏丽至极，谁看谁能不爱啊……
还好苦楝有一些坐道经验，否则早就控制不住自己的气血，脸要红半边天了。
“在下见过琴苏姑娘……姑娘身体可有好转？”苦楝拱手说道，语气有些慌乱。
琴苏眼中闪过一丝诧异，很快笑吟吟道：“还以为与你那友人一样公子不懂风情，没想到上来便问妾身身体好些没有，到底显得有些急促呢……”
苦楝知晓这是琴苏的故意试探，若是此时顺着此话谈下去，败的一定是他，于是苦楝抬眸，看着琴苏的眼睛，诚恳道：“姑娘忍着不适静候在下多时，若是不关心一下姑娘，岂不显得在下很没风度？关于姑娘在厅中的疑问，在下实在难以启齿，恐说出来坏了姑娘的雅兴……”
果然如苦楝所料，话题成功转移了，现在琴苏的关注不在试探自己，而是探索自己，这可一点都不一样。
“哦？我听青云说，公子方才表现惊艳，尤其是对花草之性，似乎有着超乎常人的洞察。不知公子师从何人？可是在避讳什么？”琴苏放下手中的书卷，直勾勾地看着苦楝。
苦楝打了个哈哈，含糊道：“侥幸遇到了几株认识的花草罢了，不值一提，不值一提。”
琴苏见状，微微一笑，她是聪明人，知道苦楝不想深谈来历，便从善如流，不再深究。她纤指轻抬，指向窗外那一片沉寂的帝都夜景，声音柔糯却带着一丝挑战的意味：“妾身冒昧，方才酒令花谜，皆显公子捷才。此刻窗外这九朝寂夜，万家灯火渐次阑珊，不知可能入得公子诗眼，即兴赋咏一首，让妾身再开开眼界，可好？
苦楝顺着琴苏的目光望向窗外：孤月当空，星纹隐匿墨色云中；敛襟披氅，盛世难抵秋意微凉。
寂静的九朝城，家家熄火，人人平安，唯有那监天司的星穹顶冒着荧荧光芒，似乎维系这这大央明日的曙光……
“怎么？这夜色，调动不起公子诗情吗？”琴苏望着苦楝硬朗的下颌，眸光盈盈如水，语气略带调侃。
“不……琴苏姑娘可知，如今这茫茫苍穹之下，朗朗乾坤之上的大央，有多少风起云涌，有多少暗流涌动？无非是少数人在招灾，少数人在压灾罢了……”苦楝微微偏头，对上琴苏的美眸，语气略显悠远深长道。
琴苏闻言，美眸中闪过一丝真正的讶异和深思。她起身，轻移莲步，站到了苦楝身边，与他一同望向那沉寂的城市，轻声道：“‘风起九朝夜鬼行，无一僭越玷圣明。’公子方才所说的，可是这般情景？”
她吟出的这两句诗，精准地捕捉到了苦楝话语中那隐藏的危机感与讽刺意味——风波已起，鬼魅夜行，但一切都被巧妙地控制在无人敢僭越、无人敢玷污“圣明”的表象之下。
苦楝猛地转头，对上琴苏近在咫尺的清澈眼眸。他没想到这位青楼才女竟有如此敏锐的洞察力和胆识，能直接点破他话中的未尽之意，甚至用诗句将其升华。他心中警铃微作，但更多的是遇到知音般的惊诧。
此女不简单……
“姑娘好犀利的词句！”苦楝赞叹道，随即眼中掠过一丝顽皮，“不过，姑娘的诗是看破了虚妄，在下的诗嘛……”他顿了顿，再次望向窗外，脑中飞快组合着过去的思绪碎片和眼前之景，缓缓吟道：
“星穹独目守天眠，万籁吞声暗涌泉。 幸有孤光悬尺刃，剖开浊世证清妍。”
琴苏听罢，娇躯微微一震。这首诗不仅应景，而且意境陡峭，从沉寂压抑直接转向孤高锐进，尤其是“剖开浊世证清妍”一句，带着一种近乎天真的勇气和理想主义，与她日常接触的那些风花雪月或怀才不遇的诗词截然不同。
她怔怔地看着苦楝，眸中光彩流转，先前的好奇、欣赏尽数化为一种难以言喻的触动。她沉默片刻，方才轻声道：“公子…此诗…妾身……”她似乎一时不知该如何评价，最终化作一声轻叹，“公子心中自有沟壑，非寻常斗方名士可比。是琴苏唐突了。”
她亲自执起茶壶，为苦楝斟上一杯热茶，态度比之前更加郑重：“公子请用茶。若不嫌弃，可否再与妾身说说…这‘孤光’与‘尺刃’？妾身对此，甚为好奇。” 她的话语间，已然将苦楝视作了可真正交谈的对象，而非仅仅是才华出众的宾客。
苦楝含笑接过美人递茶，声音带有一丝丝引导：“琴苏姑娘且南望，夜幕之下，唯独何处冒着星光？”
琴苏倩眉微挑，望向南方，美眸微睁，青葱玉指抵在唇前，细声道：“监天司？”