“咕咕……”
呆滞的苦楝轻轻揉了揉肚子，决定先去饱餐一顿。
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。
管她有没有看见，还活着就好……
苦楝拖着身子来到了京城第一楼——膏雨楼。
当然了，这“第一”是除了皇城中那些亭台楼阁之外说的，而是否真的是第一名贵的楼阁，苦楝在这里还是要存个疑——毕竟他不知道这楼里面卖的东西，会不会给这楼加分。
其实他来此，不单单只是为了填饱肚子，还有一个原因就是：见见这楼中花魁，也算是见见故友吧。
“哎呦呦！这位客官长得好生英俊，不知是否要上楼呢？”
一个面生的龟奴在苦楝还没完全到门口就屁颠屁颠地走了过来，声音又尖又细。
苦楝假装思索了一下，突然露出一个乐呵呵的笑脸：“那便有劳公公了……不过，不知此方可否直升顶楼呢？”
那龟奴一听，老脸一僵，随即勉强挤出一个职业微笑：“客官莫不是在说笑吧，莫非客官是第一次来咱膏雨楼做客？”
见这龟奴没什么意思，苦楝只好作罢，笑着询问道：“在下来此也有一两次，只是对着顶楼颇为好奇罢了。不知公公可有上去的法子？”
那龟奴这时没有急着回答，而是迅速地扫了苦楝两眼，将他全身上下扫了个遍，随后干咳两声，一副鉴定完毕的模样。
“方法倒是有，不过咱家看客官不像个读书人，想要上楼，怕是有九分麻烦，十分不可能！”
苦楝耳廓微动，有些不爽了：他发现在这膏雨楼，几乎什么人都有些鄙夷这些武夫打扮的人，传统吗？看来自己得好好变革变革了……否则万一日后忙碌起来，想要来此歇脚，还要忍受这些跳蚤的攻击……那可太痛了。
“多谢公公提醒，只是，在下也要提醒公公几句…什么话都不能说得那么绝对，尽管在你眼中就是如此，你怎能斗胆完全肯定呢？这样做多了，难免生出些祸端……”苦楝微微欠身，态度恭敬但语气已然冷了好几分。
“你！你！你……你在咒老奴！？”
那龟奴一听，一下子便面红耳赤了起来，撑着腰，一副蹬鼻子上脸的模样，看上去颇为滑稽可笑。
苦楝懒得和他争，不是他要咽下这口气，而是不能让自己因为这种自带偏见的人白白饿着。
“二十两银子，十五两升楼，五两让你站着别动。”苦楝甩出一袋银两，冷声道。
那龟奴堪堪接住，悄悄掂量掂量，眼睛一转，心里已经出现了个鬼主意。
然而，他的小心思在苦楝那里又怎么藏得住呢？
苦楝一把夺过那袋银子，走到旁边的那个龟奴前，递了上去，说了同样的话。
旁边的那龟奴接过沉甸甸的银袋，打开看了一眼，随后立刻对着苦楝点头哈腰，态度好不少。
而刚才的那个龟奴看见这一幕，气得直跺脚，但却无可奈何，身前还有这么一长条队伍要管呢……
苦楝终于是进了膏雨楼，他望了一眼尽是儒生打扮的一众人，默默地叹了口气……
自己如今名声太浅，尤其是在民间的名声更是微不足道，那一点名声还都是不好的。想要影响这里的潜规则，几率恐怕真的几乎为零。
‘也罢，换件衣服的事，这不也有换上不合身的儒衫进来的武夫嘛……’
苦楝内心自我安慰道，只是总感觉有些不舒服。
他实在不喜欢这种处处受限的感觉，哪怕是这一丁点小事。
沉浸、典雅、高贵的二层气氛被一袭黑色劲装打破，先是上面的丫鬟发现了这个不和谐的音调，随后在一阵骚乱下，一众贵家豪门子弟向苦楝投来鄙夷的目光，驱逐声、叫骂声此起彼伏，俨然没有了来时的优雅气氛，好似所有人都变了个脸。
或者说，是所有所谓的翩翩公子们摘下了虚伪的面具。
骚乱很快惊动了二层的管事，也就是苦楝之前认识的那个龟奴。
那龟奴见到来人是救他命的苦楝后，心情别提有多难受了。
前面是恩人，后面是他不敢招惹的人，身为下下者，好像怎么做都不太好啊……
苦楝见到了那个龟奴傻愣住的模样，心情莫名好了不少：至少这不是一个不分青红皂白之人。
“诸位，看我干嘛？难道你们花钱是来看我的吗？反正老子花钱是来看花魁的！”
简单粗暴！妥妥的一个粗鄙的武夫发言！
见到苦楝那无辜又霸道的模样，众人炸了……在他们学过的礼教中，可没人是这么说话的！
他们说“看美女”不直接说看，而是来一句“芙蓉不及美人妆”；要是“花钱看”，那说得更加体面，谓之“千金买笑”。
苦楝都能够猜出，这群才子们此时此刻在想些什么了。
“粗鄙武人，狗嘴吐不出象牙……”
“亵渎美人，请公公立刻轰他出去！”
“不知天高地厚……”
…………
那龟奴听着听着感觉有些不对劲：这群人怎么从压力神医转移到了压力自己啊！？
苦楝则露出一副享受的模样，他就是要这种效果，最好是能将琴苏给惊动了。
到时候让他们尝一尝什么叫作超绝打脸。
“这位客官，你可是付够十五两银子？若是没有，还请立即下去。”管事的龟奴快步走了过来，一边用这冷冰冰的语气，一边不停地给苦楝使眼色。
他在示意苦楝先下去……但顽性大发的苦楝哪里会听，不仅没有动，还随手抽了旁边的一张椅子，一屁股坐了上去，稳如老狗。
凑近了苦楝，管事的龟奴语气这才软了，悄咪咪地对着苦楝说到：“神医大人呐！这些都是贵族豪门家的，莫要意气用事啊，咱家知道您也身负一官半职，莫要因为他们毁了前程……”
苦楝刚想反驳自己不为前程，没想到那龟奴很快就接上了话。
“咱家知晓大人不鹜虚名，只求心境通明。然而，留得青山在，不怕没柴烧。这青山不单单是您的一官半职，或许还算您的小命呐……切莫不要惊扰了琴苏娘子，若是如此，您二人皆不会好过啊……”
苦楝闻言，这才不得不考虑要不要退一步。就在他思考之时，那龟奴的声音再次传来，这一次明显有些急迫。
“大人可还记得上一次，您亦是当着众人的面受宠，当时已然掀起轩然大波，只是此事被我等暗中压下罢了，琴苏姑娘在其中受损颇多啊……大人今日着装，恰好有一定的迷惑性，那些贵人还没认出您来，万一有人揭发了您，此事难休矣……望大人三思啊！”
其实苦楝在听到对琴苏可能产生影响便已经动摇了，他可以受损，但旁人不能因为他受损，这是他为人的一项准则。
听到上次酿成的后果，苦楝内心一揪，旋即起身，在龟奴的遮遮掩掩下，总算是下了楼，离开了那嘈杂与谩骂的环境。
那龟奴将苦楝安置好后，旋即立刻跑上去，说是要处理些事情，顺便告知琴苏他的来访。
苦楝感激得点了点头，拿出一袋银子，想要递给那龟奴，却被后者回绝。见他如此决绝，苦楝也不再坚持，只好收好银子等待龟奴的消息。
过了好一会儿，都没见那龟奴下来，苦楝本想托人上去问问，那个托却恰好遇上了下楼的龟奴，而那龟奴带来的消息却让苦楝有些不解。
“大人呐……琴…琴苏姑娘说不见。她说她今日身体抱恙，谁也不想见，让您速速离开，莫、莫要再来。”
龟奴的语气有些急促，本身就充斥着一股朦胧感，或者说有些无厘头。
“今日身体抱恙，却让我莫要再来？其间是不是有什么误会？还是公公你瞎说来吓唬在下的？”
苦楝是真的难受啊，到现在他连一口东西都没吃，只喝了几口茶水。
“大人冤枉啊！咱家怎敢骗大人您呢！是琴苏娘子让我告诉您的，咱家是将她的话原封不动地传达给您了啊！”那龟奴语气诚恳，显然没有撒谎，他也没有撒谎的必要。
苦楝自知这些话肯定都是琴苏说的，但他还是忍不住去怀疑。他不相信琴苏不关心秦家，因此他不愿相信琴苏不想见自己。
其中，定然有什么难言之隐……
‘莫非，是上次的莽撞对她造成了打击？’
苦楝思来想去，也就只能想到这一个可能了。
‘若真是如此，大不了下次我带个面具来，为何又让我莫要再来呢？’
苦楝感觉似乎琢磨到了问题的关键：若真只是因为害怕再受到上次的打击，就不会提出“莫要再来”的话。
据他所知，她其实十分想念她的家，那么她就定然不会放过任何与秦家有关的消息。
更何况，自己还是她派出的“兵”呢……
哪有将军不接收前线战报的啊……
“大人……大人？”
听到那龟奴的呼声，苦楝这才从思绪里走出，回过神后，便立刻问道：“公公可否详细说说上次的事？就是我见秦姑娘最后一面后发生的事。”
那龟奴好似知道苦楝要这么问一般，苦楝话音刚落，他很快便说道：“此事一言难尽，其中太多势力参杂其中，纷乱如麻……自大人那日离开后，京城中便掀起一场找您的风波。”
“找我？那群纨绔子弟？”
苦楝皱着眉头指着自己反问道。
那龟奴神情变得凝重几分，仿佛不想回忆当初发生之事一般。声音也不自觉地低沉了不少。
“欸……大人那日运气当真不好，恰好来人之中就有几个高品官员的儿子，还有一些大商世家不务正业的后辈。几乎每个在座的人都参与了此事，这里老奴便挑几个主要的说说……
“膏雨楼吸引天下英郎才俊，那日嫉妒你的人也分布五湖四海。来自南江的孙家大少，南江铁商的稳定接班人，孙昊；来自东边的烟云城的李云泽，此人乃是城主之子，性情颇为偏颇，偏执至极……说完东南两方，紧接着便是西边的尉迟朗逸，此人性情亦是诡怪，当时之事，依老奴推测，多半是他起的头，行事颇为粗暴，像极了西边的那些混血儿惯行之事。
“最主要的是，其中有大央丞相的儿子……此事多半是他统筹的，若没有丞相之威压着，估计也组织不起来……他们表现得很团结，否则也无需琴苏娘子花费偌大的精力与时间了……”
‘南江城……应是巨商，只要不是朱家的人，那都好办……棘手的是后三者，尤其是那丞相之子，这可如何是好？’
苦楝莫名生出一种报复的念头，但很快便被他从脑海中挥去了。
“然后呢？你们怎么平息的？怎么能让这些纨绔子弟就此罢休呢？”苦楝默默记下那些人的名字，旋即问住了关键之问。
那龟奴抬起眼眸，笑眼弯弯道：“这便是咱膏雨楼的秘密，恕老奴不能告知大人了……”
“嘶……倒也合情合理。既然如此，所以为何秦姑娘不愿见我？”
苦楝点点头，他对这“京城第一楼”显然只知其表面。
那龟奴想了想，道：“此事老奴便不知道了，老奴怎会知晓琴苏姑娘的心思呢？老奴臆测啊……琴苏姑娘是由于不想连累大人您，才刻意与您保持距离的呢……”
‘刻意嘛……似乎也只能这么解释了’
苦楝扶着下巴，表示认同。
见已经无法从这龟奴中套出什么信息了，苦楝也不想耗着，毕竟他实在是饿了，此时他只想吃东西。
反正自己已然扶了秦家一把，倒也问心无愧，至于琴苏她知不知道，那便不是他掌管的范围了。
苦楝一边往嘴里塞东西，一边想着“文祸”的事。
少司命不让他管，说明此事难以捉摸，或许凶险万分，然而，越是这样，越要去管。
苦楝不是那种说到做不到之人，但，自己不去查，让别人帮忙查应该不算吧……
‘她只是让我不要轻举妄动而已……’
苦楝看着手中软糯糯的甜糕，不知想到了什么，笑了一笑。
也就在这时，心头一悸，脑中浮现一道令他又惊又喜的声音——
「明日午后，如约而至。」