乌木枪在手，苦楝的心神比之前单纯依赖刀意时，更多了一份沉凝。
他不再追求一击毙敌的凌厉，而是将注意力集中在感知环境、控制力量与维持自身平衡上。枪尖点地，或刺或拨，试探着前路，每一步都走得极其谨慎。
那萦绕不散的鬼哭魔音依旧试图钻入脑海，但紧守的枪意雏形，配合着他自身对迷幻力量的天然抗性，总算勉强维持住了灵台的清明。
然而，鬼哭谷的凶险，远不止于迷雾与魔音。
前行不过数百步，苦楝忽然感觉脚踝处传来一丝微不可察的牵引感，若非他感知敏锐，几乎会以为是缠绕的藤蔓。他心头一凛，猛地顿住脚步，手中乌木枪向下疾点！
“嗤！”
枪尖触及之处，并非实体藤蔓，而是一根近乎透明、细如发丝的奇异之物，应声而断。就在断裂的瞬间，一股尖锐的精神刺痛顺着枪身隐隐传来，让苦楝识海微微一荡，泛起些许晕眩之感。
“噬魂藤蔓！”苦楝立刻想起少司命简略提过的谷中凶物之一。此物细韧难察，蕴含诡异魂毒，一旦被其划伤，毒素侵入神魂，轻则头晕目眩，战力大减，重则可能直接神魂受创，陷入昏迷甚至死亡。
他不敢怠慢，万物通感全力展开，原本主要用来感知生命气息与地脉波动的能力，此刻被他专注于探查周围空间中那些细微的、带着阴冷魂力波动的丝线。顿时，他“看”清了前方的景象——无数近乎透明的噬魂藤蔓，如同一张张巨大而隐蔽的蛛网，密密麻麻地布满了前方的路径、树木之间，有些甚至从头顶的雾气中垂落下来，随风轻微摆动，无声无息地等待着猎物自投罗网。
苦楝深吸一口气，尝试挥刀。刀意固然能斩断这些藤蔓，但刀势过于刚猛直接，在这藤蔓密布的环境中，难保不会在斩断一根时，搅动其他，引发连锁反应，而且刀意凝聚所需的心神，在此地本就容易受扰。他立刻放弃了这个想法。
目光落在手中的乌木枪上。枪长而灵便，讲究的是点、刺、拨、缠。
他调整呼吸，将心神完全融入枪中。手腕微抖，乌木枪如同活了过来，枪尖化作点点寒星，精准无比地刺向那些感知中的魂力节点。
“嗤！嗤！嗤！”
细密的断裂声接连响起。
乌木枪或刺或挑或拨，动作幅度极小，力量凝于一点，每每在藤蔓即将触及身体前，便将其巧妙地点断、挑开，并未引起太大动静。枪身传来的微弱魂力反噬，虽然依旧让他心神微荡，但在沉凝的枪意守护下，尚在可承受范围之内。
他就这样，如同一个耐心的工匠，以枪为笔，在这张无形的死亡之网上，小心翼翼地开辟出一条仅容一人通过的狭窄路径。
然而，噬魂藤蔓往往并非单独出现。就在苦楝专注于清理前方藤网时，一阵细微的“沙沙”声从侧后方的雾气中传来。
他猛地回身，只见数只体型大如磨盘、通体覆盖着暗紫色甲壳、复眼闪烁着幽绿光芒的蜘蛛，正从腐叶和雾气中悄然爬出，迅速向他逼近！正是与噬魂藤蔓伴生的地穴魔蛛！
这些魔蛛显然久居鬼哭谷，甲壳上沾染着淡淡的瘴气，闪烁着不祥的光泽，行动异常敏捷，八只长腿交替移动，悄无声息。它们张开狰狞的口器，喷吐出并非寻常蛛丝，而是带着强烈腐蚀性与神经麻痹效果的暗紫色毒液，如同数道利箭，射向苦楝！
苦楝心中一紧，乌木枪疾舞，枪影如轮，护住周身。
“噗噗噗！”
毒液撞击在枪杆上，发出腐蚀的声响，乌木枪坚韧，暂时无恙，但那刺鼻的气味和蕴含的麻痹之力，依旧让苦楝手臂微微发麻。更麻烦的是，这些魔蛛似乎具备了一定的灵智，并非一味猛攻，而是相互配合，有的喷吐毒液远程骚扰，有的则凭借速度试图绕后，用锋利如刀的长腿进行劈砍突袭！
苦楝顿感压力倍增。
他舞动长枪，时而如蟒蛇出洞，直刺魔蛛复眼等要害；时而如巨木横栏，格挡毒液与利腿劈砍；时而又如灵蛇摆尾，抽打试图近身的魔蛛。枪法在他手中，开始展现出“韧”与“变”的特性。
然而，地穴魔蛛数量不少，且适应此地环境，攻击刁钻狠辣。
苦楝既要应对魔蛛，又要分神警惕无处不在的噬魂藤蔓，一时间左支右绌，险象环生。一次格挡不及，一道毒液擦着他的肩膀飞过，衣袍瞬间被腐蚀出一个破洞，皮肤传来火辣辣的刺痛感，伴随着轻微的麻痹。
不能久战！
苦楝心念电转，边战边退，同时万物通感催动到极致，不再仅仅是感知藤蔓和魔蛛，更开始分析它们的行为模式与周围环境的细微联系。
他注意到，这些地穴魔蛛虽然行动敏捷，但在移动时，对地面上某些特定区域的噬魂藤蔓似乎也有所忌惮，会刻意避开。而且，它们喷吐毒液并非无限，每次喷吐后，口器会有极其短暂的收缩停顿。
“有了！”
苦楝眼中精光一闪。他故意卖了个破绽，身形向一侧看似藤蔓稀疏实则暗藏杀机的地域退去。一只魔蛛果然趁机猛扑上来，利腿直插他后心！
就在利腿即将及体的瞬间，苦楝仿佛背后长眼，身体诡异一扭，乌木枪不向后挡，反而向前猛地一记犀利的直刺，逼退了正面喷吐毒液的魔蛛，同时脚下步伐一变，巧妙地绕到了一块布满苔藓的巨石之后。
那只扑空的魔蛛收势不及，一只长腿恰好扫中了一根极其隐蔽的噬魂藤蔓！
“吱——！”
魔蛛发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，被藤蔓扫中的长腿瞬间变得灰暗，它整个身体剧烈地抽搐起来，行动顿时变得迟缓僵硬。
苦楝岂会错过这个机会？乌木枪如毒龙出洞，抓住那短暂的停顿，精准无比地从其复眼处的薄弱甲壳缝隙中刺入！
“噗嗤！”
暗绿色的汁液迸溅，那只魔蛛挣扎了几下，便不再动弹。
利用环境，借力打力！苦楝精神一振，如法炮制，开始有意识地将魔蛛引向噬魂藤蔓密集的区域，或是利用地形限制它们的移动空间，再以乌木枪寻找破绽，一击毙敌。
他的枪法在实战中飞速进步，原本生涩的运转渐渐变得圆融，对力量的掌控也更加精妙。不再追求一刀两断的爽利，而是追求在最小消耗、最小动静下，达成最有效的杀伤。这正契合了枪道中的“巧”与“控”。
不知过了多久，最后一只地穴魔蛛被他引到两棵怪树之间，被密集的藤蔓缠住，随后被苦楝一枪贯穿了腹部，抽搐着倒下。
战斗结束，苦楝拄着乌木枪，微微喘息。连续的高强度战斗与精神紧绷，让他感到一阵疲惫。肩膀被毒液擦伤的地方依旧传来麻痹感，体内力量也消耗了不少。他需要找个相对安全的地方，稍作休整，处理伤势。
他环顾四周，雾气依旧浓重，魔音依旧凄厉。正准备寻找一处岩缝或树洞暂避，忽然，一股异样的气味顺着潮湿的空气，钻入了他的鼻腔。
那是一股浓郁的血腥味。
但这血腥味极其古怪，并非寻常血液的铁锈味，反而带着一种令人不适的甜腻，仿佛熟透的果实腐烂后渗出的汁液。而且，在这甜腻的血腥之中，苦楝还隐隐嗅到了一丝……极其微弱，却让他心头莫名一紧的熟悉气息。
这气息……纯净而灵动，带着一丝妖异，却又与他所知的那位妖族公主梨落同源，却又更加真切，更加……脆弱？
一个不好的猜想如同冰水般瞬间浇遍苦楝全身。
李珞？！
她怎么会在这里？按照她之前的计划，此刻她应该在南江，甚至可能已经借助朱家之力，尝试接触皇室，怎会出现在这九死一生的鬼哭谷？而且，这甜腻的血腥味……是她受伤了？伤势如何？
无数疑问瞬间涌上心头。苦楝几乎没有任何犹豫，也顾不得休整，立刻强提精神，循着那越来越清晰的血腥味与那丝熟悉的妖气，披荆斩棘，朝着雾气更深处的某个方向疾奔而去。
他手中的乌木枪此刻成了开路的利器，挑开拦路的藤蔓，拨开垂落的枝桠。心中的担忧与急切，甚至暂时压过了身体的疲惫与环境的险恶。
终于，在穿过一片格外浓稠、几乎化不开的暗紫色雾气后，眼前的景象豁然一变。
这是一处相对开阔的洼地，中央是一个不算太大的水潭。然而，潭中之水并非清澈，而是呈现出一种令人心悸的暗红色，粘稠如同血浆，那甜腻而浓郁的血腥味，正是从这里散发出来的。
而在那诡异的血池中央，一个白色的身影半浸在血水之中，倚靠在一块黝黑的岩石旁。
苦楝的心脏猛地一缩。
那的确是李珞！
此时的她，再无平日里的清冷自若与妖族公主的雍容气度。一身素白长裙已然被暗红的血水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出惊心动魄的曲线，却又因血污而显得狼狈不堪。衣裙多处破损，有些像是被利爪撕裂，有些则更像是……某种挣扎导致的凌乱，肩头、袖口等处的布料甚至被扯开，露出其下莹白却沾染了血污的肌肤，一种介于被迫脱衣与自行撕扯之间的诡异状态。
她双目紧闭，长长的睫毛如同折翼的蝶，在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。
绝美的容颜此刻毫无血色，嘴唇干裂，气息微弱得几乎难以察觉，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
苦楝快步上前，来到岸边，布鞋已经被他踢到了一边，他突然有种跳下去的冲动，半只脚已然悬在了血池之上，但好在，理性把这份冲动给强压了下去，苦楝悻悻收回脚，蹲在岸边，屏息凝神——他想试着去感知这血水究竟为何物……
血……药……是浓郁的血水与药物的混合，其中还掺杂着一股不明的物质……
苦楝基本确定了血水无毒，反而有药浴之用，于是便将注意转移到血池中央的李珞身上，他凝神闭目，望着李珞的方向，细细感知着粉红血气中传来的、带有一丝她的气息的味道。
没错，大央中医讲究望闻问切，蛮医也大差不差，苦楝巧妙地将二者有机结合，在蛮医的简单粗暴之上添加了中医的细致，再加上苦楝本身的特殊，如今隔着十几米，观察病患，甚至感知病患的味道，从而下病论，已然不成问题了。
也就是这一嗅，苦楝倏然睁开了眼。
她的气息却异常紊乱，体内妖力如同沸水般翻滚冲腾，时强时弱，仿佛在经历某种内在的剧烈蜕变或者……反噬？
她为何会在这里？为何会泡在这诡异的血池中？又为何衣衫不整，气息奄奄却不见明显伤处？
苦楝远远望着血泊中那张朦胧且苍白，却又依旧惊心动魄的容颜，心中充满了巨大的疑问与一丝难以言喻的揪紧。这位妖族公主，此刻以这样一种脆弱而诡异的姿态出现在他面前，究竟发生或经历了什么？
昏迷不醒……看来只有“切”能切入这些疑惑了……可是……
他实在不想趟这趟血水……
正当他懊悔没有向他那师父葛泓讨要飞天道术时，从血池中央涤荡过来的涟漪吸引了他的注意。
苦楝立刻抬眼望去，眸中闪过一抹傻愣的神色。
眼前诡异的景与醒来的人，似乎达成一种默契，共同给他出了一道染血的谜题，充满了危险与……一种令人心悸的诱惑。