公元450年前后的北魏，朝堂上的风比平城郊外的西北风还烈——崔浩那桩“国史案”一爆发，就像往滚油里泼了瓢冷水，噼里啪啦溅得满朝文武人心惶惶。中书学生卢度世，好端端地坐着读书，没招谁没惹谁，就因为跟崔浩沾了点旧交，一夜之间从“朝廷预备役人才”变成了“钦犯家属”，官府的通缉令贴得满城都是，画像上的他脸被画得比锅底还黑，连亲妈见了都得愣三愣：“这是我儿？咋跟刚从煤窑里爬出来似的？”
卢度世也顾不上吐槽画像失真了，揣着几件换洗衣物，揣着颗砰砰跳的小心脏，跟兔子似的往城外跑。那会儿官府搜得紧，城门盘查跟筛子似的，连买菜的老太太篮子里的萝卜都要翻三遍，他不敢走大路，专挑没人的小道钻，饿了就啃两口怀里揣的干饼，渴了就捧两把山泉水，没几天就从“白面书生”熬成了“丐帮分舵主”，头发乱得能当鸟窝，衣服破得能漏风，连路边的野狗见了他都只敢远远吠两声——大概是觉得这人比自己还惨，实在下不去口。
跑了十几天，卢度世实在撑不住了，腿肚子转筋，眼冒金星，心里琢磨着：“再这么跑下去，不等官府抓我，先得饿死在山里。”他想起之前听人说，高阳有个叫郑罴的乡绅，为人仗义，是出了名的“活菩萨”，平时谁家有难处找他，从来不含糊。抱着“死马当活马医”的念头，卢度世拖着灌了铅似的腿，踉踉跄跄往郑罴家赶。
到了郑家门口，卢度世犹豫了——他现在这模样，说是逃犯都算抬举，人家要是把他当乞丐赶出来还算好，万一直接扭送官府，那可就彻底玩完了。他在门口徘徊了半天，最后还是咬咬牙，抬手敲了敲门。
开门的是郑罴家的老管家，见了卢度世这模样，眉头一皱：“你是何人？来我家做甚？”卢度世赶紧压低声音，把自己的身份和遭遇简略说了一遍，末了还补了句：“老丈若怕惹麻烦，我这就走，绝不连累你们。”
老管家没说话，转身进去通报了。没一会儿，就见一个身材魁梧、面容和善的中年汉子走了出来，正是郑罴。他上下打量了卢度世一番，没问别的，先叹口气：“看你这模样，怕是好几天没好好吃饭了吧？先跟我进来，有话咱吃饱了再说。”
就这一句话，让卢度世鼻子一酸，差点掉眼泪——逃亡这些天，他见多了冷眼和驱赶，还是头一回有人愿意给他一口饭吃。跟着郑罴进了屋，热乎的馒头和菜粥端上来，卢度世顾不上客气，狼吞虎咽吃了三大碗，肚子里有了底，才慢慢把自己的处境说清楚。
郑罴听完，捋了捋胡子，沉声道：“崔浩那事，朝廷做得确实过分，你本是无辜之人，我哪能看着你落难不管？你就安心在我家待着，我自有办法保你。”说着，就把卢度世安排到了后院的柴房里，还特意嘱咐下人：“这人是我远房亲戚，来投奔我养病的，你们别多嘴，也别让外人瞧见。”
卢度世在柴房里一躲就是半个月，郑罴每天都会让人送些吃喝过来，有时候还会亲自过来，跟他聊聊天，说说外面的情况，怕他待得闷出病来。卢度世心里感激得不行，暗下决心：“将来要是能出头，一定要好好报答郑大哥这份恩情。”
可没等多久，麻烦就找上门了。官府搜捕卢度世的风声越来越紧，有人举报说，卢度世可能躲在高阳一带。很快，一群官差就踹开了郑罴家的大门，领头的县尉叉着腰，瞪着郑罴：“郑罴，有人说卢度世藏在你家，赶紧把人交出来，不然别怪我们不客气！”
郑罴脸上没慌，依旧乐呵呵的：“县尉大人说笑了，我一个本分乡绅，哪敢窝藏逃犯？再说了，卢度世是谁我都不认识，您要是不信，尽管搜，搜着了，我任凭处置。”
官差们也不客气，里里外外翻了个底朝天，床底下、柜子里、柴房里都搜了个遍，可就是没找着卢度世——原来郑罴早有准备，提前把卢度世转移到了后院的地窖里，还在上面铺了柴火，别说官差了，就算是老鼠都未必能找着。
县尉搜了半天没结果，脸色越来越难看，眼睛一转，盯上了郑罴的儿子郑仁。郑仁那会儿才十七八岁，正是血气方刚的年纪，见官差们这么嚣张，早就憋着一肚子火。县尉上前一步，揪着郑仁的衣领：“小子，你爹不老实，你肯定知道！说，卢度世藏哪儿了？不说的话，别怪我们动刑！”
郑罴一看官差要动自己儿子，赶紧上前阻拦：“大人，有话好好说，别跟孩子置气！”可县尉根本不听，挥手就让手下把郑仁绑了起来，还搬来了火盆，威胁道：“再不说，就把你手伸进火里！”
郑仁梗着脖子，瞪着官差：“我不知道就是不知道，你们别想屈打成招！”县尉见他嘴硬，真就拿起一根烧红的烙铁，就要往郑仁身上烫。郑罴急得直跺脚，却被官差们拦住，动弹不得。他看着儿子，突然大喝一声：“吾儿听着！君子在世，当守气节，杀身成仁，不可失义！就算是死，也不能说半句假话，坏了咱家的名声！”
郑仁听了父亲的话，眼睛一亮，原本有些害怕的神色瞬间变得坚定起来。他对着郑罴拱了拱手：“爹，您放心，儿子知道该怎么做！”说完，他转过头，对着县尉冷笑：“要杀要剐悉听尊便，想让我吐露半个字，没门！”
县尉气得脸都绿了，真就把烧红的烙铁按在了郑仁身上。“滋啦”一声，伴随着一股焦糊味，郑仁疼得浑身发抖，额头上的汗珠子像断了线的珠子似的往下掉，却硬是没喊一声疼，更没说一句关于卢度世的话。官差们又折腾了半天，用了各种酷刑，郑仁从始至终，咬紧牙关，没吐露半个字，最后竟活活被折磨死了。
县尉见人死了，也怕事情闹大，只能悻悻地带着人走了。郑罴抱着儿子的尸体，老泪纵横，却没后悔——他知道，儿子没丢郑家的脸。地窖里的卢度世，把外面的一切都听得清清楚楚，隔着厚厚的土层，他能听到郑仁的惨叫声，能听到郑罴的怒吼声，眼泪早就湿透了衣襟。他攥紧拳头，心里默念：“郑大哥，郑仁兄弟，这份恩情，我卢度世这辈子都忘不了，将来必定百倍偿还！”
日子一天天过去，卢度世在郑罴家又躲了大半年。这期间，北魏和南朝宋的关系也起了变化，魏主拓跋焘亲自率军南下，一直打到长江边上，宋文帝吓得不轻，赶紧派殿上将军黄延年出使北魏，求和的同时，也想探探魏主的口风。
没想到，魏主见到黄延年，聊了没几句，突然问起了卢度世：“朕听说你们南朝有个叫卢度世的人，是北魏逃过来的？他现在在哪儿？过得怎么样？”黄延年心里咯噔一下——他哪知道卢度世的下落啊，再说了，就算知道，也不能随便说，万一惹得魏主不高兴，这求和的事就黄了。他赶紧装作一脸茫然的样子：“陛下，臣从未听过这个名字，怕是您记错了吧？南朝那么多人，臣也不可能个个都认识啊。”
魏主皱了皱眉，倒也没深究。其实他问这话，也不是真要抓卢度世——崔浩案过去这么久，风头早就过了，而且卢度世的父亲卢玄是北魏的老臣，颇有声望，魏主也不想把事情做得太绝。见黄延年说不知道，他正好借坡下驴，对着身边的大臣说：“卢度世也是忠臣之后，当初崔浩案牵连甚广，他也是无辜的。既然南朝也没他的消息，想必是还在北魏境内。传朕旨意，赦免卢度世及其家族所有逃亡、籍没的人，让他出来做官吧，别让忠臣之后一直隐姓埋名。”
旨意一下，很快就传遍了北魏。卢度世在郑罴家听到这个消息，先是愣了半天，反应过来后，对着郑罴“扑通”一声跪下，磕了三个响头：“郑大哥，我能有今天，全靠您和郑仁兄弟。大恩不言谢，我这就去京城复命，等安顿好了，一定回来报答您！”
郑罴赶紧把他扶起来：“你能平安无事，能重回仕途，我就放心了。报答不报答的，都是小事，你以后好好做官，为百姓多做些实事，就是对我最好的报答。”
卢度世到了京城，魏主见他谈吐不凡，学识渊博，果然任命他为中书侍郎，后来还不断提拔，成了北魏朝廷的重臣。他一直没忘了郑罴的恩情，上任没多久，就亲自回到高阳，把郑罴接到京城，好吃好喝地招待。当他得知郑罴还有个妹妹，尚未出嫁时，当即拍板：“郑大哥，我有个弟弟，人品端正，学识也还过得去，不如就让他们结为夫妻，咱们两家亲上加亲，您看怎么样？”
郑罴一听，乐了：“好啊！这样一来，咱们就是一家人了，再好不过！”没多久，卢度世就为弟弟操办了婚事，风风光光地把郑罴的妹妹娶进了门。婚后，小两口过得和和美美，郑罴看着也高兴。而卢度世呢，这辈子都把郑罴当成亲哥哥，郑家有什么事，他总是第一个出面帮忙，两家的情谊，一直延续了好几代。
司马光说
夫卢度世之避祸，得郑罴之庇佑，此乃患难见真情也。郑罴宁失其子，不肯负义，其子亦能守父之训，杀身成仁，此等气节，非寻常人所能有。卢度世得势后，不以富贵忘恩，反以联姻报德，此亦君子之举。盖人之立身，当以信义为本，危难之时不相弃，得志之后不相忘，如此方能行于天下而无愧矣。
作者说
这个故事里藏着两种“稀缺品”，一种是郑罴父子的“风险共情”——在连坐制度严苛的古代，窝藏逃犯意味着抄家灭族的风险，可郑罴不仅没把卢度世推出去，还教儿子用生命守住秘密，这种“明知山有虎，偏向虎山行”的义气，不是简单的“善良”，而是对“无辜者不该受难”的价值坚守。另一种是卢度世的“报恩清醒”——很多人在落难时把恩情挂在嘴边，一旦得势就抛到脑后，可卢度世没有，他没选“送钱送地”这种简单粗暴的方式，而是用“联姻”把两家的关系绑定，既报了恩，又成了亲人，让这份情谊从“一次性偿还”变成了“世代延续”，这份细腻和长远，比单纯的“报恩”更显真诚。
其实放到现在也一样，我们身边不缺“锦上添花”的人，缺的是“雪中送炭”的勇气；不缺“口头感恩”的人，缺的是“长久记挂”的用心。有时候，一句在困境中的安慰，一次在难处时的援手，可能会被人记一辈子；而一次真诚的回报，也可能会让一份善意，变成传递下去的温暖。
本章金句：患难时的援手是灯，照亮前路；得志后的报恩是光，温暖人心，灯与光相续，方能让善意永不熄灭。
如果你是文中的角色，你会怎么选择？若是郑罴，面对官差的威胁，你会坚持保护卢度世吗？若是卢度世，得势后除了联姻，你还会用什么方式报答郑罴的恩情？