第九十五章：召集队友
晨雾还未完全褪去的清风城，青石板路上沾着昨夜细雨留下的湿痕，踩上去会发出轻微的“咯吱”声，像是古城还没睡醒的呓语。林越裹紧了身上半旧的深灰斗篷，兜帽边缘遮住了他眼底的疲惫，却掩不住下颌线绷起的紧绷——从迷雾森林逃出来的这三天里，他几乎没合过眼，黑暗教会那些带着腐臭气息的黑色藤蔓，还有祭司口中“净化大陆”的疯狂宣言，像淬了毒的针，时时刻刻扎在他的神经上。
酒馆“橡木桶”的木质招牌在晨风中轻轻晃动，铜制的酒桶装饰擦得发亮，却掩不住门板上深浅不一的刻痕——那是常年往来的冒险者们留下的印记，有的是公会徽章，有的是某次任务的纪念，还有的只是随手刻下的名字。林越推开沉重的木门时，门上挂着的铜铃“叮铃”响了一声，打破了酒馆里清晨的宁静。
此刻的酒馆还没到热闹的时候，只有零星几张桌子旁坐着客人。靠窗的位置，一个穿着火红色皮甲的少女正用匕首小心翼翼地剔着靴子上的泥垢，火红的长发像跳跃的火焰，随意地束在脑后，露出线条利落的脖颈——那是艾拉，小队里最擅长追踪和近身格斗的猎人，她的匕首永远比她的话更快，却总在队友需要时第一个递上疗伤的草药。
听到铜铃声，艾拉抬起头，琥珀色的眸子扫过门口，当看清是林越时，原本紧绷的眉梢瞬间松了些，却还是没放下手里的匕首，只是声音里多了几分熟稔的调侃：“哟，我们的‘迷路专家’终于回来了？我还以为你要在迷雾森林里跟松鼠学怎么储存松果呢。”
林越没力气反驳她的玩笑，只是扯了扯兜帽，走到她对面坐下，手指无意识地摩挲着桌面边缘的木纹：“这次不是迷路，是遇到麻烦了，很大的麻烦。”
他的语气太沉，艾拉手里的匕首顿了顿，抬眼时，琥珀色的眸子里已经没了玩笑的神色：“是黑暗教会？”她记得林越出发前说过，要去迷雾森林调查最近失踪的村民，而最近清风城附近，只有黑暗教会的踪迹越来越频繁。
林越点头，刚要开口，酒馆门口的铜铃又响了。这次进来的是两个身影，走在前面的是个高大的少年，穿着厚重的铁制铠甲，铠甲上还沾着未清理干净的铁锈，每走一步都发出“哐当”的声响——那是托尔，小队里的盾战士，虽然才十七岁，却能举起比自己还重的合金盾，每次战斗都站在最前面，像一座移动的堡垒。跟在他身后的是个穿着浅蓝长袍的少女，怀里抱着一本厚重的魔法书，亚麻色的头发梳成整齐的麻花辫，垂在肩头，鼻梁上架着一副细框眼镜，镜片后的眼睛总是带着几分认真——那是莉娜，小队里的牧师，也是唯一的治疗者，她的治愈魔法曾无数次从死神手里抢回队友的性命。
“林越！”托尔一看到靠窗的身影，就迈开大步跑了过来，铠甲的碰撞声在安静的酒馆里格外明显，“你可算回来了，我跟莉娜还说，要是今天再等不到你，我们就去迷雾森林找你了！”
莉娜也跟着走过来，她先是仔细打量了林越一圈，注意到他斗篷下摆的破损和袖口隐约的血迹，眉头轻轻皱起：“你受伤了？需要先处理伤口吗？我带了治愈药水。”说着，她就伸手去掏腰间的药瓶。
“不用，我已经处理过了。”林越按住她的手，声音比刚才更沉，“今天找你们来，是有更重要的事要说——我在迷雾森林里，遇到了黑暗教会的人，而且他们的计划，可能比我们想象的还要危险。”
“黑暗教会？”托尔脸上的笑容瞬间消失，他握紧了放在桌角的盾牌，指节因为用力而泛白，“他们又在搞什么鬼？上次在落日村，他们差点把整个村子的人都变成了傀儡，这次难道又要……”
林越深吸一口气，将迷雾森林里的经历缓缓道来——他如何跟踪失踪村民的踪迹进入森林深处，如何在那片散发着腐臭气息的沼泽边，看到黑暗教会的祭司用黑色藤蔓缠绕住村民，将他们拖进一座用骨头搭建的祭坛；如何听到祭司口中念叨着“伟大的黑暗之神”“净化这片被光明污染的大陆”，说要在三天后的满月之夜，用清风城所有居民的灵魂作为祭品，唤醒沉睡的黑暗生物；又如何在试图救人时被发现，靠着艾拉之前教他的追踪技巧和随身携带的烟雾弹，才勉强逃了出来。
他说得很平静，却字字都像重锤，砸在队友们的心上。酒馆里的空气仿佛凝固了，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，显得格外刺耳。
艾拉手里的匕首不知何时已经收了起来，她双手交握放在桌上，火红的头发垂在脸颊两侧，遮住了眼底的情绪，只听到她的声音带着几分冷意：“这群疯子……他们上次没能得逞，这次竟然想对清风城下手？”清风城是他们从小长大的地方，城里有熟悉的铁匠铺老板，有总给他们留甜面包的面包师，还有无数像落日村村民一样善良的人，他们绝不能让黑暗教会的计划得逞。
莉娜的手指紧紧攥着魔法书的书页，指腹因为用力而留下了浅浅的印子，她镜片后的眼睛里满是坚定：“不行，我们必须阻止他们！满月之夜还有三天，我们得尽快想办法，不能让他们伤害清风城的人。”
托尔重重地拍了一下桌子，桌上的酒杯都跟着晃了晃，洒出几滴麦酒：“没错！林越，你说吧，我们该怎么做？是直接冲去他们的祭坛，还是先去通知城主？我这就回去把我的合金盾磨亮，再准备些火焰符文，那些黑色藤蔓不是怕火吗？这次一定让他们尝尝厉害！”
林越看着队友们坚定的眼神，心里那股因为独自面对黑暗教会而产生的不安，渐渐消散了。他知道，自己从来都不是一个人在战斗——艾拉的匕首总能在最关键的时候划破敌人的防线，托尔的盾牌总能为他们挡住致命的攻击，莉娜的治愈魔法总能在他们疲惫时带来希望。
“通知城主恐怕来不及了。”林越摇了摇头，语气里带着几分无奈，“我逃出来的时候，看到黑暗教会的人已经在清风城周围布下了眼线，要是我们现在去通知城主，很可能会被他们发现，打草惊蛇。而且，城主大人对黑暗教会的威胁一直不够重视，上次落日村的事，他也只是派了几个卫兵去调查，根本没放在心上。”
“那怎么办？”托尔急得直跺脚，他虽然力气大，却不擅长动脑子，遇到这种情况，只能下意识地看向林越——自从他们组队以来，每次遇到难题，林越总能想出办法。
林越没有立刻回答，而是看向艾拉：“艾拉，你对清风城周围的地形最熟悉，能不能找到一条通往迷雾森林祭坛的小路？最好是能绕开黑暗教会的眼线，而且不容易被发现的。”
艾拉低头想了想，手指在桌面上轻轻画着路线：“迷雾森林西侧有一条废弃的矿道，是二十年前开采铁矿时留下的，后来因为矿洞坍塌，就没人用了。不过我去年追踪一只受伤的鹿时进去过，里面虽然有些地方需要清理，但确实能通到祭坛附近的山坡上，而且那里很隐蔽，黑暗教会的人应该不会想到有人会从矿道进去。”
“太好了！”托尔眼睛一亮，“那我们就从矿道进去，等到满月之夜，趁他们举行仪式的时候，突然冲出去，打他们个措手不及！”
“不行，太冒险了。”莉娜立刻摇头，“黑暗教会的祭司实力很强，上次在落日村，我们三个联手才勉强打赢一个祭司，这次他们要举行这么重要的仪式，肯定会有很多高手守护祭坛。我们只有四个人，要是硬碰硬，根本不是他们的对手。”
林越赞同地点点头：“莉娜说得对，我们不能硬碰硬。我想，我们可以分两步走——第一步，先去矿道里勘察地形，确定祭坛的具体位置和黑暗教会的防守情况，顺便准备一些陷阱，比如用易燃的干草和火焰符文制作简易的火焰陷阱，用来对付那些黑色藤蔓；第二步，等到满月之夜，我们先派一个人去吸引守卫的注意力，其他人趁机潜入祭坛，破坏他们的仪式核心——我在迷雾森林里看到，祭坛中央有一块黑色的水晶，祭司的魔法都是靠那块水晶提供力量的，只要破坏了水晶，仪式就无法进行了。”
“我去吸引注意力！”托尔立刻举手，拍了拍自己的铠甲，“我的铠甲够厚，他们的攻击伤不到我，而且我还可以用盾牌制造噪音，把守卫都引过来。”
艾拉也跟着开口：“我跟林越一起潜入祭坛，我的匕首擅长破甲，破坏水晶应该没问题。莉娜，你就留在矿道出口附近，要是我们遇到危险，你可以用治愈魔法支援我们，同时也能防止有人从后面偷袭。”
莉娜点点头，从怀里掏出一本小巧的笔记本，快速地记录着：“我会准备足够的治愈药水和防护魔法卷轴，另外，我还可以制作一些睡眠烟雾弹，用来对付那些普通的守卫，这样你们潜入的时候会更安全。”
林越看着队友们有条不紊地讨论着计划，心里涌起一股暖流。他知道，接下来的战斗会很艰难，甚至可能会有生命危险，但只要他们四个人在一起，就没有克服不了的困难。
“对了，”林越突然想起一件事，从怀里掏出一个小小的布袋，放在桌上，“这是我从迷雾森林里带回来的黑色藤蔓样本，莉娜，你能不能研究一下，看看有没有什么办法能快速削弱它的力量？还有，艾拉，你能不能去铁匠铺找老约翰，让他帮我们打造一些锋利的短刃，最好能淬上火焰药剂，对付藤蔓会更有效。”
艾拉拿起布袋，打开看了一眼，黑色的藤蔓上还残留着淡淡的腐臭气息，她立刻皱起眉头，又快速把袋子系好：“没问题，老约翰欠我个人情，上次我帮他找回了被偷走的打铁锤，他肯定会帮我们的。不过，我们得尽快，现在已经是上午了，离满月之夜只有三天，我们没有太多时间了。”
“好，那我们现在就分头行动。”林越站起身，整理了一下斗篷，眼底的疲惫已经被坚定取代，“中午的时候，我们还在这里集合，交换各自的准备情况。记住，一定要小心，不要被黑暗教会的人发现。”
“放心吧！”托尔也跟着站起来，扛起放在桌边的合金盾，“我会注意的，要是遇到黑暗教会的人，我就假装是来酒馆喝酒的冒险者，他们肯定不会怀疑我。”
艾拉和莉娜也相继起身，艾拉将布袋放进自己的背包里，又摸了摸腰间的匕首，确认没问题后，才对林越点点头：“我先走了，中午见。”
莉娜则把魔法书抱在怀里，镜片后的眼睛里满是认真：“我会尽快研究藤蔓样本，中午给你答复。”
看着队友们相继走出酒馆的身影，林越站在原地，深深吸了一口气。窗外的晨雾已经散去，阳光透过窗户洒在桌面上，留下温暖的光斑。他知道，一场艰难的战斗即将开始，但他不再感到害怕——因为他有最可靠的队友，有共同守护的家园，还有必胜的信念。
他抬手擦了擦脸上的灰尘，转身走出酒馆，铜铃再次“叮铃”响了一声，像是在为他们即将到来的战斗，奏响序曲。清风城的街道上，已经有了往来的行人，孩子们在路边追逐打闹，商贩们开始摆摊叫卖，一切都显得那么平静。林越握紧了手里的短刃，心里暗暗发誓：无论付出什么代价，都要守护这份平静，绝不能让黑暗教会的阴影，笼罩这座城市。