要不是雷家没合适的姑娘，雷宝樟怕是早就让他随便选了。雨隆，你到底怎么想的？给我们老两口一句准话行不行？
见见吧，万一合适呢？要真不喜欢，我们还能逼你不成？
行吧，林叔婶子。
那就说定了，改 排你们见面。
长辈都说到这份上了，不去实在说不过去。
至于成不成，见了面自然知晓。
毕竟老人家一番心意，总得给这个面子。
在林诚斋家待了约莫一个半小时，见老爷子要去单位，何雨隆也起身告辞。
顺路拐到徐慧珍家，捎了两坛自酿的美酒。
徐慧珍和蔡全无正在家，徐静理姐妹带着院里孩子玩沙包。雨隆叔来啦！两个丫头蹦跳着迎上来，忙不迭朝屋里喊。快进屋坐！
雨隆来得正好。
提前给徐姐蔡哥拜个早年，这是我自己酿的，新年快乐！
同乐同乐！这就是你说的古法酿酒？
上次牛爷提过这事，没想到这么快就酿成了。
徐慧珍迫不及待想尝尝这传说中的佳酿。今晚留下吃饭吧，把牛爷也叫来，咱们好好品鉴。
真不巧，二叔家设了家宴，改日一定。
雨隆，姐逗你玩呢。
徐慧珍与何雨隆相识已久，深知他的为人。
既然何雨隆要去二叔家吃晚饭，改日再聚便是。
不如就明天吧。
她正好也有事要与何雨隆商量。雨隆叔！
雨隆叔，给您糖吃！
徐静理和徐静平跑过来，各自递上一颗大白兔奶糖。
两个小姑娘剥开糖纸，亲手喂给何雨隆。嗯，好吃，真甜！
何雨隆轻抚她们的小脑袋，心中欣慰。
这对姐妹如此懂事，连珍藏的糖果都舍得与他分享，不愧他平日里对她们的疼爱。
只是糖果存放久了有些融化，粘在牙上。徐姐，蔡哥，我先告辞了。
好，别忘了明天来家里吃饭。
徐姐放心，吃饭我从不缺席。
记住了，虎骨药酒千万不能多喝。
小坐片刻后，何雨隆顺路去了牛爷家。
不巧老爷子外出遛弯未归。
何雨隆用备用钥匙进门，放下带给老人的蔬菜和肉食。
见时间尚早，他又前往街道办看望王主任。
这位干部在他刚回城时给予不少帮助，专程拜访是应有的礼数。王姐，正忙着？
何雨隆拎着虎骨药酒找到王主任。雨隆，好久不见，今天怎么过来了？
想您了，提前来拜个早年。
你能来看我，我很高兴。
但这是......
王主任见到礼盒，脸色骤变。王姐别误会，纯粹是私人情谊。
您了解我的为人，绝不会让您为难。
见对方神色不对，何雨隆连忙解释。
这坛药酒是他亲手酿制的补品，只为王主任调养身体。
若真要送礼，大可以选择茅台、五粮液之类名品。
那些品牌可比他自酿的药酒贵重多了。自己泡的药酒，给您补身子用的，没别的意思。
“我不能要，怎么拿来的，怎么拿回去。”
“王姐，我明白您是一心为民的好干部，但这真不是送礼。”
“原则问题不能破例，雨隆，别让我为难。”
“王姐，您这样守原则的人，我佩服。”
何雨隆朝王主任竖起大拇指。
这份坚持令人敬重。
既然如此，这坛虎骨药酒只能原样带回。
临近年关，街道办事务繁忙，何雨隆不便多留，简单寒暄后便蹬着自行车载酒回家。
放进屋里，特意给聋老太太送去一坛。
院里静悄悄的，想来大家都去百货大楼置办年货了。柱子。”
“大师伯，您说。”
“今天怎么总走神？遇上难处了？”
“没事的大师伯。”
“真没有？”
“真没有。”
昨日何大清带着续弦妻子登门，邀他们今晚聚餐。
何雨柱为此辗转难眠，至今仍在犹豫是否赴约。有事别闷着，要跟我们说。”
“您放心，我早把您和二位师伯当亲人。”
“这就好。”
赵德胜看出徒弟心事重重，见他不想多谈也不勉强。对了，有重要通知。”
“您说。”
“除夕夜大会堂要办国宴，从咱们饭店抽调人手。
我、你两位师伯，还有童丽、玉亮都去。”
“真的？！”
“调令已下，后天报到准备。”
“可我...真能参与国宴？水平够格吗？”
这突如其来的机会让何雨柱又惊又喜。
何雨柱对自己的厨艺没有信心：“让我去大会堂做国宴，真的能行吗？”
赵德胜笑道：“柱子，你也太看轻自己了。
如果没有真本事，上级怎么会选中你？”
其实何雨柱的名字原本就在帝都饭店的抽调名单上，是上面直接指定的，并非赵德胜的决定。
这次帝都饭店共有十五人被选去参与国宴工作，其中大多是经验丰富的国宴厨师，只有赵童丽、陈玉亮和何雨柱是新人。
最近赵德胜察觉到何雨柱的厨艺进步神速。
初来谭家菜厅时，他和赵童丽、陈玉亮水平相当，如今却已经超越两人，甚至接近几位老师傅的水准。
这小子在厨艺上的天赋实在惊人，将来必定能让谭家菜更上一层楼。记好时间，后天早上八点集合，别迟到了。”
赵德胜叮嘱道。大师伯放心，我一定准时到！”
等赵德胜离开，何雨柱激动地跳了起来。
大会堂的国宴啊！他居然能成为其中一员，简直像做梦一样。
以前在轧钢厂食堂时，哪敢幻想会有这一天？
这时陈玉亮跑过来，兴奋地说：“师兄，快掐我一下，看看是不是真的！”
他也收到了国宴厨师的通知。
紧接着赵童丽也来了：“柱子，玉亮，你们也被选上了？”
“大师姐，你也是？”
“是啊！没想到咱们真能参与国宴，该不会是在做梦吧？”
何雨柱笑道：“要不你掐自己试试？”
赵童丽闻言，伸手就朝陈玉亮的胳膊拧了一把。哎哟！”
陈玉亮疼得直跳，“大师姐，你怎么不掐自己啊？”
“看来不是梦。”
赵童丽满意地点点头。
何雨柱忍着笑问：“玉亮，没事吧？”
陈玉亮揉着胳膊抱怨：“师兄，要不让大师姐也掐你一下，你就知道疼不疼了！”
赵童丽出手毫不留情，痛得陈玉亮泪水直流。
被掐的部位想必已经泛起青紫。玉亮，实在抱歉。”
赵童丽慌忙向陈玉亮赔不是。
她确实没控制好力度，毕竟掐在别人身上总难把握轻重。
若是换作自己，恐怕连手都抬不起来。大师姐，不碍事。”
陈玉亮只能苦笑。
自打他进恩成居起，这位大师姐就将他视如亲弟般照料。
莫说掐一下，即便再来十次他也心甘情愿。大师姐，两位师兄，有老主顾点名要柱子师兄掌勺。”
“交给我。”
何雨柱利落应下。
在帝都饭店谭家菜厅这些时日，点名找他的熟客不在少数。
能在此处用餐的，哪个不是显贵人物？
整个下午灶台繁忙。
作为厨师，何雨柱将全副心神倾注于锅中。
这是对食材的敬畏，对食客的负责，更是对手艺的坚守。
至于去何大清那儿吃饭的事，他无暇多想——或许心底本就不愿赴约。
“总算到家了！”
何雨水推着满载的自行车，与冉秋叶累得直喘气，“大哥快搭把手！”
“怎么买了这么多？”
何雨隆接过大包小裹。给你置办了新衣新鞋，快试试！”
冉秋叶抖开藏青呢子大衣，“新年穿新装嘛。
不光是你，连柱子哥、老太太都有份——用的可是你给的家用钱。”
“行，我穿上瞧瞧。”
何雨隆摇头轻笑，指尖抚过厚实的衣料。
檐下冰棱折射着夕阳，将簇新的皮鞋照得发亮。
何雨水一再坚持，何雨隆试穿了她买的新衣服和鞋子。
衣服很合身，却让他觉得束手束脚。
活动起来特别不方便，还是那件军大衣穿着舒服自在。老太太去哪儿了？
秋叶、雨水，你们该不会把老太太弄丢了吧？
怎么会呢，老太太跟一大妈她们坐公交车回来。
去百货大楼采购年货时，聋老太太也一同前往。
因为自行车载不了人，她便跟着一大妈和张婶乘公交。我还以为出什么事了。
见冉秋叶和何雨水回来却没看见老太太，何雨隆不免担忧。
临近春节的商场人潮拥挤，万一八十多岁的老人走失就麻烦了。哥放心吧，有大妈们照看着呢。
就是，老太太对四九城熟得很，闭着眼都能找回家。
何雨水替哥哥整理衣领，满意地点头：真精神！我哥这么帅气，不知将来要娶谁家姑娘？
胡闹。
何雨隆轻敲妹妹的额头。我说真的，你都三十三岁了。
要不把我同学介绍给你？
专心念你的书。
不是说想考大学吗？
冉秋叶笑道：雨水说得对，你是该考虑终身大事了。
嫂子，你们学校有合适的女老师吗？
学校里没有，不过我认识几位单身的同学。
何雨水立刻拍板：那就说定了，改天约出来见见。
你们别瞎掺和。