京城，紫宸殿。
龙涎香的气息氤氲不散，却压不住殿内那份无形的沉重。皇帝李弘璟半倚在龙榻上，手里把玩着一枚温润的玉佩，目光却落在御案上那厚厚一摞来自北境的捷报。每一份捷报，都在为“镇北侯萧绝”这五个字镀上一层更耀眼的光环，也像一块块巨石，压在他的心头。
“五千破五万，旬日下三城……呵呵，好一个战神。”皇帝的声音不高，带着一丝听不出喜怒的倦意，回荡在空旷的大殿里，“我大周有此栋梁，实乃江山之幸，朕之幸啊。”
侍立在一旁的心腹大太监王德全，腰弯得更低了些，不敢接话。他伺候皇帝几十年，太清楚这种语气背后隐藏的惊涛骇浪。这不是赞赏，是忌惮，是帝王枕畔岂容他人酣睡的警钟。
“太子近来在做什么？”皇帝话锋一转。
“回陛下，太子殿下……仍在东宫闭门读书，偶尔召见几位詹事府属官议事。”王德全小心翼翼地回答。
“读书？”皇帝轻笑一声，带着嘲讽，“他是该好好读读书，学学何为气度，何为储君之道！整日里盯着前线那点粮草辎重做文章，格局狭小，难堪大任！”
王德全头垂得更低，冷汗几乎浸湿了内衫。皇帝对太子的不满，已是毫不掩饰。
“靖王呢？”皇帝又问，语气平淡了些。
“靖王殿下协理政务，甚是勤勉，对诸位老大人也颇为礼遇，只是……似乎有些畏首畏尾，许多事不敢擅专。”
“畏首畏尾……总比自作聪明要好。”皇帝沉吟片刻，将手中玉佩轻轻放在案上，发出清脆的声响，“传朕旨意，将户部清吏司划归靖王协理，另，赏靖王双俸，准其随时入宫奏对。”
王德全心中一震。户部清吏司掌管一部分国库银钱流转，虽不是核心，但意义非凡。陛下这是……要开始明着扶持靖王，制衡萧绝和太子了！
“奴才遵旨。”
（栋梁？呵，若是栋梁长得太高，挡住了阳光，那便只能修剪了。）皇帝闭上眼，心中冷然。萧绝这把刀，用起来顺手，但也得快些准备好刀鞘，甚至……另一把更听话的刀。靖王李澈，就是个不错的人选。够隐忍，也有野心，关键是，他根基浅薄，只能依靠皇权。
**江宁府，沈园。**
沈清辞的日子，在表面的养尊处优和暗地里的波涛汹涌中度过。孕肚越来越大，行动也越发不便，偏偏口味依旧刁钻得人神共愤。
“王妃，这是厨房新试的酸梅汤，用的是陈年山楂和甘草，又按您的吩咐加了点冰镇的蔗汁，您尝尝？”柳姨娘端着一只白玉碗，小心翼翼地递到沈清辞面前。
沈清辞正靠在软枕上，感觉浑身不得劲，心里烦躁得像有只猫在抓。（这届孕妇体验感太差了！没有空调wi-Fi，连口合心意的吃的都这么难！）她勉强接过碗，喝了一口，酸甜冰凉，确实缓解了些许燥郁。
“还行吧，马马虎虎。”她嘴上挑剔着，手里却没停，又喝了一大口。
柳姨娘松了口气，笑道：“您能入口就好。厨房那边，都快被您逼出十八般武艺了。”
（怪我咯？是你们古代物资匮乏，品种单一。）沈清辞内心翻了个白眼，正要说话，忽然一阵强烈的眩晕袭来，眼前猛地一黑，手中的白玉碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“王妃！”
“清辞！”
柳姨娘和旁边侍立的婢女吓得魂飞魄散，连忙上前扶住她软倒的身子。沈清辞只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响，冷汗瞬间湿透了里衣。
“快！快请大夫！去叫癸一护卫！”柳姨娘声音都变了调，强自镇定地指挥着，和婢女一起将沈清辞小心地安置在榻上。
沈清辞意识还算清醒，只是浑身无力，那种失控的感觉让她心慌。（不会吧？难道是我最近用脑过度，cpU烧了？还是这两个小家伙终于要把他们的临时房东折腾罢工了？）
癸一几乎瞬间就出现在门外，隔着屏风，声音紧绷如弦：“王妃！属下已派人去请江宁最好的大夫，并封锁了消息！”
“好……有劳。”沈清辞虚弱地应了一声，手不自觉地护住肚子，（宝宝们，坚强点，别吓唬娘亲啊，你爹还没回来呢……）
一阵兵荒马乱之后，须发皆白的老大夫被急匆匆请来，诊脉，观色，问询。柳姨娘和癸一守在一旁，面色凝重。
“夫人不必过度忧心，”老大夫捻着胡须，缓缓道，“王妃娘娘是双身子，本就气血消耗甚巨，加之近来似乎思虑过重，心绪起伏，这才导致了暂时性的气血不足，眩晕乏力。老夫开几副安神补气血的方子，好生静养，切勿再劳心劳力，便无大碍。”
（思虑过重……可不是嘛，又要搞钱又要斗反派，还要惦记前线那个不省心的爹，我这cEo兼cFo兼coo兼安全主管，容易吗我！）沈清辞躺在床上，内心泪流满面。
送走大夫，柳姨娘红着眼圈，握着沈清辞的手：“清辞，你可吓死柳姨了！从今日起，天大的事你也得放下，好好养胎要紧！那些账本、那些消息，都不许再看了！”
癸一也在屏风外沉声道：“王妃，安全之事属下等必竭尽全力，请您务必以凤体为重。”他知道，王妃若真有闪失，侯爷回来，整个暗影都得脱层皮。
沈清辞看着他们担忧的神情，心里一暖，也升起一丝愧疚。（好吧，承认了，怀孕就是debuff叠满，该怂的时候得怂。）她点点头，“我知道了，听你们的。外面的事，癸一你多费心，非必要不必报我。”
她顿了顿，补充道：“关于赵通判……查他最近有没有什么特别想升迁的职位，或者，有没有什么把柄是别人不知道，但我们能‘帮’他发现的。”
（硬的不行，就来软的，抓不住狐狸尾巴，就给他制造一个更需要‘盟友’的理由。）
癸一眼中闪过一丝了然：“属下明白。”
这场突如其来的晕倒，像一盆冷水，浇熄了沈清辞部分“工作狂”的热情，也让她更清晰地意识到，她现在最重要的任务，是平安生下孩子。然而，树欲静而风不止。
就在沈清辞被迫开启“静养”模式的同时，江宁通判赵明远府上的书房里，气氛也并不轻松。
赵明远看着手中一份密报，眉头紧锁。密报上说，镇北侯王妃似乎在暗中查探他，动机不明。
“她到底想干什么？”赵明远喃喃自语，“为了玉颜坊开业那点小事？不至于……难道，她察觉到了什么？”他不由自主地看向书架某个隐蔽的角落，那里似乎还残留着一丝若有若无的“青羽冷檀”的气息。
他对面，一个身影笼罩在斗篷里的黑衣人低声道：“主上有令，此女嗅觉敏锐，且手握巨大资源，已成变数。她若继续查下去，恐坏大事。在她生产之前，必须让她‘安静’下来，或者……彻底消失。”
赵明远手一抖，杯中茶水漾了出来：“可……她是镇北侯王妃！萧绝正在前线……若她在此出事，萧绝回来，岂会善罢甘休？”
黑衣人声音冰冷：“那是主上需要考虑的事情。赵大人，别忘了你的位置，和我们能给你的东西。是想更进一步，还是……身败名裂？”
赵明远脸色白了白，最终，眼底闪过一丝狠厉与无奈：“……下官，明白了。”
**北境，镇北侯帅帐。**
萧绝刚部署完下一次突袭的计划，屏退众将，正准备稍作歇息，亲卫统领便面色凝重地快步进来，递上一封来自江宁的密信。
“元帅，江宁急件。”
萧绝接过，展开。信是癸一所书，简洁明了地汇报了沈清辞因思虑过重、气血不足导致晕倒，现已无大碍，但需静养，以及她仍在暗中调查江宁通判之事。
当看到“晕倒”二字时，萧绝周身的气息骤然降至冰点，握着信纸的手指微微收紧，骨节泛白。帐内的温度仿佛瞬间凝固，亲卫统领下意识地屏住了呼吸，不敢抬头。
（清辞……）
那个在死牢里与他谈条件时狡黠如狐、在商业场上挥斥方遒、在他怀中会露出柔软一面的女人，如今却因孕中劳顿而晕倒。而他，远在千里之外，除了几筐酸涩的雪柠，什么也做不了。
一股从未有过的焦躁和暴戾在他胸中翻涌，几乎要冲破那层冰冷的自制。他想立刻飞回江宁，守在她身边，将所有可能威胁到她的人，碾碎成齑粉。
但他不能。战事正酣，他是三军统帅。
良久，他才缓缓松开手指，将那封信仔细折好，贴身收起。再抬眼时，眸中已是一片深不见底的寒潭，只是那寒意，比以往更刺骨。
“传令，”他的声音听不出丝毫情绪，却带着令人胆颤的杀意，“三日后，夜袭北狄王庭。此战，不留俘虏。”
既然有人让他不安生，那他就用更快的速度，结束这场战争，然后，回去清算一切。
亲卫统领心神一凛，肃然应道：“末将遵命！”
（北狄，你们的死期到了。京城，江宁……所有躲在暗处的虫子，都给本侯等着。）