夜已深，万籁俱寂，唯有更漏单调的滴答声，敲打着沈清辞本就纷乱的心绪。明日，便是北伐大军正式开拔的日子，也是……那桩悬而未决的“和亲”像达摩克利斯之剑一样，愈发逼近的日子。
孩子们早已在乳母的照顾下睡熟，沈清辞却毫无睡意，只着一身素白寝衣，坐在窗边，望着天边那弯冷月。
（末日狂欢前的宁静？呵，我这心理活动真是越来越有悲情女主角那味儿了。）她自嘲地扯了扯嘴角，试图用吐槽驱散心头的滞闷。（按照套路，今晚他是不是该来一场‘临别赠言’或者‘身体力行’的安慰？）
她不确定萧绝会不会来。或许，他正忙于军务，或许，他觉得无需解释，或许……他已经在思考如何安置那位云桑公主了。
就在她思绪越飘越远，几乎要被自己脑补的绿帽剧情气笑时，窗外极轻微地响动了一声。
一道熟悉的、带着夜露寒气的玄色身影，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地翻窗而入，落在了室内。
是萧绝。
他依旧穿着那身挺括的亲王常服，风尘仆仆，眉宇间带着连日操劳的疲惫，但那双看向她的眼睛，在黑暗中亮得惊人，里面翻涌着沈清辞看不懂的复杂情绪。
（……还真来了？走窗？宸王殿下，这是你家，不是敌营，需要这么保持神秘感吗？）沈清辞内心疯狂刷过弹幕，身体却下意识地绷紧了，脸上摆出一副“莫挨老子”的冷淡表情。
“王爷深夜驾临，有何指教？”她声音平平板板，听不出喜怒。
萧绝没有立刻回答，只是大步走到她面前，高大的身影带着强烈的压迫感，将她完全笼罩。他伸出手，似乎想碰触她的脸颊，却被沈清辞微微侧头避开。
他的手僵在半空，眸色沉了沉。
“清辞。”他唤她，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“王爷还是叫我王妃吧，免得……惹人误会。”沈清辞垂着眼眸，盯着他衣袍上精致的暗纹，（尤其是那位云桑公主，万一听到了多不好。）
萧绝的眉头拧了起来。（她在生气，比宫宴时更甚。）他当然知道她在气什么，那些流言，那场宫宴，青羽卫的挑拨……他都知晓。但他此刻，无法明说。计划已至关键，任何一点疏漏都可能前功尽弃，甚至会将她置于更危险的境地。
“北伐在即，府内……一切小心。”他最终，也只能说出这样干巴巴的话。
沈清辞心头那股邪火“噌”地就冒了上来。（就这？大半夜爬窗进来，就为了说一句‘一切小心’？解释呢？承诺呢？哪怕一句‘等我回来’呢？）
她抬起头，直视着他，嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“王爷放心，府内有暗影，外有我的银钱开路，我和孩子们安全得很。不劳您费心，您还是多操心操心您的北伐大业，以及……即将到来的‘盟友’吧。”
“盟友”两个字，她咬得格外重。
萧绝眸中风暴凝聚，他猛地伸手，攫住了她的手腕，力道之大，让她微微蹙眉。
“沈清辞！”他连名带姓地叫她，带着压抑的怒气，“你明知……”
“我明知什么？”沈清辞不甘示弱地回瞪他，眼圈却不受控制地微微泛红，“我明知你是假意应承？我明知你身不由己？萧绝，你什么都不说，却要我全盘信任？我是你肚子里的蛔虫吗？”
（妈的，有点想哭，不行，忍住！沈清辞你不能输！）
看着她泛红的眼圈，萧绝心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。所有解释的话语都堵在喉咙口，最终化作一声几不可闻的叹息。他手上用力，将她猛地拉入怀中，紧紧抱住。
“别闹。”他把下巴抵在她发顶，声音闷闷的。
（闹？我闹？！）沈清辞气得想咬他，但被他身上熟悉的、带着冷冽气息的味道包围，挣扎的力气仿佛瞬间被抽空。（可恶，这男人的怀抱还是这么有杀伤力。）
“萧绝，你混蛋……”她把脸埋在他胸前，声音带着哽咽，所有的委屈、不安、恐惧在这一刻似乎找到了宣泄的出口。
“嗯，我混蛋。”他从善如流地承认，手臂收得更紧，仿佛要将她揉碎嵌入骨血。
接下来的一切，仿佛失去了控制，又像是某种心照不宣的必然。
争吵、质问、解释……所有苍白无力的语言，在汹涌的情感面前都显得多余。只剩下最原始、最直接的触碰与占有，仿佛要通过这种方式，确认彼此的存在，驱散对未知未来的恐惧，也像是在进行一场绝望的、末日狂欢般的告别。
（去他的和亲！去他的江山社稷！）意乱情迷间，沈清辞脑子里闪过破罐子破摔的念头，（今晚，你只是我的！）
衣衫尽褪，喘息交织。他动作带着近乎凶狠的急切，却又在关键时刻流露出不易察觉的温柔。她则像是溺水之人抓住浮木，热烈地回应，指甲在他背上留下道道红痕。
（就当是……最后的温存吧。）在攀上极致巅峰的那一刻，沈清辞脑中一片空白，只剩下这个念头。
不知过了多久，风暴平息。
寝殿内弥漫着暧昧的气息。沈清辞累极，蜷缩在萧绝怀里，昏昏欲睡。萧绝却没有睡，他撑着手臂，在黑暗中静静凝视着她的睡颜，目光深沉如海。
他轻轻拨开她汗湿的鬓发，指尖在她脸颊流连。（等我，清辞。待我扫平北境，解决所有麻烦，这天下，再无人能逼我做任何不愿之事，也无人能将你从我身边带走。）
他俯身，极轻地在她额间印下一吻。
然后，他悄然起身，穿戴整齐。在离开前，他走到摇篮边，看着一双儿女恬静的睡颜，伸出带着薄茧的手指，极其轻柔地碰了碰儿子萧珩的小拳头，又抚过女儿萧玥柔嫩的脸颊。
（爹爹必为你们，打下一个安稳的江山。）
最终，他的目光再次落回沈清辞身上，深深地看了一眼，仿佛要将她的模样刻入灵魂。随即，他如同来时一样，悄无声息地翻窗而出，融入沉沉的夜色，没有留下只言片语。
就在萧绝离开后不久，一道比夜色更幽暗的影子，如同鬼魅般潜入了寝殿外围。那影子避开了所有明哨暗卡，目标明确——寝殿内，沈清辞散落在枕畔的几根长发。
影子小心翼翼地用特制的镊子夹起那几根发丝，放入一个刻画着诡异符文的玉盒中。盒盖合上的瞬间，一道微不可查的青光一闪而逝。
（血脉相连……宸王印……终于齐了……）影子心中闪过狂喜，迅速隐匿消失。
而沉睡中的沈清辞，对此一无所知。只是在梦中，她仿佛感觉到一股莫名的寒意，下意识地往被子里缩了缩。
天边，渐渐泛起了一丝鱼肚白。
黎明将至，大军待发。
这一次分别，带走的，是萧绝破釜沉舟的决心，留下的，是沈清辞身心俱疲后，更深的不安与……一颗在绝望温存后，逐渐冷却的心。