值房内灯火彻夜长明。赵廷枢、张清源、李文博三人带领书吏，如同在刀尖上跳舞。
三人反复提审钱嘉徵，就供词细节进行车轮战般的质询，寻找逻辑漏洞。调取李邦华府邸近三年的日常开销记录、银号往来，试图与“孝敬”银两对账。
李文博调阅了钱嘉徵弹劾案所涉所有官员的详细档案，试图找出更直接的授意证据。
赵廷枢甚至派人去钱嘉徵原籍，查找其家中是否留有其他与李邦华相关的书信或物品。
进展缓慢，压力巨大。张清源因清流同僚的唾骂而倍感煎熬，但职责所在，只能强打精神。
李文博夹在吏部考功的职责与巨大的政治风险之间，如履薄冰。赵廷枢则沉浸在证据的海洋里，力求每一个疑点都得到合理解释或补充证明。
在核对李邦华府邸采买记录时，刑部一名心细的书吏发现了一处异常：账簿中记录在某日购入一批名贵宣纸和朱砂。
而钱嘉徵供状中提及，在同一天，他通过李府管家向李邦华“孝敬”了一幅前朝名画（价值约五百两）。记录与供状在时间上高度吻合，但物品性质不同（宣纸朱砂 vs 名画）。这看似微小的差异，引起了赵廷枢的高度警觉。他立刻下令：
其一；重新提审钱嘉徵，重点讯问当日所送“孝敬”的具体物品、包装、交接细节。
其二；提审李府负责采买的管事，核对当日采买宣纸朱砂的详情（数量、价格、用途）。
其三；查找当日是否有其他府邸向李府赠送书画的记录。
就在专班围绕这个微小差异全力深挖时，朝堂上的风暴达到了高潮。数十名翰林、科道官员身着素服，跪于左顺门外，高呼“李公冤枉！”“三司构陷忠良！”“还我朝堂清明！”声震宫阙！
整个北京城的目光，都聚焦在了刑部那间小小的值房，聚焦在了那叠关乎改革命运、也关乎无数人命运的卷宗之上。
王永光站在吏部衙门的窗前，听着远处隐隐传来的呼声，面色沉静如水。他手中，捏着一份刚刚由心腹送来的、关于那批宣纸朱砂来源的密报。
曹于汴在都察院值房内，焦躁地踱步，等待着刑部最新的消息。韩继思则在刑部大堂，亲自监督着对李府管事的连夜突审。
刑部大狱的审讯室灯火通明。李府负责采买的管事被连夜提审，面对刑部郎中赵廷枢锐利的目光和那本摊开的府邸采买账簿，浑身筛糠般颤抖。
“崇祯二年九月十七日，府中采买宣纸十刀、上等朱砂五斤，耗银三两七钱。记录在此，绝无虚言！”管事声音发颤。
“当日可有人向府中赠送书画？”赵廷枢追问。
“绝…绝无此事！老爷（李邦华）最恶此风，府中从不收字画！”管事答得斩钉截铁。
几乎同时，另一间审讯室内，钱嘉徵被再次提审。面对“九月十七日所送何物”的追问，他眼神闪烁，支吾片刻才道：“是…是一幅倪云林的《渔庄秋霁图》！价值不菲！用锦盒盛放，亲手交予李府管家张福！”
“张福何在？”赵廷枢追问张清源。
“张福…三日前报称其母病重，告假回乡了！”张清源脸色一变，意识到问题的严重性。
钱嘉徵供述的“名画”与李府采买记录的“宣纸朱砂”在物品性质上完全不符，且时间高度重合！而关键证人管家张福的“失踪”，更显蹊跷！
赵廷枢当机立断，立刻行文张福原籍官府，核实其是否真在乡里、其母是否真病，并令其火速返京！同时派刑部干员会同地方巡检司暗中监控。
提审李邦华府中所有可能接触当日“孝敬”物品的下人，重点盘查有无见过锦盒或画卷。
派人密查京城各大当铺、古玩店，查询三月十七日前后是否有倪云林《渔庄秋霁图》的交易记录或典当记录。
消息传回都察院，曹于汴拍案而起：“查！给老夫查个水落石出！钱嘉徵这厮，果然有鬼！” 他亲自坐镇，调集精干力量，围绕钱嘉徵的社会关系、近期异常举动展开秘密调查。
吏部王永光得知进展，心中稍定，但压力丝毫未减。左顺门外的跪谏声浪越来越高，甚至有官员开始绝食。
他一面严令吏部上下不得妄议，一面加紧与几位尚能沟通的清流元老斡旋，传递“三司正在全力核查疑点，必求真相”的信息，恳请他们安抚众人，避免酿成更大政治风波。
刑部韩继思则顶住外界“拖延包庇”的指责，公开宣称：“刑部办案，唯证据与律法是从！此案疑点已现，正需时间深挖细查，以还无辜者清白，亦不令真凶逍遥！凡再有无端攻讦、干扰司法者，本官必奏请严惩！”
……
刑部干员在京城一家不起眼的小当铺，查到了一笔关键记录：三月十八日，有人典当了一幅署名“倪瓒”的《渔庄秋霁图》，当银三百两。
当票署名赫然是——钱嘉徵府上的一名小厮！经当铺掌柜和伙计辨认画像，确认当日典当者正是钱嘉徵本人！
与此同时，都察院的秘密调查也取得突破：钱嘉徵在揭发李邦华前，其心腹家人曾秘密接触过某位与李邦华素有政怨的科道官员！
而管家张福的“回乡”，也被其原籍官府证实为谎言，其母根本无病！张福实则是被钱嘉徵派人以重金和威胁，秘密送出京城藏匿！
经查证，钱嘉徽根本没有在三月十七日送画给李邦华！
那幅所谓的“孝敬名画”，是他自己早已拥有，并在揭发李邦华后第二天就送去典当换钱的私产！
他攀诬李邦华的动机，一是为转移视线、掩盖自身更大的罪行（都察院顺藤摸瓜查出其另涉一桩巨额贪墨案），二是受人指使，意图借三司改革之刀除掉政敌李邦华！
“三司会审”值房内，面对如山铁证，钱嘉徵的心理防线彻底崩溃，涕泪横流地交代了全部实情：受人指使（供出了那位科道官员）、伪造证据（模仿李邦华笔迹在账簿上添加“恩师”条目未遂，故用代称）、利用都察院急于求成的心态攀诬构陷！