秋日的应天城，天空高远而清冽，仿佛一块被洗净的蓝玉。然而今日，这座大明王朝的都城却不见往日的喧嚣，取而代之的是一种令人窒息的肃穆。从聚宝门到开平王府的十里长街，两旁的商铺早早挂上了素白的幡旗，连平日里最热闹的秦淮河畔，画舫也都收起了彩灯，静静地泊在岸边，仿佛在为一位英雄默哀。
百姓们自发地站在街道两旁，男女老少，皆着素服。他们中有的人曾见过常遇春将军在战场上叱咤风云的模样，有的人只是听说过他的威名，但此刻，所有人的脸上都带着同样的悲戚。一位白发苍苍的老者拄着拐杖，对身边的孙子低声道：孩子，你要记住，是常将军这样的英雄，才让我们能安安稳稳地站在这里。那孩子似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着胸前的一朵白菊。
城门外，秋风卷起落叶，在朱元璋的龙袍下摆处打着旋儿。这位大明的开国皇帝身着素服，面容沉静如水，但那双深邃的眼眸中，却藏着旁人读不懂的哀恸。他身旁，太子朱标跪在地上，年轻的脸上带着与年龄不符的沉重。文武百官黑压压地跪了一地，鸦雀无声，只有风声呜咽，如泣如诉。
陛下，灵柩已过三里亭。一名内侍低声禀报。
朱元璋缓缓抬手，示意百官起身。他的目光投向远处的官道，那里，地平线上出现了一个移动的黑点，渐渐清晰起来。那是一辆由十六匹白马拉着的灵车，车身上覆盖着黑布，四周簇拥着身披重孝的北伐将士。他们步伐沉重而整齐，每一步都仿佛踏在应天城百姓的心上。
兄弟，回家了。朱元璋低声自语，声音轻得几乎被风吹散，却带着一丝不易察觉的颤抖。他想起十年前，也是在这条路上，常遇春骑着高头大马，意气风发地向他报捷：陛下！鄱阳湖大捷！陈友谅授首！那时的常遇春，眉宇间是藏不住的英气，笑容爽朗得能驱散连日征战的疲惫。
灵车在城门前停下，车轮与地面摩擦发出刺耳的声响，像是英雄最后的叹息。朱标按照父亲的旨意，上前一步，双手颤抖地扶住了灵柩的一角。那冰冷的触感透过丝绸传来，让这位年轻的太子瞬间红了眼眶。
恭迎开平王灵柩——！礼部官员尖锐的唱喏声划破长空。
开平王三个字如惊雷般在人群中炸开。这是在常遇春死后追封的，来得如此之快，如此之重，却又带着无尽的悲凉。人群中传来压抑的抽泣声，一位老将军再也控制不住，伏地痛哭：常将军啊！你怎么就......
朱元璋一步步走到灵柩前，他伸出手，轻轻抚摸着那冰冷的棺木，仿佛在触摸一位久别的兄弟。阳光下，这位帝王的手背上青筋凸起，指节因用力而发白。遇春，朕来接你了。他声音不大，却让周围的人都听见了那份沉甸甸的情谊。
随后，朱元璋做出了一个令所有人震惊的决定——他亲自扶着灵柩，一步一步，缓缓地向城内走去。皇帝扶臣子之灵，这是何等的恩宠，何等的情谊！文武百官连忙跟上，长长的队伍在素白的幡旗间蜿蜒，像一条悲伤的河流。
开平王府内，早已设好了灵堂。常遇春的妻子蓝氏一身孝服，站在灵堂中央，面容憔悴却依旧挺直了脊梁。她的身后，是年幼的常茂和常氏。两个孩子还不太明白发生了什么，只是被母亲悲伤的情绪感染，小脸上写满了困惑和不安。
当灵柩被抬入灵堂时，蓝氏再也忍不住，放声大哭。那哭声撕心裂肺，让在场所有人都为之动容。茂儿、昭儿，快过来拜见父亲。蓝氏哽咽着呼唤孩子们的小名。常茂和常氏跪在地上，学着母亲的样子磕头，眼泪像断了线的珠子滚落。
朱元璋走到蓝氏面前，看着这位坚强的女人，心中五味杂陈。他想起常遇春生前总是骄傲地说：臣的妻子蓝氏，虽是女流，却有男儿气概。此刻，这位有男儿气概的女子正用尽全身力气支撑着自己，不让泪水模糊了视线。
弟妹，节哀。朱元璋的声音带着罕见的温和，遇春虽然走了，但有朕在，常家就不会倒。朕已下旨，封常茂为郑国公，食禄五千石；封常氏为太子妃，待年及笄，便与标儿完婚。从今往后，你们就是朕的亲人。
蓝氏抬起泪眼，看着眼前的皇帝，深深叩首：臣妇，谢陛下隆恩。她的声音沙哑，却字字清晰。朱元璋连忙上前扶起她，这个动作让在场的官员们都愣住了——皇帝亲自扶起臣妇，这是何等的殊荣。
追封的仪式在庄严肃穆的气氛中进行。当宣旨太监用他那尖细的声音，高声念出追封故征虏大将军常遇春为开平王，谥忠武，配享太庙时，灵堂内外，再次响起一片哭声。
开平王，忠武。
这两个字，是对常遇春一生的最高评价。开疆拓土，谓之；为国捐躯，勇武忠贞，谓之。常遇春的一生，短暂如流星，却璀璨如日月。他用他四十年的生命，为大明王朝打下了半壁江山。他的名字，将与这个伟大的王朝，永远地联系在一起。
仪式结束后，朱元璋独自一人，在灵堂里坐了很久。他屏退了所有人，包括一直守在门外的朱标。夕阳的余晖透过窗棂，在灵位上投下斑驳的光影。
遇春，你还记得吗？至正十五年，我们在采石矶第一次见面。朱元璋轻声开口，仿佛在和一个老朋友聊天，那时候你才二十出头，骑着一匹白马，像天神下凡。你说愿为陛下效死，朕当时就想，这小子真是个疯子。
他自嘲地笑了笑，眼角却泛起了泪光：后来在鄱阳湖，你带着敢死队冲进陈友谅的舰队，浑身是血还笑得像个孩子。朕当时骂你不要命，你说为陛下死，值了
朱元璋站起身，走到灵位前，手指轻轻拂过牌位上的名字：你总说要做朕的刀，为朕扫平天下。可你知不知道，有时候朕多希望你不是刀，而是能和朕一起喝酒、一起骂人的兄弟。
他顿了顿，声音更低了：北伐之前，你来找朕，说要为朕拿下元大都。朕当时笑你口气大，你说陛下等着，臣一定把元顺帝的龙椅给您搬回来。现在......现在椅子还没搬回来，你却先走了。
这位在战场上杀伐果断、在朝堂上威严如山的皇帝，此刻卸下了所有的伪装。他伏在灵位上，肩膀微微颤抖，像个失去了最珍贵东西的孩子。
遇春，你看到了吗？你是我大明的第一位异姓王。你的功绩，朕会永远铭记。你的孩子，朕会视如己出。朱元璋直起身，擦去眼角的泪水，安息吧，我的好兄弟。
说完，他站起身，转身离去。当他走出开平王府，重新回到阳光下时，他的脸上，已经看不出任何悲伤的表情。他又变回了那个杀伐果断、心坚如铁的洪武大帝。
只是，只有他自己知道，他的心里，已经永远地留下了一道无法愈合的伤口。
夜幕降临，应天城重新陷入寂静。但在这寂静之下，暗流正在涌动。皇宫深处，朱元璋的御书房灯火通明。
徐达来了吗？朱元璋头也不抬地问道。
回陛下，徐大将军已在门外等候。内侍小心翼翼地回答。
让他进来。
徐达快步走进御书房，这位同样战功赫赫的大将军此刻面色凝重。他跪下行礼：臣徐达，参见陛下。
起来吧。朱元璋示意他坐下，北伐的事，你怎么看？
徐达沉吟片刻：臣以为，当务之急是稳定军心。常将军虽去，但北伐不可停。元人虽退，仍有反扑之力。
朱元璋点点头，目光锐利如刀：朕已决定，由你接任征虏大将军，继续北伐。
徐达猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶：陛下，臣......
不要推辞。朱元璋打断他，只有你能担此重任。但朕要问你一句实话，军中将士，可还服你？
这个问题如同一把利剑，直指核心。常遇春在军中的威望无人能及，他的突然离世，无疑会在军队中造成权力真空。
徐达郑重地叩首：请陛下放心，常将军生前与臣情同手足，军中将领皆知。臣定不负所托。
朱元璋深深看了他一眼，缓缓道：好。朕给你十万兵马，粮草军械任你调用。但记住一点——常遇春只有一个，你做你自己，不要学他。
徐达心中一凛，连忙应道：臣遵旨。
去吧，准备一下，三日后出发。朱元璋挥挥手，对了，他像是突然想起什么，常茂那孩子，你觉得如何？
徐达愣了一下，随即答道：郑国公虽年幼，但有乃父之风。臣在军中见过几次，确是将才之苗。
朱元璋眼中闪过一丝复杂的情绪：那就好。朕不想让遇春的孩子，只是一个虚有其表的公爵。
徐达退出御书房后，朱元璋独自在灯下坐了很久。他拿起一份奏折，上面是关于北伐军中将领调整的建议。他的手指在李文忠这个名字上停顿了片刻，然后又移到、等名字上。
开平王......他轻声念着这个封号，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，遇春啊遇春，你死了，倒是给朕出了个难题。不过，也好，也好......
窗外，月光如水，照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出清冷的光。