空间的撕扯感终于消失，三人脚踏实地，最先复苏的是嗅觉。一股清冽甘醇，混合着古木幽香与金石冷韵的灵气涌入鼻腔，涤荡着因长途传送而滞涩的肺腑。这灵气的精纯与活跃，远非之前沉滞的山谷或幽暗的通道可比。
宁一低头，发现他们正立于一条宽阔街道上，路面是以温润如玉的青色灵矿铺就，其上云纹暗刻，在天光下流转着柔和光晕。他下意识用指尖触碰，竟能清晰感受到一股微弱的灵韵，正顺着石内脉络缓缓搏动，仿佛整座城池都是活的。
抬眼望去，远方四象城比遥望时更显巍峨。城墙由上古玄铁石砌成，高达数十丈，墙体上青、白、赤、黑四色微光循环流转，与城楼上青龙蜿蜒、白虎咆哮、朱雀振翅、玄武蛰伏的图腾遥相呼应，隐约构成环环相扣的阵纹脉络，将整座城池笼罩在无形守护之力中。城门巍峨，“四象”二字笔力苍劲，透着上古道韵，仿佛历经万古风雨仍镇守一方。
婉婷的目光扫过街道两侧虚掩的门户，最终落在一家铺子前。她指尖拂过悬挂的灵丝帘，帘幕轻晃，露出案上那杯仍冒着丝丝热气的灵茶。“茶未凉，人已空。”她眼中闪过一丝悲悯，“他们离去得太过匆忙，像是被瞬间掐断了日常。”
一旁的凌玥忽然“咦”了一声，指尖正死死按在墙面的四象纹饰上。“不对……”她顺着纹路走向疾步数丈，又猛地蹲下查看地面云纹，旋即抬头，眸中已是一片骇然，“这绝非装饰！从屋檐到墙根，再到我们脚下的路，所有纹饰首尾相连，气脉贯通——整座城就是一座沉睡的上古大阵！”
宁一握紧怀中上古令牌，令牌的暖意愈发清晰，与城中深处产生强烈共鸣。他望向广场中央散落的灵草叶片，叶片上还凝着新鲜的露珠，语气沉稳：“不是废弃之城，是被强行隔绝了生机。守护阵还在半激活状态，恐怕这里藏着的，不仅是四象之灵的线索，还有能让暗影阁不惜一切的东西。”
三人沿青石板路入城，行至中央广场，一座宏伟四象台映入眼帘。台分四层，分别镶嵌青、白、赤、黑四色晶石，对应青龙、白虎、朱雀、玄武四象，晶石柔光将广场映照得通明。台中央矗立着一块无字石碑，形制与祭坛石碑相似，体积却更为庞大。
当宁一靠近时，怀中令牌骤然爆发出强烈光芒，挣脱手掌悬浮半空。石碑随之焕发光华，古字如流水般浮现：「四象为基，灵韵为引，心合天地，方见真途。」
“以自身道韵，契合金灵。”凌玥凝视古字，话音未落，人已迈向西方白虎晶石。
婉婷走到南方朱雀晶石前，指尖轻触的瞬间，炽热纯粹的火属性灵韵便涌入体内，与她剑心轰然相撞。眼前似有朱雀振翅，烈焰焚天，耳畔响起古老意念——“以火为盾，守护苍生”，让她握着剑柄的手指微微收紧，剑心愈发澄澈坚定。
宁一走向北方玄武晶石，指尖触及的刹那，厚重沉稳的水属性灵韵如潮水般包裹而来。他体内混沌道韵自发流转，包容并转化着灵韵之力，脑海中浮现玄武龟蛇缠绕、遨游深海的景象，一段“守正持重，韧而不屈”的意念融入神魂，让他原本因血煞之事略显浮躁的心境，瞬间沉静如山。
凌玥的指尖刚贴上白虎晶石，金属性灵韵便化作锐利气流，顺着经脉游走。她闭上眼，阵道图谱在脑海中飞速流转，白虎的锐势竟与她宗门传承的破阵之法完美契合，原本晦涩的几处阵理，此刻豁然开朗。
就在三人沉浸于灵韵共鸣之际，广场入口突然传来刺耳的煞气呼啸。宁一猛地睁眼，只见数十名暗影阁修士簇拥着一位黑袍长老现身，长老手中乌黑幡旗猎猎作响，煞气如墨汁般蔓延，所过之处，青石路面竟泛起焦黑痕迹。
“混沌道祖的传承遗迹，果然在此！”长老阴鸷的目光扫过四象台，舔了舔干裂的嘴唇，“我等煞功遇四象灵韵便滞涩难进，今日正好以这灵韵为炉，炼化后突破境界——你们三个，便是炼炉的药引！”
婉婷抽剑出鞘，鸿蒙剑寒光与朱雀晶石红光交映，厉声斥道：“痴心妄想！”她率先迎向冲来的普通弟子，剑势如烈焰燎原，却在触及煞气的瞬间，攻势陡减。
暗影阁长老冷笑一声，挥动锁灵幡：“让他们尝尝滋味！”乌黑煞气瞬间暴涨，这煞气蕴含着一丝污秽万法的“寂灭”道则，与四象灵韵代表的“生长”本源天生相克，并非隔绝，而是如冷水泼入热油般激烈抵消着灵韵。逸散的煞气更化作无数细如发丝的尖刺，钻入三人经脉。宁一只觉丹田一紧，灵气运转骤然滞涩，肩头旧伤竟隐隐作痛，像是有什么东西在啃噬生机。
“这幡能吸噬生机！”凌玥脸色一白，剑气变得软弱无力，金属性灵韵被煞气压制，连呼吸都带着灼痛感，“不能被煞气缠上！”
普通弟子虽修为不高，但在煞气加持下悍不畏死，三人失去灵韵助力，一时竟被逼得连连后退。长老见状，催动煞气化作利爪，直扑宁一：“先杀混沌传人！”
婉婷眼中赤光暴涨，朱雀剑意因焦灼勃发，周身燃起淡淡火焰，将缠身的煞气灼烧得滋滋作响：“休伤宁一！”她强行突破围攻，剑势陡增，却还是慢了半步。
宁一侧身躲避，却慢了一瞬，煞气利爪狠狠撕开他的肩头。伤口不深，但一股阴寒剧痛瞬间钻入骨髓，搅得他经脉中灵气如沸，运转彻底紊乱。混乱中，一道黑影悄然绕到他身后，手中短刃泛着幽绿毒光，身形骤然消散，化作一缕黑烟直扑白虎晶石。
“不好！”凌玥惊呼出声。黑烟钻入晶石的刹那，白虎晶石光芒瞬间黯淡，诡异黑气顺着石纹蔓延，其余三块晶石也跟着剧烈震颤，光芒忽明忽暗，整座四象台开始嗡嗡作响。
危急时刻，四象台中央的无字石碑爆发出万丈光芒，将广场笼罩其中。紊乱的灵韵渐趋平复，暗影阁修士的煞气被光芒压制，动作变得迟缓。宁一怀中令牌再次飞起，与石碑光芒交融，新的古字浮现：「煞气侵灵，需以心净。四象同源，合力破之。」
“合力破之！”婉婷立刻传音，三人各自归位，催动道韵注入晶石。可刚一接触，水的温润、火的炽热、金的锐利便相互冲撞，震得三人气血翻涌，宁一闷哼一声，肩头伤口再次渗血。
“不能硬拼！”宁一强撑着将令牌托于掌心，脑中闪过玄武“包容”的意念，“用令牌调和！”令牌光芒大涨，并未强行糅合，其光如水，竟将三股道韵还原、升华为一片朦胧的鸿蒙之气。雾气翻涌间，并非勾勒图案，而是自然而然地“生长”出山川、火海与剑林的虚影——这些景象交汇之处，一张巨大的上古净化阵纹沛然成形。
温润的水之润下滋养晶石，炽热的火之炎上灼烧煞气，锐利的金之肃革斩断污染，阵纹缓缓下压，暗影阁修士惨叫连连，煞气遇阵纹瞬间消融，身体化作飞灰。长老被阵纹困住，疯狂催动锁灵幡，却只换来幡旗寸寸碎裂，最终在净化之力中彻底湮灭。钻入白虎晶石的黑影也发出凄厉嘶吼，在三色灵韵围剿下化为虚无。
危机解除，四象晶石光芒重新稳定纯粹。宁一瘫坐在地，肩头毒伤在玄武灵韵滋养下渐渐止血。他尝试凝聚一丝灵气，指尖却只窜起一缕微弱得几乎看不见的电弧，随即湮灭——丹田灵气耗损严重，脸色苍白。婉婷蹲下身，取出疗伤丹药递给他，指尖带着一丝不易察觉的颤抖；凌玥靠在白虎晶石上，闭目调息，额角还挂着汗珠。
片刻后，三人缓缓起身。宁一抬手接住落下的上古令牌，令牌光芒比之前更为璀璨，与四象城的共鸣愈发强烈。四象台深处，一道石门正缓缓开启，浓郁的灵韵从中涌出，隐约夹杂着古老的气息。
“方才破敌，是明悟四象之力。”宁一握紧令牌，眼中疲惫之下是愈发坚定的光芒，“而门后的试炼，或许才是真正学会……如何驾驭我们内心的四象。”
婉婷擦去剑上残留的煞气，凌玥整理好略显凌乱的衣袍，三人对视一眼，并肩朝着石门深处走去。前路依旧未知，但经此一战，他们心中的信念，愈发不可动摇。