山本一木的声音低沉而精准，像手术刀切入要害：
“司令官阁下，竹下报告与医院结论互为印证。这确是盘尼西林无疑。更令人惊异的是，其获取代价……竟低于帝国成本线！这，荒谬绝伦！”
“山本君，你的判断？”
筱冢义男鹰隼般的目光转向他，带着无形的压力。
“卑职以为，”
山本一木思路如电，
“根源在源头确定！帝国无法自产，米国原装货昂贵且渠道难以确定。如此重要的战略物资，竟在李云龙那泥腿子盘踞的平安县现身？靠一个中药铺掌柜流转？”
他眼中寒光一闪，
“其背后，必有一张庞大、精密、深潜于地下的巨网！”
筱冢义男微微颔首，终于拿起那只粗陋的木盒。
他掂了掂分量，打开盒盖，目光锐利地扫过里面那支小瓶和蹩脚的英文标签。
药品的真伪已无需怀疑，他眼中翻涌的，是对那无形源头深深的探究，以及一丝被愚弄的冰冷愠怒。
“拙劣的印刷，粗鄙的木盒……欲盖弥彰的走私伪装，”
筱冢义男嘴角扯出一抹冰冷的讥诮，
“却用了帝国昭和十六年的玻璃，配米国橡胶塞？画蛇添足！”
他断然否定了那个在科技荒漠中绝无可能的幻想。
“司令官阁下明鉴！”
山本一木沉声应和，
“最大可能，来自西南控制区的渗透，或是……海上幽灵航线！丁大贵，就是那枚关键的活棋！他背后，必然连着一条我们尚未嗅到的、能吞吐如此致命战略物资的黑暗通道！”
筱冢义男“啪”地合上盒盖，眼神瞬间锐利如出鞘军刀：
“命令竹机关！对获取药品人员，重赏！严令其不惜一切代价——盯死丁大贵！掘地三尺，也要挖出源头！若源头难寻……”
他声音陡然一沉，带着不容置疑的决断，
“则务必保住这条渠道！哪怕它现在通向李云龙！”
他放下报告，又冷冷补了一句：
“平安县城上空，暂停轰炸！”
“哈依！”
副官肃立，将命令记录。
副官的身影无声消失在门外。
山本一木看着筱冢义男凝如冰霜的脸色，压低声音，试探道：
“司令官阁下，若此药真能为我所用……”
筱冢义男没有回答，目光穿透地图，投向未知的深渊。
平安县城。
丁家中药铺，济世堂后院。
老四如幽灵般闪入，低声道：
“掌柜的，竹下有信了。”
丁大贵依旧闭目，枯瘦的手指摩挲着那块乌黑冰凉的镇纸，只从鼻腔里淡淡“嗯？”了一声。
“那鬼子少尉升了中尉，还得了块铁牌牌。太原那头……怕是乐坏了。”
老四语气里藏着针尖般的嘲讽，
“另外，天上的铁乌鸦，消停两天了。可街面上……生面孔多了，咱铺子前后，总有些眼珠子乱转、眼神像钩子的闲汉蹲着。”
丁大贵缓缓睁眼。
嘴角那抹常年不变的、和气生财的笑容纹丝未动，眼底深处却掠过一丝洞悉一切的寒光。
“哦？升官了？”
他慢悠悠道，指尖在镇纸某个极隐蔽的凹痕处，轻轻一按，
“好事……看来太原的老鬼子，是真馋上这口‘参粉’了。”
他抬眼，目光仿佛穿透屋顶，望向无形的太原方向：
“停炸？是怕惊了……下金蛋的鸡啊。”
小王庄。
独立师第一纵队驻地。
难得的休整期，驻地却并非一片慵懒。
空气里弥漫着一种蓬勃的、积蓄力量的气息。
训练场上的喊杀声震耳欲聋；叮叮当当修补装备的敲打声此起彼伏；战士们粗犷的说笑声交织——
一切声响都透着旺盛的生命力。
最令人心头滚烫的变化，在野战医院。
许多曾因伤口溃烂、被判定“可能再也拿不起枪”的老兵，如今正生龙活虎地进行康复训练！
他们眼中燃烧着重返战场的渴望。
这一切逆转的根源，是那批被称为“救命药”的秘密武器——盘尼西林。
它从死神镰刀下夺回了肢体，夺回了生命，更将这群淬过火的老兵，重新锻打进第一纵队的铁骨之中。
驻地边缘，装甲连训练场。
几辆缴获的九七式中型坦克、轻型坦克，还有几辆装甲车，钢铁巨兽般趴在空地上。
冰冷的装甲在阳光下反射着刺目的光，与四周简陋的土房草棚格格不入。
这便是孙德胜的装甲连——李云龙的心头肉，也是他的头疼根。
此刻，几十号精挑细选的装甲兵苗子，连同连长孙德胜本人，正围着一辆九七式中坦，个个眉头拧成了疙瘩，脸上写满了烦躁和懵懂。
一位从总部临时抽调的技术教官站在他们面前。
他理论知识扎实，笔记本记得满满当当，可他自己……也从未真正开动过这铁疙瘩。
“……因此，当此压力表指针进入红色警示区域时，”
教官指着仪表盘，照着笔记本念得磕磕绊绊，吐出一串串天书般的术语，
“即表明液压系统存在过热风险！此时必须立即降低引擎转速，并同步检查冷却液回路……”
“报告教官！”
一个战士实在憋不住，举手喊道，
“啥叫‘液压’？‘冷却液’又是啥玩意儿？俺们这车上次跑起来屁股直冒黑烟，跟您说的‘过热’是一码事不？”
“这个……冒黑烟成因复杂，也可能是燃油混合比……”
教官被问得额头冒汗，慌忙低头猛翻笔记。
孙德胜抱着膀子，一脸的不耐烦几乎要溢出来。
他性子像炮仗，最烦这云山雾罩的绕弯子。
“哐当！”
他猛地一巴掌拍在冰冷的坦克装甲上，巨响震得众人一惊！
“我说教官同志！”
孙德胜嗓门洪亮，
“您念这玩意儿，跟老和尚念经有啥区别？咱们就想整明白！这铁王八，咋让它爬起来？咋让它跑得比兔子快？咋让它那炮管子指哪打哪？！”
“孙连长！基础原理是根本！不懂原理，操作会出大问题……”
教官试图解释。
“问题？”
孙德胜一指旁边那辆履带脱落、瘫在沟边的轻型坦克，火气更旺，
“现在最大的问题就是它趴窝了！上次二柱子按您那‘转向技巧’试了试，好家伙！直接给老子开沟里去了！差点没把腰子颠出来！现在弟兄们心里直打鼓，好几个跟我嚷嚷，宁可回步兵连拼刺刀！”
场子瞬间冷了下来，尴尬弥漫。
战士们窃窃私语，看向教官的眼神充满了怀疑和不信任。
他们需要的是能让这堆铁疙瘩活过来的真本事！不是纸上谈兵！
就在这时，一个清朗带笑的声音插了进来：
“孙连长，火气别这么大嘛，小心燎着了胡子。”
众人循声望去——
大队长江岳，一身洗得发白的军装干净利落，正笑吟吟地负手走来。
阳光落在他身上，那笑容，似乎藏着别样的意味。