京城的春天像个迟到的新嫁娘，扭扭捏捏地掀开了面纱。李天泽蹲在神火坊的锻铁炉前，看着匠人用模铸法打造婴儿摇篮的雕花部件，火星子溅在他新做的牛皮围裙上，烫出的焦斑竟歪打正着组成了个襁褓形状——这要是让吕嫣然看见，准要笑他铁汉柔情。
“殿下，您这摇篮的雕花是‘地龙护幼’纹吧？”狗剩抱着本《齐民要术》蹲在旁边，鼻尖蹭得黑乎乎的，“要不咱在摇篮腿上铸上神火纹，保准让小世子一出生就不怕邪祟。”李天泽敲了敲狗剩的脑壳，火星子落进他的账本：“俗！老子要刻的是‘豆苗破土’纹，象征百姓的根脉。对了，去把城南豆腐坊的石膏送来，王妃该喝豆浆补身子了。”
说起吕嫣然的身孕，李天泽嘴角就止不住地上扬。自那日在花园看见她对着海棠花发呆，他这现代理工男的 dNA就动了——又是算排卵期，又是让波斯老者调配叶酸，气得老嬷嬷直念“皇子府来了个歪嘴郎中”。此刻他摸着围裙兜里的体温表，那是用琉璃瓶和水银鼓捣的土法子，比太医院的“悬丝诊脉”靠谱百倍。
“殿下，不好了！”暗卫从烟囱里滑下来，差点掉进淬火池，“扬州传来密报，三皇叔旧部在民间散播谣言，说您给王妃喝的‘神火豆浆’是妖术，会让胎儿长铁尾巴！”李天泽手中的刻刀“当啷”落地，在摇篮雕花上划出道深痕：“造谣的人可曾见过铁尾巴？怕是自己屁股上长了狐狸尾巴。去告诉猫妖，把造谣的酸秀才抓到神火坊，让他们尝尝豆浆煮硝石的滋味——不对，是让他们亲眼看看王妃的肚子，看看到底是铁尾巴还是金娃娃。”
回到王府，李天泽刚跨进院门，就听见东厢房传来老嬷嬷的哭天抢地：“王妃啊，这冷水擦身可是违背古法，会让胎儿受凉的！”他推门进去，只见吕嫣然正被四个老嬷嬷围着，像朵被狂风摧残的白莲花，额头上还贴着块滚烫的姜饼——这是太医院的“保胎神方”。
“都给我住手！”李天泽一把扯掉吕嫣然额头上的姜饼，扔进炭盆里，饼皮“滋啦”作响，“现在是阳春三月，气温回暖，王妃体温偏高，就得用温水擦身。你们再敢用这些乱七八糟的偏方，本皇子就把太医院的药柜全改造成神火蒸馏器！”老嬷嬷们吓得齐刷刷跪下，帽翅碰得青砖咚咚响：“殿下饶命，这都是祖上传下来的保胎法啊！”吕嫣然却轻轻扯了扯李天泽的衣袖，眼尾含着笑：“殿下莫要动怒，嬷嬷们也是一番好意。不过……”她摸了摸肚子，“这温水擦身确实舒服，比姜饼糊脸强多了。”
当晚，李天泽亲自给吕嫣然调试洗澡水，用从波斯弄来的温度计测水温，狗剩在旁边数着“一炷香时间”——这是他发明的“科学坐月子法”。当吕嫣然泡在掺了艾草的温水里，看着水面漂着的玫瑰花瓣，忽然轻笑：“殿下，你说咱们的孩子，将来是喜欢打铁还是喜欢读书？”李天泽擦着她湿润的鬓角，忽然想起在郓城看见的场景：小孩子们围着神火坊捡铁渣，用模子铸小玩具。“不管喜欢什么，”他忽然认真，“我要让他知道，铁不是用来打仗的，是用来打制锄头、镰刀、摇篮的；神火不是用来烧敌人的，是用来烧暖百姓的土炕、煮沸接生的汤水的。”
这话刚落，窗外传来猫头鹰的“咕咕”叫——猫妖的暗号。李天泽悄悄推开窗，接过染着淡淡血腥味的密信：柔然细作混进京城，目标正是有身孕的吕嫣然。他捏紧密信，指甲掐进掌心：“告诉弟兄们，在王妃产房周围埋神火雷，用硝石粉画地龙阵——敢动我妻儿者，让他们尝尝自己散播的‘铁尾巴’滋味。”
接下来的日子，神火坊的匠人明里打造摇篮，暗里铸造护心镜，连摇篮的雕花缝隙里都藏着细如牛毛的弩箭。李天泽则化身“胎教老师”，每天对着吕嫣然的肚子念《水经注》和《天工开物》，气得老学究们直拍惊堂木：“从未见过皇子给胎儿讲铁矿分子式的！”
临产那日，京城突然下起太阳雨，彩虹横跨王府上空。李天泽穿着消毒过的白大褂，握着吕嫣然的手，看着波斯老者调试的“神火暖炉”将产房烘得温暖如春。当婴儿的啼哭声响彻云霄，他看着皱巴巴的小脸蛋，忽然想起在现代医院陪表姐生产的场景——原来无论哪个时代，父亲的心跳声都是最好的胎教。
“是位小郡主！”稳婆的喊声惊飞了檐角的寒鸦。李天泽看着吕嫣然虚弱却幸福的笑容，忽然想起母妃说过的话：“皇室的孩子，第一声啼哭里既有龙气，也有血腥味。”他低头吻了吻女儿的额头，轻声道：“我的小铁花，你的第一声啼哭，该是敲开新时代的钟声。”
不出所料，三皇叔旧部的谣言很快传到金銮殿。但当皇帝李世隆看见襁褓上绣着的“豆苗破土”纹，看见婴儿身上戴着的铸铁护身符（实则是消毒过的银饰），忽然轻笑：“天泽，你这是把神火坊搬到产房里了？”李天泽抱着女儿跪下，小铁花的脚丫子蹬在他的火部官服上：“回父皇，儿臣只是想让皇室的血脉，也沾沾百姓的烟火气。这孩子的摇篮，是郓城百姓凑的铁矿石铸的；她的襁褓，是神火坊匠人用硝石消毒过的——她不是金枝玉叶，是大魏百姓的女儿。”
皇帝盯着襁褓上若隐若现的“郓城”二字，忽然想起自己小时候，母妃用旧朝服改做尿布的场景。他忽然伸手，用指尖碰了碰小铁花的掌心：“好个‘百姓的女儿’，朕就赐她封号‘铁苗’，愿她像地龙桩下的豆苗，扎根百姓土地，顶开千钧巨石。”
退朝后，李天泽抱着铁苗走进神火坊，匠人们纷纷放下铁锤，眼中泛着泪花——他们从未想过，皇子的孩子会躺在他们铸的摇篮里，会穿着他们染的襁褓。狗剩举着个迷你神火弩模型凑过来，却被李天泽敲了脑袋：“小娃娃家家的，先学握拨浪鼓，再学握弩箭。”
是夜，猫妖送来加急密报，说柔然细作已在城外落网，身上搜出的诅咒娃娃里塞着产房的艾草——却不知这艾草早被换成了神火粉，细作刚点燃就被烧了手。李天泽看着女儿熟睡的小脸，忽然轻笑：“你们想捧杀我，想咒杀我的孩子，却不知真正的护佑，不在庙堂之上，而在千万百姓的炉子里、手心里。”
金銮殿的更漏声传来，李天泽摸着铁苗襁褓上的“豆苗”刺绣，忽然觉得这小小的生命，竟承载着大魏的未来。她会在神火坊的火星子中长大，会在百姓的歌谣里认识世界，会在父亲的铁砧和母亲的诗书间找到平衡。而那些企图用谣言和诅咒伤害她的人，终将明白：当一个皇子的孩子， first breath（第一声呼吸）吸入的是铁匠铺的炭香， first touch（第一次触摸）感受到的是百姓手掌的温度，那么任何阴谋，都折不断这株扎根土地的幼苗。
雪又下了起来，却再难掩盖神火坊的火光。李天泽望着窗外飘摇的雪花，忽然想起波斯老者说的：“每个孩子都是神火的种子。”此刻他终于懂得，所谓“造娃”，从来不是皇室的传宗接代，而是在波谲云诡的朝堂上，种下一颗让百姓看见希望的种子——这颗种子，会在神火的照耀下，在铁桩的守护下，长成支撑大魏的参天大树。