玄铁巨门巍然耸立，门扉上遍布深浅不一的爪痕与兵刃劈砍的印记，在幽暗光线下泛着冷硬的金属光泽，仿佛在无声诉说着此地曾经历的惨烈搏杀。
洛灿拄着断水刀，立于巨门投下的阴影之中。空荡的左袖随风轻拂，脸上那道自眉骨斜劈至下颌的狰狞疤痕，在晦暗光线下更显深刻，平添几分历经生死磨砺后的孤绝气韵。右腿传来的阵阵闷痛，让他不得不将部分体重倚在刀柄之上，身形却仍如古松般挺立。
身后，车队里的其他潜龙苗子陆续下车。林风在护卫搀扶下踏上地面，一身锦缎衣袍与周遭粗犷肃杀的环境格格不入。他迅速整理着略显凌乱的衣冠，试图重拾世家子弟的倨傲，然而目光扫过洛灿那残破却挺直的背影时，眼底仍不免掠过一丝难以掩饰的惊悸与厌憎。
柳七则如鬼魅般悄无声息地滑下车厢，身形一扭便融入人群边缘的阴影里。他那双阴鸷的眼睛，如同淬了剧毒的细针，死死钉在洛灿身上，尤其在洛灿下意识用手虚按的胸口位置反复逡巡，一丝贪婪之色在眸底疾闪而逝。
雷豹依旧昏迷，被小心安置在担架上抬下。他魁梧的身躯一动不动，但皮肤下那涌动的诡异血光，似乎感应到了此地弥漫的浓烈煞气，喉间发出的低沉吼声变得愈发沉闷，引得旁边押送的驿卒神色紧张，又加重了几分力道。
然而洛灿此刻感受到的压力，远不止身后这几道熟悉的视线。
一股无形无质，却又沉重如实质山岳的压力，正从那两扇巨大的玄铁巨门之后，从门前那两列如同石雕般肃立的守卫身上，汹涌澎湃地碾压而来！
门前守卫分列两排，约二十人。皆是一身玄黑劲装，身姿挺拔如标枪，纹丝不动。他们面容沉静似水，眼神却锐利如蓄势待发的鹰隼，不见丝毫情绪波澜，唯有历经铁血洗礼后沉淀下来的冰冷与漠然。
他们周身散发出的煞气，浓烈得近乎粘稠，远非边军那些百战老兵可比。那是无数次在尸山血海中蹚过，以敌酋鲜血浇灌自身，最终凝结而成的、如同万载玄冰般寒冷厚重的杀伐之气！
这股凝实的煞气，如同无形的重锤，狠狠砸在每一个初临此地者的心神之上。意志稍逊之辈，呼吸瞬间粗重，脸色泛白，更有不堪者，脚下不由自主地后挪了半步。
洛灿的瞳孔亦是微微一缩。这股沛然莫御的煞气，瞬间引动了他体内潜伏已久的痼疾！《血煞淬体诀》残篇所带来的阴寒暴戾气息，如同被投入炽热火星的干柴，在他经脉之中骤然躁动、翻腾！
肩上残留的巫毒旧创、肋下被影牙毒刃切割的伤痕、后背遭獒犬撕裂的爪痕，乃至此刻仍在渗血的右腿崩裂伤口，都在这内外煞气的交相激荡下，传来一阵阵撕裂般的闷痛与刺骨的阴寒。灵魂深处那仿佛被烙铁灼过的痕迹更是隐隐发烫，鬼哭峡中那些光怪陆离的幻影碎片，再次于意识边缘一闪而逝。
他闷哼一声，额角瞬间渗出细密冷汗。右手死死攥紧断水刀冰冷的刀柄，指节因过度用力而失了血色。《莽牛劲》被催谷到极致，那点微薄的内力如同倔强的溪流，在狂暴煞气的冲击下，艰难地维持着经脉通道不被彻底冲垮。每一次呼吸，都带着脏腑被灼烧般的痛楚。
就在此时，紧贴胸口心脏位置的玉佩，悄然散发出一股微弱却异常精纯平和的清凉气息。这气息宛如山间涓涓冰泉，无声流淌过灼痛难当的经脉，所过之处，那躁动肆虐的煞气仿佛被无形的力量抚平了棱角，带来的剧痛与疯狂呓语被削弱了几分。
甚至对右腿那崩裂的伤口，也带来了一丝细微如同被清凉泉水浸润般的舒缓和微弱的愈合感！
这玉佩…竟在主动抗衡此地的浓烈煞气！
此念一生，洛灿心头剧震，但他强行压下翻涌的气血与险些变色的面容，牙关紧咬，脊背反而挺得愈发笔直。目光沉静如古井无波，冷冷迎向那些守卫审视而来的锐利目光。
赵猛此时已大步上前，与守卫队列前一位气息尤为沉凝厚重、身着玄铁轻甲的统领进行交接。那统领面容冷硬如同历经风霜的岩石，眼神扫过赵猛递上的名册与潜龙令，随即如两柄实质的寒刃，刮向后方面色各异的潜龙苗子们。
他的目光在洛灿身上略有停顿，又扫过担架上低吼不休的雷豹，最终落回赵猛脸上，声音冰冷得不带一丝人间烟火气。
“龙门驿，非养疴之所。予尔等三日休整，龙门三考即启！”他话语微顿，每个字都似冰渣砸落，“撑不过者，”其声更寒，“滚回前线填那沟壑，或埋骨于此，化为养分！”
冰冷的话语如同无形的鞭子，狠狠抽打在每个人的心头。空气瞬间凝固，连那些素来眼高于顶的世家子弟，脸上的倨傲也不由收敛了几分，代之以前所未有的凝重。
洛灿沉默听着，体内《莽牛劲》依旧在与躁动的煞气、以及玉佩散发的清凉进行着艰难的拉锯。三日…他迫切需要这三日喘息之机！
恰在此时，林风那刻意拔高、充满了鄙夷与幸灾乐祸的嗓音，尖锐地刺破了短暂的死寂。
“呵，都听见了？残废之身，也配跻身潜龙之列？看来第七堡当真无人可用了！依我看，某些人莫说三考，怕是连这龙门驿的门槛，都无力迈过去吧？”他目光挑衅地锁定洛灿空荡的左袖和脸上狰狞的疤痕，身旁护卫适时发出几声充满恶意的嗤笑。
这刻薄刺耳的嘲讽，如同投入平静湖面的石子，顿时将更多目光引向了形单影只的洛灿。
洛灿连眼皮都未曾抬动一下。林风的狺狺狂吠，比起沙陀人雪亮的弯刀、黑狼部重骑的铁蹄，连扰人清梦都算不上。他的心神，九分用于压制体内翻腾的隐患，一分用于警惕阴影中的柳七与这完全陌生的险恶环境。他甚至吝于浪费一丝气力去回应这等无聊挑衅。
人群中并非尽是林风这般浅薄之徒。
洛灿能清晰地感知到，大部分投注在他身上的目光，是审视、是好奇、是带着掂量的探究。这些目光来自一百多名同样从尸山血海中挣扎爬出的年轻人。
他们年岁大多在十七八至二十之间，身形高壮如塔，精悍如豹，脸上或多或少带着或深或浅的伤疤，眼神锐利如鹰隼，周身散发着硝烟、血腥与汗渍混杂的浓烈气息，恰如一柄柄刚刚拭去血污、亟待再度饮血的出鞘战刀。
这些人，便是从大夏东南前线各座沦陷堡垒中，如同大浪淘沙般筛选出的“潜龙”种子！黑压压一片，沉默地肃立于校场之上，头顶旌旗猎猎作响，肃杀之气直冲云霄。
洛灿立于人群之中，目光如炬，看到了更多。
一个约莫十五六岁的少女。她身形略显单薄，却独自一人静立于稍远之处，背负一柄样式古朴的长剑，剑鞘无华。其面容尚存几分稚嫩，但那双眸子却沉静得宛如幽深古潭，波澜不惊。即便林风出言挑衅之时，她甚至连睫毛都未曾颤动分毫，仿佛周遭一切喧嚣皆与她无关。然而，洛灿敏锐地捕捉到她周身那股凝而不发、远超年龄的沉稳气息——后天四重的武者！
他也留意到一个沉默寡言的少年，看年纪不过十六七岁，置身人群中毫不起眼，气息收敛得如同未曾修行的普通人。但当林风护卫发出嗤笑时，他微微抬眼扫视的刹那，那一闪而逝、如同蛰伏凶兽骤然惊醒般的精悍气机，令附近几个感知敏锐的苗子心头齐齐一凛。洛灿心中微沉——此人境界绝不简单，至少是后天四重巅峰，甚至更高！
最让洛灿留意的，是校场另一侧聚集的一小撮人。为首者是一名身着玄黑色劲装的少年，年约十八九，身姿挺拔如松，面容英挺，眉宇间蕴着一股与年龄不符的沉稳，以及一丝若有若无的贵气。其身侧仅跟着一位穿着普通灰布衣袍、须发皆白的老者，老者微微佝偻着背，双手拢在袖中，眼神浑浊，仿佛乡间随处可见的耄耋老农。
当洛灿的目光无意间扫过那看似平凡的老者时，体内原本躁动不安的煞气竟莫名地微微一滞，仿佛撞上了一堵无形壁垒，一股难以言喻的深沉压迫感稍纵即逝！
那玄衣少年目光平静地扫视全场，当视线与洛灿交汇时，明显停顿了一瞬。其中并无鄙夷，亦无怜悯，唯有纯粹的审视与探究，以及一丝极淡的、仿佛看到同类般难以察觉的认可？
玄衣少年身侧，还站着一位同样身着劲装但身形略显纤细的少年。此子约莫十六岁年纪，面容白皙俊秀得近乎过分，一双眸子尤其灵动剔透，此刻正好奇地上下打量着洛灿，目光在他空荡的左袖和脸上的狰狞疤痕上停留片刻，眼神里不见恶意，反而充满了纯粹的好奇。
这两人……身份来历定然非同小可！洛灿心下立刻有了判断。
“肃静！” 龙门驿统领冰冷的声音再度响起，如同寒冰碎裂，瞬间压下了林风的聒噪与场中细微的骚动。“各自领取号牌，由驿卒引路，前往指定居所！三日之内，严禁喧哗，严禁私斗！违令者，革除资格，立驱出境！”
命令既下，立刻有数名面无表情的驿卒上前，开始分发刻有数字的粗糙铁牌。
洛灿伸手接过属于自己的铁牌——“丁字七十三号”。一个位于序列末流、毫不起眼的数字。
他不再停留，也无需理会林风那怨毒如蛇的目光与柳七阴冷如冰的窥伺。他深吸一口带着浓重煞气与寒意的空气，强行压下体内翻腾的气血与各处伤口的刺痛，拄着断水刀，拖着行动不便的右腿，一步一顿，步履蹒跚却异常稳定地跟在引路驿卒身后，向着分配给他的那间石室行去。
每一步踏出，右腿的伤口都在剧烈抗议，左肩、肋下、后背的旧创亦在隐隐作痛，体内的煞气更是在龙门驿这无处不在的肃杀氛围中蠢蠢欲动，冲击着他紧绷的神经。
他脊背始终挺得笔直，目光沉凝如水。
龙门驿，百蛟初聚，风云将起。
驿卒将他引至一排依着巨大青石山壁开凿出的石室前，默然推开其中一扇厚重、布满岁月与战斗划痕的石门，示意他入内。
石室内部异常简陋，四壁皆是未经打磨的粗糙岩石，触手冰冷坚硬。一张同样由整块岩石凿成的床榻占据一角，其上仅铺着一层薄薄的、散发着淡淡霉味的干草。角落里孤零零放置着一个石盆，墙壁上嵌着一盏油灯，豆大的火苗摇曳，投下昏暗晃动的光影。除此之外，空无一物。空气里弥漫着一股岩石特有的土腥气与挥之不去的寒意。
“丁字七十三，此间归你。每日辰时、酉时，凭牌至伙房领取饭食一份。余下时辰，非召不得随意走动。”驿卒的声音毫无起伏，交待完毕，便即转身离去。厚重的石门在洛灿身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，彻底隔绝了外间的光线与喧嚣，也暂时屏蔽了那些形形色色的目光与无处不在的煞气压迫。
当石门彻底关闭的瞬间，洛灿强自支撑的那口硬气，如同被戳破的皮囊，骤然泄去。他喉间挤压出一声痛苦的低吟，身体再也支撑不住，顺着冰冷粗糙的石壁滑坐在地。
“呃……” 剧烈的喘息声在狭小的石室内回荡，带着难以抑制的痛苦嘶声。冷汗如同泉涌，瞬间浸透了内衫，与之前恶战沾染、尚未完全干涸的血迹混合在一起，带来粘腻而冰冷的触感。
右腿缠绕的绷带早已被不断渗出的鲜血浸透染红，剧痛如同烧红的钢针，反复穿刺着神经。左肩昔日被重兵器猛击的旧伤，更是传来阵阵撕裂般的闷痛，仿佛骨骼随时会再次崩裂。
更要命的是体内，《血煞淬体诀》引动的阴寒煞气，在失去了外界那庞大煞气的“共鸣”与压制后，非但未曾平息，反而因他身体的极度虚弱与精神的短暂松懈，如同挣脱了缰绳的疯马，变本加厉地在经脉之中冲撞肆虐！灼热的痛感从四肢百骸传来，疯狂的杀意与混乱的幻象如同附骨之疽，不断冲击着他摇摇欲坠的灵台清明。
他死死咬紧牙关，牙龈几乎渗出鲜血，全力运转《莽牛劲》。那点微薄的内力在狂暴的煞气洪流面前，孱弱得如同螳臂当车，仅能勉强护住心脉与几处紧要关窍，延缓煞气侵蚀的速度，却根本无法将其彻底压制。每一次内力的艰难流转，都伴随着经脉被灼烧撕裂般的剧痛。
他感觉自己的意识即将被这无尽的痛苦与疯狂呓语彻底吞噬，胸口位置那枚紧贴着冰冷皮肤的玉佩，再次散发出一股温润暖流！
这股暖流，精纯、温和，带着一种难以言喻的盎然生机。它如同极寒冰原上悄然涌出的温泉，缓缓流淌过每一寸灼痛难忍的经脉，所过之处，那狂暴肆虐的煞气竟如同遇到了天生克星，凶煞气焰被强行压制、抚平了几分！
虽仍无法根除这顽固执念，却极大地缓解了那焚身蚀骨般的痛苦与扰乱心神的疯狂低语。
洛灿急促得如同风箱般的喘息，终于稍稍平复了一些。他颤抖着，用右手艰难探入怀中，将那枚触手温润的玉佩取了出来。
昏暗跳跃的油灯光线下，玉佩散发着柔和而持续的乳白色光晕。其上镌刻的玄奥云纹，此刻仿佛活了过来，在莹润的玉质内部缓缓流转不息。背面的那个古篆“落”字，笔划遒劲如山岳镌刻，透出一股苍茫古老的神秘气息。
此刻，它正微微散发着令人心安的热度，那股精纯平和的暖意源源不绝地从中弥漫而出，滋养着他千疮百孔的身躯与濒临崩溃的心神。
并非错觉！
这玉佩，不仅能抗衡压制此地煞气，竟真的拥有疗愈伤势的奇效！尽管效果尚且微弱，远不足以治愈他这一身沉重伤势与根除煞气隐患，但这无疑是绝望深渊中照进来的一线熹微曙光！
洛灿紧紧将玉佩攥在手心，感受着那温润剔透的触感与源源不断注入体内的暖流，指节因用力而紧绷发白。
极度的疲惫、撕心裂肺的痛苦、劫后余生的心悸……种种复杂难言的情绪如同汹涌潮水般冲击着他近乎麻木的心防。
他靠着冰冷刺骨的石壁，缓缓抬起头。目光穿透石室内昏暗的光线，凝望着那扇紧闭的厚重石门，仿佛其视线能洞穿岩石。