余扬小心地解开白小北手臂上缠绕的纱布。
随着纱布层层剥落，露出的景象让余扬的瞳孔骤然收缩。
手臂上布满了新旧交叠的针孔和尚未愈合的伤疤，像一张狰狞的地图。上一次抽血留下的青紫淤痕还顽固地盘踞在皮肤下，触目惊心。
夏清元用他那种毫无波澜的语调说：“白小北注射了你的血液这么多年，似乎并没有激发出任何显着的超常能力。”
“确实。”余扬的声音低沉，听不出情绪，只是抱着白小北的手臂收得更紧了些。
正沉浸在温暖怀抱里的白小北身体一僵。
这……这跟直接说他是个没用的废物有什么区别？
夏清元将针尖对准了白小北手臂上相对“完好”的静脉区域。“但他能吸收你的血这么多年而没有产生致命排斥，现在又能吸收并影响丧尸病毒，这本身……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“……也是一种极其罕见且值得研究的进化方向。”
余扬没有回应，他只是用身体牢牢地护着白小北，下颌抵着他的发顶，眼睛一眨不眨地盯着那根冰冷的针头刺入白小北的皮肤，看着鲜红的血液被负压迅速吸入透明的管道。
就在针头刺入的瞬间，一声极其轻微、几乎被仪器运转声淹没的叹息，混着温热的气息，拂过白小北的耳廓：
“对不起……”
那声音轻得像羽毛，却带着沉重的分量，重重落在白小北的心上。
那不是对实验本身的歉意，而是对他承受这一切、对他满臂伤痕的疼惜。
殷红的血液顺着管道汩汩流淌，汇入连接丧尸血管的另一端。
奇迹般的变化在几秒钟内发生：那具前一秒还在疯狂嘶吼挣扎的丧尸，如同被按下了暂停键。嘶吼戛然而止，狂暴的挣扎变成了无意识的轻微抽搐，最后彻底安静下来。浑浊发黄的眼珠不再乱转，而是直勾勾地、空洞地望着惨白的天花板，连那张开的、流着涎水的嘴巴也缓缓地、僵硬地闭合了。
束缚带不再发出呻吟，整个空间只剩下仪器运行的微弱嗡鸣。
余扬立刻抬头看向旁边监测丧尸各项生理指标的屏幕，上面跳动的数字正在发生剧烈的变化。“怎么样？”他的声音带着不易察觉的紧绷。
夏清元迅速而利落地将针头从白小北手臂拔出，用无菌棉按住针孔，目光快速扫过屏幕上的数据流，“血要完全发挥作用还需要时间观察，但至少……不像我们之前尝试过那样，一打进去就引发更剧烈的暴走和崩溃。这是一个……前所未有的迹象。”
白小北被抽走了接近100cc的血液，脸色有些发白，额角渗出细密的冷汗。余扬低头看他，语气不容置疑：“我送你回房间休息。”
他小心地避开白小北手臂的针眼，想要将他抱下手术台。
然而，白小北却用另外一只手抓住了余扬的手腕。
他抬起头，尽管虚弱，眼神却异常坚定，带着一种执拗，缓缓地、用力地摇了摇头。
“不……我想看着”，他死死地盯住那具安静得诡异的丧尸，“我想亲眼看看……我的血，到底能做什么。”
他需要见证，这饱含痛苦和希望的鲜红液体，是否能真正点燃人类在末世中的一线曙光。
实验室里只剩下管道内液体流动的细微声响。
时间在冰冷的空气中一分一秒地爬行，每一次秒针的跳动都敲打在紧绷的神经上。白小北紧盯着连接着丧尸的那块监视屏，上面的波形图原本还在剧烈地、无序地抖动着，象征着一个狂暴生命体的挣扎。
突然！
没有任何预兆，那疯狂抖动的波形猛地向下一坠，紧接着，在所有人屏息的注视下，它变成了一条刺眼、僵直的、毫无生气的红线！
“嘀——”
尖锐刺耳的警报声瞬间撕裂了寂静！
夏清元似乎早已预料到这一幕，他的目光没有丝毫波澜，迅速抓起手边准备好的几支装着不明紫色液体的注射器，动作精准而迅捷地扎进丧尸颈部的静脉，将药物一股脑推了进去。
他的手指稳定得如同机械，但紧抿的唇线暴露了他内心的不平静。
时间一秒、两秒、三秒……过去。
那条象征死亡的直线，依旧顽固地横亘在屏幕上，没有丝毫起伏的迹象。冰冷的红光映照着夏清元没什么表情的脸，也映照着白小北瞬间变得苍白的脸颊。
白小北的心猛地一沉，他喉咙发干，试探性地开口，声音带着不易察觉的颤抖：“是……有什么问题吗？”
他心底还抱着一丝微弱的希望，希望这只是暂时的假死。
“它的大脑已经死了。”夏清元的声音平板地响起，宣告着实验体的终结。他没有丝毫犹豫，拿起一根比普通针管粗壮数倍的金属管，粗暴地将管子插入丧尸僵硬的颈动脉，用力抽吸。
深黑、粘稠、散发着浓烈恶臭的血液被缓缓抽出，填满了粗大的针管。
他将这管象征着彻底失败的“样本”递给旁边一个研究员：“拿去提取物质，尽快分析。”
做完这一切，他才转过身，目光落在白小北写满失落和困惑的脸上，解释道：“和之前所有的结果一样。你的血液，在最初阶段确实表现出了强大的攻击性，它能精准地识别并攻击病毒细胞。但是……病毒细胞的抵抗和变异速度远超预期。你的血液在反击过程中，因为活性过高、攻击速度过快，最终失去了‘敌我识别’的能力，开始了无差别的全面攻击。就像一个失控的炸弹，在消灭敌人的同时，也炸毁了承载它的‘容器’——这具丧尸的身体，率先崩溃了。”
白小北的心彻底沉到了谷底。那些刚燃起的、以为自己能帮的上忙的微小火苗，被这盆冰水无情浇灭。
他低下头，看着自己手臂上因为抽血而显得格外狰狞的针孔和淤痕，一种深沉的无力感和自我怀疑攫住了他。
他的血……似乎并没有想象中那么有用？
原来自己还是那个……帮不上什么忙的累赘吗？