“到时候,不但能还渺渺清白,还能让她亲眼看看,这人到底是真心待她,还是步步算计,只把她当棋子。”
凯津眼睛一亮,恍然大悟,忍不住一拍大腿。
“哎哟!高啊!主子这招太高了!等王妃知道真相,非但不会信那些流言,反而会更心疼您!她得多明白您是为她忍着,为她谋划,而不是争风吃醋的小人!”
萧侭瞥了他一眼,嘴角微微上扬。
“你们也都别松懈。三营那边,一定要盯紧一点。边境不稳,人心浮动,我可不想将来迎娶她过门后,还得带她亲自奔赴南疆,日日吃风沙、受苦寒。”
说完这番话,他站起身,走到书桌前,伸手轻拨机关。
只听“咔”的一声轻响,暗格应声开启。
他从中取出一只精致小巧的锦盒。
通体用暗红织金缎包裹,边角镶嵌着细密的银丝。
凯津目光一凝,几乎在第一眼就认了出来。
“这是……当年先皇后出嫁时戴的那对玉镯?传说中姜家世代相传的珍宝?”
“嗯。”
萧侭低声应了一句,神情微敛。
他缓缓掀开盒盖。
一股淡淡的檀香随之逸出。
盒中静静躺着一只通体莹润的玉镯。
他怔然看了许久,才慢慢合上盒盖。
……
沈府,清圆斋。
此时正值春末午后。
庭院里海棠初谢,残瓣随风飘落。
齐氏刚从老夫人所居的荣安堂回来。
她迈进门槛时,见苏晚渺正倚窗绣花。
绣的是半幅梅花图,花瓣层层叠叠。
齐氏没多看那幅绣品,而是上前一步,握住她的手。
“渺儿,有件事我要亲口告诉你。刚才我在老夫人那儿,已经提起了魏家议亲的事。老夫人虽未当场应允,但也没拒绝,只说让咱们再等等消息。”
苏晚渺手下一顿,针尖险些扎进指腹。
她记得清楚,当年沈清渊被魏家当众退婚,那场面何其难堪。
宾客云集,贺礼满堂,却在最后一刻收到魏家一封辞婚书。
那时沈清渊当场失态,脸色惨白。
回房后更是把自己关在书房整整三天。
如今不过短短数年,他竟肯放下旧仇,允许家中再度提起这门亲事?
世事变化太快,快得让人措手不及。
不过转念一想,若沈清渊真能另娶他人,对她而言倒也并非坏事。
只是齐氏仍需在这沈家长久生活。
若是她与沈清渊彻底撕破脸皮,齐氏难免左右为难,处境尴尬。
倘若沈清渊当真放下了恩怨,愿意开启新的人生,那她也不妨以宽厚之心待之。
前世种种痛苦折磨,便当做一场漫长噩梦吧。
梦醒了,她不愿再纠缠。
从此以后,她依旧会敬他是兄长,礼他是嫡亲。
今日府中事务繁杂,各房走动频繁。
齐氏身为内宅主母,事无巨细都要操持。
她略坐片刻,喝了口茶定神,忽然想起一件尚未问清的要事。
“对了,昨日白洛送去的信,真是靖王亲手写的?交到你手上的?”
这件事她一直藏在心里。
苏晚渺听了,并未回避目光,也没有丝毫慌乱。
她将手中针线轻轻搁在绣架上,抬眸看向齐氏。
“确实是王爷提前备下的证据。他早料到我哥哥性情执拗,一旦被逼急了,可能会不顾一切地强行定下婚约。他担心我会陷入绝境,无路可退,因此早就做了周全安排,据说,就连所谓的‘定情信物’,他也一并仿制了出来。”
齐氏见她语气自然,这才终于松了口气,轻轻地点了点头。
私定终身这种事,传出去名声实在不好听。
哪怕对方是尊贵的靖王,也会惹人非议。
更何况,连那道赐婚的圣旨里,萧侭也没提半句关于情意、旧约之类的话。
想到他办事这般周密,连细节都安排得滴水不漏。
齐氏心里对这位王爷的评价不禁又高了几分。
她缓缓地说道:“这样挺好。不管是他早就有意用这桩婚事做遮掩,才提前备下聘礼、宅邸、护卫等种种安排,还是……其实从很早以前,就对你动了心,悄悄布局,只要他懂得分寸,不让你将来受委屈,娘就安心了。”
苏晚渺一听这话,脸都微微红了,连忙摆手否认,想都不想就脱口接话。
“娘,您可千万别瞎猜这些有的没的!我小时候确实见过王爷,可那时我才五六岁,连话都说不利索,哪里懂得什么情啊爱的?他那样的人物,怎么会看上我?这念头想想都觉得可笑,别逗了。”
这话听来也确实有理……
齐氏微微眯起眼睛,仔细回想女儿与萧侭之间的过往,的确找不到半点交集。
从道理上讲,萧侭不可能对她动心。
她点了点头,嘴上附和着女儿的话。
可心里却总觉得隐隐有些不对劲。
她活了大半辈子,看人极准。
今日在厅堂上,萧侭虽言行克制,举止得体。
可每当目光落在苏晚渺身上时,那眼底的柔和,绝不是装出来的。
或许,连萧侭自己都还没完全意识到,这份情愫是从何时起悄然滋长的。
可这些话,齐氏终究没有说出口。
因为她清楚,萧侭是王爷,身份尊贵,前途未卜。
万一将来皇上哪天松口,为了拉拢其他势力,让他另娶高门贵女,他也未必能抗旨不遵。
皇家的事,哪有什么真心可言?
连当年备受宠爱的柳贵妃,倾国倾城,得尽恩宠。
最终还不是被弃如敝履,眼睁睁看着姜皇后登上凤位?
他们沈家如今的地位,虽说也算显赫。
可比起当年鼎盛时的方家,还是差了不止一筹。
若真要与皇室争一份真心,未免太过天真。
与其让渺儿将来陷入深情,落得个心碎神伤的结局,倒不如现在就让她以为,萧侭此举不过是在帮她脱身困境。
彼此之间只是各取所需的合作罢了。
一场交易,清清楚楚,不掺杂多余的情绪。
后来,苏晚渺又说起,因为靖王突然插手,打乱了原先拖延婚期的计划。
齐氏听后,没有半分犹豫,一口答应下来。
“明儿我就去跟老夫人好好商量,把各项事宜尽快敲定。你别操心这些琐事,安心养身子,好好歇着。”
送走齐氏后,苏晚渺回到自己的闺房。
刚踏进屋内,目光便不自觉地飘向角落那个半旧不新的锦盒。
那是她一整天都在翻找旧物时随手搁下的,盒子里装着几封信。